我们是青年的布尔什维克，
一切—都是钢铁，
我们的头脑，
我们的语言，
我们的纪律！
——殷夫
1
区委召开扩大会议，准备讨论和处理王小龙的问题。
下午，开会的时间到了。杨英和秀女儿等几个人，穿过月亮门，走进了从前笑面虎住的西跨院。
院子里、葡萄架下、花坛旁边，直到西边和北边的墙根，都分门别类地放满了堆积如小山的精美家具，上面都苫着积雪很厚的苇席，看得出井井有条的安排，以及对胜利果实的爱护。在那红砖洋房朝东的门口，十三四岁的姑娘玉妹子，穿着露了花絮的黑棉袄和千补百衲的蓝单裤站在那里。她笑着跟她们招呼，还通令她们在两根圆柱支撑的门廊里，把鞋底的雪泥蹬净搓光，然后才准进去。
进了洋房，走在横贯东西的过道里，又看见两旁每一个房间内，四壁都挂着五光十色、琳琅满目的衣服，地上排列着小件家具，家具上放着各种日用品，就像开展览会一样。而每一个房门口，都有一个笑眯眯的姑娘在把守。有一个房间里，俊儿姑娘和几位老大爷，正在把各种物件一一估价，一个小学生拿着本子在记录，另一个小学生把编好号码与写好价格的小纸条儿贴在物件上。
杨英知道，这是俊儿她们想出来的办法：先把每一件东西估了价，看全部浮财共值多少钱，然后按等级把钱数分给每一户，让每一户再按钱数挑选自己所需要的东西，最穷苦的最先挑，准备挑到最后，让每家中农在浮财方面也多少能分到一点胜利果实。
“真是群众的智慧、群众的创造！”杨英暗自佩服地想。走上楼梯的时候，她忽然问秀女儿：“俊儿的病，究竟好利索没有？”
“说起来也怪，这一向她黑间白日地忙，反而精神抖擞，病也好利索啦。”忧郁的秀女儿，回答着这样的话，脸上也没有一点儿笑意。
“开会的事你通知她没有？”
“跟她说了。一会儿她工作告一段落就来。”
原来这一次区委扩大会议，除区委及龙虎岗支部全体党员都出席外，依照杨英的指示，还吸收有关的党员魏大猛、宋辰，和青年积极分子高良子、高俊儿、唐黑虎等人参加；并且，连已经开除党籍的李玉也请来列席——杨英希望他对王小龙提点意见，同时也让他自己多受一次党的教育。
会议是在楼上尽东头那间书房里举行的。由于三面都是立地长窗，附近屋顶上的雪光通过上上下下大块窗玻璃反射进来，书房里显得特别明亮。可是家具早搬光了，只留下几十本洋装书籍堆在屋角。显然是以前开会时有些人拿了厚厚的洋装书当坐垫，那些洋装书至今还散放在地板上。李玉正在惋惜地一本本拾起来重归原处，黑虎儿、李小珠在旁帮忙。也不知是谁的安排，现在靠近西墙放了一只长桌、几个方凳，旁边放了几只长板凳，墙上还庄严地挂了一面红旗。杨英他们来到时，几只长凳上已经坐满了人，他们就在桌旁的方凳上坐下；秀女儿在桌子一头准备做记录。于是，会议就开始了。
在讨论王小龙问题以前，首先审议了宋卯、狄廉臣两人向龙虎岗支部提出的“在群众大会最后竟公开宣布开除我俩党籍”的申诉。这申诉写得可疑的谦恭，比如在群众大会上“更深刻地”检讨了“在一时错误的思想支配下”，组织了翻心团等错误，要求党予以宽大，从轻给以处分。然而，正像贺家富笑着说的：“浅水里养鳖，早就看透你俩是什么货啦！”大家支持原来的决定，谁也没为他俩辩护；连一向把他俩看作“好人”、看作“得力干部”的李玉（他为了吸收狄廉臣这样的经纪人入党，怕人笑话，所以竟把他吸收为秘密党员），也表示拥护这一决定；只有王小龙一言不发地沉默着。当杨英征求宋卯的兄弟宋辰的意见时，宋辰坚决地说：
“堕落到反党的地步，就是应该清除！我主张，不用为他俩浪费时间了！”
这宋辰，年纪虽轻，说话却老练而果断。平常，他一贯表现很进步，跟家庭也不多来往，除了他的“未婚妻”高俊儿总觉得他虚伪而不喜欢他以外，同志们向来对他都很信任。
“好，现在讨论王小龙的问题。”会议主席——区委书记杨英宣布。
2
王小龙的脸上，显出了严肃的神气。他低着眼谁也不看，掏出钢笔和小本儿走到桌旁去，准备记别人对他的意见。坐在秀女儿对面一头的魏大猛，急忙给他让座儿。杨英注意到，小龙一开始就抱着不服的、气鼓鼓的情绪。
第一个发言的是丁少山。他直截了当地说：
“今天我要给小龙提点意见，我认为小龙的思想问题很严重。在阶级斗争万分紧张的时候，小龙竟瞒着组织，给地主家小姐金梅阁写信；并且在大家准备战斗的情况下，他单独行动，不必要地暴露目标，以致被捕；后来，又由于他的个人行动，打乱了战斗的部署，让万恶的老狐狸逃跑了！这些错误，我以为都不是偶然的。这说明了：第一，从冀中区党委回来以后，小龙的右倾思想还是没有克服，以致跟地主阶级分不清界限，直到这次反奸清算斗争，他还丧失立场，给地主说情；第二，他的个人主义又有了新的发展，为了坚持个人的错误意见，他竟背着组织搞什么名堂。这样发展下去，我看保不定要走上反党的道路。我诚恳地希望王小龙同志，赶快正视这个危险，悬崖勒马……”
“他就是无组织无纪律！”魏大猛气呼呼地说，“那天离队你请假没有？集合时候可就找不到你！你瞧你气人不气人？你就为什么不请假呢！你要是对领导忠实，你就说明要去给金梅阁送封信，我就一定不准你去，那就什么岔儿也不会有，连老狐狸也逮住啦！你瞧你！……”
“报告！”黑虎儿举手说，“小龙在队上的时候，表现很不好，大家都觉得他自高自大，连魏队长也不放在眼里！”
“我补充一点，”良子也举了举手，“有一次小龙对我说，他抗战时期就参加革命，论历史不比别人短，论功劳不比别人小，可现在就叫他当个‘兵’，这是上级看他年轻，明摆着欺侮他……”
“你胡说！”小龙突然把笔一拍，气愤地抗议道，“组织上特意让我在下层锻炼，我有什么不满意的！你这不是在帮助人，你这是造谣污蔑，中伤一个同志……”
杨英严厉地制止了小龙，叫良子继续说下去。
“究竟谁污蔑谁，大家看吧！”良子也气得脸儿发了白，“正因为你还是我的同志，我要真正地帮助你。平常我说话你总是不听，今天我就在庄严的党旗下，向你进行打心眼儿里的……诚诚恳恳的……批评。”良子太激动了，停了停又继续说：“倘若我有过什么不正确的说话行事，你也可以严格地、批评我，我欢迎！现在我可还要摆事实：就在那次，小龙说，宋辰资格还老点，魏大猛才参加了几年革命，又是个大老粗，要领导他王小龙，‘门儿也没有’！小龙连杨政委也瞧不起，他说杨英政治没政治、文化没文化，不过是党看她忠实、肯干，才一个劲儿提拔她；还说杨英对他这样苛，不知是什么居心。小龙对黑老蔡也不满意，上次老蔡批评了他，他说老蔡看问题不全面，有偏心。要依他平素的说法，只有李玉才是他佩服的好干部，可是他说，李政委受冤枉被开除了！”
穿着破棉袄、戴着破毡帽，但因为面皮很白，给人一种奇特印象的李玉，坐在离桌子较远的长凳那一头。听到这里，他皱着眉摇了摇头，仿佛表示：真想不到，他王小龙竟会说出这样的话。
“我同意少山说的：小龙的右倾思想还是很严重，”良子继续说，“那天晚上，大家在学校操场上斗争恶霸地主，金梅阁她们一群地主家属奉命站在台右面，可是小龙就挤在她们旁边。我妹亲眼看见，他偷偷用眼睛和手势跟金梅阁来回打电话。——你不用对我瞪眼，这可以叫俊儿来证明，我绝没有污蔑你。斗争会以后，你不是还忿忿不平地跟我说吗：‘杨英的领导一贯过左，不该扣的也扣，不该斗的也斗，都是违反政策的。我要写信到分区党委去控告！’他就是这么说的！”末了，良子还揭发：最近王小龙跟二混子勾结，以缉私为名，“克”了一个私商，得到大批美国金枪牌香烟，私下里还请来顺的老爹抽，老爹没接受。良子说：“这是来顺亲自向我反映的。”
良子的发言刚停止，王小龙又激动地站起来要辩驳。杨英请他坐下，希望他镇静地倾听别人的意见，用事实来证明自己并不骄傲，而且非常虚心，等大家说完以后，自有他充分发言的机会。
3
俊儿姑娘匆匆进来的时候，已经是半后晌。虽然这时候，由于斜射的阳光和雪的照耀，房间里异乎寻常地明亮，可是空气很混浊，还充满叶子烟的难闻的气味。她看见，会场上人人都是脸红红的，李小珠正拿着一个打开的小本儿站着，在热烈地发言。
“我提议把气窗开开。”李玉趁俊儿进来时会议略一停顿的机会，赶忙说。
黑虎儿过去把三面长窗上的气窗开了几扇，看得见乳黄色的烟气往外流去。
俊儿坐到李小珠的旁边。小珠儿用眼色告诉她：小龙的态度很不好。俊儿生气地小声说：
“什么都给他抖露出来！”
“那当然！”
“现在李小珠继续发言。”杨英宣布。
小珠儿不爱坐着发言，又习惯性地站了起来，可站起来也跟坐着一般高。
“刚才我补充的这些事实，证明宋辰同志的话说得对极了：小龙有一些言语行为很难说不是反党的，小龙有可能已经不知不觉走上反党的道路了。多可怕呵，小龙，你自个儿想想吧！刚才秀女儿说得对：你一定要走邪路，那大家有什么法子呢？拉也拉不回来呀！必须你自己回头……这些我都不说了，”她又看了看小本儿，因为短发垂了下来，抬起头来的时候，她把头摇了一摇，“最后一点，我要说一说小龙的生活。哼，小龙的生活可腐化了！我问你：你一天要抽几盒纸烟？这些钱都是从哪儿来的？有人反映过：你还跟狄廉臣、跟二混子喝过酒。吓，当群众饭都吃不饱，我们都跟着吃糠咽菜的时候，你抽烟喝酒，好阔气呀！再看你：穿着这件不三不四的呢子制服，围着这条粉红色的围巾，在农村里逛来逛去，像个什么人啦？还随身带着个小镜子、小梳儿，把头发梳得那么漂亮，难道这也是革命所需要的吗？自然我们不限制穿衣服、梳头发，可是你这样的生活作风，究竟是受什么思想支配？为什么杨政委一再提醒你，你就不听？……”
王小龙一面记笔记，一面用手绢擦汗，但额上总是汗涔涔的，手绢儿早湿透了。他那黑色的呢制服，因为里面穿了个小棉袄儿，显得鼓鼓囊囊的。这时候，他索性把小棉袄儿脱去，看得见他那雪白的洋布衬衫大部分湿透了，贴在背上成肉红色，还蒸发着汗气。他以迅速的动作仍旧穿上那件宝贝制服，偏偏还把浅红色的围巾儿围上，看他脸上的表情，仿佛是故意对李小珠的指责来一个默默的、愤懑的抗议。
“这简直是资产阶级思想在作怪！”李小珠看着他的动作，也愤懑起来，“他不但生活腐化，而且……”她又看了看小本儿，气愤地说：“今天我不能不抖露！”小珠望了一眼秀女儿，坚决地揭发说：“许多人还不知道，他和秀女儿是在白洋淀订了婚的，可就在这以后，他又跟我好，把订了婚的事儿瞒着我。哼，他欺我年纪小，甜言蜜语……直到今天，我还没有告诉秀女儿：他今年春节回家，还向我求过婚。后来秀女儿的妈妈告诉我，我才明白这个人：原来他是骑马寻马！他侮辱秀女儿，也侮辱我！”小珠儿说着，忽然含着泪：“可当时我不知道，我竟答应了他！……后来……后来……”
秀女儿做记录的笔停止了，一阵突然袭来的伤痛使她有些昏晕……
4
“他们联合起来打击我！这分明是有组织、有领导的行动！”王小龙怀恨地想，偷眼望望杨英和少山，“想不到小珠也这么狠、这么坏！真冤枉：我又不是反对你们，我不过是反对你们的做法，你们就来拾掇我！好吧，我不怕你们！”
轮到小龙该作自我检讨的时候，他装出镇静的态度，就像一个久经锻炼的干部那样站起来，但由于内心的强烈的激动，拿着小本儿的手微微发抖。
“感谢同志们对我的热诚帮助！”想不到他竟这样开头，用一种做作的声调说出了虚伪的言辞，“我的缺点是很多、很严重，我愿意接受同志们的意见，虚心地检讨……”
但是，实际上小龙所承认和检讨的缺点，仅仅是离队不请假啦，抽烟太多啦，好串门子啦，爱开玩笑啦……一些无可推诿或鸡毛蒜皮的事情，这些事情他归结为“作风上严重的自由主义表现”，声明自己一定下决心改正。然后，他就用很长的时间，按照他所记下的别人对他的指责，一点一点地加以反驳。不过，无论多么巧妙的辞令，终难掩盖铁的事实。呵，再没有看聪明人做愚蠢的事儿更令人惋惜的了。小龙是这样令人失望，令人愤慨，只是在杨英再三叫大家安静些的情况下，会场的秩序才得以勉强地维持。
“……因此，所有这些都不过是造谣污蔑，我当然没法子承认。事实摆在面前，该检讨的不是我，而是那些……那些恶意中伤的人！”越来越激动的情绪，使小龙几乎不能说下去。
就在他略一停顿的片刻，许多人举起手来，叫着要发言，俊儿姑娘甚至愤慨地喊道：
“难道错误不承认，就不算错误了吗？”
“有错不认错，还是想犯错！”小珠儿也说。
“同志们，静一静，静一静，等他说完！”
“至于那些原则性的争论，我必须坚持真理！”小龙哆嗦着嘴唇，坚决地、严肃地说，“宋笑仙向来是开明地主，李政委在这里，可以证明。有些人心里，也未尝不明白，可为什么闭着眼睛不顾事实，把他当恶霸来斗争？难道斗争的面越宽，对我们越有利吗？金梅阁是不是我们的干部，她对革命究竟抱什么态度，可以请李政委说，大家也不能抹杀事实。当时扣押她那么多天，是不是违法的行为？宋占鳌和宋文耀的死，我认为杨政委更不能不负责任。土改政策是不打人，不从肉体上消灭地主，现在不但不阻止，反而放任群众辱骂、殴打、吓死人、杀死人，这难道是合乎党的政策的吗？还有，根据党中央的‘五四指示’，富农的土地财产是不能动的，可是我们这里，却决定分富农的土地，这真不知是怎么回事！所以，究竟是谁有反党的思想和行为，请大家好好儿想想吧！”小龙用极愤懑的言语结束了他的“自我检讨”。
为了充分地发扬党内民主，杨英不愿意仓促了结这一次辩论。会议经过两次休息，又继续开到暮色降临，还没有结束。在整个开会的过程中，杨英是耐心地期待着，比其他任何人都更热切地期待着小龙的觉悟。她望着小龙俊秀的脸庞，和透露智慧的眼睛，根据她从前在九分区时对他的了解，相信他在同志们的帮助下终于会觉悟、会转变的。怎奈事实并非如此！坚持错误的小龙竟不止一次脸红耳赤地跟人吵起来，直到听了李玉的发言以后，他才变得苍白、沉默，仿佛受了严重的刺激，眼睛里开始射出对任何人都仇恨的光芒。
李玉的话是说得很婉转的：
“……今天我非常遗憾，小龙一再提到李政委，其实李政委早已不存在了，现在坐在这里列席会议的，是一个姓李名玉的普普通通的革命者。不过可以看得出来，过去的那个李政委，给予了小龙多么深刻、多么恶劣的影响！我甚至感觉到，那个李政委在李玉身上是死了，可是在王小龙身上却活着，就像鬼魂附体一样！我们必须坚决地把这鬼魂从王小龙身上赶跑。如果赶不走这个鬼魂，那么谁也无法挽救你！……”他还非常遗憾地证明：周天贵所揭露的丑事确是事实，过去的李政委中过金梅阁的美人计，而不幸，青会主任王小龙，跟那个小娼妇也有过非常暧昧的关系……
“同志们！”杨英趁天色尚未全黑，发表她自己的意见，“我大体上同意所有同志对小龙提出的批评和反驳。许多意见我不再重复了，只有以下问题还需要说明一下——”
在略带玫瑰色的昏暗光线里，人们尚能看清她的脸形，和两只灵活的晶莹眼睛的闪光；从她的说话听来，她不像平常那样冷静，她那富于感情的声音，就像一股回旋而下的山间流泉一样。
“首先，小龙提出一些工作的责任问题，我可以很清楚地答复他，上级派我来就是负责本区工作的，本区的一切工作我都负责任！”她停了停，又说，“大家知道，宋家恶霸逼死、杀死了多少人，鲜血把大清河都染红了，有些人并未因此掉一滴泪；可是，当宋家一个恶霸儿子心脏衰弱吓死了，一个恶霸父亲被群众报了仇，就有人念念不忘地要为他们哭丧，要为他们跟共产党算账，甚至还要为他们报仇，那都不是什么奇怪的事情！笑面虎该不该斗？老百姓说该斗，我也说该斗，而且已经斗过了，斗的时候也没有动他一根汗毛，可还是有人说不该斗，还是有人老替他喊冤、叫屈。这道理也很明白：笑面虎是虎，他面带笑容是为了吃人，老百姓既然受尽他的害，自然要斗！可是有的人却受过他的‘恩’，跟他烟酒不分家，平起平坐，一同吃喝玩儿过，还跟人家小姨子勾勾搭搭，自然他不斗！金梅阁是什么人？是大兴县有名的大汉奸大恶霸大地主金月亭的女儿，她跟共产党有不共戴天的杀父之仇。这是由组织转来的最可靠的材料，可是小龙他不信，那么他信谁的话呢？当然，只有地主阶级的话他才相信！”
杨英感觉到自己的情绪在激动起来，为了镇静自己，她向魏大猛要了一支卷好的碎叶子烟来抽，又急忙把烟气全部喷出来。然后，她那清脆的声音，就像流到了溪涧里面的清泉一样，较为平静地流下去：
“其次，小龙提到党中央的‘五四指示’，可是他的说法并不完全。‘五四指示’是这样说的（杨英特为把带来的‘五四指示’文件念出来）：‘解决解放区的土地问题，是我党目前最基本的历史任务，是目前一切工作的最基本环节，必须以最大的决心和努力，放手发动与领导目前的群众运动，来完成这一历史任务。’瞧，特别是这一段，党中央号召党的各级领导，‘要坚决拥护农民一切正当的主张和正义的行动，批准农民已经获得和正在获得的土地。对于汉奸、豪绅、地主的叫骂，应当给以驳斥；对于中间派的怀疑，应当给以解释；对于党内的不正确的观点，应当给以教育。’瞧，这就是‘五四指示’的基本精神！
“至于具体问题，富农的土地财产问题，文件里面是说‘原则上不动’。注意，原则上不动，那就是说，根据各地的具体情况，还可以有灵活变通的余地，这就叫原则性与灵活性的结合。依我了解，党原是采取了中立富农、打击地主的策略。然而这一带的富农，像毛二狗，他是个作恶多端的联保主任，在政治上向来是反共反人民的；虽然在我们教育、争取，尤其是警告他以后，他在行动上收敛多了，可是背地里依然是反对我们，破坏我们的。有一次小珠去要公粮，他推托说没有，急得小珠哭了，刚出门，就听见他说：‘哼，武大郎死了，还有显魂的！’你们听，他的意思是八路军早完蛋了，你们还在这儿阴魂不散！至于其他阳奉阴违的事情，更是一言难尽。这次他为什么逃跑呢？正是他做贼心虚的表现。其他几家，也都是帮凶，直到现在都还在处心积虑地破坏土改，那就不用一一说了。而且，最主要的是，这些富农，全都有封建剥削，占的地又这样多，只有把他们的多余土地财产分出来，才能充分满足贫雇农的要求。何况连地主带富农，按本村户数来说，牵涉的面还不到百分之五，按人口来说，也不到百分之七。所以区委一面批准群众做种种准备，一面却仍然请示上级做最后决定。恰巧那天晚上，分区党委委员兼城工部长蒯爱卿同志，从某处回来（其实从保定回来，杨英没明说）路过这儿，听了我们的汇报。他仔细分析了这里的具体情况，当时他就‘点了头’。他回去以后的第二天，分区党委就批准了我们的要求，不过叫我们不要采取没收，而是采取征收富农的多余土地及其一部分财产的方法，把地主和富农明确地区别开来，适当地对待，因此我们才放手进行。以上这些情况，小龙也不会不知道，试问：为什么偏说我们是反党呢？”
杨英把再未吸第二口的烟卷戳灭，从卷宗夹里拿出一封信来，免不了又激动地说：
“最后，有两件事实需要补充一下。一件是，这里有千家营朱鸿全等两个米贩子今天给我们的回信，他们承认了把解放区的粮食贩往城里的错误，同时证明小龙他俩确实拿了他们六条美国香烟。中午少山找二混子谈，二混子也坦白了。可是小龙还在这儿欺骗组织，掩盖错误！另一件事同志们还不知道，是在小龙被捕以后，党曾经通过周天贵给他送过一个字条，叫他不要轻举妄动，等候组织来营救，可是小龙不听党的指示，偏要打草惊蛇。因此，宋占魁的逃走，必须由王小龙负完全责任！”
杨英所说的末一件事实，原是周天贵看见有李玉在场，怕暴露了叫他送条子的小水，所以在休会时对杨英汇报的。现在一经宣布，这消息立刻震动了所有到会的人，大家重新骚乱起来。杨英举手叫大家安静，望了望在薄暗的光线里青白得似乎放光的小龙的脸，不由得沉痛地、愤慨地说道：
“同志们，许多事实证明：王小龙在政治上已经退化，成为党内的反动阶级代理人！他的心目中已经没有党，没有人民；只有他自己，和他所时刻关心的反动阶级！而最严重的是，他根本不想接受党的教育，根本不准备改正他的错误！……”
不等杨英说完，宋旺就嚷道：“不行！这样可不行！我建议区委：马上给他严厉的处分！”
“关于这问题，”杨英严肃地宣布，“到会的人都有权发言。”
“开除！”
“开除！”
——立刻起了一片呼声。
但是魏大猛和秀女儿不同意。
当高老墨送上楼来的一盏明亮的挂灯挂起以后，秀女儿很快在记录本上补写了两句话，就搁了笔，抬起头来。她那年轻的秀美的鹅蛋脸竟如此憔悴，仿佛几小时内害了一场大病一样，烦恼的、充满忧愁的眼光生气地避开了对面的王小龙，对大家颤声地说道：
“开除，我不同意！……我们看一个同志，必须全面！……他现在固然不好，可是我们也不能抹杀，过去他对革命确实有过……一定的……贡献。他原是一个很好的青年！如今他一时糊涂，受了坏人的影响，以后他还可以变好……”违反了她自己的意志，眼泪迷糊了她的眼睛，她愤恨地把眼泪擦去，“我并不想辩护他的错误，我和同志们一样气愤。不过……对于一个人的政治生命，我们必须慎重！”
“对！说得对！”魏大猛高声说，露出忿忿不平的脸色，“小龙再怎么不好，究竟还是自己人啊！俗话说：马有漏蹄，牛有失脚；人还免得了犯个错误吗！你们这是在干什么呀？”
“我们在严肃党纪！”丁少山激烈地、严正地回答，“他哪里是一时糊涂，什么漏个蹄、失个脚的！他的错误由来已久了，党给他敲过警钟，不止十次八次，直到今天还在给他敲！谁叫他不听？现在他这样子，还算什么党员？就连一个普通的群众也不如啊！”
少山的话还没落音，李小珠就猛地站起，冲着魏大猛：
“请问，党员的标准，能不能降低？”
俊儿也呼地站起，大声责问着：
“请问，能不能让一块臭肉，坏了一锅汤？”
“哎呀，”高良子嚷嚷，“党的纪律究竟是铁的，还是棉的？”
“唉，”高老墨叹息道，“够上开除的条件了！”
“叫我看，”周天贵却咕噜着，“本来就不够个党员。……”
杨英注意到，除了魏大猛和秀女儿，所有到会的人都赞成开除，就只黑虎儿弯着腰，捧着头，不作一声。
“黑虎儿，你的意见怎么样？”
黑虎儿抬起头来，他正在流泪：
“我，也是不愿意……可是谁叫他不争气呢！我赞成……开除！”声音被热泪哽住，他低低地举了举手，忘记了并不在进行表决……
5
晚上，像元宵灯节一样，家家户户的门口，都喜气洋洋地挂上了红灯，美丽的灯光映红了街上的白雪。锣鼓的声音，狂欢地喧闹着。
杨英和秀女儿、李小珠，走过十字街口。那儿灯光灿烂，更是热闹。人们把地主家的各式各样精致的纱灯都拿了出来，整整齐齐地挂在十字街口那纵横交叉的铝丝上了。尤其是靠南的过街楼底下，简直挂满了亮红的纱灯。但是纱灯上各种动人的彩色画面今天并不吸引人，人们的眼光都被两边墙上的红榜所吸引住了。原来，感谢农会评地委员会紧张而敏捷的工作，各户分得土地的地亩清单，已经贴出了修正后的第二榜。
“你还叫屈！”周天贵在跟二混子说，“这块地就在孤坟头东边，你倒瞧瞧去，都肥得出油了，你还不要，就没有你能要的地了！”
“可你知道，我是个光棍儿，好歹且不说，还不该多分些吗？”
“嘿，”妇女们笑他，“谁叫你不早结婚，早生崽呢？”
“唉，”来顺他老爹叹息，“人的欲望没个够，比土地还要厚啊！”
“可不！”乐大妈不满地瞟一眼二混子，“有了千田想万田，做了皇帝想成仙呢！”
“三叔。”宋旺笑嘻嘻地在招呼尹宝三，“怎么着？你不是‘不吃鱼，口不腥’吗？”
“嗨！”宝三叔满意地望着红榜，“不图锅巴吃，不在锅边转啦？”
“是呀，”他的伙伴们附和着，“同山打鸟，见者都有份嘛！”
“他真的推掉了吗？”老墨婶小声地问她的亲戚——高宗义媳妇。因为俊儿跟少山好，所以她也特别关心他。
“他的名字好认，瞧，就是没有他！”与丈夫同样是大粗个儿的宗义媳妇惋惜地说。
“傻瓜！”老墨婶遗憾地、甚至抱怨地说，“自己不种，也可以……找人种嘛！”
“政委！”高良子狂喜地喊住杨英，他那瘦长的胳膊平伸开，搭在其他青年的肩背上；其他六个青年也都用胳膊互相交搭着，就像正在摄影的某些运动员一样，而高良子恰在正中间，“政委，我们不愿意私有土地，能不能掂对一下，让我们几个人的地合成一大块儿，像苏联那样，搞一个小小的集体农场？”
“那太好啦！”杨英高兴地笑着，赞赏地望着这高矮不同，可站得挺齐的七个青年，“七个人倒是个小集体，你们要真有决心，我在大会上给你们公开批准！还要号召大家向你们学习——先组织一些互助组，走毛主席所指出的：合作的道路，富裕的道路！”
“良子！你还不回去吃饭？”那边，老墨婶心疼地喊。
“我已经吃过啦！”
“我们都在小棒家吃的饭。”另外一个青年补充。
“政委，我们几个人今儿个开始，就实行集体啦！”
杨英他们笑着，谈着，来到区委会。老贺、少山拿了一张刚到的公文，给杨英看。原来是分区来的关于动员参军的指示。大家正坐下来商议，忽然高老墨兴冲冲地跑来说：
“杨政委，快去，保险箱有法子开开了！”
杨英与老贺他们赶忙跑到农会。李玉站在箱子前面，手里拿着一张纸，兴奋得满脸通红，得意地告诉她：
“我发现箱子上这二十个字里面，有十个字可以连成两句诗，刚巧是古代琵琶诗里的第五第六句。瞧，”他指着纸上，“这是我记起来的古代王融的琵琶诗，喏，就是这两句：
掩抑有奇态，
凄锵多好声。
你看妙不妙？那意思，跟这开箱的具体情况正好相合！”
“你们开了没有？”杨英欣喜地问。
“他要等你来。”旁观的一些人里面，庞老力取出嘴里的旱烟管，笑嘻嘻地说。
“开吧，”杨英也笑道，“农会的负责人都在这里，多少只眼睛瞅着，还能出漏子？”
“好，我这就开！”李玉像魔术师似的，挽起袖子，有把握地伸出一个手指，按诗句拨动那箱上的字盘。
可是十个字都拨过了，箱盖儿纹丝也没有动，连扳也扳不开。
“这是怎么回事？”李玉脸上很尴尬，蹲下来仔细看字盘，“准是给谁拨坏了！”说过，又拨了几次，仍然不行。
看热闹的高俊儿好奇地问：
“这是关箱子的诗句吧？”
“难道另外还有开箱子的诗句吗？”李玉讥笑地反问她。
“哼，”俊儿乌黑溜溜的眼睛轻视地对他闪射了一下，“关箱子是这样拨，开箱子不该倒着拨吗？”
“对，倒着拨拨看！”杨英说。
“那怎么行！”李玉说着，勉强按诗句倒拨了一次。
突然，“叮铃铃铃铃……”箱子响了起来，那箱盖儿慢慢地、慢慢地随着铃声往上开，直到铃声停止，箱盖儿也完全开直了。当时，大家都看呆了：哎呀，那满满一箱子耀得眼花缭乱的东西都是什么呀？原来黄灿灿、白闪闪、亮晶晶的，都是金银珠宝啊！
片刻的寂静以后，随即爆发了感慨万状的，或欢天喜地的，各式各样的议论：
“这都是我们祖祖辈辈的血汗啊！”
“看，地主老财多狠心！”
“幸亏找到了，要不……”
“这可怎么分呀？”
“不兴变钱吗？”
“不，我们别零敲碎打，还是留作整桩用！”
“对，我们留着它，买拖拉机！”
“瞧瞧，底下是什么？”老贺提示。
果然，李玉从底下翻出了一沓红纸。
“咦，什么重要的文书？”
“哎呀，全是卖身契！”杨英他们翻看着。这十几张卖身文书的牺牲者，里面就有黑虎儿的母亲；活着的，还有现在的几个老女仆……
当天夜里，宋家大院的门外不远处那个扫开了雪的广场上，围得密密层层的人圈子里，大堆的地契、租约、债据、账本，卖身契，一齐烧成了熊熊的大火。火苗儿直往天上蹿，烤得人们红光满面，喜得人们欢蹦乱跳鼓掌叫好，有些人把喜悦的眼泪洒在火苗上。旁边，锣鼓铙钹疯狂地敲打，几十个小学生手拉着手儿，围着火堆一面跳舞，一面唱歌：
土地改革到咱村，
受苦人从今翻了身，
唱唱喝喝大街走呀，
再不是愁眉苦脸的人……
但是，就在这样的时候，王小龙以请假为名，拒绝归队，独自挟了一个小铺盖卷，悄悄从来顺家出来，搬到柱子家去了。柱子家就在从前的唐支书家隔壁，中间只隔一截残破的短墙。唐支书家的破屋里，如今却住着尚在群众监视下的金梅阁和笑面虎夫妇。
不一会儿，秀女儿和李小珠找到柱子家来看小龙，小龙关门不见。半夜，小龙住屋的窗户还亮着，金梅阁凑到窗户跟前轻轻喊小龙，小龙也不应。在灯下，小龙耐着寒冷，呵着冻，给分区党委和冀中区党委写控告杨英的信，直到天明。