“趁早收起你那鬼算盘，
想叫我当狗难上难！”……
太阳偏西还有一口气，
月亮上奉照死尸！
——李季的诗
牛大水一伙，给敌人圈去的那天晚上，走近一个大村子。看见村外边隔几弓就有一堆火，鬼子跑来跑去的。到了村口，前面的敌人停下了；汉奸们喊着说：村里都住满了。鬼子就把抓来的男人们留在村口，妇女们都带进村去。
大水心里着急的想，这些妇女要倒霉啦!他注意的看着一个个妇女从他面前走过，有的低着头，有的掉着泪，有的惊慌的望着，有的还抱着孩子；走完了，独独不见杨小梅。大水惊疑不定的想：“小梅哪儿去了呢?不是给糟害了?”正想着，脑瓜儿上梆的挨了一下，原来前面的人又走动了。
他跟着来到村边的一个大场上。场的四周，也烧着一堆堆的火，有些鬼子还拿门窗家具往火里扔。大水这一伙，身上挂的东西都给拿走了，一下子觉得很轻松，可是脖子酸得抬不起头来。鬼子们围成一堆堆的在场边上吃饭。大水他们只希望能喝口水，谁的喉咙里都火烧火辣得难受啊。
有一个当差的老头儿，提了一桶水来。一串串绑着的人们立时围上去，都想把头伸到桶里去喝。忽然一个日本军官骑着匹大白马来了，就在马上一脚把人踢开，让他的马饮水。人们都围在旁边看。那该死的马喷着鼻子，呼噜呼噜的吸了个饱，把肚子喝得滚瓜似的了，马脖子上还流下好些水。马走了，桶干了，有几个人可怜巴巴的爬在地上啜那泥浆；旁的人望着那骑马的鬼子走去，气得都瞪直了眼儿。夜里，四周的火堆，还是烧得很旺。大水他们和敌人排成菊花瓣儿，睡在大场上。抓来的人在里边，头对头，一层一层的；最外边的两层是敌人。要逃跑，一定会踩着敌人，怎么也跑不了。大水一夜没睡着；有人唉声叹气，给放哨的鬼子骂得不敢作声。
早上，鬼子汉奸吃了饭，叫他们站成两行，又往外拔人。牛大水也给挑出来了。剩下的就在这村修岗楼；挑出来的一批，押着往城里送。路上耽搁了好几次。天黑，走到一个村子。这村也住满了敌人。大水他们给赶进一个很脏的院子里；鬼子把干净一些的北屋占了，伪军占了东屋，把大水他们推进西边一溜小坯屋，关起来。
大水这一伙，一连两天水米没沾牙，饿得前腔贴后腔，渴得喉咙里冒火；又是累，又是热，谁都头昏眼花的倒在地上。有些人哼哼，鬼子的刺刀就从窗洞里捅进来。
鬼子吃过晚饭，都睡了，只留着两个伪军在大门口放哨。三间小坯屋，都锁着门。大水屋里六个人，里边有村干部，有民兵，有老百姓。一个十七八的小伙子渴得哭了，说：“这不叫人渴死啊！喝尿也情愿；尿又尿不出哟!”大水想来想去，想不出个办法。小伙子熬不住，用头碰着墙，哭着说：“怎么受得了，我不活喽!”他的头，碰得墙上的土沙沙沙的落下来。
大水正在想着黑老蔡的话：在艰苦的环境里，咱们共产党员，要时时刻刻领导群众作斗争……他听见墙上的沙土落下来，忽然心一动，想起了一个主意；就低声劝那小伙子：“兄弟，别哭了。咱们慢慢想办法。”大水跪起来，直发晕，勉强凑在窗户台前等着。等了一阵，放哨的伪军换班了，有个伪军过来，往窗洞里瞧瞧。大水叫住他，跟他说了许多好话，又用道理打动他，伪军答应给他们提些水来。
大家听到有水喝，都挣扎着坐起来了。大水蹲在地上，叫他们都凑过来，小声说；“乡亲们，咱们都是难友，得商量着点。我说，明儿个押到城里，不是枪崩就是刀砍，反正是个死；倒不如咬咬牙，想法子逃出去，这提来的水就是咱们的救命水!”他悄悄的跟他们说了个办法。几个人嘁嘁喳喳商量了一会儿，都同意了。
那伪军开了门，提进一小桶水来。大伙儿千恩万谢的说好话。伪军高兴的说：“没什么，都是中国人!”出去锁上门，走到大门口去了。大水叫每人喝一小口，润润嗓子；他自己想着是个共产党员，应该“起模范”，就一点儿也没有喝。
大水是拴在绳子的一头，小伙子是拴在另一头。大水和他背对背，摸索着给他解绳子。一会儿，六个人都偷偷解开了。一个人站在窗口了着，那五个有的抹下头上的手巾，有的撕下一截袖子，沾着水，轻轻儿扑到墙上去。土墙闷湿了，就用手挖。
弄了老半天，眼看着快挖透了，忽然窗边的人紧张的弯过腰来，小声说：“来了，来了！”六个人急忙背过手，拿着绳子，照原来的样子坐着；牛大水那宽宽儿的背，贴着那挖开的洞；大家连口气都不敢出。伪军开了门，进来说：“你们喝够啦?”几个人忙说：“喝够了，喝够了，真麻烦你啦。”伪军把桶提出去，又锁上门走了。
有的人可吓得打哆嗦，泄了气儿。大水说：“别害怕！快加一把劲，就成功了。”大伙儿咬咬牙，又紧张的挖起来；忘了渴，忘了饿，也不知哪儿来的气力，一会儿就挖通了。大水先钻出个头去，望了望，就爬到外面。接着一个个都爬出去，跟着大水，溜到村外，就分散逃跑了。
二
大水在地里胡混了几天，心里想：“老这么东跑西颠的，也不是个事儿，找‘堡垒户’钻个洞试试看吧。”
晚上，他溜进一个村子，跳墙进了尹大伯的家。尹大伯是个红脸白胡子的老头儿，和他的小孙子正吃饭呢；一见大水，老人家忙下炕说：“大水，你可来了!这么些天见不着咱们的人，真是有天没日头，可把我老头儿憋坏啦。”那孩子也叫叔，拉大水上炕吃饭。
大水一面吃一面问：“咱们挖的那‘草鸡窠’呢?”大伯说：“不是在你屁股底下哩！好好儿的，单等着你来呢。”大水舒舒服服的吃了一顿饱饭，大伯点起一根火绳，熏蚊子，叫大水安安稳稳睡他的觉；说：“有我在，百不怎么的！别看我门神老了不捉鬼，我耳朵可灵着哩。”老人家安顿大水在炕上睡下，爷爷孙子两个就夹着破被子，到房顶上去放哨。老大伯一夜没睡，尽支起耳朵听呢。
天一扑亮，敌人进村了。老人家忙叫醒大水，端下锅，大水钻进炕里面地底下挖的地洞，洞口搁好洋铁片；大伯又坐上锅，添了水，烧起柴禾来。
敌人挨家搜查，查到这一家。一个汉奸踢着尹大伯问：“老头子！你家八路军藏在哪里?”尹大伯慢慢站起来，用手托着耳朵，凑过去问：“你说什么?”汉奸大声说：“问你见了八路军没有?”尹大伯说：“哦哦，八路军?见来着，见来着!穿的灰不济的粗布，还拿着枪哩！”汉奸忙说：“对对对。在哪儿了快说!”尹大伯说：“啊呀，可多呢！全宿到这村啦。”汉奸急忙问：“他们多会儿来的?都住在哪儿?”老头儿说：“你别忙，让我想想！那一天我正赶集回来，买了点年货，眼看灶马爷就要上天啦……”汉
奸气得打了他一巴掌：“他妈的！谁问你去年的事儿?这个老棺材瓤子！”
鬼子吼着：“洞！洞！”汉奸对着老头儿的耳朵嚷：“问你，洞在哪儿?”老人家眯缝着眼儿，说：“什么?洞?头年我养了个大狸猫，嘿，一看就是个好猫，把耗子治得影儿也不见啦，哪还有洞呀?”汉奸嚷着：“你他妈的！不是小洞，是大的，地下挖的!”尹大伯伸着头，仔细的听着，笑起来说：“哦!这回我可听明白啦。嗨，早知道，早领你们去啦。你们跟我来！”就领他们到后面，指着粪窖说：“你看!这不是啊?我家这是三月才起的，还没多少粪!不信你瞧！”说着拿个粪杓搅给他们看。臭得那些鬼子忙捏着鼻子走开；汉奸用手在鼻孔下面扇着，眉头拧成疙瘩儿，说：“得了得了!快放下吧!你他妈的真刺儿头！”一伙人骂骂咧咧的走出去，嘴里说：“晦气！倒霉！碰见这么个糟老头子!”
他们出了门，尹大伯托着白胡子，差点儿笑掉了下巴；赶忙对小孙子说：“我老头儿出嘴，你小孩子出腿；快跑出去再打探打探，咱们得多提防着点儿！”小孙子答应着，跑出去了。
三
大水在尹大伯家，一连住了好几天。鬼子汉奸常来折腾，都应付过去了。大水想：“有群众掩护，待在这‘草鸡窠’里倒挺稳当。”可是他又想：“老待在这儿，外面的情形一点不知道，双喜他们都见不着，小梅又不知道下落，家里老人也不知道怎么着了！天天钻洞，什么工作也不能干，可不把人憋死呀?”
一天晚上，他辞别了尹大伯，先去寻他的枪。
野地里，月亮照得挺明快。高梁、棒子都长高了，可是草也长得挺稠。大水心疼的想：“这地可是该锄啦!”在一片树林里，他碰见赵五更、艾和尚。同志们见了面，心里可豁亮多了。谈了几句话，艾和尚就拉着大水的胳膊说：“大水啊，我告诉你一件事儿，你可别难过!”大水忙问什么事。艾和尚说：“敌人把你爹抓去，逼着要人，老人家受了点儿罪，村里保他出来，没两天就去世了！”大水听了，呆呆的坐在坟头上；艾和尚一劝，他就哭开了。
牛大水越哭越伤心。艾和尚和赵五更劝了半天，他才擦着泪，咬牙说：“好狠的鬼子汉奸啊！那么大岁数的一个病人，也逃不出他们的毒手！我牛大水活着非报仇不行!”他打听同志们和兄弟小水的消息。五更说碰见马胆小了，听说小水跟着双喜呢；又说高屯儿救活了，杨小梅也逃了出来；埋在地里的枪，双喜都起走了……大水听了，心里才松快点儿。
大水又问黑老蔡、双喜在哪儿。艾和尚小声告诉了黑老蔡的地点，说自己才从那儿来，路上遇见的赵五更；黑老蔡说：双喜在西渔村，叫大家跟双喜——跟组织联系好，千万不要失掉关系；又叫大家一定要把枪带在身上，在任何情况下，决不能放弃了武装，必要的时候就得跟敌人拚。还叫同志们多作些群众工作……等敌人的疯狂劲儿一过去，就集中力量，打击小股的敌人……这些话，艾和尚可记不清，只说了个大概的意思。未了他说：“黑老蔡已经把工作都布置给双喜了，咱们赶快找双喜去，双喜在一个堡垒户家待着呢。”
赵五更也正要找双喜，三个人就急急忙忙奔了西渔村。谁想艾和尚糊里糊涂，又把地点记岔了；五更也光知道双喜在这村，可说不清在哪一家。他们找了半天没找着，心里挺着急。看看罗锅星在西天只剩一树高，，天快明了。他们不敢在村里待，只好到村外庄稼地里，找了一片场，就在滑秸垛旁边睡一会儿，三个人轮流放哨。
天刚麻麻亮，敌人来围村了；鬼子怕老百姓发觉，都从高梁地里走，头前是便衣汉奸引路。放哨的艾和尚可睡着了!
大水迷迷糊糊听见高梁叶子唰唰的响，心一惊，坐起来回头一瞧，不好，四五个便衣往这边走呢；忙叫醒赵五更，说：“快醒醒！不知道什么人来了！”又去推艾和尚。赵五更忙拿着枪站了起来，说一声：“快跑：敌人来了！”就往前窜。敌人发现目标，赶忙去追他，大水、艾和尚都没有枪，见滑秸垛旁边靠着个秫秸箔，就钻了进去。
赵五更看见敌人追他，急忙回头打了两枪，打死了头前的一个敌人，就跑得不见影儿了。大水、艾和尚从秫秸箔的另一头钻出去，窜进高梁地。没想到顶头碰上了鬼子，一下按着大水的脑瓜儿，把他卡住了。大水要有枪，也就可以把鬼子打死，自己逃走；可他空着手。猛一挺，褂子哗的扯破了。鬼子拧住他一只耳朵，大水挣扎着扭过去，转身一个耳光，把鬼子打了个侧不棱；一个指头打在钢盔上，痛得发麻。那边艾和尚也跟一个鬼子打起来了。
大水正想跑，另一边又跑来两个鬼子，嘴里说着：“好的好的！上的上的！”原来鬼子爱摔跤，都把枪扔了，要捉活的。一个鬼子先扑上来，抱住大水就摔，嘴里嗯嗯嗯的。他两个就地十八滚，打了个瞎架。旁边两个鬼子看大水劲头儿大，也都扑上来。大水一个打不过三个，给他们按住了。鬼子解下大水的束腰带，把他绑起来。艾和尚那边只一个鬼子；艾和尚急劲儿大，把他摔在一边就跑，那鬼子爬起来就追……
四
天明了。敌人把牛大水拉到场上，一群鬼子围着看。矮胖的鬼子小队长饭野用手叉叉大水的手腕，那手腕儿真粗真壮啊；又用手一揸一揸的量量头水的肩膀，比他自己的肩膀宽得多；他那红红的酒糟鼻子哼了一声，嘀哩嘟噜不知说些什么。那挨了巴掌的鬼子，人们都叫他什么“初一加三郎”的，是个高个儿；他老噘着嘴，低着头，翻起白眼儿对大水瞅着。鬼子们看看他，又看看大水，都叽哩呷啦乱笑。
饭野小队长会几句中国话，问大水：“你什么的干活?”大水瞧见旁边有井，有菜园子，就说：“看瓜的。”汉奸问：“看什么瓜?”大水说：“看北瓜。”饭野那红鼻子一缩，露出不相信的神气。他哼了一声，弯下腰去，看看大水的手心，没死肉；又蹬一蹬大水的腿肚子，倒是挺有劲儿；立时眼睛一鼓，说：“嘿，八路太君的有！”就把他带到村北口大堤旁边去。
他们把大水绑在堤边一棵柳树上，手反绑着，上中下三道绳子捆了个紧。鬼子们有的打他耳光，有的用大皮鞋踢他。正打得凶，那边又有一群鬼子，拥着一个人过来；那人头上的血流了一脸。大水吃了一惊，看出他正是艾和尚。艾和尚因为空手，也给活捉了。
鬼子把他推到牛大水跟前，一个汉奸手里拿着艾和尚的黑皮带，指着大水，问艾和尚：“你认得他不?”大水忙说：“我不认得他，他怎么认得我?”汉奸照大水脸上就是一皮带：“谁他妈的问你呀！”又问艾和尚：“说！认得不认得?”艾和尚说：“我，我也不认得他。”鬼子把他一推，艾和尚就一屁股坐在堤坡上了。
两个鬼子拿着两根粗木棍，打得艾和尚乱叫，痛得往两边让，身子一仰，腿一翘，一棍就把一条腿打折了。艾和尚给打急了，猛一挺，呼的往下窜，就钻了高梁地；可是腿折了，他跑不了啦!鬼子把他拖回来，说：“你两个统统死了死了的!”一枪就把艾和尚打死了。大水闭着眼儿等他打，可是听不见枪声；睁眼一看，艾和尚已经栽到堤根下了。
大水看到活蹦乱跳的艾和尚一眨眼的工夫，就死在敌人枪弹之下，心里一阵疼。想着：“反正活不了啦!”就大声问：“你们有种，怎么你们不打呀?”汉奸说：“你到底是不是八路军?”大水说：“我就是八路军，活着，就跟你们干；死了，也是光荣的。不象你们这些狗杂种！”鬼子狞笑说：“八路，好的好的!”回头跟汉奸说了什么话；汉奸对大水说：“哼，你倒想死，且不叫你死哩！”
这当儿，村子里乱糟糟的，男女老少给鬼子赶得大哭小叫。有个外路来的买卖人往村外一跑，也给鬼子抓到堤边来了。敌人问他是不是八路，他说不是，就打开了。那商人连忙喊：“别打别打！我有个话说：——我的大哥跟你们是好朋友，看我大哥的面上，饶了我吧。”汉奸问：“你的大哥是谁?”那商人忙解开腿带，拿出一卷联合票给他们说：“看！我这个大哥不是你们的好朋友吗?”汉奸笑起来说：“这真是个买卖人！”饭野小队长眼一眯，鼻子一缩，露出一口大黄牙，笑嘻嘻的点了点头，说：“金票的金票的！买卖人，好！”又一挥手：“开路开路！”商人爬起来就跑了。
村里的老百姓，都给赶到村口来开会了。敌人把大水从树上解下来，说：“走!挑八路去！”就把他押到会场，从一头走过去，叫他“拔相”(就是挑选人)。男女老少都吓得战战兢兢的，偷着眼儿瞧大水。大水一眼看见双喜也站在里面，心就跳起来了。双喜的眼睛直直的望着他，好象在说：“你可是个共产党员，看你坚决不坚决！”
饭野小队长手里攒着一把刺刀，问大水：“里面有八路的没有?”大水说：“没有!”那饭野鼓着眼睛，恨得嗯嗯嗯的，举起刺刀，照大水的心窝就刺。大水扭过脸去，咬着牙说：“反正没有！你刺吧!”饭野可哼了一声，又推大水往前走。群众脸都吓黄了，噙着泪花儿。大水看见马胆小、谷子春，还有兄弟小水，和好些队员、干部都在里面；一个个直勾勾的瞅着他。
敌人押着大水在场里走了一遍，大水一个也没有说出来。饭野小队长起了火，回头吼了一句什么。立刻有个鬼子兵引来三只洋狗，都气咻咻的吐着红舌头。饭野呜噜的叫了一声，指指大水的腿；一个狗就窜上去，只一口就连肉带裤子，血淋淋的撕下一大块。大水挣扎着，凄惨的叫了一声；痛得他头上汗珠儿直往下滚。饭野又指指大水的胳膊，那洋狗猛的直立起来，两个爪子往前一扑，又咬了一口；大水就昏过去了。
忽然，人群里一个白头发的老妈妈，跌跌撞撞的冲出来，扑在大水身上，眼泪直流的喊：“你们别造孽啦！这是我的儿呀！你们要把他治死啦！”群众都哭下了。几百个男女老少一齐哀求说：“他实在是个好庄稼人啊。你们饶了他吧!”鬼子怕老百姓怜惜他，就一脚踢开老婆儿，把大水架起来，带走了。
五
敌人回到东渔村，牛大水醒过来了，敌人把他押进警备队住的后院，关在南屋一个木笼子里。傍黑，看守他的老头儿，悄悄对他说：“你娘看你来啦，你们说话小声点儿。”就走出去了。大水心里想：“我娘早死啦，怎么又来个娘呢?”正想着，看守带进来一个白头发的老妈妈，手里提着个篮儿；大水认得她是西渔村王树根的娘，王树根已经在“扫荡”开始的时候，给敌人活埋了。当下王大妈跟看守说了两句话，老头儿就出去了。
老妈妈抓住木笼，白发的头儿仲过来，小声说：“大水啊!我把你认下啦，你就说你是王树根。双喜叫你沉住气，什么都别承认。咱们一村都在保你呢。唉，我的亲人哪!看着你，真叫人心疼得不行啊!今儿个谁也吃不下饭，大伙儿正在给你凑钱呢。”大水听着，心里一阵热辣辣的，泪珠儿直往下掉，哭着说：“娘！……你放心！……你跟双喜说，我死活总得争口气，你们……别结记我！”
老妈妈撩起破衣襟，擦了泪，从篮里拿出乡亲们交给她的鸡子儿、油散子、烧饼……许多东西，塞进木笼里，放在大水跟前；又从怀里摸出个小纸包儿，塞给大水说：“小子，这是我给你的一点钱儿，留着你零花吧。”老妈妈不敢多耽搁，叮咛了两句就走了。
过了两天，两个伪军端着枪，把大水提出去过堂。走到鬼子营房，大水看见门口站着西渔村的许多老乡亲，老妈妈也在里面，都眼巴巴的望着他。大水进了屋子。一个白脸儿鬼子，戴着一副小眼镜，人家叫他“狗牙子伤”的，正坐在那儿，和旁边一个“翻译官”说话，伪队长杨花脸也坐在一边。翻译官叫大水站到桌子跟前，问他姓什么叫什么，住在哪儿。大水一口咬定是西渔村的，叫王树根。又问他是干什么的，大水说是庄稼人。杨花脸问：“你到底是不是八路?”大水说：“我一年到头，耕耩锄耪，怎么是个八路呢?”杨花脸拍着桌子，喝着说：“你不是，你那天为什么承认是八路呢?”大水说：“他们一个劲儿打我，把我打昏了，我说的胡话。”
杨花脸转过脸去，跟“狗牙子伤”咕噜咕噜的说了一阵话，那“狗牙子伤”点点头，就用红蓝铅笔，在一张纸上写“共产党”三个大字，指着牛大水：“你，共产党?”大水吓了一跳。可是“狗牙子伤”在那三个字上划了个大“×”，说：“你，不是!”又写“八路军”三个大字，说：“你，八路军?”大水又吓了一跳。“狗牙子伤”又划了个大“×”，说：“你，八路，不是的！”又写“工作员”，又划掉。最后写了个“良民”，说：“你，良民，好的，好的！开路，开路！”杨花脸笑着对大水说：“太君饶了你了，好好儿种你的庄稼丢吧!”伪军就给大水解绳子。
“狗牙子伤”抬一抬小眼镜，站起来，和杨花脸走进里间去。一面走，那“狗牙子伤”一面说：“杨队长！你，王树根的金票，大大的有，大大的发财！”杨花脸说：“我要发财，这个的有！”说着用手在脖子上砍了一下，“狗牙子伤”就嘻嘻嘻的笑起来了。
大水放出来，刚出门，老乡亲们就围上来了；有的扶着他，有的问长问短。一伙人给他裹好伤，换了衣裳，欢欢喜喜的往村外走。一转弯，迎头来了几匹马，人们赶快让开。头一匹马上骑的一个胖军官，象是何世雄。几匹马过去了，老乡们低声说：“胖子这会儿在城里当什么大头儿呢！咱们快走吧。”
正说着，忽然一匹马转回来了。马上一个挎盒子枪的喊了声：“站住！你们干什么的?”大水一听是张金龙的声音，忙低下头。
原来那人正是张金龙。这破落户，这流氓，这地主的狗腿，在“扫荡”一开始，就投奔了他原来的主子何世雄，当上汉奸了。这会儿他一马过来，说：“嘿，这不是牛大水吗！我看着就象你!”说着跳下马，提着盒子枪，高兴的走来说：“哈，巧极了，正找你呢!快跟我走吧。”老妈妈抢上来说：“你这是干什么呀?才打官司出来，日本人那儿都没事啦！咱们都是中国人……”张金龙一个巴掌把老妈妈打得跌在地上了，用盒子枪指着大水说：“牛队长！你不是英雄好汉吗?走吧，到咱们何大队长那儿去，耍耍你的威风吧!”
说话间，又有两匹马转回来了。大水咬着牙说：“好张金龙！我早知道你要干这勾当的！英雄不英雄，咱反正不当汉奸！走就走！豁出我这一百多斤，怕你我就不是爹娘养的！”张金龙掏出绳子来，拧着大水的胳膊就捆。老乡们都上来说好话；张金龙骂着，把大水捆了个五花六道，一匹马交给那两个伪军，他推着大水就走。
六
他们把大水带到何庄，押在何家大宅的后院。
何世雄这次回来，可耀武扬威了。这几年他在城里当汉奸，村里把他过去霸占的土地，都让原主耕种了；扒堤放水的第二年，又把他搜刮老百姓的血汗——埋在地里的几十石麦子，退还穷人度了春荒。这次他一回家，就“猪八戒倒打一钉耙”，夺回土地，还挨家挨户搜粮食、抢东西、打人、牵牲口……又到处找咱们的干部。幸亏干部们藏的藏了，跑的跑了；家属们投亲戚，靠朋友，寻吃要饭，也都逃了。他没法子出气，就放火，烧了许多房子。
这天晚上，日本司令龟板路过这儿。何世雄摆了酒席招待他，那股子奉承劲儿，真是恨不得捧着龟板的屁股亲嘴呢。
那龟板，瘦长脸儿，高颧骨，留着仁丹胡子；会说中国话。他捻着胡子，抬起下巴，两只黄黄的小眼珠斜瞅着何世雄；他那女人似的嗓子，傲慢的说：“大和民族是世界上最强的！你看，大日本皇军在太平洋上，把美国都打败了！你们小小的中国，不用打!”
他吹了一通“中日提携”的理论，说汪精卫好，又说蒋介石也不错：背后伸出个胳膊跟“皇军”拉手呢；就是“共产党”大大的坏，是“皇军”的死对头，所以一定要把主要的力量放在“剿共”上。一说起“剿共”，他那“武士道精神”，使他额上筋都暴起来了，声音发尖的说：“剿共好比刨树的。你把树枝树身的统统锯了，底下又会出树！你要把共产党的下层组织统统查出来，刨了根，就是有树也死了的!”
鬼子司令走了以后，何世雄就把牛大水拉出来审问。
七
夜深了，牛大水给押到何世雄的屋里。
屋里点着两盏大泡子灯。人们一个个凶眉恶眼，杀气腾腾；旁边放着棍子、刀、绳、压人的杠子……火炉里烧着烙铁和火箸。大水瞧着，就象进了阎王殿似的。
何世雄见了牛大水，恨得咬牙。他凶狠狠的笑着说：“牛大水!什么都给你准备好了，你看哪样菜好吃就吃哪样吧!”两边的人喝一声：“跪下!”大水说：“跪什么!我没有罪！”何世雄拍着桌子骂：“你混蛋！”大水气得心头冒火，说：“你八个混蛋!”何世雄满脸横肉，挥手说：“叫他尝尝!”两个特务拧住大水的胳膊，一个从后面用条白布把他脑袋一勒，另一个拿两块檀木板，照大水脸上啪啪啪左右来回的打，几下子，打得大水嘴里连血带沫子流下来，舌头都麻了，象棉花瓤子似的；眼角上也挨了一下，只觉得昏昏沉沉，不懂事了。
他们用一卷草纸把大水熏醒过来。何世雄问：“黑老蔡、刘双喜他们在哪儿?”大水说：“不知道!”何世雄问：“上一回你和刘双喜到这儿来抓我，是谁报的信，谁出的主意?”大水一只眼儿糊着血，一只眼儿瞪着，说：“你别问我，你问我干吗！”何世雄冷笑说：“嘿！这小子还没尝着好滋味呢！给他一碗黄米饭吃！”
大水背后那家伙，用膝盖顶住大水的腰，手里的白布紧紧一勒，勒得他仰了脸儿；旁的人就用小米泡凉水，往他鼻子里灌。还听见何世雄说：“你吃这碗饭怎么样啊?饱饱儿的吃一顿吧！”大水忍不住，一吸气，呼的就吸进去了，呛得脑子酸酸的，忽忽悠悠的又昏过去了。
他们又把他熏过来。大水迷迷糊糊的，鼻子里喷出来的小米全成了血蛋蛋，嘴里也出来了，身上又是血又是水。何世雄得意的说：“你小子好啊！铁嘴钢牙，柏木舌头；到了我手里，看你还厉害不厉害！”
张金龙叼着个烟卷儿来了；对大水露出金牙齿，笑嘻嘻的说：“还是说了吧，牛大水！你们党员，什么不知道啊?你又是区上的红人！黑老蔡就是你的表哥，你和刘双喜是他的胳膊腿儿，下层组织都是你们鼓捣起来的。你说出来没事儿；不说出来，怎么也过不去这一关!你看我从前也干的那一行，跟你是一势；说过来不就过来啦!”
大水气得浑身乱颤，眼珠子都瞪出来了，一嘴粘糊糊的血沫子，呸的唾了张金龙一脸，说：“汉奸王八蛋!谁跟你一势?”张金龙掏出绸手绢，抹抹脸，一条眉毛压了下来，狠狠的瞪着牛大水：“妈的！你小子还卖骨头?”随手抽出烧红的烙铁，把大水的褂子撕开，就吱啦啦的烙他的背，背上烧得直流油，一阵阵的冒烟，满脊梁都烧糊了啊！大水喊，大水叫，大水破口大骂：“你们这些汉奸王八蛋，好狠心!对中国人一点不留情啊!共产党八路军抗日救国，有什么罪呀?”他眼里掉下来的，不是泪，都是血啊！
何世雄拧着眉头，慢慢的吸烟；忽然抬起眼皮子，奸笑着说：“牛大水！你别死心眼儿，拿着鸡蛋跟石头碰!你这是何苦呢?人家黑老蔡、刘双喜未必有你这么坚决！你硬抗硬顶，白白送了命，谁来怜惜你呀!”忙叫人给大水松了绳子，端个凳儿给他坐；劝他说：“你也别难过！今天我喝了点儿酒，弟兄们打了你，显得怪对不起你的；其实这也没什么!你也别放在心上。你看金龙，过这边来多‘得’呀！吃的好，穿的好，还有钱儿花!只要你回心转意，我也给你个官儿做，让你也阔气阔气！”
何世雄一面说，一面楞着三角眼儿瞅大水的脸色；见大水低着头儿不说话，想他一定给说动了，就给张金龙丢了个眼色。张金龙出去了，他接下去说：“要说抗日，我何世雄过去也是抗日的，现在也不是不抗日啊！抗日的时间长着哪，着什么急呢?”
张金龙进来了，后面一个人端着托盘，盘子里有酒有肉，有白面卷子，过来放在大水跟前的小桌子上，何世雄伸手说：“牛同志！快吃吧!给你压压惊!你是个好样儿的，咱俩今后交个朋友!”
大水气坏了，拿起一碗猪肉，照着何世雄就摔过去。何世雄让不及，油卤卤的，直洒了一身，碗儿也打烂了。人们忙捉住大水。何世雄跳起来，气得脸儿发紫，喝着说：“这小子真他妈不识抬举!给你脸不要脸，我倒瞧瞧：看你拧得过我，还是我拧得过你！”他吼了一声，几个如狼似虎的家伙，又横拖倒拉的把大水拾掇开了。
他们用尽了各种刑罚，大水受尽了各种罪。他们想掏出口供，把这一带共产党一网打尽。大水可咬着牙，一个字也不说。鸡叫了，拾掇他的人们全累得不行了。何世雄擦着秃脑瓜上的汗，把鼻子都给气歪了，说：“这号东西不是人！快拉出去砍了他，喂狗吃！”大水已经瘫在地上不能动了。一伙人架着他，张金龙拿着一把大刀，颠着屁股走在头里，何世雄的那条狼狗，摇着尾巴跟在后面，都往村外走。
月儿很明，四下里静悄悄的。到了村南一片乱坟堆，一棵孤伶伶的枣树旁边，他们剥下大水的血衣裳，大水只穿个裤衩儿，光着头，赤着脚，给他们推推搡搡的按在地上。狼狗坐在一边等着。张金龙先把刀子在石头供桌上哧哧的磨了几下，月光里，那刀子真亮啊！他挥起了大刀，……