朱昶此刻，静静地默察形势，但除了目力所及的石屋外，什么也看不到，他曾被关入“黑堡“石牢，而后以金蝉脱壳之计，假扮死尸，脱出黑狱，一进一出，全在暗中，半点印象都没有。
　　公主会被囚在什么地方呢？
　　该如何着手救人呢？
　　“摧命鼓“扬起了手中扁鼓，另一手作势就要击下去……
　　“黑堡主人“狞声一笑道：“太上教主，击吧，区区领教你三通鼓！不过话先说明……”摧命鼓“停手道：“什么话？”
　　“如果阁下三通鼓毕，而区区仍未丧命呢？”
　　“老夫永不出江湖，"通天教"即日除名！”
　　“这话算数吗？”
　　“笑话，"摧命鼓"岂有……”
　　“恐怕很难说？”
　　朱昶深知“黑堡主人“的狡狯，他那游移的眼神，与不疼不痒的对话，证明他在延宕时间，进行某种阴谋，而“黑堡“善用火药，使朱昶提高了戒心。
　　就在此刻……
　　朱昶瞥见“黑堡主人“身后四名黑袍老者之一，向侧方微微颔了颔首。
　　谁都可意识到这是指示行动的暗号。
　　“咚！”
　　“摧命鼓“开始击鼓。
　　朱昶运足功力，足疾矢般射入正面一间石屋之内，这一射，足有五丈之遥。
　　几乎是同一时间，一声惊天动地的巨响，裂空而起，顿时烟硝弥漫，石屑飞扬，场边的石屋，震坍了一半。
　　石屋之内，有门互通，间间相连。
　　朱昶几乎被坍屋活埋，幸而他机警地连穿数屋，总算有惊无险。
　　爆炸之声过后，无数人影，蜂涌而出。
　　黑石铺砌的广场，已被炸得面目全非，坑坑洞洞，布及五丈方圆。
　　朱昶隔窗外望，只见老魔“摧命鼓“四肢不全，陈尸在距拱门不及两丈之处，显然他已警觉图避，但慢了半步。
　　只听一个声音道：“禀堡主，不见那小魔的尸体！”
　　“什么？”
　　“只有老魔被炸。”
　　“逐屋搜查！”
　　“遵命！”
　　人影闪动，纷纷扑向石屋。
　　朱昶心念一转，朝后进疾掠而去。
　　所有人，全集中向前边，后进反而成了真空状态。
　　朱昶不明堡内格局，只有盲目乱奔。
　　顾盼间，来在一道巨型月洞门前，情况与前边大异，一道围墙，把里外隔成了两个天地，门内奇花异卉，山石玲珑，隐隐可见画栋雕梁。
　　朱昶心中一动，想起了黑堡有所谓的禁内武士，看起来这是禁内了。
　　心念之间，疾闪而入。
　　身形尚未立稳，暴喝声起，四条人影，从左右电扑而至。
　　朱昶连看都不看，手中剑猛然挥出。
　　“哇！哇！”
　　惨号声中，两条人影栽了下去。
　　朱昶这才看清，扑击的是四名黑衫人，不错，这装束正是禁内武士，另两名显然被惊呆了。
　　迎面精舍居中厅门处，现出了两个女人身影。
　　朱昶手中剑电闪扫向那两名黑衫人，“哇！”一人踣地，另一人却已射出月洞门外，转眼而没。
　　“叮！叮！叮！叮！”
　　禁院之中响起了震耳的警铃声。
　　朱昶一闪身扑向那两名出现门边的女子，两女子惊怖地尖叫一声，退入大厅，朱昶跟踪而入，手中剑指着其中一人，厉声道：“掳来的少女囚禁何处？快说！”那女子返身图遁……
　　“哇！”
　　惨号刺耳，那女子被斜切藕，劈成两半。
　　朱昶回身，剑指另一女子。
　　“你说！”
　　那女子面无人色，娇躯簌簌如花枝乱颤，语不成声地道：“在……在……这里！”
　　“带路！”
　　那女子挪动摇摇不稳的脚步，转出厅门，沿廊走向东边的厢房。
　　杂乱的脚步声，震耳传至。
　　那女子回顾犹豫，朱昶剑尖轻轻一送道：“快！”女子凄哼一声，业已见红，踉跄疾行数步，到了东厢右侧一道紧闭的门前。
　　数条人影，电弹而上，剑芒破空有声。
　　朱昶转身，出剑！……
　　“哇！哇！”两条人影，仆了下去，其余的攻势一滞。
　　朱昶一脚踢碎房门，只见一个花容憔悴的少女，惊楞地站在房中央，她，一眼便可认出正是被劫的公主。朱昶登时精神大振，急声道：“公主，听得出我的声音吗？”公主惊喜莫名地叫道：“少师吗？”
　　数缕剑风，疾劈而至。
　　朱昶回身猛扫，又有两人惨号着栽了下去。
　　“公主，你能行动吗？”
　　“我……功力被制。”
　　“来，快些！”
　　公主出房，激动地扑向朱昶。
　　十几条人影，已在院中圈成了一个半月形，院门外，可见一片黑压压的人墙。
　　朱昶心念电转，为了公主安全，只有急谋脱身。报仇索血，留待下一步，目前是在虎穴之中，决不可逞豪勇而破坏了本来目的。
　　心念之中，左手挟起公主，右手仗剑，举步便行。
　　他才一举步，立即有数人扑了过来。
　　这批高手，从衣着上可看出全是禁内武士，功力在“黑武士”之上。
　　数支长剑，如骇电奔雷，从不同方向，罩向了朱昶。
　　朱昶功集右臂，奋力一挥，“呛啷啷！”
　　“哇！”，三支剑被震飞，其中一人横尸当场。
　　前行不到十步，已迫近人圈，又是四只剑挟雷霆之势攻到。
　　朱昶已横定了心，要脱身，只有痛下杀手。
　　“哇！哇！”
　　又是两声惨号，地上多了两具尸体。
　　半月形的包围圈被突破，却又陷入四面包围之中。
　　朱昶毫不停留，大步向月洞门欺去……
　　人影纵横，剑气嘶吼，惨号连连，十几名禁内武士，躺下了一半，其余的仍在狂扑不休，朱昶已到了月洞门边。
　　门外，“黑武士”围了数重，横剑以待。
　　如非为了救公主，他此刻正是血洗“黑堡“的好时机。
　　血肉横飞的场面，把公主惊得面无人色，这一朵南国宫花，几曾经历过这等场面，她双手环抱朱昶腰间，芳心狂跳不止。
　　而朱昶的神勇，却已深深烙在她的心板上。
　　朱昶大喝一声，一剑迫退众禁内武士，闪身出了月洞门。
　　那群“黑武士”，被朱昶的杀气所慑，不期然地齐齐向后涌退数步。
　　“退开！”
　　沉喝声中，众武士纷纷闪了开去，空出了数丈的圈子，“黑堡主人“现身当场。
　　朱昶心头一紧，在有顾虑的情况下，自己能是“黑堡主人“之敌吗？面对血海仇人，自己能按捺得下不拚命吗？
　　公主咬着牙道：“放下我，你无法脱身的，不要两人都送命，你走，他们为了"玉匣金经"，暂时不会要我的命。”这几句话，顿时使朱昶产生极大的决心，安全救出公主，是第一急务，自己的武功得自“玉匣金经“，而“玉匣金经“是大理国国宝，段皇爷殊恩难泯，如走差一步，即使自断头颅，也无法赎罪。
　　于是，他有了行动的准则。
　　目前最有利的是他未暴露真正身份，对方一直当他是“通天教“门下高手。
　　“黑堡主人“狞声喝道：“你真是命大，但，别想生出"黑堡"！”
　　“不尽然！”
　　“你在"通天教"是什么身份？”
　　“这点歉难奉告！”
　　“放了她！”
　　“办不到！”
　　“你挟持她的目的何在？”
　　“彼此一样！”
　　“你……知道她是谁？”
　　“大理国公主！”
　　“朋友！放下她，让你离堡，否则你死定了！”
　　“哈哈哈哈，区区说过办不到。”
　　“那你是想追随你们太上教主的了？”
　　“阴谋诡计，区区为你等不齿。”
　　“随你说什么，反正，你是死定了……”
　　朱昶冷冷一笑，道：“不是生，便是死，本来就这么回事。”
　　“嘿嘿！你小魔头倒满有武士气慨！”
　　“好说！”
　　“本座成全你！”
　　“呛！”的一声龙吟，“黑堡主人“拔出了长剑。朱昶凝神静气，把功力提足十二成，全注到剑身。
　　双方摆出了出手之势。
　　气势相捋，双方均无懈可击。
　　迫人的杀机，弥漫全场，场面静得落针可闻，空气似乎冻结了，所有的目光，也冻结了。
　　“呀！”
　　栗喝声中，朱昶先出了手，他不能与对方久耗下去。
　　金铁交鸣，剑气四溢，双方各退了一步。
　　朱昶意在脱身，把公主送到安全之所，鼓勇欺身，又是一剑攻了出去。
　　凌厉，狠辣，世无其匹。
　　“黑堡主人“招式一滞。
　　朱昶攻出了第三剑。
　　“黑堡主人“身形一个踉跄，连退数步，右肩已红了一大片。
　　朱昶第四次出手攻击……
　　“黑堡主人“怪喝一声，左掌右剑，疾卷而上。
　　朱昶这一式仍是虚招，主客易位的瞬间，疾展“空空身法“，闪电般向外掠去。
　　“追！”
　　“黑堡主人“大喝一声，当先弹身追击，其余手下，如飞蝗般取不同路线，包抄追袭，暴喝之声震耳欲聋，那声势，十分慑人。
　　朱昶全势飞掠，顾盼间来到石屋前广场。
　　数条人影，迎面扑来。
　　朱昶早已心有成算，一幌身，划了一道半弧，避开正面的扑击，一个起落，已到了堡墙之下。
　　作势，弹身，疾箭般射上堡墙。
　　“那里走！”
　　“黑堡主人“已追到了广场中央。
　　朱昶一跃下了堡墙，电驰而去，护堡阵势已破，了无阻碍，外围的“黑堡“弟子，要拦截他根本是不可能的事。
　　他从侧方，进入层峰之中，连越两座峰头，来到一道幽谷之中，选了个干燥地点，放下公主，深深地吐了几口气，道：“总算脱离虎穴了！”公主痴痴地望着朱昶，目中充满了感激之情，久久，才幽幽地道：“昶哥，难为你了！”这一声“昶哥“，使朱昶内心一震，笑了笑道：“公主安然脱险，我得谢天谢地。”
　　“你不能改个称呼吗？”
　　“礼不可失，这样很好！”
　　公主一反往日刁蛮爽朗的作风，也许这一次的意外，改变了她，只见她憔悴的玉容上，泛出了一丝苦笑，又复幽怨地叹了口气，道：“昶哥，你……难道不了解我的心意？”这话已说得十分露骨，朱昶焉有不明白之理，他知道这情感上的纠葛，必须澄清，否则将贻后患，当下正色道：“公主还是速离中原为上……”我初意是要瞻仰上邦文物，领略中土风光。”
　　“公主，江湖险峻，而且正值武林多事之秋，对你不相宜。”
　　“你赶我回国？”
　　“岂敢，我是善意进言，纪晓峰与高昀两位将伴送公主回国。”公主秀眉一颦，道：“你呢？”
　　朱昶又是一声苦笑，道：“我本江湖人，公私事了，准备封剑归隐……”封剑归隐，说得这么老气横秋，昶哥，你才多大年纪啊！”
　　“公主，我经历的太多了……”
　　“你不打算回大理国？”
　　“师父已有言要我自由进退！”
　　“你还没有答覆我刚才的问话？”
　　朱昶窒了一窒，硬起头皮，道：“公主，在下……我非常感激你的抬举……
　　“
　　公主理了理鬓边乱发，娇羞地一笑，道：“别说那些虚文，怎样？”
　　“这并非虚文！”
　　“说下去吧！”
　　“在下……业已有了婚约。”
　　公主花容变色，颤声道：“真的还是假的？”
　　“当然是真的……”
　　“你不是在托词拒绝我？”
　　朱昶自怀中取出荷包，道：“这便是婚证之物。”公主半晌无言，神情惨澹，可能，她的芳心已被这无情的现实击碎了，最后，她勉强挤出一个笑容，道：“对方想来必是才艺双绝？”朱昶心内一惨，隐隐有些刺痛，绛衣女郝宫花，惨遭失身之痛，下落不明，留言“红娘子“解除婚约，这是人生一大悲剧，当下，低沉地道：“平庸而已！”
　　“我不信？”
　　“那是无可奈何的事，对了，公主，你说功力被制……”是的！”
　　“呃！容在下为你解开！”
　　“好！”
　　“公主感觉何处不适？”
　　“任督与"带脉"之处，真气不能流转！”
　　“请留意！”
　　话声中，伸指虚虚一连数点。
　　隔衣虚点解穴，这一手，在江湖中真没有几人能办到。
　　公主娇躯微微一震，道：“好了！”
　　朱昶想了一想，道：“公主，我们出山？”
　　“走吧！”
　　“此地是"黑堡"腹地，眼线桩卡密布，为了避免节外生枝，只有委曲公主，越山渡涧……”很好，这定别饶风味！”
　　朱昶认明了方向，招呼公主起身。
　　“公主是如何落入对方手中的？”
　　“"黑堡主人"亲自下的手……”
　　“哦！”
　　“对方功力实在惊人，我从杨公学的身法，竟然不管用！”朱昶本想说，那是你内力不足，不能发挥妙用，但觉得这未免伤她的少女自尊，只好顺着她的意思道：“是的，"黑堡主人"身手的确惊人，且工心计，不然焉能横行中原武林越十年以上而不衰！”
　　“大娘她们呢？”
　　“约好在当阳附近的道上见面。”
　　#节=※ ※ ※
　　傍晚，到了山镇，朱昶把公主藏匿在一个隐僻处所，然后自己入镇，依暗记找到了“天不偷石晓初“。
　　“天不偷“正在一个鸡毛小店中大喝其酒，一见朱昶现身，不由喜出望外。
　　“小兄弟，先来一杯？”
　　“不行，还有事要办！”
　　“什么事？”
　　“带出的人在镇外等着呢！”
　　“她？”
　　“是的！”
　　“准备怎么办？”
　　“先带些吃的与平常衣物，她必须改装……”这好办！”
　　“还有，能弄到马匹吗？”
　　“几匹？”
　　“一匹即可，小弟就护送她到自己人身边，交了人，万事大吉！”
　　“好，你且在此喝两杯等我，我去办！”
　　“天不偷“说做就做，毫不拖泥带水，起身便走。
　　朱昶另要了一份杯筷，自斟自饮。
　　约莫两刻光景，“天不偷“回转，提了一个大包，道：“吃的穿的全有了，马在镇外道边，你先走，我牵马等你。”
　　“有劳老哥哥了……”
　　“废话一句，如要吃饭，就再吃些，如饱了，就上路吧！”就在此刻……
　　两个衣冠不整的道士，进入店中，在角落里坐下。
　　朱昶一看，这两名道士的面孔好生厮熟，细一辨认，不由大喜过望，这两个脏道人，赫然是纪晓峰与高昀所扮的，真亏他俩想得出这一绝招，看来自己倒可免去一番跋了。
　　“天不偷“不明就里，催促道：“要走快走，发什么呆？”朱昶以目示道，压低了嗓音，道：“他俩来了！”
　　“谁？”
　　“接人的！”
　　“哦！”老偷儿目光何等犀利，朱昶这一说，他便明白了。
　　朱昶口中念了一句暗语，纪晓峰与高昀立即有了反应，把探询与期待的目光，投向朱昶，显然他俩冒险化装入山，完全为了公主。
　　此际，当然不便说什么，朱昶微微颔了颔首，用手比了一个“平安“的记号。
　　两名假道士，要了酒菜，大嚼起来。
　　朱昶不放心公主的安全，也怕她久等不耐，站起身来，示意老哥哥与两人连络，然后扬长出店而去。
　　一阵疾奔，来到公主藏身的地方，一看，公主踪影全无，登时惊魂出了窍，如果公主再遭意外，后果可就难以想像了。
　　人呢？
　　朱昶登时急出了一身冷汗。
　　检视现场，没有什么蛛丝马迹可循，也无打斗或挣扎的迹象。
　　这到底是怎么回事？
　　难道又落入“黑堡“之手？
　　一时之间，他感到手足无措。
　　“孩子！”
　　这一声热切的呼唤，使朱昶精神大震，急应道：“大娘吗？”一个胖胖的身影，自阴暗中现了出来，不错，对方正是姑母朱杏怡。
　　“孩子，可真难为了你！”
　　“大娘，您也来了！”
　　“碰见两个假道士吗？”
　　“碰见了。”
　　“我们一路下来，终算没遇麻烦，可巧又碰上了你，真巧。”
　　“大娘，公主……”
　　胖大娘眉峰一皱，沉声道：“孩子，有几句话你照实回答我……”朱昶心中一动，已料到了几分，冷静地道：“大娘有话尽管问！”
　　“你认为公主美吗？”
　　“很美！”
　　“为人如何？”
　　“爽朗不让须眉，玉叶金枝，一切是不用说得的！”
　　“但你却拒人于千里之外？”
　　朱昶面上一热，苦苦一笑，道：“大娘，侄儿只是个江湖武士……”你师父"空空子"也是江湖武士，但却贵为国师，你父被尊为"剑圣"，论出身你也未见得如何微贱。”
　　“是的，但……”
　　“你岂能妄自菲薄，如在你容貌未复之前，大娘我决不说多余的话。”
　　“大娘还不曾听完侄儿的话……”
　　“侄儿业已与人有了婚约！”
　　胖大娘两颊的肥肉一紧，双目大睁，严肃地道：“是真的吗？”朱昶沉声道：“大娘，我怎好骗您！”
　　“没听你说过？”
　　“是不久前的事，"红娘子"作媒……”
　　“红娘子作媒？”
　　“是的！”
　　“女的是什么样人？”
　　“一个遭遇奇惨的姑娘，她叫郝宫花。”
　　“嗯！郝宫花……”
　　“大娘，我决不能负她……”
　　“她对你有恩？”
　　“不，但侄儿说什么也不能遗弃她……”
　　“为什么？”
　　朱昶忍住满腔悲愤，把郝宫花最近遭遇以及自动提出解除婚约，出走下落不明等经过说了一遍。
　　胖大娘沉吟着道：“孩子，你不愿解除婚约？”朱昶断然道：“天涯海角，侄儿必须寻到她，身为武士，岂能失诸道义，何况她与侄儿有名份在先，遭意外失身于后。”
　　“所以你拒绝了公主？”
　　“正是这样！”
　　“呃……这不能怪你，但公主很伤心……”
　　“侄儿也深深内疚！”
　　“好！这件事谈到此为止，"黑堡"情况如何？”
　　“阵势已破，由于加上"通天教"的处心积虑图谋，堪以一战的高手，已所剩无几，可以说已成残破难收之局！”
　　“你与"黑堡主人"动过手了？”
　　“是的，为了救公主，只好暂时放弃索仇！”
　　“他的真面目……”
　　“仍然是个谜，但侄儿相信这谜底不会维持多久了。”
　　“十八天魔方面呢？”
　　朱昶双目一沉，道：“算来只剩一个"飞天神魔"，料想他是镇守"通天总坛"，家师所交付的任务，也距完成之期不远了。”胖大娘激动的道：“孩子，事完之后，你有何打算？”
　　“先找到郝宫花姑娘，然后退出江湖！”
　　“不回大理国做"镇殿将军"？”
　　“大娘，侄儿对此毫无兴趣。”
　　“连我也不要了？”
　　“啊！大娘，侄儿已有打算！”
　　“什么打算？”
　　“武陵山中，有一个叫万奇峰的武士！昔年曾得父亲传以剑术，他现在隐居在彼，大娘如不愿再染尘俗，侄儿准备先送大娘到那里安身，以后，由侄儿奉养天年。”胖大娘泪光莹然，不断点头道：“孩子！好！好！”
　　“大娘，公主到底……”
　　“随我来！”
　　朱昶随着胖大娘奔出了一段路，到了一处巨岩的地方，刹住身形，出声唤道：“公主！公主！”连叫数声，没有反应。
　　朱昶不由有些忐忑不安。
　　胖大娘在石缝中找了一阵，苦着脸道：“奇怪，她是在此地等我的？”一条瘦小人影，远远奔至。
　　“孩子，有人来了！”
　　朱昶应了一声，凝神望去，道：“来的是侄儿忘年好友"天不偷"老哥哥！”顾盼间，人影在身前停住，果然是“天不偷“。
　　“小兄弟，你在这里，这位是……”
　　“我姑母胖大娘。”
　　“哦！老偷儿有礼了！”
　　胖大娘欠身道：“不敢！”
　　“天不偷“目光棱棱地望着朱昶道：“小兄弟，你在找公主？”朱昶一震，道：“是的，她……”
　　“不必找了……”
　　“为什么？”
　　“她走了！”
　　朱昶栗声道：“走了？”
　　“是的，与那两位假扮道士的大理国高手一道走了！”
　　“啊！”
　　“她寄语小兄弟天南地北，愿能相忆！”
　　朱昶一阵惘然，心中如有所失，茫然地道：“也好，她这样走了最好！”说着，抛去手中的包袱，那是一些食物，和准备给公主改装用的衣物。
　　胖大娘幽幽地道：“只是这样有些难以对国师与段皇爷。”
　　“侄儿去追？”
　　“追到了又怎样？”
　　朱昶默然。是的，追及了又怎样？又能说些什么？除了彼此尴尬。
　　胖大娘以安慰的声调道：“孩子，不必难过，让这事就此结束了吧！”朱昶感慨地道：“侄儿北返时，四大高手随行，如今只得两人回去，王健与宋伯良两位，埋骨异乡，这是始料所不及的！”胖大娘叹了口气道：“他俩算是为了大理国今后的安全而捐躯，并非没有代价……”是的，但总是令人伤感的事。”
　　“过去了，不必再提了，倒是现在该采什么行动？”
　　“回头闯"黑堡"！”
　　“天不偷“搔了搔白头，道：“不等"红娘子"了吗？”朱昶沉凝着道：“怕的是"黑堡主人"远走高飞，要再找他，可就费事了！”胖大娘朝空一挥掌，道：“回头入山！”
　　朱昶望著「天不偷“，为难地道：“老哥哥……”天不偷“一翻眼道：“又想踢开我，是不是？”
　　“老哥哥言重了！”
　　“那该怎么说？”
　　“小兄弟只是觉得为了家仇亲恨……”
　　“不愿假手于任何人？”
　　“呃！老哥哥……”
　　“老偷儿只旁观，不出手，如何？”
　　朱昶无可奈何地苦笑一声道：“老哥哥，请吧！”
　　“这才像话！”
　　三人漏夜回头奔入山中，到了“黑堡“附近，已是接近黎明的时分了。
　　朱昶已是识途老马，领着胖大娘与“天不偷“来到原先呆过的峰头。
　　“大娘，由此前去，只消一刻功夫，便可直达"黑堡"！”
　　“我们立即行动还是等待天明？”
　　“侄儿之意是立即行动，攻对方措手不及……”就这么办吧！”
　　朱昶此番算是正式索仇，除去易容之物，换回了书生装束，把断剑佩挂腰间，还我本来面目。
　　就在此刻……
　　隔谷相对的峰腰，迷蒙中似有数条人影在移动。
　　朱昶心中一动，道：“大娘，老哥哥，看过对峰腰？”两人凝目望了一会，“天不偷“道：“是有人，最少十个！”突地，胖大娘指著「黑堡“方向，道：“火！”朱昶回头一望，只见一道火光，冲天而起，不错，那正是“黑堡“，在火光映照下，“黑堡“轮廓隐隐显露。
　　“天不偷“道：“莫非他们自毁巢穴？”
　　一句话提醒了朱昶，对峰的人影，极可能是
　　心念之中，大叫一声：“我去截击对峰的人！”声落，人已电弹而起，如浮光掠影般消失。
　　胖大娘向“天不偷“道：“石前辈，走啊！”
　　“好！”
　　两人也弹身追了下去。
　　朱昶运足功力，把“空空身法“展到极限，如一头夜枭蝙蝠，下峰，越谷，登峰，只片刻功夫，便已到达发现人影之处。
　　为了避免打草惊蛇，他绕行侧方登山。
　　但，那些人影，业已失了踪。
　　此际，天色已现微明，虽然山间晨雾朦胧，但视线已较黑夜开朗。
　　朱昶在山峰头绕了一圈，一无所见，不禁有些急躁起来……
　　“黑堡“既已在焚烧之中，当然“黑堡主人“已离开现场。”通天教“已无力进攻“黑堡“，而“黑堡“自护堡阵势被破，门下高手先后已死伤不少，在无力自保之下，只有毁弃一途。
　　无庸讳言，“黑堡“对“断剑残人“的戒惧，尤胜于“十八天魔“。
　　胖大娘与“天不偷“双双赶到。
　　老偷儿是热心肠，迫不及待的道：“怎么样？”朱昶沉重地道：“追丢了！”
　　胖大娘也焦灼地道：“也许我们错了一着棋……”怎样？”
　　“该早扑向"黑堡"的，至少可抓一两人探线索，现在，可能迟了。”
　　“这些人影，实在可疑！”
　　“也许是"黑堡"敌对方面的人呢？”
　　朱昶倒吸了一口凉气，这未始不可能，如果是这样，“黑堡主人“当已远走高飞了，怎么办呢？
　　三人在峰头，计无所出。
　　突地……
　　一条怪异人影，从远远的林木间掠过，手中似乎还挟持了一个人。
　　朱昶片言不发，弹身便追。
　　追临切近，不由大吃一惊，那人影，不是别人，赫然是“红娘子“，被挟持的，竟然是堡主千金奇英──诸葛明珠。
　　这使朱昶如丈二金刚，摸不着脑。
　　算日期，她们不可能来得这么快，难道明珠提前被“鬼手神人“治愈？
　　他怀着满腹疑云，悄然尾随下去。
　　“红娘子“的身法，着实惊人，错非朱昶，还真不容易跟上。
　　奔了一程，已到峰边，可见远远一个高峰环峙的盆地。
　　朱昶纵目望去，不禁血行加速起来，那失踪的十几条人影，正奔行在盆地中央。
　　“红娘子“停了身形，放落了诸葛明珠，低声道：“是这里吗？”诸葛明珠一颔首道：“不错！”
　　“我看到有人在此奔行……”
　　“小妹所料不差了！”
　　“糟，怎不见"断剑残人"的影子？”
　　“大姐，你一人未免太冒险……”
　　“为了师仇，顾不得许多了！”
　　朱昶若有所悟，正待现身，“红娘子“又已挟起诸葛明珠，电闪驰去。
　　盆地中的人影，在一处峰脚消失不见了。
　　朱昶只好蹑了下去。
　　“红娘子“走的路线是盆地中央，她似乎故意不避忌。
　　朱昶心念一转，沿峰脚绕了过去。这样，在草木山石的掩护下，他可以直达人影消失的地方而不会被发觉。
　　“红娘子“到了人影消失的峰脚前停住身形，高声叫道：“红娘子特来造访！”没有反应。
　　朱昶欺到距“红娘子“立身处三丈外的地方，隐在一块山石之后，他看不出“红娘子“发话的峰壁，有何蹊跷，除了长满青苔，稍带棱角的岩壁，任什么也没有，但他知道“红娘子“挟诸葛明珠来此，定有目的。
　　“红娘子“再次发了话：“若再龟缩不出，本人便毁人质！”人质？莫非“黑堡主人“隐匿在此？
　　诸葛明珠不顾自身安危，救自己与“红娘子“、“天不偷“等三人，脱出副堡主黎永茂的毒手免去了粉身碎骨之厄，她那样做，显然她已获知自己的身世，不然，在她当初的心目中，自己是她的杀母仇人，她万无舍命救仇之理。
　　现在，“红娘子“挟她来此，可能是苦肉计，但她背叛“黑堡“，副堡主黎永茂是知情的，这苦肉计能行得通吗？
　　朱昶感到万分困惑。
　　“嘿嘿嘿嘿……”
　　一连串刺耳的冷笑声中，数条人影，从另一个方向，现身奔来，为首的，赫然是“黑堡主人“，后随两名禁内武士。
　　仇魁现身，朱昶登时血脉贲张，杀机冲顶。
　　“黑堡主人“狞声道：“红娘子，你竟能寻到这秘密所在，真不简单……”红娘子“寒声道：“这是天有眼！”
　　“放了她！”
　　“可以，但有条件！”
　　“什么条件？”
　　“你我公平决斗，不许旁人伸手。”
　　“哈哈哈哈，红娘子，那最好不过了！”
　　“还有一点，这丫头已被我用独门手法制住，别妄想乘机抢人，除了我，谁也解不了她的穴道，一个时辰准死！”
　　“你很有心机……”
　　“对你而言，这算得什么！”
　　“红娘子，如你死了，本堡主的爱女岂非陪葬？”
　　“那就看你的运气了！”
　　“很好，来吧！”
　　“叫你手下退远些！”
　　“你俩退后！”
　　两名禁内武士，依命退后五丈。
　　“红娘子“身形弹退两丈，把诸葛明珠放在峰脚，正好在朱昶隐身之处。
　　朱昶不由皱眉，他知道“红娘子“可能不是“黑堡主人“的对手，她这样做，未免太冒险了，报仇不成，可能丧生……
　　“红娘子“回到原位置，手中持的，竟然是那柄朱昶以之与郝宫花交换的信物铁剑。
　　“黑堡主人“也“呛！”地拔剑在手。
　　双方凝视片刻，挥剑出手。
　　“红娘子“的剑术，堪称玄奥诡辣，一搭上手，双方便打得难解难分。
　　朱昶密切注视场内，准备必要时现身，他知道“红娘子“与“黑堡主人“仇怨极深，如果他一手接过，不顾“红娘子“报仇机会，就未免太自私了，同时，他料定“红娘子“决杀不了“黑堡主人“。
　　战况激烈凶险，令人动魄惊心。
　　突地……
　　两条人影，悄然掩到了诸葛明珠身边，伸手便待……
　　朱昶扬手屈指，准备以指风袭击那两条人影。
　　闷哼声中，两条人影仰面栽了下去，朱昶心头一松，知道“红娘子“已有了应付意外事件的安排。
　　场内，“红娘子“在“黑堡主人“凌厉的剑势下，已呈不支之势，险象环生。
　　“呀！”
　　闷哼声中，“红娘子“身形一踉跄。
　　“住手！”
　　朱昶暴喝一声，弹身入场，快逾电闪。
　　“红娘子“欢呼一声：“弟弟！”
　　“黑堡主人“连退三步，栗呼一声：“断剑残人！”朱昶双目抖露一片恐怖的杀机，咬牙切齿地道：“区区"剑圣朱鸣嵩"遗孤朱昶，老匹夫，你听清楚了！”
　　“黑堡主人“目中尽是惊悸之色，再退了两步。
　　朱昶迫近两步，“唰！”地拔出了腰间断剑。
　　“黑堡主人“恨毒地朝诸葛明珠躺卧的地方厉喝道：“小贱人，你敢背叛我？”本文出处利文网http：//www.liven.com.tw
　　朱昶咬牙切齿地道：“老匹夫，我要把你寸磔寸剐，现在，你可以展示真面目了？”
　　“黑堡主人“目光一阵游移……
　　朱昶厉声道：“别打主意，你走不脱的！”
　　诸葛明珠起身奔到“红娘子“身边，与她并肩而立。
　　“黑堡主人“沉哼一声，剑挟雷霆万钧之威，攻向朱昶，这一剑，已用出了毕生功力，有些情急拚命的意味。
　　朱昶大喝一声，招用父亲独创剑法，“一剑追魂“，以攻还攻。
　　剑气激撞，裂空生啸，“黑堡主人“身形一幌，乘势转身……
　　朱昶早已防到对方这一着，如影附形而进，断剑跟着挥出，“黑堡主人“被迫返身应敌，双方均有制对方于死的决心，式式杀手，招招绝着。
　　转眼五个回合。
　　一声栗耳的暴喝，夹闷哼之声俱起，“黑堡主人“上身见了红。身躯一个踉跄，朱昶又是一招“一剑追魂“卷了过去。
　　“锵！锵……”一串连珠密响，“黑堡主人“退了四五步，但总算把这一杀手完全挡过。
　　朱昶像发了狂的猛虎，丝毫不给对方喘息的机会，疾风迅雷地跟着又是一招。
　　闷哼声中，“黑堡主人“又添新创。
　　朱昶咬牙切齿地道：“我要你一寸一寸的死！”
　　“呀！”
　　“黑堡主人“怪喝一声，疯狂地攻出了八剑，这八剑，玄奇诡辣，线密无间，威力之强，令人咋舌。
　　朱昶被迫采守势，左封右挡，退了两个大步。
　　如果他使用“玉匣金经“的“天地交泰“，“黑堡主人“再狠也逃不出五招，但他要报血仇，所以使的全是家传剑法，才让对方有反击的余地。
　　“黑堡主人“八招一过，朱昶立即反击，仍是那招“一剑追魂“。
　　“呛！”挟以一声惊叫，“黑堡主人“长剑脱手。
　　朱昶断剑平伸，指向对方心窝。
　　“黑堡主人“惊怖地向后移，朱昶步步进迫。
　　场面，已完全被杀机笼罩。
　　“黑堡主人“手下，不见半个现身，可能知道大势已去，索性不出面了。
　　退！退！进迫！进迫。
　　一方巨石，挡住了“黑堡主人“的退路，他已退无可退了。
　　朱昶手中剑一划一挑。
　　“呀！”
　　朱昶惊叫一声，持剑的手在发颤，俊面起了抽搐。
　　“黑堡主人“蒙面巾被挑落，现出了本来面目，他，赫然是“武林生佛西门望“，这是朱昶做梦也估不到的。
　　“武林生佛“，竟然是中原武林生杀予夺的一代枭雄“黑堡主人“。
　　这简直令人难以置信。
　　十多年来，没有人怀疑过他的身份，也从未被人识破过。
　　可怕的谜底，一下子揭晓了。
　　“中原大侠诸葛玉“没有说错，夺妻占女，果是西门望。
　　大师兄身为“黑堡“总管，潜伏了这多年，非但没有揭穿他的真面目，反被其害，大师兄临死时说出了西门望，太迟了，但自己竟未想到这一层。
　　“西门望，十多年来，你掩尽了江湖人眼目，但天网恢恢，你仍有恶贯满盈的今天，哈哈哈哈……”诸葛明珠背转娇躯，可能，她想到十多年的相交，虽是假父亲，但他对她仍算不错，她不忍心看他遭报的惨状。
　　但最大的原因，她仅知自己不是这枭魔亲生，而未明了生父的遭遇实况。
　　西门望脸孔扭曲得变了形，喘息着道：“小子，你下手吧，老夫认命了！”
　　“西门望，先父与你何仇？”
　　“他不该被尊为圣！”
　　“你……老匹夫，你只是因为一个"妒"字，而不惜制造惨案，赶尽杀绝，你，不能算是人，你毫无人性……”下手！”
　　“没这么便宜！”
　　“哇！”断剑刺入左肩，血水激射而出。
　　“这一剑是为诸葛玉前辈！”
　　“哇！”断剑刺入右肩。
　　“这一剑是为了本人大师兄何文哉！”
　　惨号一声接连一声，令人毛骨悚然。
　　…………
　　西门望被刺成一个血人，终于不支倒地。
　　朱昶一把抓住前襟，把他提了起来。
　　“老匹夫，你悔不当初吧？”
　　“你……你……够狠，小子……”
　　“这一剑为了我枉死的全家！”
　　半声闷嗥，断剑刺入心窝，“砰！”尸身倒地。
　　朱昶面西而跪，凄厉地道：“爹，妈，弟妹，陆叔……仇人授首了。”
　　“红娘子“幽幽上前，道：“弟弟，人死恨消，我也不想戮尸了，一切随着这丑恶的生命结束了。”朱昶站起身来，四下一扫，道：“还有残余在此……”诸葛明珠转过身来，粉腮一片青紫，接口道：“此地是"黑堡"山腹密窟，暗道极多，不会有人留住，早已逃走了。……”朱昶凝视着诸葛明珠，道：“诸葛姑娘，在下有些话未曾告诉你！”诸葛明珠咬着牙道：“家母毒发临死，告诉了我一些……”提到令尊吗？”
　　“说家父……业已作古！”
　　“不，他仍活着！”
　　诸葛明珠全身一震，栗声道：“家父仍在世间？”朱昶把自己被击落绝谷，巧逢残废的“中原大侠诸葛玉“，以及受托送荷包的事说了一遍，诸葛明珠泪下如雨，厉叫一声，转向西门望尸体，纤掌一扬，劈了下去，掌至中途，突然又收了回来，怆然道：“罢了！”朱昶自怀中取出一个小小布包，道：“姑娘，这是令尊要我转交你的，今天才算有机会完成所托！”诸葛明珠伸出颤抖的手，接了过去……
　　朱昶转向“红娘子“道：“大姐，你们怎比预期早到荆山？”
　　“明珠小妹的伤提早治愈，只有奔来一途，途中，"黑堡"密探向明珠小妹透露了她师叔副堡主黎永茂，自上次事后即告失踪，后来查知是被"通天教"杀害了，是以堡中根本不知道明珠背叛受伤各节，到了此地，又得到自焚"黑堡"，解散门下的密报，明珠知道这密窟必为西门望与手下亲信藏身之所……”朱昶接话道：“所以大姐才施这苦肉计，准备诱出西门望？”
　　“一点不错，但我错了……”
　　“为什么？”
　　“不自量力，如果不是你也赶到现身，后果不堪设想了！”
　　“这也是西门望的死期注定。”
　　两条人影，奔了过来，双双出口惊呼。
　　来的，正是胖大娘与“天不偷“。
　　朱昶先为“红娘子“与诸葛明珠引介了胖大娘。
　　“天不偷“激动地道：“"黑堡之主"是西门望，实在想不到……”胖大娘双眼一红，道：“孩子，你父母弟妹与死难的同门，可以瞑目了！”朱昶突然瞥见诸葛明珠手捧解开的布包在发楞，不由脱口唤了一声：“诸葛姑娘！”诸葛明珠粉颈低垂，口里“嗯！”了一声，侧目望了望“红娘子“。
　　“红娘子“望了望她手中之物，道：“是令尊给你的纪念物？”朱昶不期然地转目看去，只见她手中布上是一块墨绿玉佩，玉佩之下，还有一张字笺，心中一动：“那不是"墨符"吗？”诸葛明珠以一种异样的目光，瞟了朱昶一眼，从怀中取出了另一块玉佩，放在一起，竟然大小色泽，完全一样。
　　朱昶惊声道：“怎么回事？”
　　诸葛明珠玉容一惨，黯然道：“这两块玉佩，本是一双，由家父母各存其一，先母的一块给了我……”话锋至此一顿，粉腮一紧，似恨似怨，又道：“我的一块，却作了我个人信物，称为"墨符"，就……这么回事！”朱昶恍然道：“是了，当初姑娘赠在下"墨符"，除了"黑堡"的人外，并不管用，原来是这原因……”朱相公，你方才说家父是被西门望所残害？”
　　“这是令尊亲口讲的故事！”
　　“我……要去看他老人家……”
　　“那绝谷只有秘道一条，而且要在干旱之季才通，在下当为姑娘带路……”何时？”
　　“等我除去"十八天魔"最后一魔之后！”
　　胖大娘插口道：“那一魔？”
　　“排行第一的"飞天神魔"……”
　　“不必你费事了！”
　　“什么？”
　　“第一魔与"黑堡"副堡主黎永茂不期而遇，黎永茂以霹雳弹炸死了"飞天神魔"，而黎永茂却又被"摧命鼓"赶到击杀。”
　　“啊！”
　　朱昶长长地舒了一口气，感到前所未有的轻松，目前任务已了，大仇已报，已没什么牵挂的了，于是，他不期然地想到了未婚妻郝宫花。
　　“红娘子“拿过诸葛明珠手中的字笺，看了一会，道：“妹妹，我替你作主！”诸葛明珠羞涩地一笑，低下头去。
　　这情景，使在场的全感纳闷。
　　“红娘子“转目向朱昶，沉缓地道：“弟弟，我再给你做一次媒？”朱昶愕然道：“什么？大姐说什么？”
　　“替你做媒，现成的！”
　　胖大娘等，激奇的望着这神秘的女人，不知她是在说笑还是认真？
　　朱昶困惑地一摇头道：“小弟不懂！”
　　“你自己拿去看！”
　　说着，把字条递给朱昶，朱昶迟疑地接了过来一看，不禁俊面发热，心儿狂跳，张口结舌，半晌无言。
　　原来那字条是“中原大侠诸葛玉“要明珠与传笺的人结合。
　　在明珠而言，这是父命──而事实上，在朱昶尚未遭受意外之前，她就已对他倾心，这真是件奇巧的事。
　　“红娘子“迫问道：“弟弟，意下如何？”
　　朱昶胀红了脸，期期地道：“大姐，你知道的……别开小弟玩笑！”
　　“我开你什么玩笑？”
　　“郝宫花是大姐做的媒。”
　　“不错，但那是过去的事了！”
　　“婚约岂同儿戏，我朱昶不能做负心之人……”官花自动提出解除婚约，你不算负心。”
　　“不！”
　　“明珠小妹配不上你吗？”
　　这一说，胖大娘等全明白是一回什么事了。
　　朱昶发急道：“大姐，你……太过份了！”
　　“明珠姑娘无话说，一方面是父命，另一方面你俩的过去，她早告诉我了，白衣书生，"墨符"为证啊！”朱昶下意识地望了一直垂着臻首的明珠一眼，拭了拭额汗，以断然的语气道：“郝宫花是个不幸的女子，天涯海角，我要寻到她。”
　　“红娘子“幽幽地道：“此生她不会再见你了！”
　　“但小弟要见她！”
　　“她的心坚如铁石，别迫她走绝路……”
　　“大姐，别忘了是你撮合的？”
　　“弟弟，我不会忘记。”
　　“那大姐就该成全才是？”
　　“这是命，人无能为力。”
　　诸葛明珠抬起头来，双眸湿湿的，毅然道：“姐姐，一切缘皆是前定，此事不要再提了！”朱昶红着脸道：“诸葛姑娘，请你谅解在下的苦衷！”
　　“谈不上谅解，你为家父完成所托，我只有感激，不错，当初……我曾倾心于白衣书生，但，那已是过去的事了，朱少侠，你非当年的白衣书生，当年的白衣书生，也不是现在的"断剑残人"……”说完，有一种泫然泣下之慨。
　　这一番话，使朱昶回肠百转，不能自己。
　　“红娘子“手抚诸葛明珠的香肩道：“妹妹，一切由我作主！”胖大娘沉凝十分地道：“此事有参酌的必要，郝宫花遭遇如是之惨，绝裙而去，一方面表示她的气节可钦，另方面也可想像得到她内心的痛苦……”天不偷“也插口道：“老偷儿也以为不可！”朱昶沉声道：“大姐，如何？”
　　“红娘子“执拗地道：“宫花之事，由我作主！”诸葛明珠怆然一笑道：“各位不必为此争执，小女子幼逢不幸，十多年来，认贼作父而不自知……”说着，转目扫了一眼西门望的尸体，又道：“骨肉乖离，皆缘亡母一念之差，说身世，的确羞于见人，各位大恩，永铭五腑，就此拜辞……”红娘子“一横身道：“你不能走！”
　　朱昶可就为难到了极点，半晌才找出一句话道：“诸葛姑娘，要见令尊，须由在下带路。”诸葛明珠幽然望了朱昶一眼，道：“少侠说明地点，路线，小妹自己去找。”
　　“红娘子“仍坚持已见，锲而不舍地道：“弟弟，怎么说？”朱昶断然道：“恕小弟方命！”
　　“红娘子“目射奇光，那目光复杂极了，似乎渗和了各种情绪，谁也不明白这神秘的女子，到底真正的心意是什么？久久，声音微带凄厉地道：“弟弟，如果郝宫花业已不在人世了呢？”朱昶面色大变，栗声道：“大姐何出此言？”
　　“我只是这么说！”
　　“大姐言出必有因？”
　　“你只说吧，别管有因无因！”
　　朱昶一咬牙，厉声道：“她如真的死了我要找到她的遗体！”
　　“找到了又怎样？”
　　“伴墓了此残生！”
　　短短一句话，代表了朱昶贞坚不二的情意，所有在场的，全为之动容。
　　诸葛明珠凄然一笑道：“朱少侠，我对你十分钦崇，我高兴能认识你，与你为友。”
　　“红娘子“颤声道：“弟弟，这并非宫花所愿啊！”
　　“她没理由付出这大的牺牲。”
　　“她已是败柳残……花！”最后一个字，低得几乎听不出来。
　　朱昶激情地大叫道：“我不在乎！这不是她的错，只是命运的安排太残酷。”胖大娘皱紧眉头道：“红姑娘为什么一定要硬作主？”这“红姑娘“三字的称呼，的确是不伦不类，但她不知道“红娘子“的姓名，年齿，而“红娘子“与朱昶却又姐弟相称，她只好这么称呼了。
　　“红娘子“激动地道：“大娘，宫花的一切我可以做得主的！”
　　“她是姑娘什么人？”
　　“几乎等于是一个人，头是两个，命是一条。”
　　“姑娘的作法，令人莫测……”
　　朱昶俊面一肃，道：“大姐，话到此为止了！”
　　“弟弟，不孝有三，无后为大，你该成家的？”
　　“先父母有灵，会原宥小弟的不孝！”
　　“你不改变主意了？”
　　“决不！”
　　“你愿再见宫花吗？”
　　朱昶心头一震，的确，他已被“红娘子“反反覆覆，弄得晕头转向，睁大了眼，望著「红娘子“说不出话来。
　　连诸葛明珠，胖大娘，“天不偷“，也全楞住了。
　　“红娘子“再次迫问道：“弟弟，说话呀？”朱昶激动无比的道：“岂止愿，我誓非要找到她不可！”
　　“我可以要她与你见面……”
　　“真的？”
　　“我什么时候信口胡言过……”
　　朱昶的身躯，因情绪的激动而簌簌直抖。
　　“大姐，她……她到底在那里？”
　　“红娘子“幽幽地道：“先别问在那里，要见她有条件！”
　　“什么条件？”
　　“先答应与明珠小妹的婚事！”
　　胖大娘与老偷儿倒吸了一口凉气，面上变了色。
　　朱昶的俊面却在抽扭。
　　诸葛明珠激情地道：“朱少侠应了我也不应，我岂能作不义之人。”
　　“红娘子“一瞪明珠道：“你别开口！”
　　朱昶的意识，被逗得有些狂乱，栗呼道：“大姐，别折磨我，我受不了！”
　　“红娘子“冷冷地道：“不是有意折磨你，小弟，真情是如此！”
　　“我不信！”
　　“要证据吗？”
　　“要！”
　　“你答不答应明珠的事？”
　　“办不到啊！”
　　“那你此生将永见不到宫花！”
　　“不！我要见她……但我不能答应，大姐，你多残忍……”泪水，终于滚下了面颊。
　　场面趋于沉默。
　　难堪的沉默，使人有窒息的感觉。
　　久久，“红娘子“以一种异样的声调道：“弟弟，我让步，但你见到了郝宫花，她对你有所求，你答应吗？”朱昶的情绪已陷于狂乱，毫不思索地狂叫道：“我答应，要我去死我也不考虑。
　　“
　　“好，她在这里……”
　　“那里？”
　　八道目光，惊疑地望著「红娘子“。
　　“红娘子“颤抖的手，一把抓下了蒙面红巾。
　　“呀！”
　　四人齐发出了惊呼。
　　朱昶连退数步，他只觉天旋地转，身形摇摇欲倒。
　　“红娘子“，赫然就是未婚妻郝宫花，这太以出人意料了，她自己作媒又坚持退婚，不择手段地撮合诸葛明珠。
　　朱昶手指郝宫花，语不成声：“你……你……宫花……”郝宫花面上带着惨淡的笑容，眸中挂着两串泪珠，但，她似已深思熟虑，竟能克制得住情绪，沉静地道：“弟弟，你答应见到我之后听我一句话的？”朱昶歇斯底里地道：“是，我说过！”
　　“如此，我要求你答应明珠小妹的婚事！”
　　朱昶狂呼道：“不！办不到，死也办不到！”诸葛明珠嘤咛一声，弹身飞纵而去。
　　胖大娘惊呼一声：“诸葛明珠，你去那里？”弹身追了下去。
　　郝宫花厉声道：“你如不答应，永远别见我！”最后一个字出口，人已在数丈之外，她的身法惊人，只几个起落，人已上了峰，消失在林木之中。
　　“天不偷“惊叫一声，疾追郝宫花。
　　朱昶窒息当场，手脚发麻，胸海内一片空白，一动不动，久久，才自言自语地道：“天下虽大，我仍然要找到她！”说完，蹒跚地移动脚步，此刻，他才真正地感觉到这一年多来的出生入死，身心俱疲，豪情壮志，也在刹那间消失了。
　　◎全书完◎