§三十七、巧间

　　二人闻言暗喜，公遐故意想了想，答道：“我们实是无求于人，请诸位道长先行赏光，容我夫妇想好所求之事再行回答。既是只要应题便好商量，哪怕随便要诸位道长一样东西或请代办一事，不就交待过了么？”

　　二人同声笑说：“你两夫妇谈吐不俗，人更有趣，没有一点讨厌。既是这样，等我向大师兄禀告一声再定便了。”

　　话刚说完，又一面容精瘦，猴头猴脑，目射碧光，面黑如漆，披着满头白发，形貌诡异，身材却极矮小的麻衣道士由崖角缓步走来，身后还跟着九个道士，五个身穿白衣的毛人，两苍三白，定睛一看，毛人竟是身材几有人高，火眼金睛似的长臂凶猿。这一伙道士大都羽衣星冠，穿着华丽，肩插拂尘、长剑，葫芦之类，形貌又都清奇古怪，仿佛画图上的神仙一样。便那五只白猿所穿短装也是非丝非帛，其白如银，通身没有丝毫尘污，除不开口外，动作和人完全一样。只那黑面瘦小道士独穿着一身黑色麻衣，赤足藤鞋，和下余十多个道士装束不同，连人带猿对他均极尊敬，知是为首大师兄宗德，正装不知，想向来人礼见。

　　猛一回顾，就这转眼之间没有两句话的工夫，崖上崖下忽然来了许多和五猿长得差不多的长臂凶猿，高矮不一，共分黑、白、苍、黄四色，最小的也有半人多高。崖顶上面最多，差不多已被猿群布满，各瞪着一双火眼金睛朝下张望，崖坡下也有百十只，昂首朝上注视，通体少说也有好几百，妙在连上带下都是那么悄无声息。肩背之上并还带有刀剑铁棍之类兵器，打磨得又明又亮，一眼望去，数百条寒光随同群猿的动作一齐闪动，顿成奇观，威势大是惊人。

　　二人见状，正在假装胆怯惊慌，为首麻衣黑面的已先笑道：“你两夫妇不必惊慌，这些灵猿都是我们带来，经过教练，无故决不动你一草一木，你看它们可有一个来到坡上么？只管放心。听你方才口气，好似诚心请客，我们也愿扰你一顿。既出自愿，便不肯要酬报，留下一个人情，以为将来相见之地未始无益，我们今日只算偶然巧遇，人生遇合也只如此。共只杯酒饮食之交，此后除却我们想起前事自来寻你，或是机缘凑巧，决难见到。也无须彼此问什么姓名来历，暂时你也无求于我，就是有求，既然扰你一餐，你又做得高明，我们也无话说。但是我们人多，山中平日长素，难得出来饮食，均想尽量大嚼，你准备的酒食如其只这一点，顾了客人便不能顾自己。照你方才所说的话，还要犒劳多人，那却不愿扰你呢！”

　　公遐见那宗德看似中年，二目精光四射，生得那么怪相，虽是满面笑容，所说却有深意，仿佛生有疑心，自家用意已被看出。暗幸小凤此举真做得好，否则必不能做得十分圆满，忙把心神一定，从容笑答：“实不相瞒，这些酒食本是犒劳二十多个出力最多的弟兄之用。因我夫妇欢喜小饮两杯，量却不大。我妹子小凤闲中无事，预先烧熟，偶然高兴尝了一点。我们隐居在此已非一日，酒和熏腊洞中存有不少，像诸位道长再加几十倍人也吃不完。这百花果酒大约也够用的。好在这顿本定半夜才吃，时候还早，诸位道长只管请用。如其中意，走时还可把酒和熏腊带上一些，怎会不够用呢？”

　　这时小凤遥望坡上来了许多道士，料知怪人业已赶到，忙即赶回，闻言立说：“我喊他们拿去，请客人先吃起来。”

　　边走，口中故意低声埋怨，假装害怕，轻手轻脚避开下面猿群，喊了几个壮士，去往洞中抬了许多酒肉赶来。

　　宗德人最机警，先在林中闻得酒肉香味，一班同门和那五个人猿相配而生，荤素并用的凶猿又都动了馋吻，纷纷请求，欲往赊欠酒食，将来回山再以洞中所存金沙酬报。内中一人并还暗中来此窥探了两次。回去一说，宗德觉这夫妇两人可疑，所穿并非土人装束，放着风景最好之处不去，却在隔崖后面饮酒，故意烧烤腊肉，好似有心放出香味引人来寻。先颇生疑，以为对方故意如此，事出有因，必有所为。后因山居清苦，长素吃得太久，这班同门均非纯正之士，一个个馋吻大动，便和宗德说：

　　“这两夫妇就是此举有心，至多有事想求我们相助，并无恶意。我们未与交谈，如何能够深知？方才打了许多樟鹿之类，本定是照以前方法用铁棍叉在地上烧烤，这类白肉连盐都没有吃，头两顿还好，吃到后来便无意思。不幸师命又不许往城镇中去，难得出一次门，无意之中遇到大群土人，并非有心寻他，事情巧合，不犯规矩。不如派上两人前往探询，只问他借点用具作料，看他如何说法再作计较。大师兄以为如何？”

　　宗德虽是猿长老最得宠的大弟子，平日极有威严，对于同门和那许多猿子猿孙却是爱护已极。先见众同门都为酒肉香味所动，心虽有点生疑，后想对方如是有为而发，只非恶意，帮他一个小忙，至多送点珍药荒金，也无大碍。何况洞中清苦大甚，休说众同门，便自己闻到这股酒香也是动念，不止一次，难怪他们嘴馋。念头一转，当时答应。先派了两个精明强悍的同门师弟往探，并还教了一套言语，只借东西，不令露出猴急神气。就这样还不放心，暗中掩来。不料公遐夫妇两次回答均甚得体，口气神情也极谦和从容，不亢不卑，虽以主人自居，想要请客，和自己所料差不许多，但听不出一丝破绽，也无格外巴结讨好的意思，仿佛无心相遇，好客喜友，一无所求，并还不愿酬报，不禁投机起来。疑心先未全退，仍以为是故意做作，想说的话尚在后面，照此形势，开出口来必是难题。

　　无奈这班同门都为酒肉所动，尤其是那酒香芬芳，极少闻到，如能带些回去献与师长定必欢喜。同来五个凶猿更是不住凑在身旁，挤眉眨眼，用猿语低声示意，格外显得猴急，不愿使其失望，又觉主人心意难测，一面发话点破，一面留意察看。后见主人从容应答，若无其事，只见随来猿群太多，稍显惊奇之容，及听自己一说也就回复常态。初意对方必定有事相求，受什人的指教，故意在此布置引逗，如其仓猝准备，美酒佳肴必不甚多。

　　先想吃完之后再行说破，随便给他一点酬报了事，不令开口；没想到对方果是当地主人，话刚说完，少女便应声走去，一会儿便带了十几个土人去往正面洞中抬出许多熏腊之物，最妙的还有十来坛美酒，每坛少说也有七八十斤，后面还来之不已。先见猿群太多，布满崖上下，还在害怕，绕路挑来。后经儿个同门招呼，告以无害，灵猿无故决不伤人，并将正面的几十个凶猿喊开，对方胆子一大，越发高兴，来得更快。