§十五、凉心动魄的一幕

　　因那头目为人甚好，同来壮士对他均极敬爱，见此危险，同声惊呼，又是一阵大乱。三人在上面看得逼真，方觉要糟，忽见下落，不禁大惊，路清忙将暗器拿起，准备死里求生，救他一下。忽听众声欢呼，人已凌空飞起，径由两只大兽背股上，往自己这面荡秋千一般凌空飞将过来。

　　原来双珠人最机警，因防途中遇险，万一之用，将平日所练的套索，和双玉每人带上一副挂在腰间，上树以后，立在悬床之内，刚刚取下，要和妹子谈那方才所想的道理。一听众人惊呼，低头一看，瞥见猛兽成群由林中冲出，往湖边驰去，西面奔腾骚动之声越发震耳。头目刚慌不迭援向树上，不知怎的手忙脚乱，仿佛进退两难之状，暗忖：“树干前伸，此人再往上去，非被猛兽看见不可，岂不危险！”

　　心中一惊，手随心动，当时抄起套索，连口也未开，便朝前面甩去。本意是想帮他一把，使其翻上树干，不料无意之中救了头目性命。

　　原来双珠姊妹从小就爱练武，非但磨着南洲，听一样学一样，并还想出种种主意。为了万花谷崖高谷深，南洲见她姊妹年轻貌美，性刚疾恶，胆子又大，恐其惹事，又不许其出谷一步。彼时轻功尚差，便练了两副套索，用以上下危崖、闲眺游玩或是看江赏月，日子一久，熟能生巧，越练越精。偶在无意之中偷偷翻崖，去往隔山荒野之中打猎，套到一只山羊，由此悟出许多道理，不满两年，业已练得得心应手，百发百中。后拜异人为师，又经高明指点，在索套后面附有一枚钢环，越发合用，远近收发，全可由心运用，手法巧妙已极。发时方想：“此人形势危急，幸而靠外一面，树干离地有好几丈，他那一株伸出向前，离地又高，如在林中，树密枝多，这套索决用不上。”

　　念头微动，套索已和长蛇一般飞将过去，事前不曾料到人会下落，只差寸许便要脱空。

　　幸那头目人甚机警，百忙中把手一伸，恰巧抓住。双珠更是手疾眼快，心思灵巧，就势双手并用，施展全力往回一抖，紧跟着回手往上一甩，头目再就势用力抛了手中梭镖，双手抓紧往外一振，往前一蹿，跟着双手倒换，接连两三把，人重索轻，相隔又有三丈多远近，离地却只一丈二三，本应随索下坠，全仗双珠手法灵巧，力气又大，这么沉重一个身材高大的壮汉，竟和人鱼一样，朝三人树上斜飞过去。飞起时，脚底正有两只大兽并肩冲过，人兽相隔才只一两尺，差一点便落在兽背之上，滚将下来，不是激发野性撕成粉碎，便被踏成肉泥，稍差分毫也难活命，等到双玉想起去取腰间套索相继发将出去，人己脱险。

　　头目当然惊魂皆颤，方觉两耳风生，心胆皆寒，双玉套索也恰飞到。因双珠收势太急，又是巧劲，人未下落，反随那一抖之势斜飞上去。双珠恐其飞过了头，撞在树枝上面，仍不免于受伤，正忙着收那套索。双玉一下扑空，见人已被乃姊救起，斜抛上去，立时运用手法，看准来势，猛力一抖，急收回来，索套恰由脚后套紧，拦腰套住。姊妹二人一同下手，接连七八把，将人拖近悬床前面三四尺，然后把手微松，使其下垂，荡了两荡，再拉将上去。为了用力大猛，加上四个人的重量，震得上面树干轧轧乱响，悬床也连晃了好几晃，把人拉上，方始停住。仰望上面挂悬床的树干，有好几处最细的，也比人身还粗，吊的又是藤和麻经特制的绳索，坚韧非常，决不会断，才放了心。

　　三人立在离地三四丈的悬床之上，就凭两根长的索套，在危机一发之中，把这样一个壮汉，由大群猛兽爪牙之下，空中飞人，救将上来。当时形势自是惊险已极，看得远近树上的众山民俱都目瞪口呆，反倒止了声息，安静下来。

　　这时，下面兽群越来越多，黑压压业己散布开一大片。想是兽群太多，来势太猛，奔腾跳跃之声山摇地动，方才众人惊呼喧哗之声已为所掩，又是饮水而来，众人这样紧急喧哗的场面，竟似不曾警觉，自顾自齐朝湖中奔去。

　　树上八十个壮士多半知它厉害，真要激发凶野之性，朝人围攻，便是无法纵上，一两抱粗细的大树，不被撞断便是便宜，尤其这些千年古木多半中空，有的业已半枯，只将兽群激怒，或将为首两只打伤，引起仇恨，便和疯了一般，将人围困，拼性命用那铜头铁角朝树上乱冲乱撞，哪怕打伤它多少，不将树撞断把人撕成粉碎决不肯退。当时全都有些胆怯，谁也做声不得。

　　三人见那头目好似受惊太甚用力过度，到了上面，先是神态失常，始终抓紧套索不放。路清忙把葫芦取来，喂了两口水，将他双手分开，取下索套揉了两揉，方始稍好。侧顾远近树上的众山民，全数朝着自己这面拜倒。头目忽用土语喊了一声，扑地拜伏，将二女的脚捧起，踏向头上。

　　路清恐双玉不快，方要拉他起来。双珠知道这类山民感恩之心最盛，先因他们的姓名声音古怪，三四五个字不等，不大好记，一直均用土语喊他们“老兄”，除哈瓜布一人外，都未记什姓名，忙将路清拦住，方说：“由他，免得老兄心中难过。”

　　头目忽然仰面喊道：“你是我的救命恩人，落魂崖上面实在危险，我奉寨主之命，送到冈前为止，也不知是什么意思，我已决心相从，终身不二。明早便赶回去禀明寨主，连夜赶来，跟你一世，不回去了。寨主是你好友，你爹又是他的恩人，一定答应。你不要叫我老兄，如嫌名字不好，随便你换一个吧。”

　　二女自然再三推谢。头目固执不听，并说：“以前立功甚多，寨主夫妇，对我极好，一说必允，但他法令甚严，待人又好，此后不知何日与之再见，也应回去拜别，见上一面，恩人却非要我不可。”

　　说完，折箭为誓。双珠知道对方心直意诚，业已立誓，无法拒绝，心想：等他赶回，我已走远，何苦令其扑空？孤身一人，又易遇险，便劝他道：“我答应你无妨。这一往返，非但追赶不上，孤身一人独行黑暗森林之中也有危险，等你又要误事。既是执意相从，等我事完回来，和你寨主言明，再行带走，也是一样。你如不信，我们给你改个名字，叫你阿成，以示将来成功之意如何？”