头目闻言，略转喜容道：“我因落魂崖那一段太险，恩人们又未去过，心中忧疑。凭恩人们的本领，要我作什？此时虽为服侍恩人，最重要的，还是恐怕你们把路走错。全寨只我一人到过楠木林一次，连寨主夫妇均未去过。彼时我年纪轻，胆子最大，才十七岁。为采一样珍药，在森林中来回狂蹿了两个多月，中间饮食皆断，如非命不该绝，无意之中得到好几次便宜，绝处逢生，再加一百个人也送了命。内有一次，便是下面这类猛兽将我困住，我在树上以树叶充饥，连经五六夜，等它离开方始逃走，几乎把胆吓破。方才一见是它，深知这东西的猛恶厉害，那当头两只大的，更一点招惹不得。稍微激怒，它一开始向人进攻，后面的子子孙孙，便似发了疯狂，潮水一般朝人冲到，端的凶险已极，否则，我也不会那样害怕，只有一桩奇怪，这东西向例合群，走动起来一大片，不知怎的，难得遇到。

　　这多年来，我们共总遇见只十多次，谁见了也都忘形而逃，这里并没有它踪迹。半夜过后，本有两三起野兽来此饮水，为时已近，它却抢在那群野猪的前面，都是猛恶无比的东西，也许还有一场恶斗呢！我第一次刚由树上逃下，走出不远，便遇见两只走单的猛冲过来，又逃窜了一日夜，无意之中逃到楠木林才得脱险。那地方真个好极，有山有水，到处都有吃的，如非想念父母家人和寨主夫妇，人太孤单，真不舍得走开。彼时当地并无人迹，等我回寨一说，谁都想去，不料连遇奇险，想尽方法也找不到原路。

　　方才途中听恩人们说带有地图，比寨主所有添出一大段，后又取出观看，说那走法，仿佛与我以前所走的路相似。我感激恩人救命之恩，才想跟去，虽然事隔二十多年，因我老想再去，始终想不出迷路的道理，就是不能帮助恩人引往那条必由之路的深谷，至少也将靠近深谷那片最危险的密林避开，不致走入险地。如说事完回来，再要我跟随恩人，那还有什意思呢？”

　　双珠姊妹还想推辞。路清因她姊妹年纪轻轻，深入这类亘古无人、暗无天日的黑森林，日常都在担心，入林之后，又见途中荆棘丛生，草莽繁密，如非护送人多，开路前进，再走三天也不能走到这里，前途更不必说，又听说落魂崖过去形势越发凶险，满布危机，越想越可虑，但无中止折回之理。有心想劝二女先往葡萄墟等候，由自己一人深入林内，寻那男女异人和野人烈凡都，交还人骨骷髅信符，商计除害之事，无奈这两姊妹女中英杰，决不肯听，甚而还要怪他轻视女子。

　　过江之后，忍不住刚试探着说了两句，还未明言劝阻，便吃双玉数说了一大顿。断定劝说无用，方才就想，到了落魂崖，护送的人必要回转，这等奇险之区，她两姊妹怎禁得住这多劳苦？心中愁思，苦无善策，难得有此感恩图报、忠心实意的山民壮士肯出死力相助同行，又系自愿，真个再好没有。头目死心眼，反正推辞不掉，便劝二女答应，说好三人途中不必等候，追上算数，否则回来再说，又劝阿成带上几个同伴同去同回。阿成力说：“寨主命他们护送，如何可以带走？此举不可，并且这条路业已走惯，从未出事，孤身一人，反少许多顾忌。”

　　三人料知所说不虚，只得罢了。先急于安慰阿成，无心侧顾，说完朝下注视，数十亩方圆一片湖荡，已被那东西挤满，黑压压一大片，全湖业已成了黑色。因那猛兽差不多有水牛般大小，为数众多，又善游泳，有的并还沉人湖底，上下好几层，各在水中喷水嬉游，互相挤轧，不时昂首怒吼，此起彼应，合成一片巨哄。林内外还有不少，也是十八为群，聚在一起，等水里的上来，有了空隙，便挤将下去，好似事前说好轮流上下，激得湖中波涛澎湃，骇浪如山，声势甚是惊人。

　　这样猛恶的东西，到了当地，竟会那样安静。后到的兽群，见湖荡已被同类挤满，便即停住，等候上来再下，一点也不争斗。月光之下见那东西似牛非牛，头比牛小，前额突出一块，当中挺起一只独角，长仅尺许，向上弯起，看去刚劲有力，一张马口张将开来，血盆也似，上下稀落落生着几根虎牙，其白如银。四蹄甚是坚强，那么长大的身子，动作却极灵巧，一跳两三丈，吼时神态更显猛恶，少说也有一两千只。内中两只最大的身特粗壮、昂首湖中游来游去，所到之处，身边必有许多同类追随在旁，好似护卫神气，一声怒吼，同起响应，震得四外森林一齐摇撼，仿佛首领一般。

　　双珠笑问：“阿成，这东西似牛非牛，叫什名字？”

　　阿成答说：“这东西照汉客说，应该叫它熊犀，颜色有两三种，各不相混。黑的一种最为猛恶，跳纵得高，行动更快，形态也与别色的熊犀好些不同。第一是那马头前额有一大块厚皮凸起，上生独角，比铁还硬，力大无比，差一点的树木崖石，只消几撞便被撞断，真要激怒发了野性，群起而攻，前仆后继朝前猛冲，哪怕撞得太猛晕死过去，不满它的心意或是野性发完决不停止。

　　多么粗的大树，早晚也必被它撞倒，别的人兽更不必说。还有一桩特性：最是合群，尤其为首两只母犀招惹不得。它们行止动作都跟这两只母犀片刻不离，哪怕正和别的猛兽恶斗、愤怒如狂、正在拼命的当儿，只要母犀一走，立时转身。就是后面仇敌赶来追杀，母犀如不转身，它也不会停止，至多回身拼斗几下，仇敌稍退，重又回身朝母犀追去。这东西生育最多，只管爪牙犀利，天性凶残，又易激怒发疯，但不吃荤，无论人畜，被它遇上，至多撕成粉碎，血肉狼藉，它只吼上两声便不顾而去。其性无常，也有人兽躲避不及被它撞见，只要不挡它来路，没有激怒，或是为首母犀已然去远，它也各自走过，和没看见一样。

　　“不过这类事极少，我先后看见近二十次犀群，为数最多，像这样的好好走过，不曾残杀，共只两次。因其最喜毁损树木，又以草木为粮，爱啃树根，差一点的小树，被它一咬就断。有时为了大树根深，抓咬不得，或是用力太猛，伤了牙齿，立时凶威暴发，‘闷’的一声怒吼，便朝那树撞去。同类见状，纷纷学它的样。两只大犀再要激怒，那树无论多么壮大，也定被它撞倒，将树根扒出，吃掉了事。有时树太坚固，竟会成群猛撞，几天几夜不肯停止。这东西虽然力大凶猛，到底血肉之躯，所撞如是枯木或是性脆易折的树还好，有时遇到那树身坚强的千年巨木，它便吃足苦头。

　　因其性大凶野倔强，一经发难，不称心不止，哪怕撞得只剩一口气，只要能够爬起，照样猛力朝树上撞去，并且越是小犀，性越凶暴。森林边界的树木虽被残毁，它自身也时有伤亡，尤其春夏之交最易疯狂，一死就是一大片。别的猛兽都喜吃它的肉，敌它不过，不敢近前，一听它那猛力冲撞之声，便伏在旁边，等它性子发完，树也撞倒，活的垂头丧气，丢了同类，随同大的走去，有时连那大树都未撞倒，便自走开，再来吃它死犀。有那平日仇恨太深、各不相下、每见必斗、为数又多的别种猛兽，甚而乘它力尽筋疲之时在后追杀，死伤更多，所以这东西越来越少，如非喜欢自寻死路，无故生事，以我算计，不消十年，这片黑森林就不被它布满，也必到处都是，休说来此采荒，天大本事也无法走进了。”

　　双玉见他汉语说得极好，词能达意，并有条理，此行多一好帮手，也颇高兴。笑问：“这东西如此厉害，就没法制它的吗？”

　　阿成笑答：“天下事真个奇怪，往往出人意料，想不出什么道理，这样强壮猛恶、皮糙肉厚、刀枪都难斫伤的东西，它那对头竟比它小得多，这也是它不能繁殖的原故，我还忘了说呢。”

　　三人一听林中还有恶物，竟比凶犀还要厉害，惊问：“何物？”