苗人凤道：“万鹤声万老师死了？”刘鹤真道：“是啊。我见这姓张的说话诚恳，着意和我结纳，也就没起疑心。咱们结伴北上，他在途中见到钟氏三雄，便显得很是害怕，当晚在客店中我和他同室而睡，听得他说起梦话来，说什么这封信若不送到，便害了无数仁人义士的性命。我想此事不能袖手旁观，便用言语探问。他说：‘刘老师，我见你和清宫的侍卫为难，为的是英雄豪杰，这话也不用瞒你。’于是取出一封信来，说必须送到金面佛苗大侠手中，请他出手相救，否则有几十位义士要给清廷害死。”

　　“他又说，钟氏三雄与苗大侠有仇，定要设法截阻，他不是钟氏三雄的敌手，请我相助一臂之力。我想这件事义不容辞，当下一力承当。但途中和钟氏三雄一交手，我这老儿还是栽了跟斗，内人王氏虽然赶到相助，仍是不敌。也是事当凑巧，在湘妃庙中遇上了这位小兄弟，我在枫叶庄上曾得他之助，后来又见他连显身手，武功实在高强，于是我夫妇假装受伤，安排机关，请他阻挡钟氏三雄。岂知这位小兄弟果然上了我的当，我却又上了这奸贼的当。”说着圆睁双目，髭须翘动，气愤难平。

　　胡斐默想经过，心道：“这人的话倒是不假，原来我和袁紫衣路上之事，有许多都给他瞧见了。”想到此处，心中微微一热，一瞥眼见到桌上放着的三件兵刃，问道：“那你拿了钟氏三雄的兵刃来干么？”刘鹤真道：“钟氏三雄前来寻仇，苗大侠未必知道，我先行给他报个讯息，教他好有所防备，送这兵刃前来，是取信的意思。至于我说这信是钟氏兄弟送来，那是说给你小兄弟听的，我知你紧紧跟随在后，怕你不利于我，这么一说，你心中迷惑，便不会贸然动手，反正苗大侠一看信便知端的，岂知，岂知……”胸口气塞，再也说不下去了。

　　钟兆英道：“咱兄弟无意之中，听到了这姓张的奸谋，又见刘老师和他鬼鬼崇崇，定是要来暗算苗大侠，是以全力阻截，想不到中间尚有许多过节。苗人侠，你眼睛怎么受的伤？”苗人凤不答，将蒲扇般的大手挥了挥，道：“过去之事，那也不用提了。”

　　胡斐眼光四下扫动，要找撕破的信笺，果见两半破纸尚在屋角落中。他怕纸上留有剧毒，不敢走近，放眼望去，见纸上只有寥寥三行字，每个字都有核桃大小，他眼光在两半破纸上扫来扫去，见那信写道：“人凤我兄：令爱资质娇贵，我兄一介武夫，相处甚不合宜。兹命人相迎，由弟抚养可也。弟归农顿首。”想苗人凤对这女儿爱逾性命，他妻子跟田归农私奔，这时却想连女儿也要了去，教他如何不怒？自然顺手撕信，若是不撕，那么毒药暗藏在信笺的夹层之中，也始终不致败露。田归农生怕终有一日会撞在苗人凤手里，是以处心积虑要害他性命，这一条计策，也可算是厉害之极了。

　　刘鹤真越想越气，喝道：“姓张的，你便是奉了师命，要暗算苗大侠，自己送信来便是了，何以偏偏瞧上了我姓刘的？”张飞雄嗫嚅道：“我怕……怕苗大侠瞧破我是天龙门弟子，有了提防……又害怕……害怕苗大侠的神威……”刘鹤真恨恨的道：“你怕万一奸计戳破，逃走不及。好小子，好小子！”他转头向苗人凤道：“苗大侠，我向你讨个情，这小子交给我！”

　　苗人凤缓缓的道：“刘老师，这种小人，也犯不着跟他们计较。张飞雄，这院子中还有你的两个同伴，受伤均自不轻，你带了他们走吧。你去跟你的师父师母说……”他呆呆出神，寻思要说什么话，过了一会，挥手道：“没什么可说的，你走吧！”张飞雄只道这次弄瞎了苗人凤的眼睛，定是性命难保，岂知他宽宏大量，竟然毫不追究，当真是大出意料之外，心中感激，不禁连连磕头。他同来一共四人，原想乘苗人凤眼瞎后将他害死，再将他女儿劫走，料不到竟有胡斐这样一个好手横加干预，使他们的毒计只成功了第一步。给胡斐摔在卧室，遍身鳞伤那人已乘乱逃走，另外给苗人凤用三节棍及拳头打伤的两人却伤势极重，一个晕着兀自未醒，一个低声呻吟。

　　刘鹤真寻思：“苗人凤假意饶这三人，却不知要用什么毒计来折磨他们？”他久历江湖，曾见许多人擒住敌人不即杀死，要作弄个够，使敌人痛苦难当，求生不得，求死不能，这才慢慢处死，只见张飞雄扶起受伤的两个师弟，一步步走出门外，逐渐远去，苗人凤始终没有出手，眼见三人隐没在黑暗之中，忍不住道：“苗大侠，可以捉回来啦，那姓张的小子手脚滑溜，再放得远，只怕当真给他走了！”苗人凤道：“我饶他们去了，又捉回来作甚？”他微微一顿，说道：“他们和我素不相识，是别人差使来的。”

　　刘鹤真又惊又愧，霍地站起身来，说道：“苗大侠，我刘鹤真素不负人，今日没生眼珠，累你不浅。”左手食指中指伸出，戳向自己的眼睛。胡斐站在他身旁，急忙伸手一格，但终究迟了一步，只见他直挺挺的站着，已然自毁双目。钟氏兄弟大惊，一齐站起身来。苗人凤道：“刘老师何苦如此，在下毫没见怪之意。”刘鹤真哈哈一笑，手臂一抖，大踏步走出屋门，顺手在道旁折了一根树枝，点着道路，迳自去了。

　　屋中五人心下均觉惨然，万料不到此人竟然刚烈至此。苗人凤只怕胡斐也有自疚之意，说道：“小兄弟，你答应照顾我的女儿，可别忘了。”胡斐知他心意，昂然道：“大丈夫引咎补过，当设法筹答知己，自毁肢体，心中虽安，却不免无益于事。”钟兆英叹道：“不错！但这位刘老师也算得是一位响当当的好汉子！”

　　五人相对而坐，良久不语。过了片刻，胡斐道：“苗大侠，你眼睛怎样？再用水洗一洗吧！”苗人凤道：“不用了，只是痛得厉害。”站起身来，向钟氏三雄道：“三位远来，无以待客，当真简慢得紧，我要进去躺一躺，请勿见怪。”钟兆英道：“苗大侠请便，不用客气。”三人打个手势，分在前门后门守住，只怕田归农不肯就此罢手，或另行派人来袭。胡斐手执烛台，跟着苗人凤走进厢房，见他躺上了床，于是取被给他盖上。那小女孩在里床睡得甚沉，这一晚屋中吵得天翻地覆，她竟始终不知。

　　苗人凤道：“小兄弟，屋梁上有一只铁盒子，你给我取来。”胡斐道：“是！”纵身跃起，左手攀住屋梁，右手在梁上一摸，果然有一只铁盒，于是取下来放在他胸前被上。苗人凤正要说话，忽听脚步声响，有人急奔而来，钟兆能喝道：“好小子，你又来啦！”接着当的一声，兵刃相交，张飞雄的声音叫道：“我有句话跟苗大侠说，实无歹意。”钟兆能低声道：“苗大侠睡了，有话明天再说。”

　　张飞雄道：“好，那我跟你说。苗大侠大仁大义，饶我性命，这句话不能不说。苗大侠眼中所染的毒药，乃是断肠草，是我师父从毒手药王那里盗来的。小人一路寻思，若是求他救治，或能解得，我本该自己去求，只是小人乃无名之辈，这事决计无力办到。”钟兆能“哦”的一声，接着脚步声响，张飞雄又转身去了。

　　胡斐一听大喜，从厢房中奔将出来，高声问道：“这位毒手药王住在那里？”钟兆英道：“他在洞庭湖畔隐居，不过……不过……”胡斐道：“怎么？”钟兆英低声道：“求这怪人救治，只怕不易。”胡斐道：“咱们好歹也得将他请到，他要什么便给他什么。”钟兆英摇头道：“便难在他什么也不要。”胡斐道：“软求不成，那便蛮来。”钟兆英沉吟不语。胡斐道：“事不宜迟，小弟这便动身，三位在这里守护，以防再有敌人前来。”他奔回厢房，向苗人凤道：“苗大侠，我给你请医生去。”苗人凤摇头道：“请毒手药王么？那是徒劳往返，不用去了。”胡斐道：“不，天下无难事！”说着转身出房，道：“钟大爷，这药王叫什么名字？他住的地方怎么去法？”

　　钟兆文道：“好，我陪你走一遭！他的事咱们路上慢慢再说。”

　　事在紧急，两人更不多言，展开轻身功夫，向北疾奔。天明后在市集上各买了一匹马，上马快跑。驰出十余里后来到一处三岔路口，钟兆文四下一望，见一个老农在菜园里锄草，走近问道：“老爷子，上桃源走那一条道？”

　　（欲知毒手药王是何等人物，胡斐与钟兆文是否能请得他医治苗人凤，请看下回分解。）