嘉靖十八年，道人邵元节像癞皮狗一样死去了，这对嘉靖皇帝来说，确实受到了不小的打击。因为 “师傅 ”都没有活到花甲之年，自己这个徒弟“道”行又能修到多深呢？嘉靖皇帝不想死，这人间的荣华富贵多好啊，一死就什么也没有了。既然修 “道”还是不行，就干脆找 “神仙 ”帮自己炼 “仙丹 ”得了。听说秦始皇找了个神仙炼丹，眼看就要成了，没想到发生了什么意外，致使功败垂成，遗恨千古。后来汉武帝又请神仙炼丹，本来也快要成功了，听说又被什么人捣乱，也中途而废，实在可惜。自己也要找神仙炼丹，并且一定要成功，开人类长生不老之先河，成历代帝王不能成之伟业。
嘉靖皇帝找了个方士陶文仲，封他为神仙，养在宫中帮他炼长生不老之“仙丹”。陶文仲说：“修仙要禁欲。”嘉靖皇帝说：“那不行，禁了欲，我还活在这世上干什么？还不如死了好。如果不禁欲就成不了仙的话，你就走吧。”陶文仲连忙说：“是小仙一时糊涂，真龙天子是不用禁欲的。修仙也是不拘一格，你要纵欲就纵欲吧。”
既要修仙，又要纵欲，这修仙的要求就高了。陶文仲对嘉靖皇帝说： “炼丹的原料必须是天露和处经才行。”嘉靖皇帝问：“什么是天露和处经啦？”陶文仲说：“天露就是晚上树叶承接的露水。处经就是少女的第一次经血。”嘉靖皇帝说：“天露好说呀，朕让人每天采收树叶上的露珠就行了。可这处经不好收啊，尽管少女多的是，但不知道她哪一天会来经啦！”陶文仲说：“这好办，皇上用枪刺。处女用枪刺出来的血也管用。”嘉靖皇帝为难了：“可我没有那个精力天天去刺呀！后宫还有那么多的美姬嫔妃等着朕去给她们施雨露呢！”陶文仲涎着脸说：“这个用枪刺血的任务，小仙我倒可以替皇上完成。”嘉靖皇帝有些惊讶：“你也不禁欲呀？”陶文仲说：“小仙已经成仙，不需要禁欲了！”
刺经取血的任务这一对活宝师徒自己承担了，取天露的事情他们却谁也不愿意干。于是，嘉靖皇帝就安排了三十四个宫女，每天晚上清洗后宫的树叶，再揩干净，然后在第二天早上去采露。
却说有个嫔妃姓王，颇受嘉靖皇帝的宠爱。奈何后宫嫔妃太多，嘉靖皇帝又要和神仙陶文仲轮流刺经取血，所以，十天半月不到王妃那里去一次也是常事。有一次，嘉靖皇帝到了王妃这里，两人调情到猥亵处，王妃撒娇说：“皇上，你快不快乐呀？”嘉靖皇帝说：“这还用说吗？我现在像神仙呢！”王妃说：“那你一搞那么长时间不来呀！你以后要是再不来呀，臣妾就不想你了！”嘉靖皇帝嘻道：“你不想朕你想谁呀！”王妃说：“天下的男人多的是，又不是你一个！”嘉靖皇帝一下软了，他怒道：“你这个贱人，朕现在就废了你这个妃号，明天就当宫女干活去！”
王妃本来是想跟嘉靖皇帝调情，寻求刺激，没想到嘉靖皇帝是个二杆子，说翻脸就翻脸，等她从神仙的境界中回过神来时，她现在拥有的一切都已经不复存在了。
王妃成了一个普通的宫女，她被安排到采露队里，和那三十几名宫女一起，每天起早贪黑的干起活来。采露并不容易，那些树叶每天都要洗，每天都要揩，运气好一片叶上可以取一滴，运气不好用针刮一点，遇到雨天和有风的天气没露可采，而采集的天露用完了，她们就要受到责打。所以，三十几个宫女经常受着非人的折磨，身上无不是伤痕累累，有的还含恨死去。
王宫女从一个比较受宠爱的妃子沦落到这一步，心里已经失重，现在又过着牛马不如的生活，就激起了她反抗的决心。她对一个叫邢翠莲的宫女说：“我们女人进了皇宫就等于是进了坟墓。今天昏君无道，竟然听信陶文仲的鬼话要炼什么长生不老的仙丹，真是太荒唐了。反正我们是活不下去了，不如跟他拼了！”
邢翠莲说：“我早就觉得活着没意思了，不如杀了这个昏君，扬眉吐气的去死心里也痛快。”
王宫女说：“光我们两人还杀不了昏君，必须要说服众姐妹齐心协力才行。”
嘉靖皇帝为了刺经取血，派了几个大内高手昼伏夜出，抢了很多少女进宫，刺经取完血后，为了掩盖事情真相，有不少少女就被残忍地杀害在宫里。这一切采露的宫女们是不可能不知道的，也让她们感到深深恐惧，因为不定哪一天，为杀人灭口她们就糊里糊涂的做了屈死鬼。王宫人和邢翠莲一串联，大家不假思索就拧成了一股绳。她们决心杀昏君，祭少女，轰轰烈烈地干一场。
嘉靖十八年（1539）十月二十一日，这是一个永载史册的日子。晚上，嘉靖皇帝来到了他特别宠爱的曹端妃宫里。曹端妃年方二十，京城人氏，身材窈窕，亭亭玉立，五官秀美，千媚百态，妙语连珠却又字正腔圆，让嘉靖皇帝怎么看怎么舒服。两人先交杯换盏喝了个不亦乐乎，后又巫山云雨惊涛骇浪，最后才筋疲力尽地进入了梦乡。
采露的宫女们来自后宫的各个地方，各个妃宫她们都有熟人，各个妃宫她们也都熟悉，她们到什么地方都畅通无阻，谁也不觉得她们有什么不对的地方。当下，她们来到曹端妃宫，很轻易的制服了里面的两个宫女，然后分别将睡得像死猪一样的嘉靖皇帝和曹端妃的四肢用绳子牢牢地绑在床架上，再将绳子打了个结，套在了嘉靖皇帝的脖子上，四个宫女从两边使劲地拉！拉！！拉！！！
眼看大功告成，敢死队里的一个宫女忽然害怕起来。她想，好死不如赖活着，杀了嘉靖皇帝，自己马上就得死，不杀嘉靖皇帝，自己怎么也得多活几天。于是，关键时刻，她趁大家都忙着在勒嘉靖皇帝没人注意她，她便急急忙忙跑到皇后宫，向方皇后告了密。
方皇后一听大惊，急忙带着自己的宫女向曹端妃宫赶来。她令自己的宫女一面大声呼救，一面与杀嘉靖皇帝的敢死队短兵相接。就在方皇后被敢死队打得大败，她本人也被王宫女生擒了要置于死地时，太监们赶到了。于是，战场形势大变，敢死队死的死，伤的伤，再不就被生擒活捉，无一漏网。
也是嘉靖皇帝命不该绝，由于王宫女心慌，竟将那个绳套打了个死结。所以，四个宫女使出了吃奶的力气，也未能将嘉靖皇帝勒死。虽然没有勒死，但嘉靖皇帝连惊带吓，也昏死过去不省人事，太监们七手八脚，赶紧把他送往了太医院。
方皇后是嘉靖皇帝的第四任皇后，她是怎样得到皇后位子的，当然也知道别人会在怎样算计自己。曹端妃倾国倾城，嘉靖皇帝一天看不见她就吃不下饭睡不着觉，这让方皇后甚是忧虑，担心曹端妃会取自己而代之，成为嘉靖皇帝的第五任皇后。现在嘉靖皇帝不省人事被抬走了，她觉得除掉曹端妃的机会来了。她令人将曹端妃带到自己的面前，斥道：“大胆贱人，你干得好事，今天本后要是不杀你，这后宫以后还了得！”
曹端妃大声叫屈：“请皇后娘娘明察，这事跟我没有关系。”
方皇后一心要除掉情敌，还明察什么呀，她大声喝道：“来人，把这个贱婢拉下去杖死！”
曹端妃情知方皇后嫉妒自己，今天一定会加害，但自己不是一名普通的宫女，她要杀自己，也没那么容易，便大声说：“方皇后，我跟此事有无关系，等皇上回来自有明断，你要陷害我，那也要看皇上答不答应！”
方皇后咬牙切齿：“你这个贱婢，先弑君，现在又顶撞本后，本后今天偏要杀了你！”命令执事太监：“快，把这个犯上作乱的贱婢拉出去杖死！”
执事太监哪敢动嘉靖皇帝的宠妃，他说：“皇后娘娘息怒，此事关系重大，不可草率行事。须等刑部来人，审理清楚了才能定罪。”
方皇后见太监不敢动手，她自己便急不可待地操起一根棍子，对着曹端妃的脑瓜狠劲一棍。可怜倾国倾城的曹端妃，霎时就香消命殒，到天界去寻找她的正位了。
方皇后打死了曹端妃，为杀人灭口，又命令太监将所有的敢死队员全部打死，一个不留，包括那个告密的宫女。等刑部的官员得信后匆匆赶来，地上除了一片死尸，所有的敢死队员都摆脱了人间的苦难，集体到另一个世界享福去了，谁也不会再来接受他们的调查和审问，忍受他们的毒打和拷问了。
嘉靖皇帝在太医们的救护下清醒过来，这个在女人堆里打滚的色鬼，醒过来的第一句话就问曹端妃不要紧吧？当有人告诉他，曹端妃已经被方皇后当弑君的凶手处决了，他一阵心痛，差点背过气去。一会儿，他缓过劲来，用一只哆嗦的手，指着刑部的官员说：“是谁给了你们这么大的权力，竟敢擅杀朕的爱妃？”
刑部官员说：“皇上，不是微臣杀的端妃娘娘。微臣赶到后宫时，端妃娘娘已经被皇后娘娘杀了。”
嘉靖皇帝：“谁给了她擅杀朕爱妃的权力？”
刑部官员：“这个，微臣就不知道了。”
嘉靖皇帝：“查，你一定要给朕查清楚。朕的爱妃绝对不会是弑朕的凶手。朕一定要给她报仇雪恨。”
刑部官员：“可是皇上，皇后娘娘把参与弑君的宫女全部杀光了，一个活口也没有给微臣留下。”
嘉靖皇帝默默地流泪，自言自语：“这个贱人，这个心如蛇蝎的贱人！”
嘉靖皇帝对曹端妃的感情，超过了楚霸王对虞姬，唐明皇对西施。他废了方皇后，搬出了后宫住进了西苑。从这次弑君案中，嘉靖皇帝也感觉到自己的宫女、嫔妃太多，众怒难犯，便把后宫的三千宫女、嫔妃，大部分遣散到边关，与守关将士结成了夫妻，给了她们相对的自由，还了她们的天伦之乐，也成就了一段佳话。而嘉靖皇帝本人再也没有住进后宫，至死也没有忘记这血腥的一幕。