严世蕃妻妾成群，貌美如画。为贪淫他除了靠春药维持外，还特别喜欢从一些黄色书籍中寻求刺激。严府的下人为了讨好他，凡发现黄色书籍，一般都要想办法弄回去献给他。一天，一个严府的家佣在街上行走，一个摆书摊的人神秘地招呼他：“喂，小哥，我这儿有一本奇书，你买不买？”
家佣看摊主神神秘秘的样子，十分好奇：“什么奇书？”
摊主：“我看小哥天庭饱满，地颌方圆，必是有福之人。然而就小哥现在的这种样子，我看就是荣华富贵送到你面前，你也未必知道怎样享受。”说着，将一本书递了过去。
家佣见这本书名叫枟金瓶梅枠，翻开扉页，一幅夸张的男女淫乱图赫然在目。他简单地看了一下，不但文字肮脏，里面的男女行淫图一幅比一幅让他心动。摊主涎着脸说：“怎么样小哥，江山多娇，美人如画。但美女到了你手中，你知道该怎么行乐吗？这本书就是专门讲述男女之事的。我看你是大富大贵之人，不懂得男女春事，不懂得及时行乐，实在是一件憾事。”
家佣心想：老子一个下人，何来大富大贵？妈的，不过是想骗老子的钱罢了！不过这样的书弄回去给严世蕃，那个王八蛋一定很高兴，多的不敢想，几两银子肯定会赏自己。他问摊主：“说吧，多少钱一本？”
摊主说：“十两银子一本。”
家佣吓了一跳，惊叫：“十两银子一本，你抢劫呀？”
摊主：“小哥，这样的奇书你到哪里去弄啊，十两银子，值！” “男女的那点破事，老子又不是不知道。你画的再夸张再下流，还不就是那几下子。” “既然小哥是个不懂情趣的人，不识货，那你走吧，我不卖你。” “不卖就不卖！就这么几张破纸，十两银子，你留着自己看，偷着乐吧！”摊主见家佣要走，又急忙拦住：“哎，小哥，谁叫我们有缘呢！你说多少钱吧，能保本就卖你，算是交个朋友，你看怎么样？” “一钱银子，你卖不卖？”这回轮到摊主惊叫起来：“一钱银子？你杀人抢劫呀？告诉你，我这本书五十两银子也卖出好多本了，我看你虽是大富大贵之相，但目前还在走麦城，因为有心交你这个朋友，才喊了十两银子一本，没想到好心没好报，你竟如此戏弄我！罢了，你走吧，算我瞎了眼，看错了人。”
家佣眼睛转了转：“你五十两银子都卖出了好多本？” “对呀，五十两银子，一口价。识货的人，根本不还价。”家佣心想：既然他五十两银子卖了许多，不如我买了此书回去，也说是花了五十两银子，到时诈严世蕃几十两，不怕他不给。想到这里，他问：
“那你说，这书到底多少钱你肯卖吧？” “五两银子。” “二两。二两我就买。” “三两。三两不买拉倒。” “二两五钱。二两五钱不卖就算了。”摊主一副无奈样子：“好吧，二两五钱卖你一本，就算和你交个朋友吧。你以后要是大富大贵了，可不要忘记了我呀！”说着，从包里掏出一本同样的书递给了家佣。
家佣用一张废纸将书裹好，来到严世蕃一个叫满庭香的小妾住处。满庭香的侍女见家佣用旧纸包着一个东西，很慎重的样子，便问他是什么。家佣嬉皮笑脸：“这是少爷最喜欢的东西，我花五十两银子买来的。你先替我收好了，赏钱不敢要，五十两的本钱是一定要还我的。”
侍女打开一看，见是一本书，便说：“什么破书，要花五十两银子。我看你是想讹少爷吧？当心少爷打断你的狗腿。”
家佣说：“哎，可不能胡说，卖书的人还在那里呢，不信你去问问。”
侍女：“好吧，我替你好好收着，等少爷回来，我就交给他。”
严世蕃一连几天没有到满庭香这里来，第三天，满庭香忽然病了，当天下午就七窍流血而亡，显然是中了剧毒所致。奴才毒杀主子，这还了得，严世蕃不但将几个下人打了个死去活来，还将他们交到官府。查来查去，最后查出满庭香是中了枟金瓶梅枠上面的剧毒。
原来，满庭香是个青楼女子，姿色过人，十分浪荡。因为闲得无事，她便打开家佣送给严世蕃的枟金瓶梅枠观看，并一下入了迷，无意之中用指头蘸了涎水翻书，致使中了书页上的剧毒。这显然是一起有预谋的杀严案，由于严世蕃妻妾太多，一连几天没有到满庭香这里来，从而侥幸地逃过了这一劫。
严世蕃恼羞成怒，四处追捕那个卖书人，可哪里找得到啊！那个卖书的小摊主就像蒸发了一样，再也没有在京城出现过。
两年后，枟金瓶梅枠再一次浮出水面，不同的是它已变成了一部长篇小说。明眼人不难看出，书中那个贪淫成癖的主人公就是影射严世蕃。由于作者对严世蕃的切齿痛恨，故而对书中的主人公进行了极其污秽的描写，用来搞臭严世蕃。事实证明，笑笑生达到了他的目的，比如后人描写严世蕃时，常有以下几个 “亮点”：
一、玉屏风。严世蕃与美人饮酒作乐，必须赤身裸体，一丝不挂。美女们轮流向他敬酒，等到他阳气勃发时，便将敬酒的美女按倒在地淫乱，其他的美女围成一圈观看，为他们作乐鼓劲。
二、温柔椅。严世蕃与美女作乐后要休息，美女们就赤身裸体并排睡在床上当床垫，严世蕃在她们的身上睡觉。
三、香唾壶。严世蕃吐痰时，美女们要用嘴接。
四、香口宴。严世蕃和朋友们宴饮，宴席上不用酒壶，全部是美女们用嘴吸了对接。美女们一个个赤身裸体，弄得那些酒友们……
……
以上对严世蕃的描写，无疑是人们从枟金瓶梅枠里转嫁到严世蕃身上的。严世蕃在枟金瓶梅枠问世时是朝廷二品大员，他再禽兽不如，也会顾点自己的官体，至少不会去做 “香口宴 ”的事情。笑笑生是什么人？他跟严世蕃有什么深仇大恨，竟要这样影射严世蕃？这是严世蕃生前很想弄清楚而至死也没有弄清楚的问题。多少年后，严氏父子倒台，死去，而王世贞成了一代文坛领袖，他写了一部枟嘉靖以来的宰相 ———严嵩传枠，对严嵩进行了百般诋毁，人们将枟金瓶梅枠的写作文辞及手法与之对照，方才醒悟笑笑生应该就是王世贞。因为枟金瓶梅枠写的极为污秽，为士君子所不齿，作为文坛领袖的王世贞当然就不会承认是他的大作了。
却说徐阶见杨继盛在监狱里关了三年，大家渐渐将他忘了，估计嘉靖皇帝的气也消了，便准备将杨继盛保释出狱。一次上朝，他奏道：“原兵部武选司杨继盛因误听谣言，冒然上奏伤害了两位殿下和严大人。现在他腿腐身残，已经反躬自省知道自己错了。微臣恳请皇上网开一面，放他出来与家人团圆。”
事隔三年，嘉靖皇帝真的对杨继盛的气消了。听了徐阶的话，就问： “他真的反躬自省知错了？”
陆炳出班奏道：“皇上，杨继盛关在狱中，非但没有反躬自省，还天天在狱中辱骂朝廷大臣个个都是软骨头，抱怨皇上被人蒙蔽是非不清。”
嘉靖皇帝火了：“好个大胆的杨继盛，竟如此顽固不化。朕就关他一辈子，让他在狱中好好地反省，直到知错了为止。”
严嵩开始对杨继盛并没有多想。杨继盛是兵部员外郎，参仇鸾也不算过分。后来徐阶背着严嵩暗中派人搜集仇鸾的罪证，这让严嵩很不痛快了一阵。一、仇鸾是边关大将，对他有疑问，为什么不让他这个首辅知道？二、再怎么说仇鸾也是自己的干儿子，打狗也要看主人，背着自己整他，什么意思？后来杨继盛一年四升，刚刚有了上奏资格就参了严嵩十大罪五大奸，严嵩就警觉起来了：杨继盛参仇鸾，徐阶背着自己倒仇鸾。仇鸾倒后，因他被贬官倒霉的人很多，为什么徐阶只保杨继盛一年四升，对其他人不闻不问？杨继盛回到京城，气都没有来得及喘一口，马上就上了枟请诛贼臣疏枠，他是徐阶的学生，这一连串的事情会跟徐阶没有关系？杨继盛关在监狱三年，听说徐阶一回都没有去看他，现在突然要保杨继盛出来，什么意思？他这分明是想下自己的毒手啊！
为了打击徐阶，给徐阶一个警告，严嵩做了一件他最不该做的事情。嘉靖三十四年十月，按照惯例，朝廷要处决一批死囚。严嵩把杨继盛的名字写在死囚中间，奏请嘉靖皇帝御批。嘉靖皇帝一向对严嵩的奏章都是照准，何况是一批应该处决的死囚，不过是履行一种形式罢了。所以，嘉靖皇帝看也没看这些死囚到底是什么人，就大笔一挥：照准。
杨继盛被押上刑场，昂然不惧，视死如归，当众高唱：浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补。只是杨继盛怎么也没有想到，他的正直其实是他的无知，他被徐阶当成一支射出去并不准备收回来的箭，他成了徐阶跟严嵩官场斗争的无谓牺牲品。
杨继盛死后，严世蕃放出流言：谁要敢给杨继盛收尸，谁就没有好下场。王世贞说：头可断，血可流，人世间的正义不能丢。杨继盛的家人都不敢给他收尸，王世贞却给杨继盛收了尸。严世蕃知道后，忿忿地骂道： “王世贞，狗杀才，你们父子有朝一日落到我的手里，管叫你们下到十八层地狱！”
杨继盛被处决几个月后，一个御史因事劝谏嘉靖皇帝，说：“大明既有国典，处理事情一切就应该以国典为依据。任何人都不能以自己的好恶办事，更不能草菅人命。”
嘉靖皇帝说：“听你的意思，是朕没有按国典办事，草菅人命了？”
“臣不敢说皇上草菅人命。只是觉得像杨继盛这样的人，就算是误听了谣言不该上枟请诛贼臣疏枠，但怎么也罪不至死呀！”
嘉靖皇帝说：“朕说过要杀杨继盛么？”
御史：“可皇上已经下旨将杨继盛处决了。”
嘉靖皇帝大为惊讶：“什么，杨继盛已被处决了？”他急忙问严嵩：“严爱卿，什么人如此大胆，竟敢枉杀杨继盛？”
严嵩：“皇上，是您亲自下旨处决杨继盛的。”
嘉靖皇帝更加惊讶：“什么？是朕亲自下旨处决杨继盛的？朕怎么一点印象也没有呀！”
严嵩说：“皇上国事繁忙，忘记一些事情没什么奇怪的。”嘉靖皇帝连连摇头：“不不不，人命关天，朕怎么会忘记这样的事情呢！你给朕提个醒，看朕是什么时间下旨处决杨继盛的。” “去年十月，皇上不是下旨处决过一批死囚么？” “是啊，可那跟杨继盛有什么关系？” “杨继盛就和那批死囚在一起，被皇上下旨处决的。”嘉靖皇帝目瞪口呆：“啊！！ ”大臣们明白了，原来杨继盛是严嵩利用嘉靖皇帝对他的信任，使用阴谋诡计枉杀的！