曾麟书是很清楚的，儿子这一劫，是逃不过去的。
洪秀全以一介乡塾先生，转瞬间席卷山河，这是清帝国危亡之际。这时候的士人，没一个能逃得过去，但凡有点才干，迟早都会卷入战乱中。如曾国藩这般满心惊恐、拼命逃避的大有人在，但别人或许可能逃得过去，曾国藩却是绝无可能。
谁让曾国藩上疏狠骂咸丰帝，而咸丰帝却又未予追究呢？
欺君之罪可恕，为国效死难逃，这可不是曾国藩宣称和朝廷断绝关系就能解决得了的。
曾国藩已经陷入了本能的逃避之中，瞪两眼胡说书生从军是大节有亏。他读书多，大家瞎掰不过他，但士人墨绖从戎，这事跟大节扯不上关系，任谁都看得明明白白。
怎么办呢？
曾麟书左思右想，一狠心一咬牙，推开案头发黄的古书，从他的书斋中走了出来，敲锣打鼓召集人手：“乡亲们呐，集合了，我告诉你们，大祸就要临头了。你们听说长毛发逆了没有？现今发逆已经入湘，正围攻长沙城。若然发逆打来，大家统统都是个死，所以呢，我们必须要组织起来，保护乡里。”
年迈的曾麟书“突然躁动”，亲率乡人修治团练，戒弟子，讲阵法，习技击。吓破胆的曾国藩躲在门后，看着胡子花白的老笨爹操着锄头教导乡民技击——这活曾老头也不熟悉，完全是闭着眼睛胡来一气。
亲爹亲自出来组建团练了，曾国藩再怎么胡扯，也不好意思说自己的父亲大节有亏。实际上曾国藩心里很清楚，父亲这是为了他，在替他干活。曾麟书不惜自己衰朽残年，拎着锄头跟年轻人比狠劲，只是为了告诉儿子，这事不难，真的不难，只要你硬起头皮，强赶鸭子硬上架，慢慢就会练顺手的。
曾国藩躲在屋子里偷看了两天，发现情形确实是这样，虽说操持团练千头万绪，把个笨爹忙得颠三倒四，但如果慢慢研究起来，也不是入不了门。
何况，人家江忠源在接到朝廷征招之后，就立即训练了五百楚勇，上前线与太平军厮杀，这事江忠源干得了，年迈的笨爹干得了，自己说不定也干得了。
这样一想，曾国藩心里的恐惧稍去，马上伏案给朋友写信。书信中，他严厉批判了某些人声称墨绖从戎是士人大节有亏的歪理邪说，高屋建瓴地指出，帮办团练没什么为难之处，不过是训练武艺、催收捐项两样活。只不过，这事说起来容易做起来难，搞得不好，恐怕收不到十分之一二的成效，却会带来十分之八九的麻烦。
曾国藩一生嗜写书信，这表明他有可能是一个通过书信来进行思考的人。
这世上，人人都认得思考二字，并深信自己懂得思考。但实际上，绝大多数人根本不会思考，一生从未进行过思考，他们只是本能地按照习惯和个性，顺应环境而随波逐流，如同没有意识的玩偶，全然没有丝毫的自我意识。只有极少数人才有思考的能力。而且在这些有思考能力的人群之中，还有占绝对比例的，必须要通过书写的形式来思考——只读而不书写，这类型的人通常会走向食古不化，成为可气又可怜的腐儒。
曾国藩嗜写书信，哪怕是在战争最紧张的情况下，也每天要写几封信，信中所言多与战事无关——这只因为，他必须要借助写书信的形式，刺激自己的大脑，强制自己进入思考状态。是思考让他获得了智慧，战胜了对手，并最终赢得了千秋之名。
从声称是大节有亏，到他开始考虑操持团练，如果他不以书信的形式写下来，他就无法通过思考否定以前的自己。
正在他给朋友写书信的时候，又收到了两封信。
这两封信，是巡抚张亮基派人送来的，信中告诉曾国藩两件事。
头一件，太平军围攻长沙未果，已经绕道北上。
第二件，太平军绕来绕去，竟然攻下了武汉三镇，那位曾经为曾国藩母亲吊丧的湖北巡抚常大淳，已经死难。
当时的战况就是这样，太平军攻入武昌，将武昌三十万居民尽数裹走，武昌的男子被作为士兵推上战场，而女人则沦为洪氏军事集团上层人物的性奴与人质。倘男人不战死沙场，他们的女眷就会遭受可怕的报复。洪秀全本人在攻下武昌之后，挑选了六十六名美少女，以供自己幸御，号为王娘。
曾国藩并不知道太平军在武昌城中的所行所为，但得知太平军已经放弃长沙，顿时精神一振，脑子清醒了许多。
推究起来，曾国藩抵死不肯墨绖从戎，多半是因为感受到太平军逼近，死亡的威胁让他陷入恐惧，因而心神大乱，丧失了思考能力。现在得知太平军远走，死亡的恐惧不再，曾国藩终于可以在无人之处，偷偷地反思自己神智错乱的根由了。
巡抚张亮基不唯在书信上要求曾国藩快点出山帮办团练，同时还派来了一个信使——翰林院庶吉士郭嵩焘。
郭嵩焘这个人，是曾国藩在北京城结交的朋友，此人在智商上，比之于曾国藩只高不低——但只是吃尽了情商太低的亏。后来曾国藩崛起，咸丰帝欣慰之余，就转手栽培郭嵩焘，想把郭嵩焘打造成北方的曾国藩，奈何郭嵩焘情商太低，死活摆弄不明白，让咸丰帝郁闷已极。
郭嵩焘此来，就是劝曾国藩终止脑壳错乱，赶紧出山帮办团练。
郭嵩焘说：“小曾，你本来就有着干大事业的野心，现在机会终于来了，你怎么却缩手缩脚，不敢出场了呢？还扯什么墨绖从戎是大节有亏，你挺大个老爷们儿，就这么满嘴胡说八道，也不害臊……”
参与这场交谈的，还有曾国藩的笨爹曾麟书。老爷子担纲了现场书记员的职务，他把郭嵩焘的话，书写成了文言文：“公本有澄清天下之志，今不乘时而出，拘守古礼，何益于君父？且墨绖从戎，古之制也。”
曾国藩被郭嵩焘骂得脸上红一阵白一阵的，就转向笨爹：“爹，你看他骂我……”
曾麟书说：“骂得好，你活该挨骂。你四十多岁的人了，遇到事吓得跟龟孙子一样躲起来，让我替你上校场和年轻人比拼力气，你说你还算人吗？”
骂毕，曾麟书把自己的话翻译成文言文：“竹亭先生曰，‘以嵩焘之言为正’。”
“好！”曾国藩一拍桌子，站了起来，“我豁出去了，就大干一场……对了，先得给咸丰皇帝写封信，就说前面的绝交信有错别字，要统统收回！”
以遵父命为由，以保桑梓为名，收回所具疏，定计赴省，成败利钝，付之不问！
四十二岁的曾国藩，告别父亲，踏上赴省城长沙之路，从此开始了他人生的二次创业。