曾国藩治理长沙，手段极是骇人，他在长沙鱼塘口自己的寓所内，挂了块牌子：审案局。这个临时私设的个性化小衙门，承担了现在公安局、检察院及法院的三重社会功能。但凡有嫌疑人犯拿到，二话不说大板子砰砰砰往死里打——打死还是轻的，匪类解到，重者立决，轻则毙之杖下，又轻则鞭之千百——后面这个鞭之千百，目的就是要把人彻底打残，让你丧失自理能力。
连自理能力都没有了，当然也没法子替太平军当内应了。
曾国藩的审案局就是这样的明快风格，站着进去，躺着出来；活人进去，死人出来。这实际上就是他设立审案局的初衷。
书生未从军，杀人先练胆。曾国藩杀人之凶，令当时的士林瞠目结舌，令后世的史家目瞪口呆。他成立审案局四个月，直接杀死一百三十七人，平均每天杀一人。而这个数字，据曾国藩解释，还只是局部的——“批令无庸解省，就地正法者，不在此数”。
曾国藩如此嗜杀，令得湖南士林大哗，有识之士奔走相告，曾剃头这个蟒蛇娃，也忒没有人性了！如此残杀，岂是儒者所为？
听到来自士林的抗议声，曾国藩乐了，嘿嘿，各位老表，审案局刑杀，只是小意思，真正的杀伐，还没有开始呢。
这正是，读书破万卷，书生爱杀人。一天杀一个，还嫌不过瘾。曾国藩将在长沙展开十四次大规模杀戮，作为他日后与洪秀全太平军直面血搏的热身赛。
哪十四次大杀戮？
第一次，攸县有洪利父子，皆习武之辈，看这乱世来到，遂决定扯旗独立，武装暴动。被曾国藩察知，派了团练如飞赶到，一顿狠砍，砍得洪利父子满地找牙，把这起叛乱消灭在萌芽状态。
第二次，江湖道于白沙堡举行集会，决定宣布独立，发起暴动，又被曾国藩的团练赶了去，诸位江湖兄弟死的死，逃的逃——逃也没逃得了，逃到半路，就被士绅逮到，扭送审案局活活打死了。
第三次，从阳山、大庚游动出来一支游民队伍，本打算开辟战略根据地，奈何被曾国藩的团练四方布伏，多面设围，这支游击队就灰飞烟灭了。
第四次，有江湖道兄弟曹戭、李跃聚众六百人（另有记载称万人）在草市起事，曾国藩闻之，喜不自胜，立即派出他刚刚训练出来的湘勇出战，可怜曹戭、李跃，哪里想到读书人会如此之狠，惊愕之际就被杀掉了。
第五次，充满了乐观主义的江湖人士戴正洸，奔走于永兴、安仁等地，号召人民群众起来，起来，都起来，推翻讨厌的咸丰帝，以后轮到我来当皇帝。可皇帝还没当上，湘勇已经赶来，戴正洸从此除名江湖。
第六次，江湖社团串子会，百余人聚于安化蓝田，正在开会研究起事灭清，会还没开完，湘勇已经破门而入，与会人士玉石俱焚。
第七次，江西上犹一带，一支民间游击队征战四方，不小心走进了曾国藩的地盘，这下惨了，这支游击队进入湖南之后，就被包了饺子，数百人被斩杀，余者向着老家狂逃。
第八次，有一支游窜武装，是从广西窜出来的，他们一路上狂追洪秀全，真诚地渴望加入太平军的滚滚洪流之中，奈何他们还没有找到组织，却先找到了曾国藩，于是他们也在第一时间消失了。
第九次，罗泽南率湘勇入衡山，将那里的一支暴乱团杀得血流满地。
第十次是湘军崛起的关键节点。当时，被曾国藩视为大节有亏的江忠源，已经升任湖北按察使，正去江南大营赴任，途中得知太平军欲攻南昌，惊骇之下，急奔南昌固守，同时向各方人士求援。
江忠源有求，曾国藩不能袖手旁观，于是他和新任的湖南巡抚骆秉章商量，派出了三千六百名团练，有湘勇，有楚勇，这差不多是湖南全部的团练力量了。而且这是湘军首次出省作战，关系重大，众人无不手心捏汗，紧张不已。
三千六百援兵疾奔南昌，到得城下，忽听一声锣响，就见太平军黑压压地涌了出来——原来是太平军围点打援，设下了埋伏。正所谓书生心狠手拙，双方一场好杀，湘军这边死者七八十人，而罗泽南的得意门生谢邦翰、易良干、罗信东、罗镇南统统战死，埋骨他乡。
消息传来，曾国藩狂喜不已。这倒不是他跟罗泽南的弟子有仇，幸灾乐祸，而是这场战事表明，书生临阵，丝毫也不亚于正规绿营兵，只是初次与太平军交手，欠奉经验，尚不善战，所以才会有多名书生战死。而且，这所谓的三千六百援兵，经过训练的尚不足三分之一，大多数都是两眼懵懂的老农民，拎着锄头跟大家瞎跑一气。这么差劲的军队才死七八十人，可知太平军也跟纸糊的差不了多少。
接下来是第十一次，从广东乐昌，远行长征来了一支军队，这支军队的领袖叫王保成。不确定这个老王跑湖南来，是不是想和洪秀全太平军胜利会师，就算是他想也没机会了，统统被湘勇扫灭。
第十二次仍然是打江西流窜来的私家武装。
第十三次又是打从广东远道而来的粤军。
第十四次最有意思。话说洪秀全起事，指望的是天地会兄弟替他征战，这个要求导致了天地会分裂，有人支持洪秀全，有人转型为官兵。但天地会本身是个松散的江湖组织，遂有天地会大佬何贱苟、唐其定、吴玉老等于常宁蓝山一带谋起事。有曾国藩在，岂容他们胡闹？于是这次武装起事，就销声匿迹了。
眨眼工夫，曾国藩这就已经十四战了，无论是心态上还是观念上，他都已经不再是那个闷头读书的一根筋了——但看他一日杀一人的风格，却又是典型的一根筋。
这正是，说他一根筋，真是筋一根。别笑书生拙，生性喜杀人。谈笑有鸿儒，往来血淋淋。丝竹虽悦耳，杀伐更迷人。看曾国藩这般杀戮万方、狠辣无端，再想想那太平军的首领洪秀全，说起来也是个善良厚道的书生，只是屡试不第，竟尔掀起如此劫难，可知这读书人，真的惹不起。
十四场战事过后，曾国藩宣布，他失败了，并飞一般的逃往了衡州。
啊，难道说这世上还有比曾国藩更狠的人吗？
当然有，没有更狠的人，曾国藩又怎么会逃？