咸丰六年八月二十五日，驻防于南京东北一带的清军，突然发现江水中漂有异物，定睛细看，竟尔是不计其数的太平军尸体，其中不乏高级指挥官：“……见有长发尸骸不可数计，由观音门口内漂流出江。内有结连捆缚及身穿黄衣黄褂者。”
清军好困惑，是谁打死了这么多的太平军？四处去打听，却又如何能打听得到？过了二十多天才终于弄清楚，原来是太平军自己干的。
这就是历史上有名的天京内乱，多智的东王杨秀清已经被杀死，所部数万人被洪秀全设计埋伏，悉数歼灭。后世有同情太平军的史家，每提及此莫不是扼腕叹息，唉，好端端的，大家一起在天京城玩女人多好，为啥子要自相残杀呢？为啥子哟？
要追究太平军何以自相残杀，实际上是个错误的问题，根本不可能找到答案。实际上这个问题应该这么问：为啥子不自相残杀呢？为啥子哟？
南京城中的太平军，几乎找不到任何不自相残杀的理由。这个政权从一开始就建立在洪秀全的疯人呓语上，他声称自己是耶稣的弟弟，而诡诈的杨秀清，明知这不过是一个癫狂者的妄想，却以此为根基，构造了太平军那庞大诡异的理论体系。这个体系是如此的让人神经错乱，导致了许多后世的史家如堕五里雾中。
洪秀全是耶稣的弟弟——单说太平军政权的这个理论基础，就足以让人火冒三丈，产生一种强烈的杀人冲动：你是耶稣的弟弟，我还是你大爷呢！
理论上来说，这样一个理论认知，是无法构成一个现实政权的。但遇到多智的杨秀清，情形就不一样了。杨秀清发明了一种裹胁的战术，能够让民众逃无可逃地沦为洪、杨的性奴和战士。
如太平军初克武昌，就采用了诡诈的欺骗手法，假称要求武昌居民向他们上贡，上贡者就可以免遭他们的杀戮。以此理由将武昌的男子集中到校场，然后组成队伍拉出城外，再迅速控制城中的女子，强行组建女营。这样一来，女人沦为了太平军手中的性奴和人质，城外的男子同样沦为了人质和战士。如果城外的男子不加入太平军，替他们攻城略地，就杀掉女性家人。同样的，如果女性家人对洪秀全封其为王娘的强暴反抗，被裹胁在太平军中的男性家人，也肯定活不长了。如此一个阴毒的招数，让太平军滚雪球般迅速膨胀。当太平军离开武昌时，裹胁走三十万人口，武昌沦为空城。
杨秀清颇以他的阴毒手段而自得，曾对人说过：“我知道你们不服，心里恨我，但你们对我的仇恨，却伤害不了我，相反，我用恐怖手段凌驾你们，强迫你们替我卖命，你们死都想不出个解脱法子来……”原文是：“（杨）向所亲密（之人）言曰：吾亦知新收兄弟心不服而怨恨，全在绳以苛法，劫以严令，驱策而挫折之，使之不遑有他志。如有相约变妖（指逃亡）者杀之。虽各有异心，彼此疑惧，谁敢先出诸口？况人人心虽恨我而不能祸我，人人身体精神皆为我役使，是恨我者虚，助我者实也。妖之待人，人人感之，未必妖营办事之人能如我诸兄弟之尽力。是感妖虽有实心，助妖并无实际，此妖之所以屡败，我之所以屡胜欤？”
试想，这样一个靠了欺骗、疯子呓语、胁迫与阴毒的诡诈手段建立起来的暴力组织，麇集了一些极度阴险毒辣的小人，相互暗算，彼此踩踏，怎么可能不自相残杀？怎么可能不乱？不乱才叫没了天理！
天京城中的诡异政权，是杨秀清玩出来的，但他同样也会再把这怪物玩死。洪、杨二人中，洪秀全是个最典型的色情狂，他的天王府中囚禁了数不清的美女，而他每天以虐待女人为乐事，连被他蹂躏到怀孕的女子也不放过，曾将一个号称王娘的妃子踢得小产。
杨秀清知道了这事，就两眼一翻，假装天父附体，喝令洪秀全跪下，洪秀全那个气呀，你说你是耶稣的弟弟，杨秀清就敢说他是耶稣的爹，洪秀全不跪是不行的。不跪下去，这个骗局就会被拆穿，没法子玩下去了，只好跪下，听杨秀清教训。杨秀清说：“二兄（指洪秀全，在洪氏的谱系中，大哥是耶稣，洪秀全是二哥，三哥是冯云山，杨秀清是四哥。可现在杨秀清突然说他是爹，就活活把洪秀全憋死了）性气太暴，王娘有孕，不宜用靴骤踢。”洪秀全只能点头称是，事后还将此事下诏书发布，打落牙齿肚里咽，继续愚弄部众。
玩到这步，杨秀清再接再厉，非要玩死洪秀全不可。他再次眼睛一翻，两腿一蹬，假称天父下凡，召洪秀全到东王府。洪秀全不敢不去，到了之后就见杨秀清眼睛一瞪：“尔与东王均为我子，东王有咁（这样）大功劳，何止称九千岁？”洪秀全无奈，只好说：“东王打天下，亦当是万岁。”杨秀清还不罢休：“东世子岂止是千岁？”洪秀全只能硬着头皮回答：“东王既万岁，世子亦便是万岁，且世代万岁。”
行了，当杨秀清玩到这一步时，这个骗局就再也玩不下去了。如果洪秀全不杀杨秀清，就必然会死于杨秀清之手。这个结果不会改变，只是时间长短的问题。
天京城的杀戮，就这样开始了。