曾国荃轻薄入险地，多隆阿盛怒走关中。多隆阿与曾氏兄弟的翻脸，引发了时人大哗。士林中人议论纷纷，有说曾国荃不是个玩意儿，为了功名富贵，不惜陷新募湘勇于死地；有说多隆阿饱受曾氏兄弟欺凌，早已是忍无可忍，此番孤军远走陕西，是对曾国藩私心治军的强烈抗议。
对此事最为愤怒的，是老天。
老天明确表态，曾国荃不是个玩意儿。证据就是，湘军中突然流行起了传染病，湘军中诸将，如鲍超、张运兰、杨载福等纷纷病倒。传染病越来越重，就连趴在天京城下与大家保持着物理隔离的曾国荃部，士兵们也都纷纷病倒。
曾国藩非常紧张，意识到自己陷入了危险之中。很快就会有人弹劾他嫉贤妒能，连最憨厚的多隆阿都不能相容，除非他能够再将多隆阿部从奔赴陕西的途中追回来，否则必授人以柄。
于是曾国藩给湖广总督官文写了封信，信中分几层意思：第一层是说，陕西那边的事根本就不大，不过是三两千小毛贼而已，当地官员就能摆平，至于让多隆阿的马队出场吗？这纯粹是杀鸡用上宰牛刀，没必要。第二层的意思是说，多隆阿这么能打，放着现成的仗不打非跑那么远，图个什么？陕西那边有钱捞吗？有才怪！江南贼数之多比秦何止百倍，财赋之盛比秦何止百倍，让多隆阿赶紧回来捞钱是正经事，闹什么情绪呢？
这时候的曾国藩还把官文视为可以掏心窝子说话的知交好友。他这么想也没错，毕竟大家合作了这么多年，而且，曾国藩的两江总督是官文出了大力帮忙弄来的。官文已经付出了这么多，不至于现在突然不帮忙了，让以前的付出沦为沉没成本吧？
但曾国藩忘了，此一时，彼一时，情况不同了，人的心境也就不同了。前者，官文与他配合默契、合作无间，那是看在胡林翼的面子上。胡林翼和官文的二奶拜了兄妹，让自己晋升为官文的大舅哥，从此就捏住了官文的短处，让官文难以拒绝胡林翼的任何要求。但此时胡林翼不在了，官文和曾国藩之间的人际关系纽带也不复存在了。
现在的官文，眼看着曾国荃心急火燎，奔着天京城要立下不世功勋，官文是越看越窝火。嫉妒心起，怨罹心生。官文巴不得天京城中的太平军突然杀出来，把个曾老九剁成一百零八块，那才叫痛快！
于是官文在给曾国藩的回复中称：“业建议，不肯止。”意思是说，我已经把你的意思，嗯，转告给了多隆阿，可人家就是不肯回来，我又有什么办法？
官文不配合，多隆阿拒绝再跟曾国藩搅和在一起，这就意味着曾国藩的合攻金陵计划，已经成了泡影。眼下，曾国藩担忧的不仅是曾老九的性命，还有自己的——倘有弹劾上奏，称其挤走猛将多隆阿，他又该如何辩解？
等到责难临头，再行辩解，就已经来不及了。
来不及不是曾国藩的风格，抢先出击，主动迎战，这才是曾国藩。于是曾国藩立即向朝廷提交辞职书。他在奏折上解释，现在军中疫病流行，情况非常危急，自己呢，能力又有限，承担不起如此重大的责任。所以要求朝廷派个本事大的来，自己呢，就退居二线，替领导参谋参谋，端个茶倒个水什么的……原文是：“今年军事甫顺而疾疫流行，休咎之征，莫可推测。中夜默思，惟求德器远胜于臣者主持东南大局，而臣亦竭力经营而左右之，庶几补救万一。”
这实际上是曾国藩向朝廷放出的试探气球。由于北京政变，朝廷中的政局已经发生了根本性的变化，曾国藩完全不清楚朝廷对自己的态度，他不能幻想现在的朝廷还会像咸丰帝时代那样，对他无条件信任。
再进一步分析，这更可能是曾国藩的逼宫，他声称要求朝廷派德器远胜于他的大员来主持工作，可朝廷中能吃的多，会捞的更多，可啥玩意儿才是德器，这谁又能弄得懂？弄懂了这个哪轮到他曾国藩混？朝廷根本派不出像样的人来，就只能继续让他接着折腾——这个结果是必然的，所以为了搅浑水，他公开撒谎说军事甫顺，甫顺怎么多隆阿宁肯远走陕西也不陪你玩？但由于朝廷没有什么德器这么一说，也就不可能再在这事上较真，于是曾国藩就达到了蒙混过关的目的。
想要蒙混过关，就必须把两件不同的事巧妙地拧在一起，一件是需要蒙混的，另一件是对方无可选择只能认同你的。再大篇幅地强调对方认同的部分，以唾沫星子遮掩蒙混对方的部分，让对方昏头涨脑之际，顾不上细想只顾点头，这样就完成了蒙混的全部程序——这是曾国藩教给我们的怪法子，但如果能够不用，就尽量不要琢磨这招，毕竟不是每个人都有曾国藩的运气。琢磨得不到位，把自己陷进去，那就划不来了。
但曾国藩终究不愧是绝代蟒蛇娃，他成功地蒙过去了。朝廷下旨，果然没有追究多隆阿之事，反而和曾国藩一道反省，称之所以军中疾疫流行，或者朝政阙失，上干天怒，君臣当痛自刻责。
朝廷的这个答复，应该是让曾国藩一下子把心又放回到了肚子里。中国历史上，承认错误、认为朝政阙失，上干天怒的时候，少之又少，肯说出君臣当痛自刻责的话来，更为罕见。这表明，在当时由两宫太后及恭亲王共同执政的权力体系之中，一定的开明程度是有的，而这种开明就赋予了曾国藩这类一根筋苦干的人足够的存活及上升空间。
当曾国藩把心放回到肚子里时，正是曾国荃把心吊到嗓子眼的时候。
忠王李秀成终于露面了，他率二十万大军，号称六十万，将只有三万人的曾国荃围困在雨花台下，正在狂冲猛打，务须打死这个缺心眼的曾老九。