晚饭以后，闯王同牛金星等回到书房，继续密谈。他望着李岩说：
“林泉，我来到河南，虽然人马已有十多万，但还不能算站住脚步。得蒙足下不弃，前来相助，这实是天以足下赐我。对于我们今后用兵作战方略，务请不吝赐教。”
李岩正要回答，闯王的亲兵头目进来，说夫人和红帅来了。说毕就退到门口，掀起帘子。高夫人在前，红娘子在后，笑容可掬地走了进来。牛、宋、李岩赶快起立相迎，闯王也为着红娘子站了起来。高夫人说：
“听说牛先生和军师都在这书房里，红娘子要来拜谒二位。我没有事，陪着她一起来了。”
牛金星和宋献策连说“不敢”。红娘子先向闯王施礼，随即分别向牛、宋施礼。坐下以后，牛金星和宋献策都说了些客气话，还称赞了她破杞县救李公子的事。红娘子知道他们正在谈论重要题目，打算起身告辞，却不料牛金星问道：
“红娘子将军，上个月军师从开封来到军中，只谈到你数月前在豫东起义的事，至于如何起义，却知道得不甚详细。将军能这样毅然起义，不避艰险，破城劫狱，实为千载奇闻。到底你是如何起义的？”
红娘子抿嘴一笑，不愿多谈，望望高夫人，眼神里似乎在问：“怎么谈好呢？”高夫人也笑一笑，对金星说：
“你们不是同闯王有重要事情商量么？”
自成说：“我也想听听红娘子是怎样起义的，说说不妨。”
高夫人又望红娘子一眼，见她不肯说话，便对大家说：“这事情很简单，她上午已经对我讲了。只因她年纪轻轻的，又有姿色，从十四五岁起，就在江湖上受人欺侮。无奈她人穷志不穷，生就的品行端正，脾气倔强，一身硬骨，不管谁威逼利诱，死不肯从。后来她人长树大，出脱得更加俊俏，在江湖上也有名了。那班有钱有势的浪荡公子、花花太岁，想打她坏主意的人越发多了。偏偏她的师傅又亡故了，由她率领着跑马卖解的班子，许多事儿得由她抛头露面，受人欺负的时候更多了。因为她经常在豫东卖艺，遇到受人欺负，闹得不可开交时，多蒙李公子仗义相助，替她排难解围，所以她对李公子感恩不尽。前年冬天，我在永宁县境内遇到她，她就对我谈到李公子兄弟二人。”高夫人转向李岩，微露笑容，说：“就是那次同她偶尔相遇，我才初次听到李公子兄弟大名。”
宋献策望着红娘子说：“这以前的情形，我完全清楚。只是你是如何决定起义的，在开封传说纷纭。请谈谈经过如何？”
“有什么可谈呢？谈起来只有叫人生气！”红娘子收了笑容，摇摇头，嘘口长气，“这一年来，好多江湖熟人和我手下的伙计们见我日子不好混，都怂恿我不如造反，表示愿意拥戴我做首领。大家这样甘心拥戴我，并不是我有多大本领，只是因为我平日在江湖上讲义气，别人有急难肯尽心帮助，处事公正无私。可是我不愿造反，对他们说：‘我不是怕死，是怕我这个女流之辈，挑不起领兵打仗的重担！’他们说：‘怕什么？你做首领，我们齐心辅佐，有什么山翻不过去？樊梨花、穆桂英也都是父母生的！’我说：‘那都是唱本儿上的女英雄，不是真的，况且她们不是造朝廷的反啊。’他们又说：‘永乐年间唐赛儿在山东造反，你难道没有听说过？难道不是真的？’还有人多识得几个字，古事知道得多一些，说了许多古时候妇女造反的名字。他们说王莽时候，就有一个没有出嫁的女子迟昭平[1]，率领几千人马起义，连打胜仗。可我还是有顾虑。唉，处在这样有天无日的昏暗世界，我上几代积下来说不尽的深仇大恨，我自家又亲尝到百般苦楚，假若我是个须眉丈夫，不用大家劝，早八百年造反啦！”
金星问：“后来你怎么忽然造反了？”
“唉，不反不行啊！”停一停，她接着说，“我在商丘地方卖解，一个恶霸财主将我骗到他的后花园，竟图恃强将我留下。我忍着一肚子怒火，好言对他说我是清白良家女子，卖艺不卖身。他嬉皮笑脸地伸手就要拉我，我打回他的手。他又不要脸追着拉我。我啪一耳刮打过去，打得他鼻口开花，鲜血喷流。他大叫着我造反了，喊来一大群悍奴恶仆，要把我捆起来狠打。我唰啦一声拔出宝剑，说：‘快点放我出去，休得近前！’那群悍奴恶仆小看我是个姑娘，将我团团围住，舞刀弄杖，一齐向我攻打，还不断说一些下流话。我牙一咬，心一横，说道：‘反就反了吧，先杀了这班禽兽再说！’我登时杀死了三个人，伤了几个，趁他们惊慌后退，纵身上了墙头。那群禽兽见我上了墙，又呐喊着扑过来，还有人用飞砖打我。我将身子一闪，躲开了一块飞砖，从臂上取下弹弓，一弹打倒了那个在背后督阵的混账恶霸，又连着打伤了两个恶仆，然后纵身跳下高墙，冲出大院，同我的一班子伙计会合。伙计们因知我在后院杀起来，已经有一部分人攻进前院。这时看见我决心造反，大家高兴，一阵呐喊，从前院杀到后院，杀了恶霸全家，抢了银钱、骡马，收拾了细软，放火烧了宅子，只留下粮仓不烧，将粮食散给饥民。我从此树起了造反大旗，招兵买马，在豫东一带闹了起来。”
金星问：“后来你怎么见到大公子了？”
红娘子说：“造反以后，闯荡了四个多月，下一步应该怎么走，我没辙了。上月底，我把人马从虞城、砀山一带暗暗地拉到陈留境内，打算派人到开封找伯言大公子问计。恰好打听到大公子从开封回杞县，我就冷不防在半路上截住他，佯装将他劫走，为的是使他日后不受连累。我将他请到军中，问他下一步我该怎么走。他见我已经逼上梁山，只有大干下去，就嘱咐我四句话，当日黄昏就带着他的仆人们回杞县李家寨了。我压根儿没打算留住他……”
闯王插问：“哪四句话？”
李岩代答：“那四句话是‘兵精粮足，不守一地；严整军纪，多行仁义’。”
宋献策说：“好！好！这四句话与闯王过去十余年用兵方略不谋而合！”
高夫人接着说：“李公子的仇家得到消息就造起谣来。后来还有谣言说红娘子进攻开封没有成功，顺便把李公子掳到军中，真是捕风捉影的鬼话！开封是一座有一百多万人口的省城，红娘子那时手下只有千把人马，兵少力单，自顾不暇，做梦也不会去攻开封！”
红娘子觉得话已说完，想着闯王同军师等人还有要事商议，便望着高夫人说：“不耽误他们商议军国大事，咱们回后院吧？”
高夫人点头说：“好，咱们走吧。”
大家把高夫人和红娘子送到书房门外，回来重新坐下。李岩见闯王催他快说出胸中的方略大计，便欠身说：
“麾下问起此事，鄙意以为最重要的莫如乘此时机，经营河南。有一个立脚之地，则进可以攻，退可以守。以目前情况言，明朝确实如大厦将倾，无力可支。然而战争之事，变化万端，不能不思及意外变故，预立于不败之地。兵法上说：‘昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌。’鄙意请闯王以河南为根本，建一牢靠立脚地，也就是这个意思。”
自成说：“你在神垕写来的书子里也说到此事，那意见很好，我反复读了几遍，也让牛先生和军师看过。只是河南不像陕西，大部分都是平原，无险可守，四面受敌，从前说是‘四战之地’，利于作战，不利于固守。足下比我想得仔细，愿听听详细高见。”
李岩说：“‘固国不以山溪之险’。自古作战，天时不如地利，地利不如人和。所以说：‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚叛之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所叛，故君子有不战，战必胜矣。’吴起对魏文侯论山川形势，反复说‘在德不在险’，实是千古名言。今日将军来到河南，正值朝廷失德，百姓离心，国力十分疲敝，官军十分虚弱，倘不乘此大好时机，经营河南，更待何时？《兵法》云：‘先至而得天下之众者为衢地。’衢地就是地广人众，四通八达之地。河南对全国来说，就是衢地，所以自古为兵家所必争。今豫东豫中尚不十分残破，人口众多，土地肥沃，宜于农桑，这正是天以河南资将军。只要布德施仁，百姓拥戴，兵强粮足，处处制敌，便不怕河南是‘四战之地’。”
宋献策见闯王犹豫不定，也说：“林泉兄所论甚是。百姓拥戴，上下一心，就是人和。得此人和，虽处千里平原，可以兴邦；失此人和，虽有山河之固，可以亡国。”
李自成注意听着，但未作声。他总觉得两三年内还有一些恶战要打，明朝绝不会让他有时间在河南安安稳稳地召集流亡，散发耕牛种子，使百姓休养生息。十二年的流动作战，东西驰骋，倏忽千里，破城不守，取粮于敌，在李自成已经形成了一套经验和习惯。如今虽然形势起了变化，但是这变化来得太快，他的思想还不能完全适应。他考虑未来的作战多，却不肯多考虑如何在大局未定的时候抢着在中原先占据两三府地方，设官授职，招集流亡，恢复生产，作为根本。
牛金星也同意李岩的建议。看见闯王仍在思虑，他故意问李岩：
“林泉，你看，经营河南，当从何处着手？”
李岩说：“小弟前日书中曾言，‘以宛、洛为后距’，即是以经营洛阳、南阳为先，这是根本中的根本。”
闯王笑着问：“‘后距’两个字怎么讲法？你那封书子写得实在好，只是这两个字我不大明白，因为忙，也没有来得及向他们二位问问。”
金星代李岩回答：“后距就是公鸡爪子后边的那个脚趾。有这个后边的脚趾，它斗架时候，不管站立、跳跃，都特别得力。”
闯王笑着点头：“啊，原来是这样讲法！这字眼儿用得很好，很恰当。林泉，请你详细讲一讲你的高见。”
李岩赶快解释说：“洛阳号称居天下之中，西有函谷之险，东有虎牢之固。以一旅守函谷就可以使陕西官军不能出潼关向东。况且崤函两山对峙，地势险要，处处可以设伏。虎牢关在汜水县境，自古为防守洛阳的东边门户，断崖百丈，中间一路可通，易守难攻。洛阳城北十里是邙山，好像是洛阳的外郭。邙山之外是黄河，只要守住孟津，就隔断了敌军北来之路。洛阳南面有龙门，古称伊阙，也很险要。其实自洛阳往南，处处可守。熊耳山、伏牛山，绵亘数百里，成了洛阳的天然屏障。倘若在攻克洛阳之后，分兵南下汝州、叶县，夺取南阳及其附属州县，就可以使宛、洛连成一片，互为犄角。驻一军于南阳，分偏师守邓州，则湖广的官军不能从襄阳、郧阳进入中原，陕西的官军也不能自商州、武关东来。宛、洛巩固，就可以由洛阳出成皋，从南阳出叶县，东取郑州、许昌，会师开封，东进商丘，直逼徐、砀，由方城、舞阳，东取郾城、汝南，席卷陈州、颍州[2]，回翔于江淮之间。到了这时，以河南为根本的作战方略就算成功，可以进一步与明朝争夺天下。古人把争天下比做‘逐鹿中原’。只有稳据中原，才能定鹿死谁手。”
牛金星拍了一下手掌，说：“说得是，说得是。我平日与献策也曾如此议论。务请闯王俯采此议，作为当前用兵方略。”
闯王含笑点头，说：“等咱们攻下洛阳，看情形再作决定。”
李岩又说：“自古争天下，有无立足地，至关重要。刘邦以关中为根本，遂能北出燕、赵，东略齐、鲁，逐鹿中原，灭项羽而统一天下。李渊父子据太原、河东为根本，西取长安，然后东出潼关，与王世充争夺东都，收取中原而次第统一全国。朱元璋先据南京为根本，西灭陈友谅，东灭方国珍、张士诚，然后出师北伐，驱逐蒙元。”
宋献策补充说：“黄巢善于用兵，然其失败甚速，非其兵不精，战不勇。其故有二：一为起义十几年中，不知经营一个立足地方，到了长安，亦未能在关中善为经营，使百姓乐为之用，关中一带生产破坏殆尽，而黄巢的军粮亦断了来源；二为内部背叛，朱温首先降唐。然如黄巢有一立足地，退有所守，足食足兵，即关中残破，也能立于不败之地；朱温降唐，亦未必即亡。”
李自成觉得他们的话很有道理，但是他和老八队的大小将领都是陕西人，对陕西有一种特别的乡土感情。他笑着说：
“你们各位所言，很有道理。将来咱们如能以关中为根本，岂不更好？”
金星说：“古称秦关百二，带砺山河，加上强兵良马多出西北，故长安为古代建都之地。然而千余年来，气运消长，变化甚大。唐朝虽然建都长安，却以洛阳为东都。自唐以后，直至北宋，建都均在中原。其故何在？盖自近古以还，京师供应日繁，粮食、布帛、财赋及各种所需之物，多仰给东南数省，不能依靠关中。自扬州至开封有运河可通，开封至洛阳则黄河堪资运输。自洛阳而西，有三门、砥柱之险，漕运艰难。故自隋至中唐，天下上运粮食多存储于洛阳。此盛唐之所以大力经营东都的根本原因。北宋承五代之旧制，建都开封，以中原为根本，而以长安为外镇。开封无险可守。以宋太祖之深谋远虑，岂不知此？盖因中原人口多于关中数倍，而东南财富为国家所依赖，此近古形势变化，不得不尔。如今闯王如以宛、洛为根本，连中原为一体，此实策之上者。”
李自成颇为心动，说：“你们的建议确实很好。等破了洛阳之后，同众将领好生商议商议。咱们目前虽有十多万人，但其中有将士们的随营眷属，有各色工匠、伙夫、马夫等等，还有办各种事务的人，实际上战兵不超过六万，其中勉强算得上精兵的不过一万多人。靠目前这点兵力，纵横中原有余，据守一地，四面应敌，就不足了。另外，咱们军中读书识字的人太少，各营办文墨的人十分缺乏。如将来在各州县设官授职，治理地方，没有多的粗通文墨的人，职掌刑狱簿书，事情也不好办。”
李岩说：“闯王如此谦恭下士，思贤若渴，我想读书人慢慢都会来到麾下，助成大业。”
牛金星正要接着说话，忽见双喜进来，就把已到口边的话咽了下去。双喜向闯王禀报说，从神垕来的人马，已经有两千人到了郝摇旗那里，其余的人马将在今晚三更时候全数赶到。
李岩因为自己的人马初到，需要亲自回营照料，就请双喜去问红娘子，是不是同回营去。双喜进去片刻，回来说：
“红姐姐说，请李公子略等片刻，她马上就跟公子一起动身。”
红娘子回到军帐，看见地上铺着很厚的麦秸和干草，感到十分满意。她心疼健妇们多日来实在疲劳，催大家赶快睡觉。大家一躺下去，转眼就睡熟了，有人还轻微地打着鼾声。红娘子坐在被窝中，不觉微笑。她看见铺位紧挨着她的红霞还没有入睡，从枕头上睁着眼睛看她。她小声说：
“红霞，今晚咱们这地铺又柔软，又暖和！”
“红帅……”
“怎么你还要称我红帅？今天到了闯王这里，只有闯王一个人是元帅，别人都不是。”
“唉，叫惯了口，没有办法。再说，我们不叫你红帅叫什么？”
“他们这里，下边人称呼将领们都是叫这将爷，那将爷，听起来怪亲切。你们就叫我红将爷吧。”
“你是女将，怎么好称爷呢？何况，你还是一个姑娘？”
红娘子不觉失笑，说：“啊，这话也是，这个爷字被他们男人家占稳了，咱们不必去争它。你们以后怎么叫我，咱们今晚不议论啦。你刚才要对我说什么话？”
红霞从枕上抬起头来，悄声说：“红帅，如今不再愁咱们是一支孤军，不再怕被别人吃掉，诸事顺心，你也该……”
“什么？”
“你也该替自家的终身大事操心了……”
红娘子的脸一红，小声骂道：“放屁！光练兵打仗就操不完的心，还操别的闲心！”
她赶快倒下去，钻进被窝，在枕上打个哈欠。过了很长一阵，翻了个身，好像睡熟了。当红霞入了睡乡以后，红娘子仍然没有睡着。今天投到闯王帐下和拜高夫人为义母，本来就够她心情兴奋，偏偏红霞又提起来她的婚事，使她更难入睡。
那时女子结婚的年龄一般在十七八岁。在一般人家，倘若有谁家姑娘像她这样年纪不出嫁，别人会笑话的，会说她要扎老女坟哩。她对自己的终身大事，何尝不放在心上？在舅舅死之前，原是将她许配了人家的。她从来没有看见过她的夫婿，也没有看见过那一家的任何人。她长到十八岁时，师傅曾托人捎信儿到家乡去，请媒人找她的公公商量，在跑马卖解的班子中替他们完了终身大事。但后来听说她的婆家全家逃荒在外，不知下落。不久，她的师傅病故，由她领起来这个三十多人的班子。一则事情太忙，她没有工夫操心这件事，二则她害怕一旦生儿育女，就妨碍她继续在绳上马上卖艺，全班人的生活就不好办了。她只好暂时不管自己的婚姻大事，拖着就拖着吧。
自从同李岩率师往豫西来投闯王，她也曾偶然想到过终身大事。但自己毕竟是一个姑娘，关于婚姻的种种心事，她只能深深地锁在心里，不能对红霞等手下人吐露出来。上个月，因为听到在杞县有人造谣说她把李公子掳到军中，强迫李公子跟她成亲，她觉得受到很大侮辱。如今尽管她救出了李岩，而且汤夫人已经死了，她又一向敬佩李公子，但是她想，即令她永不出嫁，也绝不能向李公子吐露心事！
她暗暗叹了口气，想着如果母亲在世，这事情就好办了。倘有母亲在世，这事情何用她自己操心！猛然想起来一家的苦难，特别是想起来苦命的母亲，红娘子立刻就将婚姻大事抛在一边了。母亲和弟弟惨死的往事，清清楚楚地浮现在她心上，使她心痛如割，热泪奔涌。
她是生下来不到一年，就抱在母亲怀里外出讨饭的。那时家中仅有的七分宅地和坟地也卖了，一家人搬到村边的破庙里。几年之内，叔父死在狱中，奶奶饿死在床上，十三岁的小姑姑卖给别人做丫头，随即因受不住打骂而上吊，七岁的姐姐卖给别人做童养媳，也被折磨而死。她三岁时，添了一个弟弟。父亲被东家打发与别的长工同去大名府挑盐，累死在途中。为了养活她姐弟两个，母亲就去邻村的一个财主家做女仆。那财主家的管庄头子见她妈眉目俊秀，就百生方想娶她做小。母亲死不答应。一天黄昏以后，母亲从邻村回到庙里，哭了一夜，把仅有的一碗玉米面烙成一个饼子，放在床头，把她叫醒，搂住她哭着说：“你以后要多照顾你弟弟，出去要饭时别叫狗咬着你们。”她看着妈点点头，又睡着了。等到天明，她一乍醒来，看见母亲在梁上吊死了。她把弟弟摇醒，拉着他大哭着往村里跑。弟弟不知道妈妈已经死了，叫着：“妈呀，妈呀，我饿呀！”村里人把母亲用破席子卷了，埋在乱葬坟里。好心的大人们对她说：“你带着弟弟去找你舅舅吧，要不，你俩没大人照料，都会饿死冻死的。”她没有办法，带着弟弟往舅舅家去。她一手提着讨饭篮子，一手拉着三岁的弟弟，边哭边往舅舅家走。到舅舅家有十五里，中间隔着两座小山头。弟弟走不动，她背着他走。走到一半路，她也饿了，走不动了。她背着弟弟，歇歇，走走，哭哭。走了大半天，刚翻过第二个小山头，她的两眼发黑，头一晕，栽倒下去。弟弟从她的背上摔下来，滚下山坡，她自己也不省人事了。后来遇着一个好心的过路人，和她舅舅是同村子的，将她送到舅舅家去。可是弟弟从几丈高的悬崖上滚下去，已经死了。直到她懂事以后，才知道她母亲是那晚从邻村回来，在路上被管庄头子强奸，羞愤不过才上吊的。起义之后，她总在想着要回家乡报仇，但没有机会。
红娘子用被子蒙着头，想着，哭着，大半个枕头都被她的热泪湿透了。有时她想，要是弟弟活着，如今也会像双喜那样……
这时候，李岩还没有睡。他对明天的事情作了一番布置后，把李侔单独留下，剪亮蜡烛，低声说道：
“德齐，我这些日子虽然十分疲劳，但今日到了闯王老营，所见所闻，使我心中到现在还不能平静。我想趁此时候，同你谈谈。今后我们在闯王这里如何立身行事，更要心中清楚。”
“要不要把红娘子请来，一起谈谈？”
“不用。她太累，恐怕早已睡着了。”
“哥认为闯王如何？”李侔首先这样问，因闯王给他的印象极好。
“如你昨天说的，十分使人敬佩。我原以为闯王身上必有一股草莽气味。今日一见，始知大为不然。他出身草莽，而锋芒不露，谦和之光照人。他胸怀大志，奋发有为，而又自奉俭约，对将士如待家人。他的军纪严明，令行禁止，上下齐一。目前不但在军中威德崇隆，深得将士之心，而且豫西百姓也莫不视如救星。”
李侔笑着说：“起初红娘子建议我们来投闯王，今日看来，这一步走得很是。”
“这一步确实走得很是。但是我今日闻见之下，感想甚多，至今心中尚难平静。”
“哥何故如此？”
“唉，一句话很难说完。”
李侔悄声问：“是不是怕同闯王手下将领们不易相处？”
“不然。今日闯王帐下的亲信大将，已经认识了两个。高一功是闯王内弟，待人诚恳，平易近人。刘捷轩在军中地位甚高，铁匠出身，粗犷豪迈，不失草莽英雄本色，但性情异常爽直，肝胆照人。听说他在战场上勇猛无比，日常处事十分正直，这样人最易相处。”
“既然如此，哥为何心中不宁？”
“唉，这心情确实复杂。平日朋友间对我谬加称许，说什么文武全才，其实咱们平日所讲的武，不过是书生纸上谈兵，毫无实际阅历。今日一看闯王骑兵操练，极其认真，全从实战着眼。又听说匠作营所属各种作坊，除火器坊尚未建立外，都很齐全。凡我们所曾想到的，闯王这里全已有了；我们没有想到的，闯王这里也已有了，想到了。闯王起义至今，十载以上，驰驱数省，身经百战，见闻极广，故进入豫西以来虽然诸事草创，可是已具备了宏伟规模。我平日自视甚高，今日爽然若失，恨无真才实学，以报闯王知遇之恩。”
“哥说得很是，弟也略有同感。但古人云：‘尺有所短，寸有所长。’我们只要尽忠辅佐闯王，总还是有可用之处。献策今日做闯王军师，言听计从，难道他在军事上不也是毫无实际阅历？”
“献策的情况不同。他来投闯王，献出‘十八子当主神器’的《谶记》，证明闯王是奉天承运，必得天下。闯王在连年受挫之后，得此《谶记》，其对全军上下的鼓舞，可想而知。何况，有此《谶记》，对其他群雄来说，亦可以借天命为之号召。献策立此大功，当然应受闯王殊遇。另外，你我与献策相识数载，知道他确有非我们所及之处。我说的不是他那一套风角、六壬、奇门遁甲之类。这一套，我们不信，连他自己也未必真信。我常说，献策是隐于星相卜筮的奇人，奔走于公侯之门而不为屈，家无隔宿之粮而能济朋友之急，身不满五尺而心雄万夫，未曾力学而博通三教九流；剖析时事，了如指掌；天下山川形势，罗列胸中。他虽未亲历行伍，但多年留心武事，于兵法阵图涉猎甚多，且能揣摩钻研，深有会心。我去年在开封住时，常同他作竟夜之谈。十七史重大战争他谈起来如数家珍，不唯能详述战事经过，而且能指出双方胜败变化之前因后果，剖析入微，使人信服，听而忘倦。献策常博访老兵退卒，询问戚继光练兵作战事迹，与戚继光的《练兵实纪》《纪效新书》相印证，故对近代军旅之事，亦深有研究，非一般徒弄《孙子兵法》，泥古不化者可比。”
“哥，据你看，他献的什么《谶记》……”
李岩立刻做个手势，使李侔不要说下去，微笑一下，悄声说：“陈涉造反，将‘陈胜王’三个字写成帛书[3]塞入鱼腹，然后剖鱼出书，又令吴广假装狐鸣，都是借以煽惑大众。刘邦起义，未必真有斩白蛇一事。韩山童想造反，使其党羽埋一独眼石人[4]于黄河岸上，借以煽动修河饥民起事。献策所献《谶记》，难道不也是鱼腹帛书之类？但我们既自誓效忠闯王，唯恐其不早建大业。如此等《谶记》，宁可信其有，不可疑其无。子英年轻无知，不明利害，你要告诫他在此等事上说话千万小心。一言说错，会惹杀身之祸。切记，切记！”
李侔连忙说：“我明天一早就告诫老七，要他处处说话谨慎。”
李岩又说：“还有，前几天在路上时候，我听见老七对人说，大哥一到闯王军中，准会使闯王的大军气象一新。当时我正有事，没有管他。你明天要对他说，像这样的糊涂话不唯不许再出口，连想也不许想。我们在杞县时候，因听惯了官绅们对义军诽谤之词，不明真相，情有可原。如今来到闯王军中，处处都使我们自愧无知，千万不可再有从前想法，不可再随便胡说。”
李侔问：“哥，你今日同牛启东见了面，觉得此人如何？”
李岩答道：“很难说。虽然我与启东系丁卯同年，但多年并无来往。今日见面，自然十分亲热，一见如故。”
李侔说：“启东既是哥的乡试同年，又与献策是好朋友，去年献策在省城设法救他，我们也曾勉尽薄力。我想，我们如有见不到的地方，或有什么困难，他定会随时相助。”
“这个自然。不过我们初到闯王这里，总得事事谨慎，不可粗心大意。闯王治军甚严。我们对手下人切不可放纵，犯了闯王军规。”
“是，是。我很明白。”
停一停，李岩又说：“德齐，我刚才有几句话，意犹未尽。许多读书人，一受宋以来理学之害，二受八股科举之害，往往读书一生，毫无实学，问兵、农不知，问钱、谷不知，问经邦济民之策，瞠目不知所答。有少数人能打破科举制艺藩篱，涉猎一些杂学，便在朋辈中谈政言兵，旁若无人，自以为管、乐[5]再世，诸葛复生。其实，陈涉、吴广等首难英雄和刘邦、朱洪武等创业之主，都不是读书人。自古以来有真才实学的读书人，都只能因人成事，做人辅佐。你我是世家公子出身，又涉猎了几部经世致用的书，平日不知天高地厚，自以为多么了不起。如今来到闯王帐下，虽只一日，耳目为之一新，胸襟为之一开。自今往后，我们千万不可再存往日的狂妄习气和想法。切记，切记！”
李侔因哥哥不惜重复，谆谆告诫，明白哥哥一则确实见到闯王后十分敬佩，二则也用心很深。他连连点头称是，并且说：“哥说的这些话，我一定记在心中。”
[1]迟昭平——平原人。公元21年（新莽地皇二年）起义。
[2]陈州、颍州——陈州是今河南淮阳。颍州是今安徽阜阳。
[3]帛书——陈涉、吴广在帛上写“陈胜王”三个红字塞进鱼腹中，士卒买鱼烹食，发现帛书。又使吴广烧着篝火，潜入戍营地旁边的野庙中，伪装狐鸣，叫道：“大楚兴，陈胜王。”
[4]石人——元朝末年，韩山童借白莲教起义，预先在黄河两岸制造童谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”使其同党在黄陵冈黄河岸上埋一独眼石人，让修河饥民掘出，煽动起事。
[5]管、乐——管仲，春秋时齐人。乐毅，战国时燕人。