惠施憋屈多年，好不容易得到吐舌之人，自是珍惜每一寸光阴，天天揪住庄周论短辩长。
惠施原就不是讲究的人，又因庄周得了天性，不消几日，竟就与他一般邋遢了。因朝务在身，惠施不能远游，只能是一得空就扯住他到后花园里较真。
因天气渐暖，二人论得兴起，晚上竟也不回，就在花园里一棵合抱粗的梧桐树下席地而卧。家宰怕有阴邪袭入，待二人睡熟，让仆女悄悄为他们搭上被子。
次日晨起，二人从日出辩到日中，惠施七绕八拐，辩题始终不离名、实。实即事物，名即对事物的称谓，此所谓“物固有形，形固有名”。是先有名还是先有实，名实是必须相合还是可以不合，自春秋以来，不少学者争吵不休。到惠施这里，更是达到极致，围绕名、实的“同与异”折腾出一系列花样，庄周被他弯来绕去，绕得头大，所幸总有解脱，一会儿是这个到访，一会儿是那个登门，一切好像是提前安排好似的，每到关键辰光，家宰就会到场，在惠施耳边嘀咕几句，气得惠施吹胡瞪眼，终不免出声长叹，皱眉起身，留下庄周悠然自得地倚在梧桐树的枝丫间呼呼酣睡。
中午过后约一个时辰，通常是惠施的午休辰光，朝臣无不晓得。自忖再无打扰，惠施振起精神，将庄周从树上一把扯下。
庄周似也睡足睡美了，到旁边树丛里放完水，美美地连伸几个懒腰，待回到树下，惠施已先占据了梧桐树这个有利地势，正背倚树干，一腿压在另一腿上，不无惬意地眯起两眼。庄周笑笑，只好将就一下，走向斜对面的草垫子。
“前年春日，”惠施微微睁眼，拿眼角瞟一下庄周，不待他坐定，再开论题，“魏王赐在下一颗大瓠之种，”指指旁边一个土堆，“就被在下随手种在那处地方。及至秋日，此种结出一瓠，就挂在那根大枝子上，”指指树上一个大枝，啧啧几声，“好一个大瓠，可容物五石哪。然而，待在下摘其下来，却犯难了。瓠剖之可为瓢，然而，若以此瓢舀水，其坚度不够，举不起来。在下左思右想，觉得此物实在无用，只好将它砸了。”故意夸张地连连摇头。“唉，枉费在下一番苦心矣。”
“哈哈哈哈，”庄周这也坐定了，见惠施把话题从实、名转移到体、用上了，顿时放松许多，长笑几声，应道，“怕是相国只会用小，拙于用大吧！”
“此话怎讲？”
“在下听闻，一个宋人有祖传偏方，专治冬日手裂，世代以浣洗为业。有客闻之，以百金求其偏方。宋人喜而从之，客得偏方，前赴吴地，被吴王重用为将。客择冬日最寒冷时伐越，大败越人于水上，得裂地封侯，皆此偏方之功也。同一偏方，有人因之裂地封侯，光宗耀祖，有人因之世代浣洗，得百金而喜。相国有五石之瓠，为何不将其拴在腰里，畅游于江湖呢？”
“这……”惠施两只小眼睛眨巴几下，又开新题，“在下有棵大樗，其粗无比，然而，树干弯曲，疙瘩缠身，树枝扭折，不中规矩，无数匠人路过，无人睬它一眼。唉，在下拿它……”长叹一声，摇头，“派个什么用场呢？”
“唉！”庄子亦出一声长叹，将头摇得比他还要夸张。
“在下是为此树叹，庄兄却又为何而叹呢？”
“为相国大人而叹哪！”
“哦？”
“见过狸和鼪吗？它们屈身而伏，以待猎物，但有鼠至，遂东跳西蹿，不避高下，然而，一旦误中机关，却也只有候死于陷阱网罟之中。再看蛮牛，用以耕耘拖曳，力大无穷，用以捕鼠，却徒唤奈何。天地万物，皆有其性，皆有其所不能，亦皆有其所能，相国大人何愁此树无用呢？为何不栖身树下，拥其浓荫，得享自在呢？”
“谢庄兄为此树寻到一用，”惠施呵呵一乐，将两条搭起的腿交换一下，“照庄兄所言，万物皆有所长，亦皆有所短，敢问心之为物，其短何在，其长又何在？”
“你呀，”庄周咂吧几下嘴皮子，“辩归辩，怎能乱搅浑水呢？”
“敢问庄兄，在下何处搅浑水了？”
“心不为物，心为物之用。”
“是吗？”惠施故作不知，“请庄兄赐教，心为何物之用？”
“性。性这个字，从心从生，生心为性。性为心之体，心为性之用，是谓心性。”
“受教，受教，”惠施拍几下巴掌，“在下可以打个譬吗？”
“譬吧。”
“譬如水波。”惠施眨巴几下眼睛，目光狡黠，“若以庄兄所言，波当从水从皮，水皮为波，波为水之体，水为波之用，是谓水波。”
庄周先是一怔，继而挠挠头皮，沉思良久，连连摇头道：“非也，非也，你又搅浑水了，体、用颠倒矣。”
“何处颠倒了？”
“心性非水波。就水波而言，波由水起，水动波生。波不离水，水不离波，水为波之体，波为水之用。”
“是呀，在下所言，依的正是庄兄之理。心从性起，性动心生，性不离心，心不离性。心为性之体，性为心之用。呵呵呵，别是庄兄颠倒了吧？”
“这……”庄周让他又搅蒙了，一时语塞，又是一番沉思，方才恍悟，手指惠施道，“谬也，谬也。物类不同，此譬不妥。”
“万物皆同，此处为何不同呢？再说，医之道，心藏神，神通灵，灵通性，心为神居，自亦为性灵所居。心既为性灵所居，在下为何不能用水波作譬呢？”
惠施东拉西扯，终让庄周寻到破绽，击掌笑道：“好好好，总算晓得相国大人是如何辩论、如何取胜的了。你这用的是偷天换日之术！”
“偷天换日？”该到惠施怔了。
“医之道，心藏神，神通灵，灵却并不通性。反之，灵为性所生，性为体，灵为用。灵通神，神通心，性者，生心之体也，心、神、灵三者，皆为性之用。哈哈哈哈，相国大人，你还有何说？”
惠施挠会儿头皮，欲再强辩，一阵脚步声急，家宰再次趋至。
惠施不悦，拉下脸皮，未及责斥，家宰已趋至跟前，小声禀道：“主公，是殿下来了，已在堂中恭候。”
听到殿下驾到，惠施再无话说，只好冲庄周苦笑一下，起身离去，足足过有大半个时辰，方才返回，见庄周已占据梧桐树，依在树干上迷离两眼，只好在庄周坐过的土墩上坐下，脸上写满郁闷。
“相国大人，”庄周却似没有看见，学起惠施，将搭起的两腿翻过来，不知多久没洗的脚丫子臭烘烘地直伸过来，在惠施的眼皮底下有节奏地来回晃动，“观你心不藏神，魂不守舍，别是想不出什么抗辩谬辞，生出情绪来了？”
“唉！”惠施长叹一声，摆手，“罢了，罢了，我来是想告诉你一声，今日休战。”
“嘿！”庄周却是来劲了，忽地坐直，“在下这这这……正到兴头上，你却挂起免战牌来，”连连摇头，“不成，不成！”
“在下告饶了！”惠施拱手，做出可怜状。
“告饶可以，只是……总该有个所以然吧！你讲讲，所为何事？”
“为大魏陛下。”
“陛下怎么了？”
惠施遂将函谷伐秦及魏惠王一病不起、数月不朝诸事略述一遍，末了叹道：“唉，在下所务所扰，尽是这些琐碎，哪似庄兄终日逍遥啊！”
“哈哈哈哈！”庄周详细问过魏王病情，长笑数声，“什么茶饭不思？你这陛下完全是吃饱了撑出来的病，交给在下，管保他立马下榻，活蹦乱跳！”
“啥？”惠施眼睛大睁，直看过来，“庄兄所言，可是当真？”
“算了，算了！”庄周眼睛闭合，摆手，“还是睡我的觉，做我的梦去。什么陛下不陛下的，与庄周毫无关系！”复将身子倚在树干上，三息之间，竟就响起鼾声。
惠施似是想到什么，忽地站起，连屁股上的草末子也没拍去，急慌慌地撩起两腿，“嘚嘚嘚”直奔前院。
魏惠王的病较前更重了，心神疏懒，茶饭不思，莫说是书，即使歌舞管弦，也没心欣赏，外人更是一个也不想见。
眼见魏王二十几日不离床榻，说话有气无力，毗人急了，请来多名御医，均没诊出毛病，胡乱开些补药。毗人害怕有啥长短，只好禀报太子申。
太子申正在为朝事苦恼。魏惠王乾纲独断已成习惯，太子申晓得自己只是名义上主政，小事尚可决断，遇到大事，则必须向父王请旨。
偏巧的是，这些日来，朝中小事不见，大事却是不断：先是庞涓在函谷又起战火，奏请加兵；继而春荒加剧，多地已现灾情，朱威奏请开仓放粮，解燃眉之急；再是白虎使赵归来，奏明赵、秦并无暗通，军中传言或为秦人离间；再是快马报说，秦国来使，使臣乃秦国首位相辅张仪，已近大梁，来意不明，等等。
诸事皆关紧要，太子申拿捏不定，正要进宫请旨定夺，这又得到毗人告急，真正是急火攻心，无奈之下，方才亲自上门，就诸事求教惠施，反把惠施搞得心烦意乱。
庄周的信口所言一下子触发了惠施的灵感。惠施赶到前院，备车驰至王宫，扯殿下一道去御书房探望惠王。
惠王果真就如霜打的茄子，从里到外全蔫了，毫无生气地躺在榻上，面前摆着各式山珍海味，还有几种羹汤，全都放凉了。
惠王二目紧闭，一动不动，对殿下、惠施的拜见没有任何反应。
“陛下，”毗人在惠王耳边小声禀道，“殿下和惠相国觐见来了。”
惠王依旧没动。
太子申望一眼惠施，目露忧色。
“陛下，”惠施声音很轻，“惠施这来辞行了。”
听到“辞行”二字，惠王不由打个惊战，头扭过来，眼皮一下子睁开，眨也不眨地直盯惠施。
惠施再拜。
“你……”惠王指向惠施的手指颤动着，“辞行？”
“正是，陛下。微臣这是辞行来了。”
惠王惊怔，挣扎几下，想坐起来。毗人过去扶他，连扶几次，都没能坐直。惠王呼呼直喘，以胳膊肘斜撑身子，二目炯然出光，直射惠施：“快讲，爱卿何往？”
“春天来了，有个怪人约臣郊游踏青。”
见惠施讲出的只是郊游踏青，惠王一颗悬起来的心扑通落下，长舒一口气，庞大的身躯同时沉落，重重地砸在床榻上，眼皮复合。
气氛略僵片刻，惠王似又想起什么，眼又睁开，盯住惠施：“什么怪人？”
“一个目中无人的人。”
“目中无人？”惠王眨下眼睛，“那……可有物否？”
“没有。”
“那他一定是个盲人。”
“不是。”惠施摇头，“非但不是，反倒长双千里眼，千里之外，可观秋毫。”
“什么？”惠王哂笑道，“千里之外，可观秋毫？这不可能，寡人连鼻子也不信！”
“陛下，天下之大，没有什么是不可能的。”
“此人何在？”
“就在微臣府中。”
“有请他来，”惠王略略一顿，来神了，“寡人倒想看看，此人长双什么奇眼！”
“臣领旨。”
惠施告退，匆匆回府，一把扯起庄周，一脸苦相：“庄兄呀，在下……大祸临头了！”
“大祸临头？”庄周奇道，“什么大祸？”
“欺君之罪！”
“哦？”
“说起此罪，还与庄兄有关呢。”
“哦？”
“在下甚想与庄兄遨游春日，方才觐见陛下，向陛下告假，陛下问在下何起此念，在下只好讲出庄兄，陛下追问庄兄。也是这些日来与庄兄辩得糊涂了，在下信口吹牛，说庄兄如何有能耐，尤其是长了一双千里眼，千里之外，可观秋毫。陛下兴起，当即旨令庄兄觐见，在下……这这这……这该如何是好？”
“哈哈哈哈，”庄周拍拍衣裳，指他笑道，“相国大人绕来绕去，不就是想让在下前去诊治你的主子么？走吧，别再费口舌了！”
二人回到客堂。细审几眼庄周的一身破烂行头，惠施摇了几下头，让家宰拿出新衣裳，却被庄周一把掼在地上，甩手出门。
“这这这……”惠施急了，拿起衣裳紧追上来，“庄兄，入不得宫门呢。”
“入不得就不入嘛，”庄周扭头又向后花园走去，“我还不想进去呢。”
“好好好。”惠施奈何不得，只好将衣裳扔给家宰，扯庄周登车，直驰王宫。
见与惠施同行，宫卫并没有拦阻。二人一溜顺当地走到御书园，毗人禀报，惠王依旧侧躺于榻，旨令觐见。惠施率先趋入，拜毕，在旁边席位上坐定，却迟迟不见庄子进门。
惠王急了，再传旨道：“宣宋人庄周！”
毗人朗声传宣：“陛下有旨，宣宋人庄周觐见！”
庄周依旧不进。
毗人略略一忖，走到门外，见庄周仍在那儿悠然赏景，拱手道：“先生，陛下有请。”
庄子回过神，大大咧咧地走过来，一边走，一边东瞅西看。毗人瞥见，眉头微皱。臣见君，按照礼仪是要趋入的，也就是小碎步快走，目不斜视，以示尊重，此人却如出入自家庭院一般。
然而，这是惠施客人，又是陛下召请，毗人不好多讲什么，只得趋步紧跟。
庄周走进院落，在毗人指引下直入正门。进门槛后，庄周却顿住脚步，就地站定，二目直视惠王，既不近前，也不跪拜。
惠王自然也在盯住他看。
候有一时，见庄周仍如钉子一般竖在那儿，惠王示意，毗人再去召请。庄周非但没有趋前，反倒就地坐下了。
殿堂高阔，庄周站在几丈开外，惠王久卧病榻，眼力不济了，只是约略看到庄周一身褴褛，一头垢发，胡子也似从未剪过，一双破草鞋更是不堪，比当年随巢子的还要破烂。关键是他露在外面的几根脚趾头，脏兮兮的不知多久没有洗过。随巢子虽然寒酸，满身补丁，却是上下整洁，而眼前此人，竟如他在街上所见乞丐一般无二。
然而，此人竟是惠相国门下贵宾，且拥有千里之视，这……
强大的反差让惠王长吸一口气，二目聚光，直射过来。
二人对视。
良久，惠王收回目光，微微点头：“果是高士。听惠爱卿所言，高士目力无人可及，能于千里之外分辨毫发，可有此事？”
“确有此事，庄周天生神目。”
“太好了。”惠王精神猛振，忽地坐起，“请高士这就帮寡人看看，赵语那厮在做何事？”
“赵语？”庄周略略一怔，显然不知此人。
“就是赵侯。他在邯郸。”
“邯郸离此不足千里，庄周不能视。”
“那……熊商呢？就是楚王。”
“楚王在郢，已出千里之外，庄周亦不能视。”
“秦王嬴驷呢？他在咸阳。”
“过千里矣。”
“田因齐呢？”魏惠王抓耳挠腮一时，一拍巴掌，“就是齐王！据寡人所知，临淄离此刚好千里。”
“是九百九十九里九，不足千里。”
“你……”魏王大怔，手指庄周，“九百九十九里九，岂不就是千里吗？”
“回大王的话，九百九十九里九，是九百九十九里九，不是千里。”
“那……你所视何处？”
“庄周所视，刚好是千里之数，多一分不成，少一分亦不成。”
“你这……岂不是狡辩吗？”惠王“呼呼”喘会儿粗气，嘟哝一声，不悦地看向惠施，见惠施二目紧闭，似已睡去。
“庄周非狡辩，大王可使人丈量千里之数，在刚好千里之处放置毫毛，一试即知。”
这是根本无法完成的试验，惠王显然气馁了，心里却又不甘，盯住庄周又看一阵，“哈哈”爆出两声长笑。
惠施睁眼，急看过去。
“庄高士，”惠王指向庄周的一身破烂服饰，“寡人问你，你既生此神通，又何以混得这般潦倒呢？”
“哈哈哈哈！”庄周笑得更响、更长。
“高士因何而笑？是寡人所言不确么？”
“不是不确，是大谬特谬矣。”庄周抖抖衣袖，“庄周这是贫穷呀，怎么能说是潦倒呢？胸有大欲而不得展，满腹道德而无力践行，这样的人才叫潦倒。庄周既无大欲可展，也无道德可去践行，怎么会潦倒呢？至于衣裳破烂，履底洞穿，只是因于贫穷。庄周因何贫穷呢？是生不逢时，处境不利。大王可曾见过猿猴吗？在崇山峻岭，在悬崖峭壁，它们攀援于高大的林木之间，往来穿梭，逍遥自在，即使善射的后羿、逢蒙再世，也奈何不得。然而，一旦步入荆棘丛中，它们只能谨小慎微，怵惧而过了。何以如此呢？非其筋骨不柔了，实乃处势不便，难逞其能啊！生在这昏君乱臣当道之世，庄周就如那荆棘丛中的猿猴，想不贫穷，怎么可能呢？”
“昏君乱臣”四字，犹如当头棒喝，惠王一下子被打蒙了，待醒过神来，欲发作，想想不妥，毕竟是自己挑起话题，讽人潦倒，欲忍下，却又不甘，一双老眼珠子滴溜溜急旋几圈，缓缓击掌道：“高士果是好言辞啊，来来来，近前来，让寡人好好瞧瞧你！”
“庄周就在此处，大王欲瞧草民，可近前来。”
“咦？”惠王两眼大瞪，紧盯庄周。
“庄先生，”毗人看不下去了，打圆场道，“君臣之礼，该先生拜见才是！”
“非也，非也，”庄周连连摇头，“大王为魏主，庄周为宋民，庄周赴魏，是来访友，非来拜君。惠相国乃庄周之友，携周至此，亦为访友，何来君臣之说呢？”
庄子这般解说，倒也成立，视为朋友，也算是亲近，惠王的脸色略略柔和，见毗人仍要争执，冲他摆下手，朝庄周拱手道：“好好好，不论君臣了，就论年齿吧。寡人六十有三，想必稍稍年长高士几许，能得高士近前几步否？”
“按照周礼，尊卑礼让当以辈分，非以年齿分。你我既为友人，当以同辈相待，大王何以自尊若是呢？”
“寡人……”惠王支吾一下，这又寻到说辞，“好好好，我们不论年齿，不以辈分，总也该论个宾主吧？你来探望寡人，寡人为主，你当为宾。这宾主之礼……”
“敢问大王，是否一向在榻上礼宾呢？”
“这……”惠王语塞一时，出声长叹，“唉，非寡人礼节不到，实乃寡人病魔缠身，已数十日没下此榻了。”
“哈哈哈哈！”庄周爆出数声长笑，手指惠王，“大王谬矣！庄周观大王体康身健，何来病重之说？”
“这这这……”惠王急了，指着旁边几案上的羹汤，“高士总该看到了吧？寡人若是体康身健，摆来诸多汤药何用？”分别指头，指心，指四肢，“不瞒客人，这些日来，寡人头疼，心疼，四肢犯软，寝无眠，食无味，看遍疾医，没个治呀。唉……”重重摇头，“寡人真正动不得哟！”
“非也，非也，”庄周亦摇头道，“大王身体没病，是心病了。”
“非也，非也，”惠王连连辩白，“寡人是身病了，动不得矣！”手捂膝盖，继而是肚子，继而这儿指指，那儿按按，“哎哟，哎哟，这身子老朽不堪，从上到下无处不痛，痛死寡人矣！”
“大王是否经常说谎呢？”庄周紧盯他问。
“什么？”惠王全然忘了方才的病痛，“你说寡人说谎？君无戏言，你可问问满朝文武，你可问问惠爱卿，寡人何曾说过谎了？”
“不瞒大王，庄周神目，不但能视千里，还能透视肉体。方才庄周已经透视大王，观大王身体无病，只有心病，大王硬说身体有病，岂不是说谎了吗？”
庄周此言一出，不仅是惠王，即使毗人也是一震，不由自主地侧身对他，显然怕这个神人一眼看出自己的裆中尴尬。
“这……”惠王被挤到墙角，“既如此说，敢问高士，寡人之心可有医治？”
“是病自然有医。”
“敬请高士为寡人诊治！”惠王拱手道。
“诊治不难，但大王必须应允庄周一事。”
“敢问何事？”
“在诊治之时，大王须听庄周吩咐。”
“这是自然。你为寡人诊治，当是医者，寡人有疾，当是患者，天底之下，哪有患者不听医者之理？”
“庄周这就诊治了，大王听好。”庄周坐正身子，两眼闭起，口中喃喃有词，就如楚地巫人在行巫事一般。
房间空气凝滞，于瞬间形成一个庄严气场。惠王、毗人皆被这个气场震慑了。
有顷，庄周陡然出声：“请下榻，站于榻前！”
惠王如鬼使神差一般，出溜下病榻，站在榻前。
“大王向前走，走向庄周这里，先迈左腿，听令，左右左……左右左……”
几声口令叫过，惠王已到跟前，随着一声“停步”，在庄周前面稳身站定。
庄周指向面前的砖地：“坐！”
惠王何曾有过这般体验，如受魔咒，全然忘记地下之脏、之硬、之凉，“扑通”一声，竟在砖地上依言坐定，看得毗下两眼大睁，却出声不得。
庄周微微睁眼，朝惠王笑笑：“大王之病已好一半，至于另一半，大王还想治否？”
“敢问高士，另一半如何诊治？”惠王这也回过神来，连连抱拳。
“须靠大王自己。”
“靠寡人自己？”惠王一怔，“寡人愚痴，请高士破解！”
“要想根治，得长寿之身，大王必须忘记一事。”
“得长寿之身？”惠王心里“扑通”一声，两眼发亮，射出欲光，倾身问道，“敢问高士，寡人须忘何事，方可得长寿之身？”
“须忘自己是个寡人。”
“这这这……”惠王苦笑一声，表情惶惑，“寡人怎能忘记自己是个寡人呢？”
“大王方才不是已经忘记了吗？”庄周反问。
“是哩！”看到自己这般走下病榻，走完这几丈，且与一个乞丐般邋遢的人坐在又脏又硬的砖块地上竟然浑然不觉，惠王这也笑了。
“昔年庄周游历楚地，在郢遇到南郭先生，觉得他是世上第一奇人。”
“第一奇人？”
“正是。大王可想听闻此人奇在何处吗？”
“寡人……”惠王急又改口，拱手，“不不不，魏罃愿闻！”
“此人长相与常人迥异，两耳垂肩，头上三目皆如铜铃，鼻如鹰钩，额前有独刺，长约尺许，望之若犀角，但硬而不刺，锋而不利……”庄周顿住，眼睛闭起。
“真乃天人也！”惠王惊叹不已，脱口赞道。
“非天人也。”庄周就如追忆往事，缓缓言道，“庄周前往拜见，初时被此人奇相异貌惊骇，定睛视他，却见他凭几而坐，仰天而嘘，形如枯木，就如这般。”
庄周现场复演南郭先生怪状，因表演过于逼真，看得惠王两眼大睁，心弦绷得越发紧了。
“庄周恭候良久，先生却不理不睬，无视无见。庄周急了，开口问他，‘凭几之人，状可若枯木，心难道亦如死灰了么？’”
“南郭先生如何作答？”
“先生恍然归来，以独角对我，坦然应道，‘问得好呀！今日我丧我，你可知晓？’”
“我丧我？”惠王惊问，“此言何意？”
“先生应道，‘先说这个我吧。我是谁呢？谁又是我呢？如果没有你，没有他，何来这个我呢？天下万物，相反相成，没有彼就没有此，没有你就没有我。为什么会是这样的呢？是因为冥冥之中的道吗？道又是何物呢？请看这个我吧。我为何物呢？我是数以百计的骨骼、肌肤、九窍、五脏、六腑、毛发和体液，除此之外，我还余下什么呢？难道是心吗？好吧，就是心了。心上有我，我思我在。我就是心，心就是我。然而，在这些骨骼、肌肤、九窍、五脏、六腑、毛发和体液中，我的这个心是该亲近所有呢，还是该偏好某一些呢？若是偏好某一些，我的这个心又该疏远另外的哪一些呢？如果我的这个心既能偏爱它们，又能疏远它们，它们与心的这个我又是什么关联呢？是臣属吗？若是臣属，何为君、何为臣呢？我若为君，它们为何并不完全听从我呢？我若为臣，它们为何并不完全要求我呢？它们彼此之间又是何种关联呢？是彼此平行、互生互克呢，还是互为君臣呢？如果互为君臣，它们之中，何者为君、何者为臣呢？一旦承受精气，成就形体，直到精气耗尽，有哪一个我能够忘掉其所认定的这个我呢？人生漫漫，这个我无时无刻不在与人斗，与物争，惹是生非，战斗不已，岂不悲夫？终身劳役，成功又在何处？归宿又在何处？终身劳役而不知归宿何处，这样的我岂不哀哉？这样的我即使不死，又有何益呢？心我相依，我为心生，当我的这个躯体衰竭时，我的这个心也必随之而去。心若去了，这个所谓的我又在何处呢？人生一世，难道尽皆这般茫然、这般无解吗？抑或是只有我一人茫然、一人无解呢……’”
庄周以南郭先生口吻，或自问自答，或以问作答，步步递进，问问惊心，势若长虹贯日，声若天外滚雷，惠王完全被笼罩在不可挣脱的气场下，目瞪口呆，如闻神谕。
就在惠王倾身以听、翘首以待时，庄周忽然起身，连声招呼也没打，径自出门离去。
事发陡然，初时，惠王以为他是出恭，久未见回，方使毗人探视，竟是不见踪影。毗人询问宫人，说是他已朝宫门方向去了。
惠王傻了，急叫惠施寻人。
“陛下，”惠施这才睁眼，拱手奏道，“庄周自在惯了，天地任我行，来去无所拘，这一去不返，想必是他已经把话说完了。”
惠王又怔片刻，长吸一口气，精气神与此前迥然两异，忽地站起，大步走到庭院中，优哉游哉地晃荡几个来回，招手吩咐毗人：“去膳坊寻点吃的。寡人……不不不，”指自己，语气利索，“就是这个我，尚未丧我，它饿了！”
毗人喜不自禁，一声应过，屁颠屁颠地一溜烟儿小跑去了。
张仪使魏，必过崤塞，坐镇渑池大营的庞涓在第一时间就知道了。
作为对手国的首任相辅，张仪亲持使节出使敌国，这让庞涓有点发蒙。庞涓想不明白的共有两点，一是此人用什么手段挤走公孙衍，当上秦相，二是此人为什么一当相国就率团使魏。秦、魏交恶，血战未休，张仪此来，用心必不善，但何处不善，颇让他思量。
想到自己与张仪在鬼谷里的纠葛，想到张仪为人狡赖，从来就不是个磊落的人，庞涓越发坐不住了，一面使人一路监视，四处打探，一面悄无声息地紧跟于后。
张仪前脚赶到大梁，递过国书，被太子申安排入驿馆安歇，庞涓后脚就驰入城门，赶回府中了。
庞涓洗去尘埃，穿上浴袍，未及与夫人亲近，庞葱入报，说是秦使张仪求见，已在府门恭候。
“咦？”庞涓吃一惊道，“你就对他讲，我不在家，在军中未回。”
“我讲过了，他不信，他说你就在府中，若不见他，他就不走！”
“这这这……”庞涓急踱几个来回，“全大梁人都晓得我在军中理事，他是如何晓得我已回到府中了呢？”
庞葱摇头，脸上也是惑然。
“也罢，”庞涓顿住步子，脸上发狠，“你且请他进来，看我羞他一羞！”
庞葱出去，将张仪请入客堂，托故出去。张仪候有半个时辰，庞涓才从偏门进来，身上仍是那身浴袍。
以浴袍见人，在官场是大不敬，但在同窗面前，倒是另当别论，是以张仪视若无睹，“呵呵呵”笑出几声，起身拱手道：“好一个出水王八，庞兄你总算露头了嗬！”
听到“王八”二字，庞涓即刻联想到当年山中的那场戏弄，顿时脸上发胀，气血上涌。然而，毕竟是同窗相见，自己身穿浴装，不敬在先，且在自己府中，张仪这又笑脸相迎，庞涓有火也发不出来，勉强忍下，略略一拱：“惭愧，惭愧。在下从前线驰回，这刚洗去尘埃，听闻张兄驾到，未及换装，就急急出迎来了。”
“幸甚，幸甚，”张仪又是一拱，算作回礼，收住笑，切入正题，“鬼谷别后，你我兄弟天各一方，相见一面，真比登天还难哪！”
“呵呵呵，这不就相见了嘛！”庞涓截住话头，指席位略略让过，分宾主坐定，直入主题，“敢问张兄，大梁城中无人不知在下在渑池，张兄何以认定在下就在府中呢？”
“不瞒庞兄，”张仪缓缓应道，“在下不但认定庞兄人在府中，且还认定庞兄是一路护送在下至大梁的呢。”
庞涓吃一怔道：“你何以这般认定？”
“因为，”张仪狡黠一笑，“天底下知晓庞兄的，怕是只有在下一人。”凑上身子，压低声音，“知我张仪入使，若不尾随监视，还能是庞兄吗？”
“哈哈哈哈，”庞涓豪爽长笑，“痛快！”转对屏风后面，“来人，上茶！”
庞葱闻声趋入，斟上茶水，低首退出。
“来来来，张兄，请茶。”庞涓端过一杯，两手一拱，品啜一口，放下杯，二目直射过去，“张兄来得好呢，自鬼谷一别，在下有多个不解之谜，正要请教张兄。”
“不必客气，”张仪亦啜一口，放下杯，看向庞涓，伸手礼请，“庞兄请问。”
“张兄应该不会藏私吧？”庞涓将话砸实。
“在下知无不言。”
“好！”庞涓捏捏拳头，“在下这第一问，”凑过去，压低声，“张兄是如何舍得师姐，来此污秽凡尘里博取功名的呢？”
“回庞兄的话，”张仪心底微微一震，迅即定住，嘴角绽开一笑，亦压低声，“功名好咧。庞兄难道不是率先舍下师姐，涉身污秽的么？”
庞涓似是没有想到是这应答，先是一怔，继而竖起拇指：“张兄好答。这第二问是——”略顿一下，刻意制造气氛，“听闻张兄失恋下山，失意酗酒，在楚地饮了个酩酊大醉，糊里糊涂地娶下一妻，可有此事？”
“正是。她叫香女，依照谷中排序，庞兄该称她师嫂才是。”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑出声，“香女，香女？嫂夫人起得好名字嗬！”故意捏下鼻子，压低声音，“听闻嫂夫人是个宰猪的，可是当真？”
“此闻不虚。”张仪淡淡一笑，“天不转路转，他日庞兄若到寒舍，在下定让她宰杀一猪，为庞兄来个全猪宴，如何？”
“好好好，在下就爱吃猪肉呢！”庞涓阴阴一笑，朝后略略一仰，“在下这第三问是，听闻张兄在楚，相中楚王一块宝璧，欲拿走细赏，不幸却被大楚令尹误作贼人，捉个现行，逮入大牢，打了个皮开肉绽，此事当真？”
“庞兄听错了，”张仪不疼不痒，修正他道，“不是误当，是真当呀！在下让大楚刑卒打了个体无完肤，差一点点儿就见不上庞兄你了！”
“啧啧啧，”庞涓连咂几声，拱手道，“大难不死，必有后福，在下贺喜张兄了！”倾身凑近，再压低声，“在下甚想一睹张兄所窃，不不不，是所拿之璧，敢问张兄能赏脸否？”
“让庞兄失望了，”张仪微微摇头，两手一摊，“在下是既没窃，也没拿呀。”
“哦？”庞涓故作一惊，“这么说，昭阳他是……冤枉张兄了？”
“呵呵呵，”张仪淡淡一笑，轻松滑过，“冤也没冤，没冤亦冤，这是一桩无头案了。”
“张兄好肚量，”庞涓再伸拇指，“真是人各有志呀。若是有人冤枉在下，在下必与此人势不两立，不共戴天！”
“庞兄还有问否？”
“有有有，”庞涓急又转回正题，“在下好奇得很，有的问呢。这第四问是，听闻张兄不屑留楚，赴赵投奔苏兄，却被苏兄误作乞丐，打发十金送客，可有此事？”
“确有此事。”
“唉，”庞涓长叹一声，“在谷中之时，苏兄这人，看起来倒挺厚实的，岂料出山之后，竟就这般小气，才赏十金。要是张兄到在下府中行乞，必赏百金！”“呸”地啐一口，“就冲这个，在下鄙视他了！”
“第五问呢？”张仪面无愠色，淡淡问道。
“呵呵呵，张兄真还是个急性子呢！”庞涓哂笑一声，接道，“听闻张兄与秦人有杀父之仇、羞母之恨，可有此事？”
庞涓刻意将逼字改为羞字，静观张仪反应。
“有。”
“唉，”庞涓叹声更长，“儒者仲尼有云，‘父之仇，弗与共戴天’，这又加上羞母之恨，唉，在下今日方知，张兄是真正不容易哟，为了这个功名利禄，投身事仇，将杀父之仇、羞母之恨，全都豁出去了！”又出几声长叹，摇头，阴阳怪气，“嗟乎张兄，值乎？不值乎？”
张仪没有接腔，也没生气，两眼眨也不眨地盯住庞涓。
“张兄不觉羞乎？”
张仪微微一笑，轻轻摇头。
“张兄不觉耻乎？”
张仪又是一笑，依旧摇头。
“张兄面皮——”庞涓猛地变过脸色，声音骤冷，端起茶杯，作赶客之势，“竟然厚至此乎？”
“庞兄息怒，”张仪摸摸脸皮，依旧挂笑，“这张脸皮若是不厚，怎能分给他人呢？”
“分给何人？”
“分给庞兄你呀！”
“分给我？”庞涓一震，两眼直射过来，“我怎么了？”
“庞兄一切好好的，只是——”张仪指向庞涓的脸皮，“此处没皮了！”
“姓张的，”庞涓暴怒，震几，一字一顿，“此言可有说辞？”
“有有有，”该到张仪来神了，摇头晃脑，“身为无敌将军，率六国之师，攻一国之门，门未破，六师却丢盔卸甲，落荒而逃，敢问庞兄，身为主帅，脸上可有皮乎？”
“你……”庞涓手指张仪，脸色惨白，气极。
“还有，”张仪不紧不慢，抑扬顿挫，却振聋发聩，“不听六相劝言，一意孤行伐秦，却看不出齐、楚二王早有勾结，皆欲卖魏，竭力怂恿人主涉险，身为一国主将，庞兄脸上可有皮乎？”
庞涓的手哆嗦起来，全身也在剧烈颤动，声音却因过于愤怒，全被堵在嗓子眼里。
“庞兄，”张仪淡淡一笑，拱手，“在下此来，既不为揭短，也不为颂长，只为送给庞兄一张面皮，还望庞兄笑纳。”
“是何面皮？”庞涓总算迸出一句，两眼似要冒出火来。
“连横！”
“连横？”庞涓显然是首次听说此名，目光征询。
“哦，就是与在下合作，助在下说服魏王，与大秦结盟睦邻！”
“这与连横何干？”
“庞兄不是善弈么？棋局有纵有横。苏秦诱惑列国合纵，你我兄弟何不联手，给他来个连横呢？”
“哈哈哈哈！”庞涓爆出几声长笑，“是狐狸终归会露出尾巴来的。张兄这绕来绕去，总算绕到正题上了！”脸色一沉，鹰鼻一勾，声音如从牙缝里挤出，“念你是远方来客，念你我同窗数载，在下就不给你难堪了。”拂茶，起身，大喝，“来人，送客！”不及张仪起身，径自从偏门出去。
张仪冲他背影苦笑一声，缓缓站起，摇几下头，一步一晃地走出了客堂。
自庄周来过，魏惠王的病情竟是好了，吃得香，睡得着，起得早，走得动，完全像是换了个人。然而，旧病虽去，新病却又来了。惠王无论睁眼闭眼，庄周衣不遮体的邋遢样子总也挥之不去。
“神人哪，真是个神人哪！”惠王在后花园里绕来绕去，时不时地嘟哝这一句。
“陛下，”惠王病愈，毗人的心情是最好的，呵呵乐道，“叫老奴看，庄先生不是神人，是个怪人！不过，他的学问倒是大哩，难怪惠大人对他这般恭敬。”
听到学问二字，惠王来神了，大步流星走向藏书室，与毗人一道寻找庄周著述。藏书室太大，书架太多，没过多久，二人尽皆查得累了。毗人吩咐宫女端来净水洗过，扶惠王正殿歇息，召来太史令，由他吆喝二十几个识字的宦臣，将所有书架挨排检索，直忙到天昏地暗，仍未查出一册庄周著述。
太史令告退，惠王郁郁不乐。
“陛下，”毗人小声奏道，“抑或庄先生未曾有过著述。陛下书房收录也是全的，列国士子凡有名者无不在册，唯此庄周——”
惠王再次看向一排排书架，叹出一口气，显然对未能收到庄周著述甚是不快。
数月来，惠王不朝，毗人身边压着一大堆报奏，这想趁势将他扯回现实，笑道：“也许庄先生只是能说而已，不过是惠大人请来为陛下舒怀的。”
“你讲得是。”惠王点头，“自古圣人述而不著，庄周乃当世圣人也。”
“圣人无不通晓天地之道、治国之术。陛下何不再召庄先生觐见，以国家之事问他，庄先生是否圣人，一问可知矣。”
“是哩，寡人正好憋堵些事。传旨惠爱卿，有请庄先生。”
翌日卯时，惠施再引庄周进宫，惠王在御花园里摆下宴席款待。
酒过数巡，惠王诚敬拱手：“前番听先生，如闻神人，魏罃里外皆震，久病之躯瞬时痊愈，犹如脱胎换骨。先生实为超凡脱俗雅士，魏罃却是俗人，有俗事欲累先生，还望先生不吝赐教。”
“大王欲问何事？”庄周亦不客套，拱手还礼，笑着望他。
“寡人承继先祖之业，数十年不敢懈怠，然则，西有嬴氏侵我，东有田氏辱我，北有赵氏坑我，南有熊氏骗我，叫我心中憋闷，是可忍，孰不可忍！”
“敢问大王，他们是如何侵你、辱你、坑你、骗你的呢？”
“诸事一言难尽。就眼前之事，嬴氏杀我八万将士，夺我河西不还，为收复河西，魏罃听从苏秦合纵伐秦之策，集六国之兵于函谷，岂料事出变故，燕、齐交恶，率先撤兵，楚人观望不前，赵人通秦卖我，致使我功败垂成，憋屈至今。”
“哈哈哈哈！”庄周笑得前仰后合。
惠王让他笑蒙了，良久方道：“敢问高士，魏罃之说好笑么？”
“好笑，好笑，”庄周又笑几声，倾身问道，“大王可曾听说过蜗人之事？”
“蜗人？”惠王摇头。
“就是住在蜗牛头上的那些人哪！”
“啊？”惠王两眼大睁，“蜗牛之头，上面怎能住人呢？”
“能能能，”庄周语气沉定，毋庸置疑，“蜗牛有两只触角，左角栖居一国，名唤触氏，右角栖居一国，名唤蛮氏，两国为争蜗牛额头一块地皮，激战数日，伏尸百万，血流漂杵啊！”
“孰胜孰败？”惠王顾不上较真，急于询问结果了。
“蛮氏胜，触氏败，蛮氏追逐触氏败卒，旬有五日方才返还哪！”
“乖乖！”惠王惊叹一声，闷头细想，扑哧笑道，“先生，你这想必是虚言了吧？”
“这么说来，大王是想听实言了？”
“愿闻实言。”
“请问大王，四方、上下，可有止境？”
“没有。”
“天下之域，可有止境？”
“有。”
“大王的心，可是自由？”
“是。”
“如果大王的自由之心一会儿遨游在无止境的广宇里，一会儿又局限在有止境的天下里，是不是会有一种若存若亡、若得若失的感觉呢？”
惠王闭目良久，微微点头：“嗯，一定会有这种感觉。”
“在这个有止境的天下里，有一片地方叫魏国，在这个魏国里，有一片地方叫大梁城，在这个大梁城里，有一片地方叫王宫，在这个王宫里，有一个人叫大王你，是不？”
“是。”
“推而广之，大王与那触氏、蛮氏二君有何区别吗？”
“这……”惠王挠挠头皮，“好像是没有区别。”
“这就是了。”庄周合起眼皮。
殿中静默。
显然，在场诸人皆被庄周套进这个触蛮之争的有趣故事里了。
“先生真神人也！”惠王率先出套，诚敬拱手，“先生卓识，非俗人可及。魏罃有一求，恳请先生成全！”
“大王请讲！”
“魏罃才疏，诚心求拜先生为国师，恳请先生不弃！”
“哈哈哈哈！”庄周仰天长笑。
“先生？”
“陛下有所不知，”一直闭目冥思的惠施开口了，“就在不久前，楚王求聘庄周为国师，宋王求聘庄周为国相，庄周至此，正为躲避二君之聘哪！”
“啊？”惠王惊愕，不解地看向庄周，“先生为何躲避？”
“无他，不利于养年。”庄周淡淡应道。
“养年？”惠王来劲了，长吸一口气，倾身问道，“先生可否赐教何以养年呢？”
“弃知。”
“弃知？”惠王迷茫了，“众人皆在求知，无知何以养年？”
“生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，岂不荒唐吗？”
“嗯，是哩，”惠王思忖一时，竖起拇指，“先生所言成理。除弃知之外，还有何方？”
“弃善恶。”
“这……”惠王迷惑了，“弃恶倒是可解，弃善从何说起？”
“福祸相倚，善恶相随，无善则无恶，若不弃善，何以弃恶？”
“嗯，是这个理！”惠王恍然有悟，倾身向前，“还有否？”
“顺天之道，应人之命，是谓天人合一，大王若是做到天人合一，可得永年矣！”
听到永年二字，惠王又吸一口长气，眼中冒光：“寡人，不不不，魏罃如何方能做到顺天之道，应人之命呢？”
“大王可曾见过庖丁解牛吗？”
“魏罃不忍见血，是以远离庖厨。”
“庄周昔年游历于赵，亲见庖丁解牛。那庖丁手之所触，肩之所倚，足之所踏，膝之所抵，刀之所向，牛之所解，莫不合于节奏，中于音律，就好像他是在循着《桑林》《经首》的优美旋律起舞似的。”
“神技呀！”惠王赞道，“他是如何达到这般境界呢？”
“庄周也是这般问他，那庖丁应道，‘无他，合于道而已。在下初解牛时，所见皆牛；三年之后，目无全牛；及至今日，在下只以神遇，不以目视。解牛之时，在下循依天理，避实就虚，切中肯綮，凭直觉所向披靡。良庖一年一换刀，因为他是割的；庸庖一月一换刀，因为他是砍的。在下之刀已十九年矣，解牛数千，刀刃仍如刚刚磨过一般。为什么呢？骨节有间，刃却无厚；以无厚入有间，在下就悠然自得，游刃有余了。不过，即便如此，每逢筋骨交错处，在下仍要全神贯注，小心动刀，待关节自解，牛体如土委地，在下方才吁出一口气，提刀起立，举目四顾，踌躇满志，善刀而藏之矣。’”
庄周一席话讲完，惠王连叫数声：“痛快，痛快！”
几人遂将朝事尽忘一边，就着养年话题扯开去，这儿转转，那儿站站，不知不觉中，天色已是昏黑。
看到时辰不早，惠施起身告退，惠王兴致却是不减，留下庄周作长夜之谈。
张仪走后，庞涓再也坐不住了。张仪此来，显然不为睦邻。秦、魏血仇越结越深，函谷烽火未熄，剑拔弩张，这厮扬言睦邻，简直就是笑话。
非为睦邻，却是为何？
庞涓坐于静室，将张仪出山之后，入楚灭越、入秦即击败公孙衍入相诸事连成一条线冥想一夜，又将他的连横之语细细盘算一遭，越发断定其来意不善，于次日晨起，驱车直驰王宫。
庞涓直入后宫，当值内臣入内禀报，不一时，毗人迎出，拱手道：“陛下一宵未眠，此时刚刚安歇，敢问武安君有何要事？”
“一宵未眠？”庞涓吃一大惊，“陛下龙体——”打住话头。
“回武安君的话，”毗人微微一笑，“陛下龙体大有好转，昨夜与人畅谈，是以一宵未眠。”
“与人畅谈？”庞涓又是一惊，眼珠子一转，赔上笑脸，“敢问阁老，陛下与何人畅谈，这般尽兴呢？”
“是惠相国朋友，姓庄名周，嘴巴特能讲。”
“哦？”庞涓心里一寒，脸色变了，“难道比惠相国还能讲？”
“嗨，只要他在场，就没有惠相国插话的地方。”
“乖乖，”庞涓咂下舌，声音压低，“敢问阁老，庄先生这都与陛下讲些什么？”
“都是些养生怡年的话题，什么天呀地呀，阴呀阳呀，把老奴都听晕了。”
听到只是这些，庞涓吁出一口气，换作笑脸：“好哇，好哇，难怪陛下开心呢。陛下龙体，是得好好将养。”
“是哩。武安君没有大事吧？”
想到所奏之事也并不急，方才是自己急火攻心了，庞涓这也松弛下来，拱手笑道：“不急，不急，在下只是刚从渑池回来，欲向陛下禀报军中之事，好让陛下安心。”
“若是不急，就请武安君晚几日再来。看这样子，陛下与庄先生有的聊呢。”
“好好好，陛下开心就好！”
庞涓拱手辞别，大步出宫，正欲上车，旁有一人直走过来，双手呈上一封信函。庞涓打开，里面是块羊皮，上面写着一个地址和一个涂鸦草图。
庞涓目光落在图上，左看右看，愣是没有看出名堂。图上净是线条，所有线条无不指向那个地址。线条或曲，或折，或交叉，或重叠，似是随意勾勒，又似匠心独运。庞涓凝眉一时，盘问送信人，不想是个哑巴。
庞涓挥退哑巴，再去琢磨那图，越琢磨越是气恼，将信“啪”地扔在地上，叫车夫打道回府。走有一时，庞涓又叫停车，吩咐车夫返回，亲手拾起仍在原地的羊皮，又审一时，狠狠心，吩咐车夫照信中地址驰去。
是个寻常客栈。
早有人候在门外，见是庞涓，拱手相请。
此客栈附近就是刑狱，客户多与刑狱相关，少有其他人来。想到此处戒备颇严，刑狱又归白虎管辖，庞涓并无惧心，大步随他走入里厢，连进二门，步入一套雅院。
那人引庞涓入院，伸手朝堂中礼让，拱手退出。庞涓略一迟疑，大步入堂，进得堂门，见堂中端坐一人。对面客席空置，显然是为他备下的。
庞涓直望过去。
那人一袭白衣，长发披肩，模样洒脱，身上并无武器，背他而坐。庞涓四顾审视，见并无异常，遂走过去，撩起衣裳，在客席坐定，重重咳嗽一声。
那人扭转身体。
是张仪！
“庞兄，在下恭候多时了！”张仪拱手，眯着眼笑。
“你……”庞涓这也从惊愕中回过神来，指向张仪，“邀在下来此何干？”
“喝酒呀！”张仪击掌。
一阵脚步声响，一溜仆从络绎而来，每人皆端一只食盘，无不是珍馐异味，最后一人提着一个大酒坛。
一切摆好，仆从为二人各斟一爵，退出。
张仪端起，朝庞涓举道：“庞兄，请！”
“要是在下不喝呢？”庞涓不睬酒爵，只盯张仪。
张仪一饮而尽，一边放爵，斟酒，一边斜他一眼，缓缓说道：“那就是和酒过不去了！”
“哈哈哈哈！”庞涓大笑数声，端起酒爵，一饮而尽，亦自己斟酒，边斟边道，“你为何认定在下一定会来？”
“好奇之心，人皆有之。”张仪再次端爵，拱手。
庞涓咂吧几下嘴皮子，从袖袋里摸出那张羊皮，指着那画道：“好吧，在下认栽。你这讲讲，此图可有深意？”
“有呀，”张仪瞄他一眼，朝羊皮努下嘴，“是一张棋盘，纵横各有道道，庞兄亦为爱弈之人，当能看出才是。”
“棋盘？”庞涓大是惊愕，再次瞄向那些弯弯曲曲的线条，半是自语，半是诘问，“棋盘当纵横交错才是，这图却……”
“呵呵呵，”张仪笑道，“它们不也是纵横交错吗？”
“可它们是弯的，扭曲的。”
“因为，”张仪阴阴一笑，“它们是在下特意画给庞兄的。假使画给苏兄和孙兄，它们就该是笔直的了。”
“这是为何？”
“因为他们的心是直的，而庞兄之心，就如这些道道一般无二。”
“哈哈哈哈！”庞涓又爆几声长笑，自斟一爵，一饮而尽，将爵咚一声置于案上，“痛快！说吧，这次邀我来，总该有个分晓才是！”
“对弈！”
“拿棋来！”
“棋局就在那儿。”张仪朝那张羊皮上努下嘴，“请庞兄落子。”
庞涓凝视那幅由张仪随手乱涂的羊皮图，不知所措，良久，微微皱眉，抬头看向张仪：“如何落子，请张兄指点！”
“庞兄若要落子，首当看清局势。”
“这……”庞涓再审一下那些画得变形的棋路，眉头皱起，“局势何在？”
张仪呵呵一笑，从屁股下抽出一张牛皮，是个比较直观、纵横交错的棋盘。
“庞兄请看，”张仪摸出棋子，在天元之位放置一枚，“此乃大魏，居天下之中。”又摆十数子，分置于四侧，“此乃列国，居天下之野。”
“这个不消说的。”庞涓摆手，“请直入主旨。”
“主旨是，”张仪指着四周之子，“在大魏周围，敌国环伺，远且不讲，单表近年，齐有黄池之耻，楚有陉山之辱，赵有朝歌之恨，韩有南阳之争，秦就不说了。魏居中无友，四邻皆仇，而庞兄则为仇国上将军。此为列国大势。”
“这又如何？”庞涓斜棋局一眼，冷冷一笑。
“庞兄再看。”张仪将所有棋子尽皆拿下，在天元置一子，“此为大魏陛下，”又摸几子，一枚枚摆于一侧，边摆边说，“此为太子殿下，此为苏秦，此为惠相国，此为朱上卿，此为白司徒，此为王室其他权臣，”又置一子孤零零地摆在另一侧，“此为庞兄，武安君大人。”仰身审视棋局，“此为魏国朝廷大势。”
张仪直点软肋。庞涓蒙了，木呆呆地望着棋局。
“大势已然，是纵是横，请庞兄落子吧！”张仪缓缓收起棋子，指空盘道。
庞涓被这直观的阵势慑服了，微微拱手：“依张兄之意，此棋在下该如何落子？”
“天下大势，棋行纵横，纵路不通，于庞兄而言，别无他途，只有横路可走了！”
“纵路为何不通？”
“别人不了解苏兄，庞兄还能不知？苏兄是一根筋，你是知道的。他认准纵棋，以秦为幌，欲将天下列国合作一纵，实现其列国共治之梦。庞兄通古晓今，自尧舜以降，天下共治之梦，其实早就破灭。缘何破灭？缘于人心本私，列国之君各营其私，列国之臣各为其主，天下就如一盘泥沙，盘颤沙动，你兼我并，弱者求存，强者王天下，苏兄仍抱残梦不放，岂不悲哉？庞兄试想，天下若是可纵，举六而伐一，庞兄何能无功于函谷？”
庞涓深吸一口气，缓缓呼出，点头道：“请言横棋，张兄是何下法？”
“庞兄见过河蟹吗？”
“河蟹如何？”
“河蟹往来横行，见鱼杀鱼，见虾杀虾，以二螯八爪立威于河涂，水下之物，莫不敬之，畏之，听之，从之。”
“张兄的横棋是——”庞涓两眼睁起，屏住呼吸。
“在下横棋，正是庞兄喜爱的走法，简而言之，只有一招，就是行如河蟹，以二螯八爪横扫天下，从我者生，挡我者死！”
“不错，不错！”庞涓轻轻击掌，“此种走法正合我意！”倾身向前，“只是，张兄这横棋，总该有个章法吧？”
“章法无他，强强联手。方今天下列国，至强莫过于秦、魏。秦、魏若是连横合一，试问天下谁能敌之？”
“秦、魏世代血仇，这个一，如何合法？”
“庞兄差矣，”张仪摇头，“天下列国，并没有永远的仇和永远的爱。古往今来，治天下者，无非仁、义、利、力四字，仁行于三皇，义行于尧舜，自夏启始，天下就只剩下利、力二字了。若论血仇，环伺列国与魏之间，哪一家没有血仇？即使秦、魏血仇，又是为何？不就是因为河西一块方寸之地吗？天下之地如此之广，庞兄何处不可得之，何以斤斤计较于河西方寸呢？”
“好言辞！”庞涓笑道，“张兄学舌，看来已得先生真传了！”
“非得真传，合于情、顺于理而已。”
“好吧，敢问张兄，在下若走横棋，利在何处？”
“有远有近。”
“请详言之。”
“其远在于，魏、秦合一，北并赵，南灭韩，先分三晋，后裂大楚，再后并吞齐、燕之地，天下中分。”
“若是二君不肯中分呢？”
“陈兵布阵，再决雌雄。”
“痛快！”庞涓“咚”一声砸在几案上，“请言其近！”
“秦王承诺，只要秦、魏睦邻连横，秦可返还陕、焦、曲沃和太阳渡，回归战前辖区，魏却不必返还临晋关。”
“哦？”庞涓甚是震惊，“秦王为何这般大度？”
“因为秦王通世故，晓常情。”
“晓何常情？”
“魏人在河西亡灵不少，当该有个悼念之地才是。”
这个解释倒是成立。
庞涓微微点头，抱拳道：“秦王若是此心，倒让在下感怀。只是——”略略一顿，“连横之事急切不得，眼下不可提。张兄此来，当以睦邻为上。”
“谢庞兄指点。”张仪亦拱手道，“有庞兄此话，在下明日即去朝堂觐见大王，向大王求请睦邻。”
“明日不可。”
“哦？”
“陛下正与一人相处火热，近几日恐无闲暇。莫说是张兄，即使在下，也是近身不得。”
“敢问庞兄，何人有此福分？”
“宋人庄周。”
“庄周？”张仪两眼大睁，嘴巴张起。
“怎么，张兄认识此人？”
“呵呵呵，没什么。”张仪回过神了，淡淡一笑，“鬼谷之时，在下读过此人墨迹，有所得益。天下奇大，同名同姓者多矣。若是此庄周即彼庄周，在下倒想一会。只是——”朝庞涓拱一拱手，“还要烦劳庞兄引见才是。”
“这……”庞涓面现难色，“听说此人是惠相国客人，在下……”
“谢庞兄指引。”张仪又一拱手，举爵道，“来来来，庞兄，为你我联手，横扫天下，干！”
得知庄周也在大梁，张仪禁不住内心狂喜。在鬼谷时，先生曾不止一次提起庄周，言谈甚是恭敬，几度将他与列御寇并提。出山之后，张仪仅是化用庄周的一篇论剑妙文，就已智服越王，首战告捷，扬名于天下。此时此刻，这个如神人一般的庄周就在自己眼皮下面，叫张仪如何按捺得住？
然而，以何身份到惠相国府上造访，倒让张仪颇费思量。若是谈论国事，当在朝堂，一应事务已由太子申交代朱威商谈；若是两国相辅交流，也无非是互相客套几句。话不投机半句多，就凭自己身份，惠施必不愿多谈。直接求问庄周更是不妥。庄周不过是惠施门客，自己仅为一个门客而造访大魏相府，叫大秦相国的颜面哪里存去？
正愁无个入口，副使樗里疾出点子道：“据在下所知，南来北往士子，不通名实者，无缘惠相府之门。相国何不以名实辩他？只要讨教学问，想那庄周，必按捺不住，不请自到。”
“妙哉！”本性好战的张仪击案大叫，“你这讲讲，在下如何辩他？”
樗里疾再无二话，将惠施的“观物十事”书在一块木板上，指板道：“惠子府中，常年悬挂此板，凡登门士子，解出一条者，自请出门；解出三条者，赏茶点；解出五条者，好酒好菜款待；解出八条者，可为贵客；十条全解者，引为知己；一条解不出者，扫地出门。”
张仪瞄向那板，聚精会神。
“还有一点相国须知，”樗里疾凑近，压低声音，“迄今为止，入相府解题者，多被扫地出门，能喝茶点者少之又少，至于好酒好菜……”顿住不说了。
“晓得了。”张仪摆手，指指门口。
见樗里疾识趣退出，张仪闩起房门，面对木板，祭出鬼谷中修来的静定功夫，苦苦冥思，一夜未解。鸡鸣时分，张仪灵光一现，将鬼谷先生开示的捭阖大道导至玄冥，恍然有所悟，逐一引证，终至大悟。待天色大亮，张仪已然成竹在胸，伏枕睡去。及至中午，张仪醒来，将凌晨所悟细细琢磨一遍，换上一身士子袍，兴致勃发地踏上征途。
听闻张仪登门，惠施不敢怠慢，迎至客堂，分宾主坐下。
惠施原以为张仪此来是谈国事的，显然不乐意接待，一落席即入主题，一副点到即止的赶客架势：“听闻特使乃百忙之身，今朝光临寒舍，敢问可有惠施效力之处？”
“先生客气了，”张仪不称相国，直呼先生，同时正正衣襟，坐坐踏实，摆出赶也不走的论战架势，“听闻先生通达名实，在下不才，此来特向先生求教学问，望先生不吝赐教。”
惠施略吃一惊，目光锁在他的士子服上。自张仪进门，他一直没忖明白此人初次登门，何以自贬身价，没想到他这是上门挑战来了。
尽管对手是名噪天下的鬼谷子高徒，仅凭三寸之舌就灭掉越国，但这论辩名实，惠施却无怯意，闭目有顷，微微一笑：“既为辩论而来，在下规矩，你可晓得？”
“晓得。”
惠施“啪啪啪”连击三掌，候在旁侧的书童应声而入，走到堂前，“唰唰唰”几声，拉起一根垂竿。垂竿连着两根丝线，系起一块宽约丈许、长约三尺的漆板。
书童将面板拉到一定高度，在墙上固定。
板上由左及右赫然写的，正是惠施名震八方的观物十事：
一、至大无外，至小无内
二、无厚千里
三、天与地卑，山与泽平
四、日方中方睨，物方生方死
五、万物毕同毕异
六、南方无穷而有穷
七、今日适越而昔来
八、连环可解
九、天下之中，燕之北，越之南
十、天地一体
惠施扫一眼那板，看向张仪，伸手礼让道：“张子，请。”
“先生，”张仪凝视那板，有顷，拱手道，“在下斗胆试解，谬误之处，请先生教正。”
“张子不必客气。”
“观物十事，锁钥在八，连环可解也。”张仪一字一顿。
张仪出口即点要穴，倒让惠施暗吃一惊，但旋即恢复镇定，淡淡一笑，转对书童：“上茶！”
之前是解对三事才上茶，此人只说一句，主人即让上茶，显然出于童子意外，不由得看向惠施，见他眯眼看过来，不敢怠慢，急急端上茶点，低头退去。
“张子，请！”惠施端起茶盏，拱手礼让。
二人各自饮毕。
“连环何解，还请张子详示。”惠施放下茶盏，二目凝视。
“十事连环，由一而生十，解一而释十。”
“一在何处？”
“一在第十事，天地一体。”
惠施吸口长气，良久，倾身问道：“请问张子，天地如何一体？”
“至大无外，至小无内，天地是以一体；无厚不积，其大千里，天地是以一体；天地同卑，山泽同平，天地是以一体；日方中方睨，物方生方死，天地是以一体；南方无穷而有穷，天地是以一体；今日适越而昔来，天地是以一体；天下之中，燕之北，越之南，天地是以一体……”
“不愧是鬼谷先生高足。”惠施竖拇指赞过，转对书童，“通知膳房，准备好酒好菜。”缓缓起身，伸手让道，“老朽有请张子后花园中赏春，还望张子赏脸。”
“谢先生抬爱。”
二人移至后花园里，闭口不谈国事，亦不谈天下治理，只论名、实、义、理，直谈得天色昏黑，张仪酒足饭饱，尽兴而归。
“啧啧啧！”早在守候的樗里疾连声赞叹，“在下原以为相国此去，倘若混个茶点，已是了不得的，没想到大人竟然连好酒好菜也混上了！”
“不仅混上，还与惠相国成了至交呢！”
“真的么，”樗里疾赶忙拿过木板，“不瞒大人，你走之后，在下就在琢磨，这也琢磨大半天了，越琢磨越晕头。”
“莫说是大半天，即使三年，想你也琢磨不出来。”
“呵呵呵，是哩，”樗里疾憨笑几声，指着板道，“你这快给解解，何为‘至大无外，至少无内’？”
“这个是总纲，所以排在第一。无外的至大，是不能再大，也就是无边之大；无内的至小，是不能再小，也就是无边之小。无边之大与无边之小即最大的大和最小的小，这是两个不可定的数，但在这两个不可定的数字之间，其他所有数字都是可定的。既是可定的，就是相对的，后面所有答案，全部缘于这个相对。”
“这这这……”樗里疾挠挠头皮，“你不讲我还明白，你越讲我越糊涂了！”
“就是下面的这一条吧，无厚千里，无厚就是最薄，薄到不能再薄，但再薄之物，也能形成一个面，这个面伸开去，可达千里。”
“这个不讲了，在下这脑瓜子笨哩。”樗里疾摇摇头，仍是不解，转向后面，“天与地卑、山与泽平呢？我怎么也想不明白，这天总该比地高才是。”
“天在哪里？”
“这……天在头顶呀。”
“就是说，地上是天，是不？”
“是。”
“你到山里观天，是山顶的地高，还是山谷的天高呢？”
“这个……是哩，山谷的天，当然要比山顶的地低。”
“这就是了。高与低是相对的。如此类推，没有绝对的日中，也没有绝对的日睨，生与死也是一样，生即死，死即生。”
“这这这……生就是生，死就是死，怎能一样呢？”
“譬如说你吧，你出生这日，是最小的数，零岁，你死那日，是最大的数，譬如说八十岁。在零岁与八十岁之间，你活一岁，就少一岁，换言之，就死去一岁。你今年三十五岁，离死还有四十五岁，因而你可以说，我已活过三十五岁，还能再活四十五岁，同时，你也可以说，我已死去三十五岁，还能再死四十五岁。”
“真还是这个理呢。”樗里疾摸摸头皮，恍然有悟，“那……南方有穷而无穷，这个何解？”
“四方无限，是不？”
“是哩。”
“四方既无限，何处是南方？譬如以此地为准，南方之地称作南方，可到南方之后，你还会遇到南方，因而南方是无穷的。但南方也是有穷的，因为南方永远是相对的，无论怎样的南方，相对于它的北面，它就是有穷的。”
“是是是，”樗里疾拍拍脑门，交口赞道，“真是大道理嗬！今日适越而昔来，这个何解？今日才适越，怎能昨天就到了呢？”
“这话是你理解错了。日即为时，今日即为今时，因为今与昔是对应的。什么是今呢？今就是现在。什么是昔呢？昔就是现在之前。现在永远是瞬时的，可以短到不能再短，你刚说现在，现在就成过去了。你说现在适越，话音尚未落地，它就成过去了，成为昔了。”
“乖乖，”樗里疾又是一拍脑门，“他这不是钻牛角尖吗？连环可解呢？这个最让在下想不通了。”
“你若换个说法，‘环方连方解’，或就悟开了。”
“环方连方解？”樗里疾陷入长思，有顷，猛地睁眼，兴奋道，“就是说，这环在初连时，就是它的解时！”
“哈哈哈哈，”张仪伸出拇指，笑应道，“若是你光顾惠门，就凭此语，该当不会被他扫地出门了。”
“说起惠门，”樗里疾亦笑一下，切入正事，“大人此去，可否见到庄先生了？”
“还没有。庄先生这在王宫里正哄魏王开心呢。”
“魏王若是开心了，不定会重用此人？当初惠施……”
“你就甭操这个心了。”张仪呵呵笑过几声，扬手打断他，“庄先生不是笼中鸟，圈不过三日，必会飞走。在下给惠相国留下话把子了，两日之后再去拜访。”
真让张仪说着了。庄周被惠王圈到第三日，就对二百余亩大小的御花园玩腻味了，连说话的姿态也渐渐怠倦起来。魏惠王却是不同，自从听过庖丁解牛的事，对庄周的养生之道大感兴趣，扯住他问个没完没了。
是的，魏惠王有理由这么做，因为他的身子骨大不如前。尤其在函谷战后，惠王的霸业之梦渐成泡影，一向雄健的身体一如其雄心，无时无处不显露出败象。但惠王不想死。生命于他而言，也不是死与不死的事，是他眼下真的还不能死。太子申仍旧立不起来，其他公子论贤不及太子申，论能不及公子卬，没有一个让他放心，惠王实在不敢设想一个没有自己的魏国，至少是现在。
然而，养生是个大且玄的话题。庄周左论右譬，从入门到玄妙，惠王越听越觉得高深。庄周急了，决定不再讲道理，直接带他实修，从斋心修起。
“好好好，”惠王连声应诺，“请问先生，斋心从何做起？”
“斋心就如这般，”庄周坐定，两手抱在丹田上，闭目息气，“口舌不可说话，身体不可动作。”
“这个容易。”惠王亦如庄周坐定，手抱丹田。
“气须沉，息须缓，意不可游，驻守丹田，神不可走，驻守心田。”
“这个也不难，”惠王急不可待了，“先生，斋多久为好？”
“斋心自是越久越好，只是，就你而言，若能斋上两个时辰，在下就肃然起敬了。”
“两个时辰？”惠王大是不屑，长吸一口气，转对毗人，“毗人，什么时辰了？”
“刚入申时。”
“好。”惠王朗声吩咐，“寡人与庄先生这就比赛斋心，以一昼一夜为限，你作裁夺，至明日申时，先起身者为输。”
“陛下？”毗人急道。
惠王却不睬他，转对庄周，抱拳道：“先生，请吧。”
见惠王逞强比试，庄周朝他笑笑，站起身，帮他摆正姿势，而后大襟一摆，在离他不远处潇洒坐定。
接后几个时辰里，庄周渐入佳境，端坐如钟，纹丝不动，状若枯木，惠王却如同受刑。
惠王原也有些修炼功夫的，只是近来心绪不宁，这又遇到庄周，免不得相形见绌。前面两个时辰，惠王尚能坚持，到第三个时辰上，惠王眉须皆动，指节屈伸，龇牙咧嘴，小动作越来越多。熬到后半夜，惠王挠耳抓腮，呼吸不匀，显出各种不自在来。
守在一边的毗人看在眼里，急在心里，琢磨良久，认定是夜寒袭人，吩咐宫女取来两块毯子，一块搭在惠王肩上，另一块搭在庄周肩上。几乎是出于本能，庄周肩膀一抖，毯子落地。惠王见状，只好也抖肩膀，连抖几下，毯子非但没落，反而搭得更踏实了。惠王由不得看向毗人，原本请他取掉毯子，不想毗人干脆拾起庄周的毯子，轻轻搭在惠王的两条老腿上。
惠王轻叹一声，闭眼作罢。
一日一夜只为斋心，惠王之心却一时一刻儿也未落定，只如猿马般肆意奔腾。心累身亦累，惠王再也吃不消了。勉强撑到第二日午时，爱逞强的惠王终于放弃抗拒，身子一沉，头一歪，倚在树干上呼呼睡去。
庄周却如算计过一般，恰好在申时出定。见惠王呼噜打得山响，涎水顺嘴角流出，庄周苦笑一下，起身绕花园悠悠漫步。
惠王醒时，天色已近黄昏。
毗人伺候洗过，用过便餐，惠王自觉不好意思，朝庄周拱拱手道：“魏罃算是明白了，这看似容易之事，其实真正难呢。我观先生立马入静，而魏罃之心却如猿马奔腾，总是想东想西。敢问先生是何缘故？”
“你心绪不宁，心窍不开，是以心不能静。”
“先生可有宁心、开窍之道？”
“无他，顺天应人即可。”
“如何方能顺天应人？”
“抱元守一。”
“这……”惠王紧皱眉头，“如何方能抱元守一？”
“凝神于心，用志不分。”
“凝神用志，先生可有妙方？”
“大王听说过楚人承蜩之事吗？”
“楚人承蜩？”惠王摇头道，“魏罃未曾听闻。”
“昔年仲尼至楚，见一佝偻人在林中用蛛丝承蜩，出手必有所得，从无失手。仲尼看得呆了，近前问道，‘老先生好功夫。敢问先生，你这般功夫是如何修来的？’佝偻人应道，‘没什么，此功是用累丸之法练出来的。头半年，当我在承竿顶部摞叠二丸而丸不坠时，收获就已不少了。摞三丸而不坠时，少有失手。当我达到摞五丸而不坠时，自然也就得心应手了。你看我，在承蜩时，身如枯木，持竿之臂如枯木之枝。天地虽大，万物虽多，但我断然不为所动，一意只在蜩翼，从不左右顾盼，这般承蜩，想失手也是难的。’”
惠王长吸一口气，良久，微微点头：“谢先生指点，魏罃晓得如何凝神用志了。”
“晓得是一码事，做到却是另一码事。”
“对，”惠王大是赞同，“佝偻人摞丸之事，可望而不可求，先生可有易行之方？”
“佝偻人若不可求，可求梓庆。”
“梓庆？”惠王目光诧异，“梓庆为谁？”
“梓庆是鲁人，善于削木为鐻（jù），所制之鐻精美绝伦，见者惊为鬼神天工。鲁公奇之，召其问道，‘你是怎么做出这种鐻的呢？’梓庆应道，‘无他，斋心而已。要做鐻时，我就不去空耗心神，而是斋心以待。斋至第三日，我不再去想富贵爵禄，斋至第五日，我不再去想褒贬毁誉，斋至第七日，我连自己的形体也全然忘记，自然也把公室、朝廷等抛诸脑后，心中只存鐻。此时，我就持锐器进山，观林木之天性，以其天性成就我鐻。’”
“好好好，”惠王大有感悟，拱手应道，“魏罃就从为鐻做起。从今日起，以先生为师，苦练斋心，可否？”
“好是好，”庄周看一眼周围的雕琢景色、远处戏耍的宫娥美女，最后将目光落在一直候守一侧的毗人身上，“只有一点不妥。”
“先生请讲。”
“梓庆是在野外林中削木为鐻的。大王若是守在此园，内有公子王孙、嫔妃宫女，外有文武百官、王亲国戚，莫说是七日，纵使七月、七年，怕也难成一鐻！”
“依先生之见，魏罃当去何处为鐻？”
“离开此宫，到广袤的天地里去。”
“那……”惠王微微皱眉，“请问先生，魏罃寝于何处？”
“天地我庐，何处不是寝处？”
“好！”惠王沉思良久，牙关一咬，“咚”一拳砸在腿上，“魏罃这就随先生出宫。”
“陛下——”惠王的话音尚未落地，毗人“扑通”一声跪下，号啕大哭。
“你你你……你这哭个什么呢？”惠王已站起来，不耐烦地看向毗人，有顷，摆手道，“是了是了，寡人晓得你是舍不下。好吧，你这也跟在后面。待寡人为鐻时，也好有个照应，有个观瞻。”言讫，拔腿即走。
“万万不可呀，陛下！”毗人扑前几步，一把抱住他的大腿。
“哈哈哈哈！”庄周望着这对君臣，听着二人煞是有趣的对话，长笑数声，大步远去。
“先生，等等我——”惠王急了，扬手大喊，拔腿就追。
不料，此时的毗人就如发疯一般，连小命也豁出去了，不顾一切地将惠王的两条粗腿死死抱住。
第三日头上，张仪再访惠施府，意外得知，相国和庄周一大早就外出赏游去了。张仪问明去处，驱车寻去，果在大梁城外郊野分界处的一个土坡下觅到一辆驷马轺车。车中空无一人，马已卸套，四马悠然自得地在草地上寻食，驭手蹲在地上，正眯缝两眼欣赏它们。
张仪无须多问，单看车篷即知是相府的，遂跳下车，自报家门。那驭手似是晓得他来，拱手还过礼，朝坡上略略一指，说主公在那里恭候呢。张仪大喜，拱手谢过，吩咐驭手也在此处牧马，撩起两腿健步登坡。
坡上并无一人。
张仪登上坡顶，极目望去，但见逢泽之水无边无际，清波荡漾，岸边百花竞艳，鸟语蝶飞，唯独不见人影。
张仪急走几步，换角度重新搜寻，终于看到坡下的水岸边有几棵柳树，树下似有人形，急急寻路近前，果是二人，各依树干，背山面水，无语而坐。
张仪直走过去，垂首拱手：“晚生张仪拜见二位先生。”
二人似是没听见，仍旧神情专注地凝视面前的浩渺水波。
张仪吸口长气，眼珠子一转，瞥见二人中间有棵树，刚好与惠子、庄子的两棵呈品字形，晓得是为他备下的，遂走过去，不客气地倚树坐定，但不是面水背山，而是背水面山，正对二人。
这种坐法显然不为赏景，亦不为冥想，一看就是论战架势。
惠施的眼睛眯开一道缝，斜他一下，微微拱手：“老朽恭候多时了。”指向庄周，“这位就是庄周，你不是说做梦都想拜见吗？”
“正是，”张仪改坐为跪，扑地拜叩，“先生在上，请受晚生张仪三拜！”
“呵呵呵，”庄周笑过几声，也睁开眼，“惠施说你舌功厉害，其他人也都这么说，庄周尚未领教，你这低头就拜却为哪般？是先礼后兵吗？”
“在先生面前，晚生不敢弄舌！晚生所以叩拜先生，是因为一篇妙文。”
“哦？”
“晚生在鬼谷之时，有缘得读先生论剑妙作，深为之迷。出谷之后，晚生以此文为锋，琅琊山上力克越王无疆，助楚灭越，成就出山首功。”
“哈哈哈哈！”庄周长笑数声，敛笑沉声，屈指数落道，“庄周论道之语，被你这般谬用，一可叹也。吴越之地，十万生灵，一朝葬送你手，二可叹也。以他人鲜血成就己功而不自省，三可叹也。有三叹而不自知，在庄周跟前夸功，四可叹也。”
张仪原想以此文为缘，以奉承引见，不料庄周并不承情，照头几斧劈下，斧斧见血，任凭他有过修炼，一时也是蒙了，尚余一拜三叩之礼未行呢，整个身体却似僵在那里，既拜不动，亦叩不下。场上尴尬气氛，犹如凝结。
惠施斜睨张仪，嘴角嚅动几下，似要说句什么，却又打住，眼睛眯起，视线移向湖面。
“多谢先生评判。”张仪总算回过神来，硬起头皮完成大礼，礼毕起身，小心翼翼地拍拍两手，拂袖坐下，拱手应道，“鬼谷之时，尝听恩师论起先生。承蒙上天所赐，晚生今朝有幸得遇先生，诚望先生不吝赐教。”
见张仪如此“谦卑”，庄周不好用强，语气有所缓和：“庄周一向独来独往，与世人无涉，你那恩师何以平白无故地议论起庄周来呢？”
“非平白无故，”张仪应道，“恩师是以先生论道之语，启迪我等徒子修身悟道。”
“你讲讲看，鬼谷老头子是如何引用在下之语启迪尔等的？”
“回先生的话，”见话投机了，张仪倾身应道，“听恩师说，有人曾问先生道在何处，先生以‘道在蝼蚁’‘道在稊（tí）稗’‘道在瓦甓’‘道在屎溺’应对，每况愈下，让人瞠目结舌。先生论道，用譬精准，开塞通窍，晚生大是叹服，每每思之，回味无穷呢。”
看到张仪愈加恭维，庄周微皱眉头：“听惠施说，你甚想见我。你来见我，难道就为说出这几句奉承话吗？”
“不不不，”张仪急了，“晚生此来，是向先生问道，还望先生指点迷津。”
“哈哈哈哈，”庄周长笑几声，“若为问道，你下山何为？听闻鬼谷子道行深厚，你舍近求远，岂不荒唐？”话锋一转，一字一顿，“可见，问道并非你心。”
“非也，”张仪沉声应对，“恩师有恩师之道，先生有先生之道。恩师之道晚生已有领略，先生之道，晚生却少有听闻，今朝有幸得遇先生，还望先生不吝赐教。”
“只怕你听闻我道，还得返回谷中，从鬼谷子重新修起。”
“这倒未必。”张仪微微一笑，甩几下袖子，做出论争架势，两手夸张地在耳朵上揉搓几下，拱手道，“晚生已洗耳矣，请先生赐教！”
“子桑户、孟子反、子琴张三人为莫逆之交，子桑户死，孔子使子贡往吊。见孟子反、子琴张鼓琴操瑟，围尸唱咏，子贡愕然，责怪二人失礼，反遭二人嗤笑，回告孔子，孔子慨然叹道，‘彼，逍遥于游方之外，丘，拘泥于游方之内，内外不相及，丘却使你前往吊唁，何其浅陋呀。’你与我，亦为方里方外之人，内外既不相及，你这舍近求远，向庄周求道，岂不是荒唐吗？”
庄周出口讲出这个故事，显然是在告诉张仪，道不同不相为谋，大有话不投机半句多之意。
“谢先生教诲。”张仪听得明白，微微一笑，“晚生愚昧，敢问方里方外之别？”
“方外之人，一如那莫逆之三子，与天共生，与地同体，以生为附痈，以死为决溃，外托于万物，内忘其形体，彷徨于尘垢之外，逍遥于无为之境。方内之人，一如那孔丘，忧其心，劳其形，外逆于天，内逆于性，为其所不能为，行其所不能行，碌碌乎奔走列国，凄凄乎呼吁仁义，惶惶乎如丧家之犬，恓（xī）恓乎如漂泊之萍。”
“呵呵呵，”张仪连笑数声，“先生有所不知，仪既非孔丘，亦非彼三子。仪既能逍遥于方外，也可彷徨于方内，是一脚踏三江呢。”
“你呀，”庄周扫他一眼，重重摇头，“不过是一心想三江而已。想不是踏。天道阴阳，非阴即阳，非阳即阴。人道游方，非方里即方外，非方外即方里。你只有两只脚，如何就能踏三江呢？”
“这个，”张仪无话说了，咂吧几下嘴皮，“就算晚生踏在方里吧。若依先生之见，万事皆可无为而治。方今乱世，若是也以无为应之，岂不是战乱频频、永无宁日了吗？”
“哈哈哈哈，”庄周爆出几声长笑，转对惠施，“老惠子，听到了吧，这就是从鬼谷里走出来的大秦相国！”眯起眼睛，“据周所知，鬼谷子也算是方今世上的有道之人，竟然教出这等弟子，真正让人想不透呢。”言讫，动作夸张地连连摇头。
眼见辱及师门，张仪脸色红涨了，二目逼视，语调加重，不再具足恭敬心：“敢问庄先生，张仪错在何处？”
“你什么也没有错，不过是不知道而已。”庄周回转过来，二目如炬，嘴角溢出不可意会的哂笑。
鬼谷中从先生修道五年，吃过不知几多苦楚，竟被人判为不知道，一向好胜的张仪挂不住面皮，凝起眉头，嘴角撇出一声冷笑，声音寒冽：“晚生何处不知道，敬请先生详言！”
“知道之人，当顺天应命。”对张仪的态度变化，庄周似无所见，似无听闻，顾自侃侃而谈，“天性自然，命理无为。尔等鬼谷弟子，游走于列国，叫嚣于朝堂，离心朝野，拨弄是非，混淆黑白，挑动征伐，内不顾身家性命，逞口舌之能，外无视生命价值，逞兵器之恶，使原本病入膏肓的尘世雪上加霜，使原本昏黑的大地愈加昏黑，如此行事，可谓知道否？”
这些诛心之论若由鬼谷子说出，张仪或许出于师徒之礼，不敢强辩。但对于庄周，张仪原本只有恭敬，并无畏怵，这又被他逼到死角，只能操戈回击了。
“以先生之见，”张仪略略一顿，以退为进，“凡事皆可无为而治否？”
“天道无为。”
“人道呢？”
“天人为一，人道自也无为。”
“晚生不敢苟同。”张仪抓到机会了，微微拱手，侃侃言道，“人道若是无为，何人去尝百草？何人去种五谷？何人去服百兽？无人尝百草，何以祛病魔？无人种五谷，何以养生命？无人服百兽，何以得安宁？是以晚生以为，人道须是有为。无为只会养懒惰，尚食利，长此以往，民不得生，国不得治，天下不得安。”
“大谬特谬矣，”庄周连连摇头，苦笑一声，“无人尝百草，百草得全。无人种五谷，五谷得年。无人服百兽，百兽得安。”
“百草得全，人若生病呢？五谷得年，人若饥饿呢？百兽得安，人若虚弱呢？”
“天生万物，人为其一。你口口不离人，妄自尊大至极矣。即便如此，若是依你所言，尝百草之前，人岂不是病绝了？种五谷之前，人岂不是饿绝了？百兽得安之前，人岂不是让兽食绝了？其实不然，人修身悟真，相善万物，得养天年，恰是在尝百草、种五谷、训百兽之前。以鬼谷子修持，不该不知。”
“这……”张仪眼睛一眨巴，强自辩道，“上古之事，皆是推演，难成定论，我们还是解析眼前之事吧。今世风日下，人心不古，礼崩乐坏，欲念横溢，诸雄争霸，群龙舞爪，生灵涂炭，民不聊生，如此种种，皆为方今乱象。既为乱象，当有人治。天性存公，人性存私。若是天下人皆如先生，行无为之治，此等乱象何日方达尽头？”
“唉，”庄周长叹一声，“看来你是既不知何为无为，亦不知何为有为。无知而妄为，天下岂不悲夫？天地初成时，南海之帝为儵（shū），北海之帝为忽，中央之帝为混沌。儵与忽时常会聚于混沌之野，混沌也总是厚待二帝。儵与忽感念混沌帝之德，图谋报答，相议曰，‘人有七窍，方得视、听、食、息，混沌却无，我们何不帮它一把，为它凿上七窍。’二人说干即干，日凿一窍，待七窍凿成，混沌却死。”
混沌掌故为庄周信口编出，张仪从未听闻，自也无从考辨。胡作妄为之责，更令他牙寒齿冷，心里发揪。想到出山辰光，鬼谷先生对他与苏秦的切切期盼和谆谆教诲，张仪大是不服，内中五味杂陈，如翻江倒海般折腾一阵，拱手道：“谢先生教诲！虽然如此，晚生不以为解！”
“你有何解？”
“老子曰，出生入死。反言之，出死亦入生。得窍之前，混沌不死不生，是谓永生。得窍之后，混沌由永生入死。然而，道之理，即死即生，即生即死，混沌死后必得生，生后必得死，死生相继，亦为永生。同为永生，混沌何死？”
张仪由老子引句入手，辩出这个理来，倒让庄周不可小觑，冲他凝视有顷，吸口长气，微微拱手：“后生可畏也。”转向惠施，乐了，“呵呵呵，有意思，有意思，这话听起来不像是秦国相国，有点鬼谷气度了。”
“谢先生高看！”张仪缓过一口气，不待惠施反应，先一步拱手谢过，顺势回扳，“天道无为，亦无不为。无不为亦即有为。依先生所言，道无处不在。人为万物化生之精华，人道当为天道，游方内外，也当无分别才是，方内亦即方外。游方既无内外之别，无为亦即有为，有为亦即无为。我辈所为，自也当是循道而行，外不逆于天，内不逆于性。至于世道昏暗，生灵涂炭，先生将之归罪于我辈鬼谷弟子胡作乱为，更是有失公允。在我辈出山之前，世道安泰否？生灵安全否？我辈出山之后，奉恩师之命，竭股肱之力，导引天下大势，拨乱以反正，使乱象回归秩序，使天下步入正轨，当为顺天应命才是，不想却遭先生鄙夷，实让晚生委屈。”
“哈哈哈哈！”庄周爆出几声长笑，“既为天道，不可拨也。既为大势，不可导也。齐庄公出猎，有虫挡道，举足欲搏车轮。庄公大怔，问其驭手，‘此何虫也？’驭手应道，‘此虫名叫螳螂，知进而不知却。’螳螂怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。你等欲竭股肱之力，以导引天下大势，与此螳螂何异？”
“哈哈哈哈，”张仪亦出几声长笑，“先生谬矣。天尽其用，人尽其才。蚊虫虽小，可制蛮牛。大象虽巨，奈何田鼠不得。治乱若得方，回天即有术。治乱若失方，心有余而力不足。我等鬼谷弟子顺天应时，以纵、横之术整合天下，导乱势入正途，还天下以正统，使万民得安泰，使后生得太平，身纵死而心无憾，人生若此，不亦壮阔也哉！”
张仪说到激动处，身子微微发颤。
“啧啧啧，”庄周轻轻摇头，“不惜己身，却爱天下，除去墨者，古今未之有也。鬼谷之徒难道这也归服于墨者之流了吗？各家立宗，诸子立说，争争吵吵，沸沸扬扬，不过是各执一端而已，鬼谷之徒何以自尊若是，以己方为正道，以他方为歧途呢？天下既没有是，也没有非，既没有正，也没有邪，鬼谷之徒何以如此这般轻易论定是非、正邪了呢？”
“先生是说，天下没有是非了吗？天下没有正邪了吗？是就是是，非就是非。正就是正，邪就是邪。是非、正邪，非风马牛不相及，先生何以抹杀其分别呢？”
“啧啧啧，”庄周再度摇头，“好一番慷慨陈词。庄周问你，何为是，何为非？”
“顺天则是，逆天则非，顺势则是，逆势则非。”
“好一个顺天逆天，顺势逆势。”庄周冷笑一声，话锋犀利，“好吧，庄周这就与你论论这个是非。就说你我这场论争吧，假使你论胜我，你就一定是，我就一定非吗？假定我论胜你，我就一定是，你就一定非吗？我与你之间，难道只有一个是，只有一个非吗？为什么不是你我皆是、你我皆非呢？凡人皆执己见，无论是一个是，一个非，还是两个皆是，两个皆非，作为当事方，你与我都是无法判定的。孰是孰非，既然你与我皆不能裁定，照理该请第三方。那么，该请何人为第三方呢？先请一个意见与你相同的人来吧。可是，既然已经与你相同了，他又怎能来裁定呢？那么，就请一个意见与我相同的人来吧。可是，既然已经与我相同了，他又怎能来裁定呢？好吧，二者皆不妥，就去请一个意见与你我皆不同的人来。可是，既然此人与你、与我皆不同，他又怎能来裁定你、我之间的是与非呢？那么，换一个意见与你我都相同的人来，总该行了吧？唉，既然此人与你与我都相同，他又怎能来裁定你我之间的是非呢？由是观之，你、我与任何第三方的他，都是无法判断你我之间孰是孰非的。既然你我他都不能裁定，你又如何来确定孰是孰非呢？”
似乎是被庄周一连串的正问、反问及无懈可击的推论震撼了，张仪张口结舌，好半天，方才喃出一句：“那……依先生之见，我们当该如何看待是非呢？”
“万物皆有双面，”庄子侃侃而论，“从彼方去看，无不是彼，从此方去看，无不是此。彼有是非，此亦有是非。果真有彼此吗？果真无彼此吗？果真有是非吗？果真无是非吗？从彼方看不清楚时，从此方去看，或可明白。从此方看不明白时，从彼方去看，或可清楚。是以，彼出于此，此出于彼，因彼而存此，因此而存彼，彼此相反相成，相克相生。因是因非，因非因是，无是无不是，无非无不非。此亦彼也，彼亦此也。是亦非也，非亦是也。是以，圣人不拘泥于是非之辨，而明照于天道。明照于天道，彼此俱空，是非皆幻，彼与此、是与非，并立互偶，道居于中，是为道枢。执道枢而立于寰宇，可应无穷。是亦无穷，非亦无穷。是无定是，非无定非。倘若照之以自然之明，即可不执我见，灭是非之论。”眼睛斜向惠施，努下嘴，“一切诚如那人所言，天地一指也，万物一马也。可乎可，不可乎不可。是乎是，不是乎不是。道行之，路成，物称之，名有。物固有其所以然，物固有其所以可，物固有其所以是，物固有其所以非。无物不然，无事不然。是以，粗细，丑美，正斜，曲直，是非，成毁，合分……若是一以贯之，并无差别，无不通达于道，非旷达者不可知也。既然万物万事无不通达于道，合而为一，你我却在此地论辩是非曲直，岂不可笑？”
话音落处，庄周爆出一声长笑。
庄周论辞，文采喷涌，气势如虹，磅礴云天，如泰山压顶，张仪完全听傻了，再无一句辩驳，低头拜道：“先生妙论，晚生服了。”
“呵呵呵，”庄周显然也是中意他了，晃头笑道，“你是心里不服，只是一时梗塞而已。庄周不过一介草民，你乃达官显贵，此头消受不起。同声相应，同气相通，观你秉性，当可与周同行。走走走，与其在此空耗心志，论辩莫须有，莫如与庄周水边逗鳖去。”
听闻逗鳖，惠施、张仪玩兴亦动，纷纷起身。
庄周一手扯张仪，一手扯惠施，沿水岸而行。三人在此无人旷野，无不放开天性，就如三个孩童，面对浩瀚烟波，载歌载舞，疯疯癫癫，直闹到天色傍黑，兴尽方归。
庄周走后，惠王的病完全好了，只是眼前总是浮出庄周，连续两日失眠，其中一日，他由早至晚一直闷坐在与庄周共同斋心的大樟树下，不吃不喝也不睡，心疼得毗人直抹眼泪。
然而，毗人深知，他这个主子是绝对不能离开这个宫门的，因为他一旦离开，于国于君，都将是灭顶之灾。
熬到第三日凌晨，惠王实在挺不过，打发毗人往请庄周。毗人极不情愿地赶至相府，惠施看看天色，说庄周怕是仍在做梦呢。毗人扯起惠施前往庄周榻处，却不见人影，其随身携带也不翼而飞。惠施略略一怔，迅即明白庄周是闷得久了，这又逍遥游去，遂望空作别。
毗人倒是长吁一口气，兴致勃勃地回宫复旨。
听闻庄周不辞而别，惠王枉自嗟叹一番，传旨上朝。庞涓奏请和秦，惠王传见张仪。见张仪以归还曲沃谷地作为睦邻之礼，魏臣尽欢。惠王不战而得曲沃，也是喜悦，当廷允准，旨令朱威与秦人交换国书，办理接收。
至此，一场由苏秦合纵引起、庞涓蓄意发动的六国伐秦闹剧，以张仪连横、秦魏睦邻收场，不能不说是命运之神对鬼谷诸子的捉弄。