“期期艾艾”是一个不太常用的成语，形容人口吃，说话结结巴巴，也可以用来形容人腼腆时害羞的样子。
“期期”怎么会和“艾艾”连在一起使用呢？又怎么会用来形容结巴呢？原来，这是西汉大臣周昌和三国名将邓艾的两个故事。
《史记·张丞相列传》载：周昌是汉高祖刘邦的御史大夫，性格刚强，敢于直言，朝中人人都很敬畏他。不过周昌有个生理毛病，就是口吃。刘邦不喜欢吕后生的儿子刘盈，喜欢的是宠妾戚夫人生的儿子如意，就想废掉刘盈的太子之位。刘邦询问周昌的意见，周昌本来就口吃，一听刘邦的打算大怒，结结巴巴地抗辩说：“我虽然口吃，但我期⋯⋯期⋯⋯期⋯⋯期认为这件事不行，陛下您想废掉太子，我期⋯⋯期⋯⋯期⋯⋯期决不能奉诏。”刘邦听了哈哈大笑，从此之后就叫他“期期先生”。
《世说新语·言语》载：邓艾是魏国名将，也有口吃的毛病，别人问他的名字的时候，他就“邓艾艾艾艾艾”地说不利索。有一次司马昭想戏弄他，就问他：“你老是艾艾艾艾个不停，你的名字里到底有几个艾啊？”
邓艾说话不利索，可是脑子转得飞快，立马就接口道：“凤兮凤兮，故是一凤。”“凤兮凤兮”出自《论语·微子》，楚国有个狂士叫接舆，有一次在孔子经过的时候唱了一首歌，头两句是：“凤兮凤兮，何德之衰？”意思是：凤凰啊凤凰，为什么你的德行竟如此衰败了？邓艾引用这句歌词，是指接舆的歌里虽然唱了两个“凤兮凤兮”，但指的却是同一只凤凰；自己虽然老是艾艾艾艾个不停，但名字里却是只有一个“艾”。邓艾的回答非常巧妙，既回击了司马昭的嘲讽，又自比凤凰，真是脑筋急转弯的高手！
后人把这两个故事合在一起，称口吃为“期期艾艾”。