杜牧《泊秦淮》：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这首诗的知名度太高了，以至于最后两句变成了中国人的日常用语。
《玉树后庭花》是南北朝乱世南朝陈的最后一位皇帝陈后主陈叔宝所作的一首艳诗，写完此诗数年后，陈亡国，“后庭花”因此被人们称为“亡国之音”。
“商女不知亡国恨”，“商女”到底是什么样的女人？
一种说法是“商女”即歌女出身嫁作商人妇，在秦淮河的舟中唱《后庭花》。著名历史学家陈寅恪先生即赞同此说。
还有一种说法是“商女”即歌女，可是为什么“商女”即歌女却又语焉不详。
商，是中国古代五声音阶（宫、商、角、徵、羽）之一的商调，其音凄怆哀怨，但在五声音阶之中并非最悲凉的，而是属于格调高雅的音乐。唐代的妓女职业不仅得到官方的认可，而且分工极为明细，有宫妓、官妓、营妓、私妓、民妓、散娼等种种分工。各分工之中又有不同的等级。“商女”应当是属于歌妓中等级较高，只演唱格调高雅的“商调”的歌女。陈叔宝所作《玉树后庭花》乃是御制，虽然是艳诗，但是格调典雅，因此陈亡后，因其典雅，不合民情，民间很少传唱，只在教坊和花间酒楼等高级场所传唱。
但是如果将杜牧此诗理解成对“商女”的谴责和惋惜，那就未免弱化了这首诗的内涵。杜牧的感慨有更深刻的内容在。和唐代歌妓宴饮时，狎客可以“点歌”，“商女”只是歌女，在秦淮河上点《玉树后庭花》这首歌的乃是众多的狎客，这些狎客一定是有身份、有地位的人，否则无法在此高级场所高消费。正当晚唐气运渐衰，国家即将倾覆的当口，这些有身份、有地位的人还在点唱亡国之音，这才是杜牧的诗眼所在。他真正想谴责的是这些人，而不是“商女”。
果然，杜牧写成此诗数十年之后，唐朝就宣告灭亡。