“墨守成规”这个成语的意思是：思想保守，守着老规矩不肯改变。但是为什么称作“墨守”呢？相信很多人都不清楚。
原来，“墨守”的“墨”是指墨子。墨子名翟，战国时人，墨家学派的创始人。在他和弟子们所著的《墨子》一书中，有多篇文章都与守城有关，如《备城门》、《备高临》、《备梯》、《备水》、《备突》、《备穴》、《旗帜》、《号令》、《杂守》等十一篇，皆以守备之法为主题。这也符合墨子的著名学说“兼爱”、“非攻”。因此，墨子堪称中国古代最擅长防守的人，故称“墨守”。
《墨子·公输》一章记载了一个著名的故事：止楚攻宋。公输盘为楚国制造攻城的云梯，准备攻打宋国。墨子听说后，昼夜兼程赶到楚国的国都郢，想说服公输盘不要攻宋。二人言语不合，于是“子墨子解带为城，以牒为械。公输盘九设攻城之机变，子墨子九距之。公输盘之攻械尽，子墨子之守圉有余”。公输盘一败涂地，恨恨地说：“吾知所以距子矣，吾不言。”墨子也说：“吾知子之所以距我，吾不言。”楚王对二人的哑谜迷惑不解，于是墨子对楚王说：“公输子之意，不过欲杀臣，杀臣，宋莫能守，可攻也。然臣之弟子禽滑厘等三百人，已持臣守圉之器，在宋城上而待楚寇矣。虽杀臣，不能绝也。”楚王只好打消了攻宋的念头。
墨子一生为实践“非攻”理论，消弭战祸，马不停蹄地奔走各地，非常繁忙，以至于被人称作“墨突不黔”。突，烟囱；黔，熏黑。墨子每到一地，做饭的烟囱尚未熏黑，立刻又拔腿就走，赶赴另外一地，“墨突不黔”因此形容事务繁忙。
墨子的门徒被称作“墨者”，有成就者被称作“矩子”。墨子发明了很多防御器具，因此常常随身携带绳墨（木工画直线的工具）和矩尺（木工所用的曲尺），所以墨家的领袖就被尊称为“矩子”，是纪念墨子之意。“矩子”也写作“巨子”，后来泛称某一方面的权威人物，比如今天的“商界巨子”、“文坛巨子”等称谓，就是从墨家的“矩子”而来。
《庄子·杂篇》中说：“以巨子为圣人，皆愿为之尸，冀得为其后世。”这是说墨者以“巨子”为圣人，都愿奉他为首领，希望做他的继承人。可见墨家对“巨子”的尊敬。《淮南子·泰族训》中说：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵。”可见墨家组织之严密，纪律之严明，当然也就会严守墨子的“成规”。
墨家的两大标志性特征，“墨守”和“成规”组合在一起，竟然变成了一个讽刺思想保守的贬义词，真是令人浩叹！