俗话说“栽下梧桐树，引来金凤凰”，比喻招揽人才。但是为什么只有梧桐树能够引来凤凰，别的树为什么引不来呢？这是因为在中国古代，梧桐和凤凰是一对紧密相连的意象。
凤凰是古人心目中的百鸟之长，《大戴礼记·易本命》载：“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长。”《说文解字》则引用更古老的说法：“凤，神鸟也。天老曰：‘凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴。见则天下大安宁。”“天老”是黄帝的大臣。
《山海经》中也有类似的记载：“又东五百里丹穴之山……有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”这是说凤凰身上有德、义、礼、仁、信的纹饰，显然在凤凰身上寄寓了非常美好的理想。
那么梧桐树呢？梧桐则是古人心目中的神异之树，《太平御览》引各种古籍，详细描述了梧桐的神异之处：“木有扶桑、梧桐、松、柏，皆受气淳矣，异于群类者也。”“其政平，梧桐为常生。”“梧桐不生，则九州异君。”“王者任用贤良，则梧桐生于东厢。”“梧桐，山石间生者，为乐器则鸣。”古人在梧桐身上也同样寄寓了非常美好的理想。
梧桐和凤凰的关系，《诗经·卷阿》中吟咏得最清楚：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”凤凰将出，则先鸣于高山之脊，见梧桐生于朝阳，乃集于梧桐之上。孔颖达引《白虎通》说：“黄帝之时，凤凰蔽日而至，止于东园，食常竹实，栖常梧桐，终身不去。”正印证了宋人邵博所著《闻见后录》中所说：“梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也。”庄子在《秋水》篇中则说得更清楚：“夫鹓雏，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”鹓（yuān）雏是凤凰的别名。
凤凰只栖止于梧桐树上，因此凤凰又称“梧禽”，这是特指。由此可知，“栽下梧桐树”方能“引来金凤凰”。至于招揽人才的比喻，则《三国演义》第三十七回表述得最为形象：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。”