翠珠脱下戏装从抱山楼下来，班主在后面追问：“又上哪儿？”
翠珠头也不回地撂下一句：“有事呗！”
班主盯住她背影，心想，就你事多。
海棠一直在注意她，朝班主做了个鬼脸：“看她得意的！”
过莲塘，经听鹂馆，翠珠来到藤花书屋。远远地还没走到门口，就听到二爷在里面哼哼呀呀唱了。推门进去，二爷面前一壶茶，一把扇，手按牙牌，摇头晃脑正唱得欢，翠珠脚跐着门槛嗔道：“人家正练功，又召我过来做啥呀？”
守信口中的弋阳腔一变而为扬剧调门，词儿换成了《凤求凰》中的一段，盯着翠珠不停口：
念娇娇，想娇娇，总记着娇娇歪着一张俏脸把我瞧！
瞧得儿郎心儿跳，瞧得我恨不能一顶花轿抬回鸳帐度春宵！
翠珠一扭脸往外走。
“哎哎哎，你别跑呀，我有话跟你说呢！”守信扬手起身叫道。
“尽骗人！你能有什么重要话？有什么话，你还是跟西施呀貂蝉呀昭君呀玉环呀去说吧！”
守信笑嘻嘻地瞟翠珠：“这是哪跟哪呀，她们只是一帮抬轿子的，咋好跟你比？”
“鬼话！不喜欢，昨晚怎么把貂蝉叫到石屋去了？”
守信愣了一下，心想，这个鬼精灵，她居然连名字都搞得清清楚楚，以后还真得防着点，一边涎皮笑脸道：“怎么？让你看到了？这，这不能怪我嘛，昨天你不理我”
翠珠一跺脚，转身要出门，守信连忙拉住她，满脸堆笑道：“歇歇火，歇歇火，我的姑奶奶，我向你保证，以后再不敢了，以后专跟你一个人好！就你我，行了吧？
别气嘛，叫你来，真有很重要的话告诉你，包你听了开心！”
翠珠将一张俏脸扭了扭：“什么了不起的话？说呀。”
守信卖起关子：“你先坐到我腿上，过来呀。”手一伸，将翠珠揽到怀里。
“说话不算数！那天你跟我怎么保证的？”翠珠扭身往守信腿上一坐，瞟守信一眼，柳眉高挑，“狗改不了吃屎！”
守信涎皮笑脸：“我是狗，汪！汪！汪！我要咬我的翠珠，咬我的宝贝！”
翠珠被他逗笑了，玉面含嗔：“快说呀，什么重要话？”
守信捉住她手，一口叼住葱根一般细白的玉指，吮吸着，语音含混道：“爷（你）小老（脑）子不是灵光嘛，歪（猜）呀。”
翠珠怕他不小心咬了手指，赶忙缩出，明眸转了转，小声问：“我们的事跟老爷说了？”
守信得意：“说了！”
翠珠细腰一下挺直：“说了？答应不答应？”
“你说呢？”
“我不晓得，快告诉我！急死人了！”
守信呷一口茶，摇头晃脑：“不是吹，我就晓得会答应，果然。这些日子我东奔西跑做了多少事，没一件不漂漂亮亮，为府上争了大光，添了重彩，老爷子开心呀！
我跟他一说，立马成功！”
翠珠星眸闪光，一下蹦起：“你，不会哄我吧？”
守信将她柔腰一搂：“干吗哄你呢，小乖乖？”
翠珠浑身发热，玉面霞飞，身子一扭，“叭叭叭！”在守信脸上一个劲猛亲，守信白皙的脸上立刻盖上一个个鲜红的唇印。亲过疯过，翠珠缠着守信娇娇痴痴问：“老爷都答应了，你打算几时娶我呀？”
守信的身子早被翠珠撩拨得酥软，眯眯笑道：“我恨不得就这一刻抬你进洞房呢！
告诉你，日子已择好，这个月十六，刘半仙给我翻的黄历，十六这天黄道吉日，大吉大利！”
翠珠自跟守信好上后，一直盼望着这一天，真是高兴死了，搂住守信娇声嗲气道：
“我的好爷哎，我也不贪，天生就没有做正房的命，认定了只想做个小，三房四房五房六房都无所谓，只要爷把我娶了，打心眼里真的喜欢我，我翠珠今生今世就永远是爷的人，死心塌地侍候爷，服侍爷，爷要我怎样就怎样，保证把爷侍候得舒舒服服，快快活活”
守信斜眼打断她：“怎么快活？”
翠珠眸子星亮，手往他裆里一捏，守信立刻受不了，伸手就扯翠珠衣裙。翠珠这一刻满心喜悦，有些渴望，又怕外面有人进来，要到里屋。守信难得十分随顺，两人歪歪倒倒，拖拖拽拽，一路往里趔趄而去。
屏风后面有暗房，当初建园子时守信特地设计的，有床有榻，有几有屏，一应俱全，名义上是读书累了休息的场所，实际是偷香窃玉及时行乐的密室。
俩人扯裙拽带急猴猴正要入港，外面响起一阵沉雄有力的脚步声，到了书房当中，脚步声停住，一个男人低沉粗哑的声音叫道：“二爷在里面吗？”
是黑三。守信很不高兴黑三这一会儿过来打扰。守信仍把销魂事往下做，可翠珠因受干扰没了性情，推开守信，提溜着裙衫，急乎乎从暗门溜去。守信拖她不住，定了定神，只得从里面晃出。
黑三坐在凳上，一身玄衣，两眼白多黑少，一张黑孜孜的脸上满是凶气，见守信出来，立刻站起。
黑三原为盐匪，专做劫掠盐船的买卖。三年前被江防营抓获，刚巧被守信碰上，守信一眼看去，竟有些惺惺相惜，就花了银子，让衙门放人。黑三知道自己犯的死罪，已不指望，只等着刀起头落那一刻，没想到遇到救星，于是“扑通”跪下，冲守信“咚咚”大磕响头，当即发下誓愿：黑三这命大爷所赐，来日只要派上用场，自当肝脑涂地，粉身碎骨！守信听了，正中下怀。黑三惯走江湖，熟悉盐路，从此以后，便紧随守信的宏泰号盐船，尽心竭力，死心塌地。
守信问：“什么事？”
黑三黑着脸说：“我们的盐船被扣了。”
守信吃惊：“怎么会呢？”
黑三说：“扣在北桥。是新来的马管带。当时我正安排船上的弟兄改装盐包，马向山的缉私艇一下闯来了。”
守信一拍脑袋。糟了糟了，这段日子只顾听戏泡妞，跟翠珠鬼混，怎么把马管带撂到脑勺后了？老盐政李贵负罪离任，原来的胡管带因受牵连遭到查办，马向山马管带依附新盐政阿里得克走马上任，他对我康守信与盐务衙门的关系未必不知道一些，可我老爷不睬老爷叫，一次都不上门拜会，马向山肯定不满意了。这盐路上，我一直吃草上飞的私盐，以前全靠胡管带兜着，他马向山与我无亲无故，怎肯罢手？怪我怪我，全怪我呀。
守信摇摇头，对黑三道：“这不能怪马管带，只能怪我疏忽大意。不过，你也不要惊慌，扣着就先让他扣着，没什么大碍。这样，你立刻给我下个帖子，专请马管带吃饭，有什么话，酒桌上说。”
黑三问：“他要是不肯呢？”
守信笑道：“这不可能，他也不是不晓得我的身份，他是因为我没主动上门拜会，故意找我麻烦。这会请他还不算迟，他肯定接受。”
“在家里还是外面？”
守信想了想：“富春大酒楼。”
黑三领命而去。
果如其言，马向山略谦了一下，就答应了。酒宴设在富春大酒楼最豪华的熙春厅，菜肴极端地丰盛。大家杯来盏去，喝得很开心，很快就像多年不见的亲兄弟，只是只字不提一个盐字。守信这种事经得多了，晓得马向山等他先说，可他偏偏不说，只是乐呵呵喝酒，把他胃口吊得高高。守信太清楚盐路上的这批官了，尽管姓张姓李姓王姓赵，嘴脸儿五花八门，说穿了都是赵王爷的孙子，认的一个“钱”字。跟他们打交道，大可不必绕弯子玩虚的，直接白刀子进，红刀子出，一手交银，一手办事。酒足饭饱后，于是让黑三把陪客支开，对马向山说：“酒喝了，从此以后都不是外人了对吧？好！
好！刚才桌上人多，话不好说，这会全没妨碍了，我就打开天窗说亮话。也就一层意思，你马长官新官上任，大权在握，这一带盐的出出进进全拿捏在你手里，从今往后还请多多关照。我康某虽走的盐路，但一向知恩图报，义薄云天，崇尚江湖侠气，你马管带对我关照，我康某自当涌泉相报。先前的胡管带在这，每年得我两万两关照费，我不破规矩，遵循旧例，两万照旧，马管带意下如何？”
马向山虽拿翘作势，但心里在想，本官卖去家里仅有的房产，在阿里得克大人身上花许多银两费若干心事，好不容易爬上缉私营管带这位置，图的什么？不就图个荣华富贵？如今康商总家最牛气哄哄的老二居然到我面前服小，主动送我一个老大老大的红包，实在让人喜出望外呀！于是嘴角压不住，黑胖的肉脸上露出笑，假惺惺道：
“哪里哪里，这么说见外了，见外了。”
守信随手掏出一张银票：“这是五千，算我康某有失迎迓，打个招呼，马管带千万不要嫌少，还望笑纳。那两万，明儿我让黑三送去。”
马向山目光警惕地往门口扫扫，连忙将银票塞入靴掖①1，哼哈道：“二爷真是太客气了。马某初到任上，两眼漆黑，误扣了二爷盐船，还望二爷大人大量，别放在心上。”
守信打哈哈道：“哪里哪里，这都怪我，一时忙乱疏忽，没有及时登门祝贺，还望马管带见谅呀。”
马向山肉墩墩的黑脸亮光光，见关系一下到了这份儿上，就敞开道：“康老兄既这么掏心掏肝，我马某也就没有见外的道理。多了不说，就说两条。第一，被马某误扣的盐船，不出今晚保证放行；第二，——这第二条倒费些脑筋。我知道，二爷你挟带的私盐都是草上飞的，你让手下人一直在三江营苇滩里上货，我的缉私营早知道了。
你想，他草上飞是什么人？当今的钦犯，名声太大，运司衙门和盐政衙门一直要拿他。
不错，他手里控制的私盐很多，你们——不光你们，我知道还有别人，都想吃这块大肥肉，可这就让我为难了。而尤其让我为难的是，杭浚睿、方阔达他们知道你的情况，背后经常议论。”
守信耐着性子等他说完，扬脸笑道：“算了，你别跟我叫苦为难了，我知道你的能耐大着呢。虽说你是新官上任，可你一直在缉私营，干了好几年了吧？你对这里面的关关节节透熟，小拇指拨拨，就能把事情摆平，不是吗？”
马向山苦笑：“二爷抬举我了。可话说回来，目前我刚刚走马上任，总得收敛些吧？”
守信一笑：“你说得不错，但要看对谁。你也不是不知道，我们康府跟衙门里什么关系。不要说扬州这边了，就是总督府，京城，皇帝老儿那儿，都够得上。你尽管放心，一百个放心。撂句大话给你，即使万一有什么事，我康某给你兜着！”
“好，好，二爷有这能量，有这气派，下官羡慕！”
“羡慕？有什么羡慕的。”
马向山呵呵笑：“羡慕的多啦，比如二爷的豪宅，二爷山一样堆着的银子，二爷让人敬服的威势！”
“算了吧，真正有威势的是你们，看，今儿不是在请你吃饭？求你？”
“不敢当，不敢当，求二爷千万别这么说话。”马向山肉墩子似的身子在椅子里扭动了一下，呵呵笑道，“不瞒你说，我早听说你二爷了，你二爷还了得，全扬州大名鼎鼎，无人不知。家里穿的是绸缎，戴的是金银，用的碗筷，不是牙，就是玉，听说洗澡有专门的金童玉女侍候，澡盆都是玛瑙翡翠，真正是锦衣玉食，大福大贵，这扬州城里一百家一千家加起来不及你们一家呀。这日子才叫日子，才叫享受！最让人羡慕得要死的，还是二爷你天一般大的艳福，美娇娘一屋一屋养着，身边还有一帮小美人围着唱戏。更了不得的是，抬轿子的全是二十左右的红衣美人，坐在上面就像坐在彩云里，真是快活赛神仙呀！”
守信笑道：“看你这么口水拉拉的，我送两个轿娘给你如何？”
马向山涎皮笑脸望住守信：“二爷舍得？”
“兄之所好，就是弟之所好，舍得！”
马向山吃惊康二爷的大方，但想了想摇头：“不敢当，不敢当，下官消受不起哟！”
“或者这样，我康某派人去扬州一流的春芳瘦马院，为你专选一美人，送到官邸如何？”
马向山细声道：“真的？”
“当然真的。”
“二爷要是玩我呢？”
守信仰脸一笑：“要是玩你，你就把我的盛元盐号抄个底朝天！”
“算数？”
“笑话，我康守信什么时候失信于人？”
“好！好！”马向山肉脸乐成黑牡丹。
从富春大酒楼出来，守信坐着红衣轿娘抬的大轿回家，一路上香风拂面，环佩叮当，飘飘欲仙，如在云端，心里禁不住想，这坐轿的滋味如此美妙，也难怪马向山羡慕垂涎呀。手里把玩着西洋美女鼻烟壶，打着酒嗝对红衣轿娘戏言：“跟你们说个事，我打算把你们送人啦。”
走在前面的贵妃惊愕：“送人？送什么人？”
“缉私营的马管带。”
红衣轿娘们一哇声道：“这可万万不能呀！二爷是不是嫌我们啦？我们做下什么错事啦？”
守信笑：“没有。是人家喜欢你们，要你们。”
“他像只癞蛤蟆，我们怕！”
“他刚才出来，眼睛锥子似的挖我们，让人身上直起鸡皮疙瘩！”
“就他那副馋相，不是好佬！”
守信笑道：“你们不能小看他呀，就凭他，不下三年，银子车载斗量。”
“多也不跟他！”
“我们是跟人，不是跟银子。”
“我们情愿跟二爷喝粥！”
守信手里的西洋美女鼻烟壶越转越灵活，心里美滋滋。
回到府上，守信立即招来尤秀，令他速办两件事。第一，去春芳瘦马院为缉私营的马管带挑选一个美人；第二，将他迎娶翠珠宴请宾客的名单速速拟出，送给他过目。
第二天下午，尤秀从春芳瘦马院回来禀报，美人已选好，请守信过去验看。守信临上轿，见四个红衣轿娘中缺了貂蝉，一个临时轿娘代替了她的位置，问怎么回事？
西施答：“她病了。”
“什么病？”
玉环睨着守信笑道：“貂蝉得什么病二爷还会不知道？相思病呗！”
守信转脸望住玉环。几个轿娘中，就数玉环敢跟他乱说乱道，守信对她是怨不得，恨不得，亲不得，爱不得，经常被撩得心痒痒火燎燎，真想把她像貂蝉一样降伏了，只恨一直找不到机会。
“你说说，貂蝉到底咋回事？”守信赔着笑脸问。
玉环一撇嘴：“她的病早害上了，只是昨儿一下加重起来。昨儿她在火巷碰到瘦猴，见瘦猴一头汗，问忙什么。瘦猴说是给二爷送喜帖，二爷要娶新奶奶了。貂蝉一听就愣住了，叮住瘦猴问哪个？——还哪个呢，其实不要瘦猴说，我们个个都晓得，不就是戏班里的翠珠嘛！二爷你说是不是？可貂蝉一听翠珠名字，当即脸就白了。也真是，你脸白的什么事呀？告诉你二爷，就打这之后，她的病就比先前加重了。”
守信脸上仍是笑，但表情讪讪的。
玉环两眼乜着守信：“二爷不去看看？”
守信含糊其辞道：“看，看，回头看。起轿！春芳瘦马院。”
轿子上路了。
往日，守信坐在轿里总爱把帘子卷起，一路跟红衣轿娘说笑取乐，盯住她们看——那微微倾侧的香肩，那水波一般颤动的腰肢，那生动圆润的臀部，那红云飘飘的裙衫，看得心里像窝着蜜。可今儿不行，今儿玉环虽时不时拿话撩他，可守信总懒得答理。
一路上除了刷刷的脚步声和轿子的咯吱咯吱，再没什么别的声响，大家都觉得有点闷。
终于到了春芳瘦马院。
守信是这里的常客，门房一见他大驾光临，像见到皇帝老子，满脸堆笑打躬作揖给他引路，一迭声道：“康二爷里面请，嬷嬷与林四娘都在后面客堂呢，小的这就叫她们出来迎您。”守信心里好笑，我是来看姑娘，又不是看她们老脸，出不出来跟我何干？对门房摆摆手：“你忙你的吧，这院里旮旮旯旯我都熟悉。”门房哪敢回，垂手塌肩站在路边。
守信没到客堂，直接进了姑娘住的东院。一边走一边想，这里好些日不来了，今儿反正没什么事，倒不妨来个寻芳探幽，看看院里最近觅得些什么样的女孩？
东院是女孩子们弹琴、习字、做女工、学冶容，甚至接受床笫之术的地方，入口是一扇月洞红门，有司阍婆把守，院外之人半步不得擅入。守信踱到门口，掏出二两银子，司阍婆一张老脸立刻菊花灿烂，打开红门请康二爷进。
转过一面山墙，前面传来古琴的叮咚，琴声美妙，守信不由驻足聆听。
一阵细碎的衣裙声由夹巷深处窸窸窣窣响来，转瞬间，一个女孩到了近前。如一道神光凌空射下，守信两眼一下瞪大。天呀，这绝对是个美轮美奂的女孩呀！她不是一路走来，而是飘然而至，纯属神女下凡，仙姝临世，真是太美太妖太艳了！这叫什么？仙姿？国色？绝代天香？不，不，都不够！守信只恨自己腹笥有限，想不出了。
守信有这样的讶叹十分难得。春芳瘦马院在扬州虽说首屈一指，但在守信眼中不算什么。守信走的码头多了，苏州、南京、杭州，这大江南北但凡有些名气的秦楼楚馆，哪家没光顾过玩过？不光玩了，都玩够了，玩腻了，不想玩了。这年把，守信只觉得自己年纪不大，心倒老了，在那种粉艳的场合，竟很少再有当初的那份激动与迫切，心上像结了一层厚厚的茧子。可此刻，守信却丢了魂似的对着这女孩发呆了。
女孩注意到他了，莲步略略加快，从他身边飘然而过。
守信两眼亮光光地盯住她不放，嘻嘻笑道：“小姐请留步！”
女孩脚步稍慢，但没有停。
守信唯恐她开溜，追着问：“请问小姐芳名？”
女孩又往前走。
守信紧追不放笑道：“你不告诉，我就一直跟着你。”
女孩犹豫了一下，目光往他瞥了瞥：“小奴贱姓一个柳字”说完，头扭了扭去了。
守信盯着她渐行渐远如花的倩影，双脚立住，一拍脑门：“妈呀，真是要我命哟！”
“哎哟哟，这不是康二爷吗？”林四娘突然一路叫唤着过来，“您这大驾光临怎么也不言语一声呀，让我们显得太不懂规矩了，也不出来迎接！这院里的下人也没长眼睛，看到二爷来，竟不请到里面坐，真要揭她们皮！都是我们嬷嬷心太软把她们惯的。不过，我林四娘还要斗胆怪二爷一句，这还是您的不对。今儿好在院里没什么事，要是有事，二爷您来了万一照应不周遭冷落了怎么办？二爷纵然不怪罪，我们怎能安心？来前言语一声，我们好有个准备，二爷想转哪儿，别说我林四娘没什么事，即使天大的事也会丢下，专陪二爷！”
守信早想打断她了：“好了好了，我耳朵都被吵聋了，我不曾怪你，你说这么多，倒是怪我了？”
林四娘吓得翻起白眼扬手打嘴：“不得了哟，都怪我这碎嘴！都怪我这碎嘴！瞎嚼什么蛆呀？该打！该打！”手在脸上叭叭拍了两下，“其实我丝毫没有怪二爷的意思——怎么敢呢？胆从屁眼里屙掉啦？二爷大人不计小人过，千万别往心里去呀！”
守信只觉得好笑：“怎么可能一点不往心里去呢，多少总有一些吧。”
林四娘斜睨着守信，故作惶恐道：“二爷骇死我了！我这就给您下跪磕头，求二爷饶了小的，饶了小的！”
守信扬脸笑道：“罢了，逗你玩的。”
林四娘夸张道：“妈妈哎，小的本来就胆小，这一骇，肚里的胆都破掉了！好了，将功赎罪，小的这就陪二爷转转如何？”
守信哪有兴趣，摇头道：“罢了罢了，不转了，到客厅看姑娘吧。”
于是进了客厅，先由嬷嬷陪着喝茶。
瘦马院的客厅除了待客，最主要的功能是看姑娘，因此落地罩后除常规的屏门，另有两扇通幽房密室的边门，帷幕重重，幽闭静谧，被召见的姑娘都从那里出来。守信很清楚这一点，因此手里把玩着西洋美女鼻烟壶，对着边门坐下。
茶喝了一巡，嬷嬷吩咐带姑娘出来。林四娘对守信说：“您府上那位尤秀才真了不得，为选这个姑娘，就差把我们院翻个底朝天！三十几个姑娘，硬是一个一个看，我向他推荐的全信不过。不简单，真是不简单，不愧是二爷调教出来的人呀！”
守信心里冷笑，认真是一方面，其实他尤秀是想借此机会饱饱眼福呀。
姑娘出来了，林四娘不时令姑娘抬眼，发声，捋袖，提足，转身，慢走一桩一件，按部就班，让守信看得仔细。
人确实可以。守信说：“这姑娘是给缉私营马管带买的，明儿必须抬过去。至于地点，之后尤秀过来通知。”说着，将银票往嬷嬷面前一丢：“这是四千，多一千两，也不必找了，就算存在这里。只是康某另有一事，还请嬷嬷玉成。”
嬷嬷诧异：“什么事？二爷尽管吩咐。”
守信说：“我要从你们院里再买一个。”
嬷嬷说：“行呀，二爷尽管去挑好了。”
守信停住手里转动的西洋美女鼻烟壶，含笑道：“我已挑好了。”
嬷嬷诧异：“挑好了？哪个？”
“柳姑娘。”
林四娘一惊：“您是说柳依依？哎呀呀，我的好二爷呀，您这是说玩笑话还是当真？”
“当真，咋啦？”
林四娘扬手拍掌，嗓门一下高八度：“这世上哪有这么巧的事！我的好二爷，这可对不住您了，这院里上上下下三十八个姑娘，任凭哪个只要您二爷看中，都可抬走，就这柳依依使不得。”
守信瞪眼：“为什么？”
“她已有主。”
“有主？哪家？”
“杭大老爷杭浚睿家。”
守信顿时无语，两手攥紧西洋美女鼻烟壶。
林四娘试试探探道：“我的好二爷，其实我们院里比柳依依好的姑娘有的是，只是二爷您不曾细看”
守信不理林四娘，问嬷嬷：“杭浚睿出了多少银子？”
嬷嬷答非所问：“已答应人家了，不好变的。”
守信重复一遍：“多少？”
林四娘望望嬷嬷，望望守信，抖抖索索道：“对不起，比一般姑娘要多些，一只手，五千。”
守信说：“我给你们翻一番，一万！”
嬷嬷一脸为难：“二爷，这样做，我们不好向人家交代。”
守信一扭脸：“有什么不好交代？买卖论的是价格，银货交付才算两讫。我看就这么说，一万两银子，归我了！”
嬷嬷嗫嚅：“这怎么好？这怎么好？”
林四娘两眼诡谲地望着嬷嬷，小声道：“依我看，还是依了二爷吧，二爷跟我们什么关系？是鱼水关系。至于杭府，我们可以想出个搪塞的办法。”
嬷嬷问：“什么办法？”
林四娘道：“很简单，就说依依早跟康二爷有约定，除了康府，别人家一概不去，这事依依一直没说，我们被蒙在鼓里，对他杭老爷说声对不起就行了。”
守信击掌：“好办法嘛，这不就得了？”
嬷嬷说：“行是可行，只是二爷还得抓紧着办，免得夜长梦多。”
守信扬扬手道：“放心吧，待我回府将眼前的一桩事办完，立马过来抬人！不过，你们千万不能有变化呀！”
嬷嬷说：“怎么会呢，全依你了。”
林四娘眯眯笑：“就是呀，我们小院小号的，来日还仰仗着二爷过日子呢！”
守信听了，非常满意。
守信坐着轿子一路回府，心里想，把柳依依抬回去之前，得先把翠珠娶了。不娶还不行呢，十几桌酒的请柬发出了，这叫泼水难收。也罢，娶就娶了，翠珠这小东西实在也有她妖魔撩人的一面，特别床上，那股难得的骚劲辣劲，能让守信顷刻间溶溶荡荡化为春水，为她癫狂为她醉！就这一点，任凭十个丽芳二十个貂蝉比不上！
亢晓婷一听说守信又要娶翠珠，心肺气炸了！你个挨千刀的，吃了一泡屎不够，居然还要吃第二泡呀！你摸着心口想一想，还讲一点良心呀！你招回一帮抬轿子的妖精，接着又把丽芳弄回，成年到头跟她们玩，陪她们睡，把我撂到脑勺后，我都咬牙认了，没跟你发作，满指望你心窝塘子平平了，没想到才过半年，竟越发狮子大开口，连个下三流的戏子也要了，也太张狂啦！太不让人过安生日子啦！
大喜前一天，康府北大院张灯结彩，喜气洋洋，男仆女佣院前院后不住跑动。
亢晓婷大门不出，二门不迈，坐在房间里紫头涨脸发脾气。
“去给我把丽芳叫来！”亢晓婷脾气恶劣地对红云吆喝。
红云很同情奶奶，不声不响退出去。不一会儿回来道：“二奶奶正带人布置新奶奶的洞房，问奶奶什么事，说她一忙完就过来。”
亢晓婷嗤嗤冷笑：“小贱货，居然给她铺床叠被！看来明儿要她伴床她也乐意！”
不一会儿，丽芳挺着个大肚子拐打拐打赶来，走急了，脸上红红的，额上浮着细细的汗。
亢晓婷瞥了她一眼，讥道：“哟，忙得挺带劲吗？看来明儿进门的，不是你亲姐姐，就是你亲妹妹了？”
丽芳低头歉意地微笑道：“对不起奶奶，红云去叫我，我本该立刻过来的，只是二爷要我在那边照看一下，一时不好走，就耽搁了，真的很对不起。”
亢晓婷冷笑：“了不得，现在是越来越有心计了，也晓得用二爷来压服人了。也对呀，是我错了，我这么有天没地地干扰人家办正事，理应打招呼赔罪才是呀。”
丽芳丰腴的粉脸一下红涨起来：“求奶奶千万别这么说，奶奶这么说，真让我无地自容，恨不得觅条地缝钻进去！我真的没那意思，实在是二爷吩咐过的，弄不好我怕他怪罪。其实那边还没结束我就赶过来了。真是这样，绝对没有别的意思。”丽芳说到这，脸低下，眼里突然盈出泪，委委屈屈道：“不瞒奶奶说，其实我哪想去呀？
我根本不想去。站在那新房里，我只觉得气闷，只觉得那红红绿绿的东西刺我眼，扎我心，让我难过我没办法，真的没办法”丽芳眼睛红红的，用绢子拭着泪。
亢晓婷一声叹，停了停说道：“你不想过去就不过去，随便找个话说一下不就得了。肚子都这么大了，还瞎忙乎，不为自己想，也该为孩子想想。再说，要是累坏了，出个什么事，那个挨千刀的不光会怨你，肯定还要怪我照顾不周！罢了罢了，你就在这待着吧。”转脸吩咐红云：“给我把骨牌盒捧来，让我们玩一把！”
丽芳望着亢晓婷有些为难：“这，这一会儿二爷万一过来”
亢晓婷脸阴下来，负气道：“那就把箱里的红布彩线拿出，我们一起绣‘寿’字。
南大院老太爷吩咐下来，乾隆爷七十大寿，他要带一百个‘寿’字进京祝寿。我们替皇帝老儿做活计，哪个敢放屁？”
红云将红布彩线与花绷拿出。丽芳心里仍惦着那边的事，有些心神不宁，但又不得不拿起针线。
亢晓婷问丽芳：“那个小烂货进门，你打算受不受她拜？”
丽芳望住亢晓婷，一脸为难。
亢晓婷笑：“你呀，真软面团一个。她算什么东西？戏子一个，露天野地都跟二爷睡，标标准准下三烂！卖货！你凭什么给她脸？”
丽芳蚊子似的嗡嗡：“可她是二爷看中的人。”
亢晓婷一撇嘴：“看中又怎样？他麻雀屎蒙了眼，能看中什么好人？她哪一条比得上你？凭什么要理她？”
丽芳低头扎针，不知说什么好。
一个“寿”字终于绣完，丽芳实在坐不住了。亢晓婷看透了她的心事，不满道：
“罢了罢了，你去吧，看你坐在这活受罪，天生的软骨头！”
丽芳脸成了大红布，针线丢下，挺着大肚子直往外走。
丽芳一出门，亢晓婷坐不住了，手里花绷“叭”地往地上一掼，气急败坏骂道：
“你们都去忙！忙！忙！忙到棺材里去呀！”
亢晓婷不想在第二天见翠珠，一大早脑门上缠起一道布，连嚷头痛，早饭没吃，一顶轿子回了娘家。
亢晓婷的母亲见女儿回来，吓一跳。亢晓婷冲母亲挤挤眼，手往里面指指。母亲正要说话，亢祺庸出来了，望着女儿吃一惊：“这是咋回事？这时候咋跑回来了？”
亢晓婷心里早有准备，身子歪歪扭扭往下一软，手撑着缠着布巾的头哼成一片：
“我这头疼死了，我这头疼死了”
亢夫人连忙扶住宝贝女儿，转脸怨怪丈夫：“你嗓门不能小点呀？打雷呢？没看到婷婷病成这样吗？”
亢祺庸嗓门越发大：“她府上今天办大事，怎么能跑回家？”
亢晓婷硬撑持着，声音弱弱地说：“就是，家里正要人手忙，偏偏不迟不早，发起头疼病了，真急死我了。这头疼得怪呢，一跳一跳的，怕动，怕听声音，受不得一点点吵。可这两天，家里怎么能安静下来？我怕拖累守信，影响大事，就回来了。”
亢祺庸本准备带夫人一同去女婿府上吃喜酒，这一来只能一个人去了，临走撂下话：“你不去也好，赶紧派人去请大夫，给婷婷好好看病！”
那边亢百万轿子才出门，这边亢晓婷一把扯去额头上布条摔到地上，气急败坏道：
“我受够了！这日子不能过了！不能过了！”“哇”的一声大哭起来。
母亲连忙上前抱住女儿：“乖乖乖乖，妈晓得，又是那个杀千刀的欺负你了！都怪妈瞎了眼，当初答应了他家。妈对不住你，让你受委屈了，受了天大委屈了。乖乖想哭呀？想哭就哭，别都憋在心里，在妈面前尽管放开了哭，哭过了会好过些。不碍的，不碍的。”
亢晓婷“哇哇”大哭。
母亲抱着女儿又是拍又是哄：“我可怜的乖乖哟，摊上这么个忘恩负义的中山狼，真是命苦哟。没办法呀，乖乖，女人嫁汉就是投胎，这是命，只好忍着。杀千刀的，老娘真恨死他了！我这么好的女儿不好好待她，整天歪心眼儿想野女人，天理不饶！
好了好了，不能哭了，再哭眼睛要哭坏的”
亢晓婷越哭越伤心，一下从母亲怀里挣出，摔手蹬脚，身子乱颤，眼泪鼻涕糊了一脸，分明有一万条委屈一万样苦处堵在胸口，没处说，没法说，说到天上没人帮她没人为她主持公道。
母亲急了，抱住女儿咬牙切齿地骂：“守信呀你这杀千刀的，你真是缺了八辈子德啦！老天张着眼，你不怕雷公劈了你呀？你千不该万不该，不该这样对待我女儿呀！”转而搂紧女儿声音抖抖地安慰：“不急，不急，有什么苦处，跟妈妈说，说说就好了，就过去了。”
亢晓婷哭声嘶哑：“我是忍够了！受够了！我真想放一把火把他们家烧掉！烧成一堆灰，什么也不剩！看他们再目中无人作威作福成天往家抬小老婆！我算什么东西呀？我活的什么意思呀？我都快成尼姑啦！都有一年多了，他碰都没碰我一指头呀，我还不及给他抬轿子的那帮小妖精呢”
母亲搂着女儿哄道：“乖乖，苦了你了，苦了你了，妈晓得，妈晓得。”
“他今天又娶了一个小妖精，往后更不会正眼看我了，呜呜呜”
“你只当他死掉算了，从今往后别指望他！好乖乖，不想这些不开心的事好吗？
不想不想”
“我就要想！我受不了嘛！呜呜呜”
母亲眼泪也下来了：“有什么受不了的？受不了也得受呀，男人都是一路货，本来就不要多指望。你说这扬州城里大户人家，哪个不是五房六室养在家里？如今就这世道，没办法呀。”
亢晓婷气不忿：“世道世道，凭什么就这世道？抬回一个丽芳罢了，不到半年又抬第二个，过上几年，不要抬回十个八个？这不成心把我气死？”
母亲抬起脸，神情一下硬起：“你要听妈一句劝，把心往宽里放。她十个八个有什么了不起？都是小的，加起来不及你一个！你是正房，正儿八经的大奶奶，整个家里就你一个，没有第二个。你还有继业，他是你的骨血，有了他，你就不要怕了，直接胸脯挺起来过日子，根本不要理她们！”
亢晓婷还是呜呜呜地哭。
到后来，亢晓婷一直不停地哭。
亢晓婷似乎想定了，她要用今晚这难得的机会，为自己的痛苦、自己的孤寂、自己的不幸，痛痛快快地哭个够！哭个透！