李义南大吃一惊，说道：“糟糕，我又中了曼陀乐的幻术。这小丫头，定是怕我纠缠她，故而又以幻术来捉弄我。”他只顾自言自语，却不理会眼前的黑衣人。黑衣人皱眉看着李义南，显得很是担心。
李义南突然又抓住黑衣人，笑道：“我知道了，你便是乐儿，适才我中你的幻术之前便是抓着你的，现在你虽然变了模样，却骗不了我。乖乐儿，不要闹了，快将我弄醒吧。”
黑衣人说道：“大人，您定是身陷幻术太久，一时间还难以完全清醒，此地不宜久留，请先跟我走，出去后再慢慢跟您解释。”
李义南上下打量黑衣人，见他身材极为肥胖，一张脸蒙在黑布下，两条眉毛长在一起，连成一条直线，甚是滑稽，双眼又细又小，却煞是有神，被他盯着时，仿佛要看穿自己的五脏六腑一般。李义南恼道：“我不走，你不将我弄醒，我不会走的。乐儿，你干吗又要捉弄我，变成这副怪模样？”
黑衣人急道：“大人，我不是什么星儿、月儿的，我是来救你的，再不走，恐怕咱们都要落入曼陀容那贼婆娘手里了。”
此言一出，李义南腾地坐起身，自言自语道：“星儿、月儿？看来你不是乐儿。你骂那曼陀容作贼婆娘，难道我当真是中了幻术？难道我当真醒了？我到底是中了幻术，还是醒了？”
黑衣人见他语无伦次，摇头叹道：“看来曼陀乐那小妖妇将大人迷惑得不轻。”
这句话比冷水洒面还管用，李义南心中登时清醒过来：“对呀，我怎么会称呼那个曼陀乐作‘乐儿’呢？这几日跟她缠绵不休，怎是我李义南的行事作为？看来我当真是中了幻术，在梦中与她度过了几日。”虽然有些细节尚未想通，却没时间在这里耽搁，李义南当即站起身来，拱手说道：“多谢壮士相救，我这便随你走。”
黑衣人见他清醒过来，这才放心，说道：“请大人跟紧我，莫要出声。”说罢转身出门。李义南紧随其后，却觉腰酸背紧，手脚乏力，暗忖自从遭绑架之后，多日来一直躺卧不起，必是时日太久所致。
出得门来，是一个长长的走廊，四下全部用大石砌成，走廊的一侧墙上全是一样的小门，大概有二十几扇，每两个小门之间便有一扇铁栅栏门横在走廊上，粗大的铁锁却均已被打开。另一侧墙上连一扇窗子也没有，只插着两盏昏暗的小油灯。原来李义南被关在走廊最里头的房间内。
走廊的尽头是扇大铁门，门锁也是打开的。出了铁门却是一间石屋子，屋子中央有张小方桌，一名身着墨绿衣裤的年轻男子正坐在桌旁，两眼直瞪着李义南。李义南吃了一惊，暗叫“不好”。却不见那绿衣人动弹，走近细看，只见他不知被施了什么法术，定在那里，眼睛睁得大大的，眼珠一动不动，想必是营救自己的黑衣胖子所为。胖子经过他时，合十一礼，说道：“得罪了。”李义南心中奇道：“这胖子怎的对敌人如此客气？”
李义南随那胖子走出石屋，来到一个小院里，发现此时竟是深夜。借着月光，李义南见院子里面有一口大石碾子，两边各是两间瓦房，墙上挂着大蒜辫儿，回头再看身后的石屋，从外面看来不过是一间破旧仓房，明显像个农家院子，外人绝不会想到这里竟是一座秘密森严的牢房。
出了院子，只见另外一个黑衣人正在院门口守着，也是黑布蒙面，身材甚为矮小，恰似个十二三岁的孩童。三人走过这条小巷，转到一条大一点的巷子，李义南又见到那个像衙门似的朱红大门，知道这是曼陀容居住的那条巷子。
矮个子黑衣人在前面探了探路，招手让二人跟上，三个人迅速穿过这条巷子。正欲再穿过最后两条小巷，突然一户人家的大门“吱扭”一声打开，三人忙伏身躲在巷口房子的山墙后面，见那户门里出来一位驼背老妇人，踱步向三人这边走来。三人屏息凝视，两个黑衣人都从腰间摸出星状飞镖，捏在手中，随时待发。
那老妇人走到一半，却转身进了一间房子，矮个子黑衣人探头看了看，招手让二人跟着他飞快穿了过去。李义南经过巷口时扭头看了一眼，发现那老妇人原来是进了一间茅房。
穿过最后一条小巷，便来到田头。过了田地、树林，终于到了山崖下面。
胖子让李义南先坐下休息片刻，再想办法上崖。
不多时，又从树林里奔出来一名高大蒙面的黑衣人，背上还负着一人。高个子黑衣人来到三人面前，将背后那人放下，却是那名和李义南一同被带进谷中的断腕黑衣人，只是他现在衣衫褴褛，浑身伤痕累累，像是被拷打折磨过，犹自昏迷未醒。
五个人聚齐，一时却不知怎样上崖才好。断腕的黑衣人需人背负自不必说，李义南中幻术昏睡太久，身手也是虚弱无力，仗着武功底子厚，现下走路尚可，攀崖却无可能。当日曼陀乐和曼陀美从崖上提着李义南和黑衣人下来，因为是从高处向下走，可借助重力，所以即使提着一个人或背着一个人均不觉困难。但是若要背着一个成年男子，抓着绳子攀上一百多丈高的山崖，确实难度不小，尤其李义南身材魁伟，分量不轻。
三个黑衣人商量了一下，决定分两次将李义南和断腕人带上崖去。他们要在李义南的腰间系上一条长绳，绳子的两头从腰部两侧伸出，一长一短，再分别系于两个黑衣人的腰间，两个黑衣人一上一下先后顺着绳子向崖上攀爬，便可将李义南拖带上去。然后再下来依法将断腕人带上去。
商量妥当，大家便开始动手在腰间系绳子，忽听背后一声冷笑：“哼哼，什么人如此大胆，竟敢夜闯曼陀谷！”
众人一惊，回头看时，竟是那个上茅房的老妇人。不知她何时来到近前，居然谁也没有发觉。
胖子当即双手当胸，做了一个奇怪的手势，继而右手向老妇人一指，老妇人立时便定在那里，一动不动了。
胖子眯起双眼，向老妇人合十说道：“前辈，得罪了。几个时辰后您就可以活动了。”
众人虚惊一场，正欲转身，老妇人突然冷笑一声，伸手向李义南抓来。不待李义南做出反应，三个黑衣人已同时发出手中暗器，向老妇人射去。三人所发暗器并非射向老妇要害，只想将她逼退而已。
只见那老妇人从容淡定，身形左右微晃，六七枚飞镖竟然擦着老妇人的身体，叮叮当当地全都射到她身后的大树上。
大家未曾料到老妇人居然是个厉害人物，当下不敢怠慢。高个子黑衣人不待叮当声止，随手一劈，将身旁一棵直径尺余粗的大树轻松砍断，随即抱起大树横着向老妇人掷了过去。矮个子见机也甚快，又迅速射出几枚飞镖，封住老妇人头顶上方左、中、右三路。胖子则紧跟着射出飞镖封住老妇人下盘三路。
李义南见高个子露了这手功夫，心下大为佩服，暗想：“此人动作虽不如断腕人那般迅捷，手上力道却着实惊人，恐怕我十个李义南也及他不上。”
眼见老妇人无处躲避，只听她哼了一声，身子纹丝不动，大树拦腰砸在她身上，竟从她的身体里穿了过去，砸倒了她身后的几棵大树，老妇人却依然稳稳地站在原处。
“是幻影！”高个子叫了一声，声音又沙又哑。
老妇人又冷笑道：“使摧手的小子力气还不小，毁了我谷中好几棵大树。”
三个黑衣人顿时紧张地左顾右盼，高个子疾步冲过去，抡起两棵大树，向四周横扫，希望能找出老妇人的真身所在。
“哈哈哈哈！你们几个娃娃不要乱找了，老身的真身还在茅房呢。”
众人闻言又是一惊，心道：“原来这老妇人在巷子中就已经看到我们了。”
李义南见那老妇莫辨人鬼，着实是个极难对付的厉害角色，纵然她敌不过三个黑衣人，可只要她呼唤同伴，不消片刻，便会有大批曼陀族忍者赶来，那时恐怕大家都以难脱身了。当下向前一步，抱拳说道：“这位前辈，在下应贵谷主曼陀夫人之邀来这里做客，已叨扰多日，理当告辞。这几位都是在下的朋友，来接在下出谷而已，并无恶意。如果前辈盛情留客不放，在下随你回去便是，请不要为难我的朋友，咱们何必两败俱伤？”
老妇人笑道：“做客？我曼陀谷哪有什么客人？深更半夜，鬼鬼祟祟，又会是什么好人？小子，报上姓名。”
李义南昂首说道：“在下李义南。”
“李义南？”老妇人略显惊讶，“你就是那位钦差大人吗？”
李义南答道：“正是。”心中却道：“这老妇人如何得知？”
老妇人说道：“钦差大人要走，老身怎敢强留？只是这山崖高过百丈，像你们这般上法，到天亮也上不去。不如你们三个娃娃自己上去，老身送钦差大人和这位受伤的朋友上去如何？”
高个子说道：“我们为何要信你？”
老妇人嘿嘿笑道：“老身要拿住你们几个也不是什么难事，何必设什么局？你倒动一动看看。”
高个子哼了一声，双手扬起，便欲向老妇人欺近，矮个子叫道：“且慢！”话音未落，高个子突然惊慌喝道：“你……你施了什么邪法？”身体已然动弹不得。他本来高高瘦瘦，一身黑衣，如今架着两条手臂，张着蒲扇般的大手定在那里，活脱脱像个赶鸟的稻草人。
老妇人并不理睬他，淡淡说道：“钦差大人住的那个院子，每两个时辰换一次人，再过一会儿，恐怕就有人追来了。”
李义南心想：“事已至此，横竖无所谓了。”当下说道：“如此便有劳前辈了。”
老妇人一挥手，说道：“你们三个先上去，在崖顶耐心等候。”
高个子随即便恢复了活动，涨着个大红脸，不再吭声。三个黑衣人依次抓着大绳飞身走上山崖，不多时便消失了踪影。
老妇人对李义南说道：“大人看上去身子有点弱，还能背起你这位朋友走路吗？”
李义南回道：“这位朋友受伤，在下也难辞其咎，背他走几步路算什么？我不过是躺得久些，一时手脚还未活动开，不妨事。”
老妇人点点头，说道：“你蒙上眼睛，再背起他，我牵着你走。”
李义南答应一声，便从颈上解下汗巾，蒙住双眼，又蹲下身背起断腕的黑衣人。老妇人牵着李义南刚才被三个黑衣人系在腰间的绳子，转回身向树林走去。
走了一阵，李义南听见开门声，跟着进了一间屋子，李义南问道：“前辈，我们这是在哪里？”
老妇人说道：“不要多问，跟着走便是。”
李义南只得闭嘴，又过了几道门，听老妇人说道：“注意台阶。”随即便走上石阶。
这石阶曲曲折折，时陡时缓，似乎是在一个山洞之中，走了许久，李义南已经气喘吁吁。老妇人道：“看来大人的武功确实不弱，若换作常人，只怕早已支持不住了。”
李义南回道：“让前辈见笑了，在下原也不至于上这几步台阶便如此气喘，今日不知为何体力如此不济，想必是躺得太久了。”
老妇人道：“大人哪里是因为躺得久了，是因为曼陀容那丫头的幻术最能耗人精气，你虽是躺在床上几日不动，却比连续几日不吃不睡还要疲惫，如今大人能有这般体力，已经很不容易了。”
李义南道了声“原来如此”，这才明白自己为何如此身软无力。
再走得片刻，听老妇人说道：“停一下。”接着便听到“轰隆隆、轰隆隆”的声音，好像是老妇人推开了什么石门机关之类。老妇人一拉绳子，李义南又跟着走去，发现只上了几步石阶便到了平地。老妇人又让他停下，接着又听到“轰隆隆”的声响，想必是老妇人关闭了机关石门。
又走了一段路，老妇人停下来，让李义南放下断腕的黑衣人，并摘下蒙眼的汗巾。李义南环顾四周，发现已然是在山上，却不见那断崖。
老妇人说道：“大人顺着这条路再走不到一里便是断崖石了，老身有几句话想在这里对大人说说。”
李义南喘着气说道：“承蒙前辈相助，在下恭聆赐教。”
老妇人说道：“大人，我曼陀一族从肃宗皇帝时便为朝廷效命，一百年来忠心耿耿，大小功劳也不知立过多少，可惜风云变幻，人事难料，唉！”老妇人叹口气，又接道：“世上万物本来都是无常，谁也无法改变。老身行将入木，不中用了，说话也没人爱听了。唉！老身只是不愿眼睁睁看着儿孙们断送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但还是斗胆请求大人海量，不计前嫌，将来若是我族人没落遭难之时，请大人代向皇上求情，格外开恩，莫将曼陀一族赶尽杀绝，老身感激不尽。”说完竟跪在李义南面前。
李义南赶紧将老妇人双手扶起，说道：“老前辈言重了，快快请起。”
老妇人并不起身，说道：“大人不答应老身，老身便不起来。”
李义南心道：“看来这曼陀族和目焱一伙确有反心，若是谋反作乱，罪诛九族，我却如何能救？不过这老妇人直言坦诚，看来对朝廷倒是忠心，何况又于我有恩，怎好拂她的意？”稍作思量，说道：“前辈在这谷中可有至亲之人？”
老妇人答道：“族中小辈多与我有亲，曼陀容便是我大媳妇，不过老身最担心的却是我的二孙女曼陀乐。这孩子虽然顽皮胡闹，但是本性善良，从不愿下毒手害人，人家算计她，她也不记仇。她爹娘死得早，是老身一手把她带大，只盼大人将来无论如何要保全我这孙女的性命。”
李义南心道：“原来曼陀乐是这位前辈的孙女，我本来也觉得她不是个坏人。”忽又想起自己这几日在幻梦中与曼陀乐恩爱缠绵，不觉脸一红，说道：“在下答应前辈就是，如有那时，我定当奏请皇上开恩，如不蒙许，在下也至少会竭力保全曼陀乐的性命。”
老妇人这才起身道谢。
李义南又问道：“曼陀音、曼陀乐、曼陀美、曼陀妙四人不是亲姐妹吗？”
老妇人答道：“曼陀音是我大媳妇曼陀容的女儿，曼陀美和曼陀妙是我二媳妇所生，乐儿是我三媳妇所生。我的三儿子和儿媳在乐儿两岁那年便死了，所以老身也特别怜惜这孩子。”
李义南又道：“曼陀不像是我唐人姓氏，况且前辈的大儿媳也姓曼陀，在下冒昧请问前辈，曼陀族莫非是外族？”
老妇人道：“大人有所不知，我曼陀族祖先原姓马，乃是玄宗皇帝的一位嫔妃，‘安史之乱’时随非空大师学法成为忍者。后来武宗皇帝崇道毁佛，各族忍者因与佛教渊源颇深，亦为朝廷所弃，为避祸难，全都隐居于山林荒岛，从此以所习之忍术为姓，故而多不像是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子为尊，所有的媳妇也都改姓曼陀。”
李义南心道：“原来忍者是被武宗皇帝逼迫得改姓更踪，田令孜这老宦官却没同我们说过这一节。”又追问道：“在下此前多次中过令孙女和儿媳的幻术，莫非这幻术叫作曼陀？”
老妇人摇摇头，说道：“这幻术叫作‘眼见为实’之术，受之于天竺的非空大师，而天竺有一种花叫作‘曼陀罗花’，因为从这种花中提炼的汁液可令人产生幻觉，所以我们便以曼陀作为姓氏。”
李义南点点头，又摇摇头说道：“这幻术的名字取得真怪，幻术明明是假，为何却叫‘眼见为实’呢？”
老妇人笑道：“当年非空大师传下此术，虽为助国平乱，却也是入道方便一门，旨在令人参透‘凡所有相，皆是虚妄’，破除人们的‘眼见为实’之想，故而取名‘眼见为实’。据说当年敝祖先便是因修习此术而悟道。只可惜我们这些不争气的后人，功利心盛，向道心薄，辜负了先人，当真不肖啊！”
李义南拱手说道：“想不到曼陀一族的忍术原来如此高妙，实在令人敬佩。”
老妇人摇摇头道：“各族的忍术都是一样，本没有什么高下，分别只在习术之人而已。大人已经被老身耽误了许久，大人的几位朋友想必也等得急了，请大人快些过去吧，恕老身不远送了。”
李义南向老妇人躬身一揖，道：“前辈请多保重，在下告辞了。”背起断腕的黑衣人，正要动身，又停下问道：“不知可否请教前辈的尊号？”
老妇人笑道：“曼陀臻的贱名不值一提啊，哈哈哈……”老妇人蓦地从李义南眼前消失，那几声笑声也如射出的箭矢一般，迅速远去，落下谷中去了。
李义南背着断腕人沿路走了不足一里，果然看见那块断崖石。到得近前，三名黑衣人已经等急，生怕李义南再出事，今见李义南从后面走出来，又惊又喜。几个人赶紧扶李义南上马，断腕人昏迷未醒，与矮个子共乘一马，五人四马即刻动身下山。路过山顶的小木屋时，李义南见屋门未关，向内一瞥，只见那个看马的中年汉子被堵住嘴巴，像个粽子似的被反绑在床上。
下山时快，不消半个时辰，几匹马已经疾驰在大路上。又跑了一个多时辰，天际开始泛白。大家不敢稍怠，鞭影频扬，大道绝尘，一口气奔出三四百里，直到天近正午，方来到一座小镇。
众人寻了间客栈，先为断腕人清洗包扎好伤口，安顿他在客房休息。矮个子出去买回来几套衣衫让大家换了，又叫店家送了酒菜到房里来。大家这才围坐一起，吃饭说话。
李义南端起酒杯率先向众人敬酒，说道：“李义南承蒙各位相救，不胜感激。还没有请教各位壮士大名。”
高个子起身哑嗓说道：“大人太客气了，属下等皆是西牛货道风子婴长老手下七手邑的忍者，在下名叫摧尘，这位接应大人出来的是我二弟定天乾，这是我三弟工倪（指着矮个子忍者说道），那位断腕受伤的是我四弟，名叫巽涛。”
李义南边听摧尘介绍，边与诸人一一对视点头，随又说道：“李某被施幻术困在曼陀谷中五六日，多亏各位兄弟冒险相救，方得脱身，我先敬各位一杯。”说罢一饮而尽，三人也随之干杯。
定天乾笑眯眯地说道：“其实大人被困在曼陀谷中不过两日两夜而已，并非有五六日之久。”
李义南奇道：“我在幻境中明明是经历了五六个日夜，定兄如何却说是两日两夜？”
定天乾说道：“这是大人的错觉，中了幻术之人常常会把一日当作数日甚至数十日，也有人将很多日当成一日的，总之幻境中的时日全都是错觉。不知大人当时是怎样中的幻术？”
李义南便把当时曼陀容转过身去柔声说话，吩咐手下招待自己，自己突感头昏眼黑，随之却恢复正常，不知如何便中了幻术之事说了。
定天乾微笑说道：“大人是中了曼陀容的‘一如既往’之术。这幻术乃是‘眼见为实’幻术中的一支，厉害之处便是让人在身中幻术之后并不觉得有任何异样。初中幻术时，见闻感觉与中招前一模一样，故名‘一如既往’。她当时之所以转过身去，便是怕大人看见她施术时结手印的样子。”
李义南叹道：“竟有如此厉害的幻术！定兄说的结手印便是她们每次都做的那个奇怪手势吗？这是她们施展幻术时必须做的？”
定天乾答道：“正是。不止是施展幻术需结手印，很多种忍术要施展出来都需要结不同的手印，还要配合念诵不同的真言才行。”
李义南说道：“难怪每次我都听到她们发出‘咿——’的一声，这便是她们在念诵真言吗？”
定天乾笑道：“不错，不过这只是她们真言中的最后一个字音，不同忍术的真言，念诵方法也各有不同，有的需要大声念出全部真言，有的需要小声念诵，有的需要全部在心中默念，有的真言需要前面的部分出声念、后面的默念，有的真言需要前面的默念、后面的出声念，有的需要前后默念、中间部分出声念，有的需要前后出声念、中间默念。”
李义南说道：“原来忍术中有这么多关窍。”
定天乾道：“还不止是真言的念诵方法如此繁杂，很多忍术所结的手印也不止一种，常常要结很多种手印才能施展出一种忍术来。”
李义南叹了口气，说道：“我出宫之前还不相信忍术有何厉害之处，今日看来，忍术当真是神秘莫测，并非寻常武功可比。我听说忍者多以所习忍术为姓氏，但不知几位兄弟的姓氏是否也同所习忍术有关？”
摧尘答道：“我们的村子叫作‘七手邑’，便是因为我们这一族忍者所擅长的忍术共有七种，一是‘摧手’，可徒手碎石断金；二是‘定手’，可止住人身的心风脉气，令人无法动弹，如同入定一般；三是‘工手’，可巧设、破解各种机关；四是‘巽手’，其疾如风，可后发先至，超过对手的速度；五是‘鬼手’，探囊取物，易如反掌；六是‘山手’，出手重如山，拍地成沟壑；七是‘飞手’，可抛物远至百里之外。这七种忍术，我族中人各承一术，继承何术便以何术为姓，却省去‘手’字，大人据此便可知我兄弟各人所长之术了。”
李义南听摧尘说完，忽然想起曼陀谷牢房中那一扇扇被打开的铁门，遂问道：“在曼陀谷牢房中，是否便是工倪兄打开的那些铁门上的大锁呢？”
工倪颔首，微微一笑，并不搭话。
李义南又问：“看守牢房的那个忍者像假人木偶一般，一动不动，想必是定兄的杰作吧。”
定天乾合十说道：“让大人见笑了。”
李义南说道：“定兄这门忍术颇有些像武术中的点穴功夫，只是被点穴的人或全身瘫软，或肢体麻木，不似定兄的忍术这般，竟像神话中的定身法一样。”三人听了都哈哈一笑。
李义南又道：“那日我在成纪楼与巽涛兄交手时，见他眼神奇异，似呆似傻，又好似睹物不见，闲淡中又透着深思模样，不知是何原因？”
摧尘笑道：“我四弟这门巽手之术关键在于一个‘快’字，若要任何时候动作都能快过对手，首先便须看清对手的一举一动，丝毫不能错过。然而常人的眼睛有一个共同的缺陷，那便是时刻都会集中在一点上，无论你向哪里看，目光总会停留在那里，如此便会失去对周围其他事物的观察。所以巽手忍者的眼睛必须像镜子一样，见任何事物，犹如不见，其实却无任何不见之物，眼前的一切方能明明朗朗地显现，如镜照物。故而我四弟的眼睛看上去呆而无神。”
李义南啧啧称奇，起身道：“李某能结识诸位兄弟，何其幸哉！我再敬各位兄弟一杯。”
众人一齐举杯仰饮。
李义南放下酒杯说道：“不知各位兄弟如何得知我与巽涛兄弟被关在曼陀谷中？”
工倪说道：“大人有所不知，我们最近探明那成纪楼是北道目焱手下的一个信站，专门负责替目焱传递消息，成纪楼的掌柜便是北方河洛邑的色位忍者徐丙丁。”工倪身材虽然矮小，声音却异常浑厚，举手投足也显得相当老成持重，这是李义南第一次听到他开口说话。
“河洛邑的色位忍者？”李义南反问了一句。
定天乾知道李义南对忍者了解不多，便耐心解释道：“我们忍者按修为深浅和身份高下分为五等，从低到高依次叫作‘色忍、受忍、想忍、行忍、识忍’，能修到识忍之人寥寥无几，当世除了被封为国忍的四大长老之外，也不过有五人而已。据说识忍之上还有一层叫作‘圣忍’，乃超凡入圣的悟道忍者，不过几十年来我们从未见过。”
李义南点点头，工倪接道：“这河洛邑并不是从非空大师传下的正宗忍者一脉，而是目焱继承北俱卢道长老之位后收买的民间术士。河洛邑的忍者擅长奇门遁甲、五行八卦之术，目焱又传授他们一些基本的忍术本领，所以他们尊伏羲为祖师爷，各用自己本来的宗族姓氏。大人想必也已见到徐丙丁在房中供有羲皇的画像牌位。”
李义南“嗯”了一声，工倪又道：“曼陀族忍者会定期与成纪楼联络，将徐丙丁他们收集的消息带去给目焱。那日我与四弟巽涛奉命去成纪楼，一来是探得徐丙丁有一封重要的信函要交给目焱，我们想去把它截下来；二来如果可能也可以趁机将这个信站捣毁。我和四弟在那徐丙丁的房中搜索信函时正巧被他撞见，他甫一进门便掷出一支‘空无常’想要取我四弟性命，当时他距离四弟不过四尺之遥，四弟不及多想便将他的空无常拨回，谁料他竟被空无常刺死。”
李义南插问道：“‘空无常’便是那个像枪头样的兵器吗？”
工倪点点头。定天乾从腰间取出两样东西递给李义南，李义南接过一看，一样正是空无常，一尺来长，刃、柄各半，通体纯钢打就，兵刃形如扎枪头，只是两刃锋利似刀。另一样却是件暗器，直径如铜钱大小，中间有圆孔，四周有六个突起的尖齿，仿如闪亮的星星一般。
定天乾说道：“最初忍者所用兵器乃是‘金刚橛’，原是佛门法器。后因使用金刚橛须专修一法，并非所有忍者皆能修习，加之携带金刚橛须得恭敬，不便随意藏于身上各处，况且一旦亮出金刚橛，世人多有识得乃佛门法器者，不利于忍者隐藏身份，故而便将这金刚橛做了改动，去掉手柄上的各式形象图纹，只做成朴素样式，又改橛头的三棱三刃为双棱双刃，好似短剑一般，如此既便于所有忍者使用，又便于随意藏秘携带。我们将这新兵器唤作‘空无常’。”
李义南边把玩着那柄空无常边说道：“空无常，这名字取得倒有趣。”
定天乾道：“诸法本空，世事无常。这名字意在提醒我辈勿执着生死、胜负，真正的胜利并非是斩断敌人的头颅，而是斩断自心的烦恼；并非是断除敌人的性命，而是断除生死轮回。”
李义南点点头，道：“这些佛理我便不大懂得，不过如此看来，这空无常仍不失为一件法器喽。”
定天乾笑了笑，又指着那枚铜钱大的暗器说道：“这件暗器便是忍者常用的‘星镖’，各族忍者所用星镖略有不同，有三齿、四齿、六齿和八齿等多种，又有空心和实心之分，另外其形状也颇有变化、不同之处。”
李义南将空无常和星镖还给定天乾，工倪接着讲道：“我们将徐丙丁的房间翻遍也没找到那封信，碰巧这时曼陀谷的忍者瞿云来与徐丙丁碰头，我便抢先跃出成纪楼藏在暗处，四弟自与那瞿云周旋。此时徐丙丁已死，我们便想从瞿云身上找出信的线索，不想大人此时也来到徐丙丁的房中，瞿云想必是要借大人之力脱身，故而假意喊了句‘还我哥哥命来’，令大人误以为是她哥哥遭了奸人毒手。大人果然出手助她，让她侥幸逃脱，四弟便一路在后追赶，岂料大人也紧追不放。”
李义南插问道：“工兄为何要藏身起来，却不出手帮助巽兄共同截住那瞿云？”
工倪答道：“自然是为安全起见，因为瞿云不可能是一人前来，我二人若同时现身，一旦中了对方埋伏，则无人营救，更无人报信。况且以我四弟的巽手之术，一般的色、受、想位忍者在武功上绝不是他对手，故而我藏在暗中观察，以兹策应。”
李义南点头表示明白，心道：“那巽涛身手的确厉害，没想到连中等的想位忍者在武功上都不是他对手，而这位工倪却如此心思缜密，隐忍不露，看来皆非等闲之辈啊！”
工倪接着说道：“我一直悄悄跟在后面，追到山中，我见大人被那队官兵挡住去路，还以为就此可以摆脱大人了，没想到大人后来居然又抄近路赶上了。后来四弟中招被斩断右手，大人拿出忍者令表明身份却被幻术所迷，我都看在眼里，只是苦于斗不过她们五人，只能一直在暗中尾随，一路跟踪到曼陀族的老巢。我不敢跟得太近，便守在曼陀容家的大门外，见四弟和大人进去不多时便先后被人抬着出来，送到那个小院里去了。我这才出了曼陀谷，来寻大哥摧尘和二哥定天乾共同去营救大人和四弟。”
李义南道：“我还有一事不明，瞿云既然是曼陀谷的忍者，为何却不姓曼陀呢？”
定天乾回道：“想来这瞿云本不是曼陀族人，多半是从小被曼陀族收养的孩子。一般如果是被忍者收养而非族人亲生之人则不会使用忍者的姓氏，这是为了明白区分她的血统。因为有些忍术只有本族的血统才能修炼，外人无论如何努力也练不成。”
李义南叹道：“忍术当真匪夷所思。今次工兄报信相救，我理应敬工兄一杯，只是巽兄却因我之误，断了一只手，李义南当真羞愧难当。”
定天乾却笑眯眯地说道：“大人不必自责，不知者不怪，何况此次意外寻到曼陀族的巢穴所在，也是另有收获。至于我四弟的断手，我三弟已经在那山上拾了回来，回头送四弟去东胜神道的药师村，找药师族忍者帮忙，或许可以为四弟接上断手。”
李义南奇道：“世上竟有这般医术？况且此地乃大唐之西，东去寻医，路途遥远，只怕到了那里这只断手也早已腐烂。”
定天乾说道：“大人不需担心，我们有一种药粉，可保证断手不腐。当年一伙倭奴流寇侵扰福州、广州一带，南瞻部道的坚地长老率人将其剿灭，并将匪首的首级传送京师，当时正值盛夏，便是用这药粉撒在首级之上，虽经多日也不曾腐烂。药师一族向来以神奇的医道忍术著称，传说当年有位识忍药师叶，曾经施展‘起死回生’之术，将咽气不久的死人救活。如今纵然没有药师叶这般高明的医道忍者，想来接只断手应该还不成问题。”
李义南微微颔首道：“但愿他们能将巽兄的手接好，也可聊慰李某愧疚之心。”
摧尘说道：“大人请放宽心，饭后我和二弟便即刻启程送老四去东道的药师村，我三弟工倪陪大人去收一件大礼。”
“什么大礼？”李义南感到奇怪。
工倪微微一笑，道：“到时大人自然会知晓。”
李义南心道：“这兄弟三人，忍术不同，性情也大异。老大摧尘是个直爽汉子，性情急躁；老二定天乾待人和气，耐心沉稳；老三工倪却是深藏不露，心思缜密。细想来，倒是与他们所习忍术相称得很。”