蔺曼卿回到了千柱屋，她一袭红色的衣裳，从黑暗的角落里走了出来，走近张嬷嬷的时候，披散着头发，她捋开遮面的头发，露出一张白净的脸。张嬷嬷“啊”的一声尖叫，把手中的扫帚扔在了地上，缩在角落里，饶命啊，饶命啊！四小姐呀！你活着的时候我对你可不错，你爱喝排骨汤我给你做过多少回！你要嫁人了，你的红嫁衣都是我张罗着去做的！你的亲娘玲珑被迫离开千柱屋，那是你爹蔺老爷的主意，要算账你找他去，你别找我呀！我可没少帮过你，你可别来找我索命啊……
蔺曼卿大声道，你快起来，小点儿声！你这大呼小叫的，喊魂呢！张嬷嬷眼睛瞪得像灯笼，上上下下打量着蔺曼卿，四小姐，天刚黑你咋就出来了？有什么冤情跟阎王爷好好说去，快回去吧！前两天给你办丧事的时候我可没少烧纸磕头！你可怜可怜我这老太婆，饶了我吧！蔺曼卿大怒，你把我当鬼了？张嬷嬷惊魂未定，你不是鬼还能是人哪！蔺曼卿生气地上前一把抓住张嬷嬷的手，张嬷嬷吓得整个人都战栗了。蔺曼卿紧抓着张嬷嬷，睁大你的狗眼看清楚了，我到底是人还是鬼！让你闹了这么半天，急得我手心里都是汗！张嬷嬷感受到了蔺曼卿手上的温度，还有热气……你，你真的没死？
蔺曼卿歇斯底里地吼道，闭上你的乌鸦嘴！谁说我死了？你才是个死人呢！起来，快起来！找个能说话的地方！蔺曼卿气不打一处来，使出吃奶的力气将张嬷嬷一把提了起来，目不转睛地盯着她，厉声问，你刚才说什么来着，我的亲娘玲珑被迫离开千柱屋，这是怎么回事？我的亲娘不是大奶奶崔嬉吗，这到底是怎么回事？你快说清楚，不然我跟你没完！张嬷嬷已经清醒过来了，她死命地挣脱开蔺曼卿的手，大声地道，这个我不清楚！就算我知道了，也不会告诉你的！张嬷嬷话音未落，转身就走。刚迈出了几步，她又转回来，拾起扫帚，一阵风跑了。蔺曼卿冲着张嬷嬷的背影，大声喊叫，站住！你给我回来！张嬷嬷哪里肯听她的话，越走越快，很快就消失在一条长长的弄堂里了。
张嬷嬷的话引起了蔺曼卿的沉思，她认定张嬷嬷的话是真话，那么这话的背后一定隐藏着一个惊天的秘密，一个悲情的故事。如果真的是那样，那将是多么的触目惊心！难道说崔嬉大奶奶不是自己的亲生母亲？那个叫玲珑的女子又是怎么回事？她现在又在哪里？她为什么会从千柱屋中被赶出去？难道她才是自己的亲生母亲？如果这一切全是真的，那这背后一定有着某种江湖恩怨悲欢离合！蔺曼卿的心一下子揪紧了，头皮都发麻了，她决定去弄清楚这事情的真相，去问父亲蔺莫桑，去问大奶奶崔嬉，去问一切可能知道真相的人，然后，找回她的亲生母亲玲珑，如果她还活着的话。玲珑，多么富有诗意的名字，可想而知，自己的亲生母亲会是什么样的人。她一定跟自己一样，是个充满愠情的多少带有点浪漫气息的神仙女子，而不是崔嬉大奶奶这种充满戾气的老女人，更不是女管家张嬷嬷这种阴毒的鬼魅！
主意已经拿定，蔺曼卿就大踏步地朝前走去。三个月没有回千柱屋了，这里的一景一物，每一个人，还有猫猫狗狗这些小动物，她都感到既熟悉又陌生。三个月前，她被当作妖精被那个臭老道捉拿，这千柱屋中大大小小的人，都把她当作了异端，当作了另类，人见了她害怕，躲避，鬼见她也恐惧，避开。自己成了这家里的怪物，所有的人像躲瘟疫一样躲着她，蔺曼卿心里不知道是什么滋味。这一路走来，总有人在背后对着自己指指戳戳，评头品足，这又让她很郁闷，很难过，几乎要窒息了。穿过千柱屋长长的回廊，简直就像走过一个世纪那么漫长。
凉风吹过弄堂泛起一阵寒意，蔺曼卿感到心里比这风还要凉些。小院里倒是开着一些木芙蓉，人比花娇，可她有心事压着，也无心停留下来细细欣赏。她来到了父亲的书房，他与女儿久别重逢，感到甚是惊讶，他倒也没有再提起她是妖精的话题。她问及亲娘玲珑的事，他是满口否定有那么一回事。蔺曼卿又来到了佛堂，崔禧大奶奶正在捻着佛珠念着经，见蔺曼卿的到来，她一开始视而不见，连眼皮子也没有抬一下。等蔺曼卿问及玲珑之事，崔禧突然一反常态，勃然大怒，劈头盖脸地将蔺曼卿大骂了一顿，骂她一定是中了什么邪，凭空杜撰出这种事体来，真该再次请那个老道法海来捉妖。蔺曼卿挨了骂，怔怔地站在那里半天不出声，后来闷闷不乐地离开了佛堂。
崔禧的反常言行越发使蔺曼卿相信亲娘玲珑的存在，蔺曼卿的心中隐隐的有一种缺了什么的不安宁，她明白这种不安宁跟亲生母亲有关。有时候，她在梦中也会惊醒。蔺曼卿发誓一定要弄个水落石出，世上没有不透风的墙，若要人不知，除非己莫为。日子过得水波不兴，可她的心结一直解不开，这日她独立在小院的风露中，轻抚着一枝芙蓉花，忽然想起了什么，急匆匆地离开了小院，离开了千柱屋。
千柱屋的东边有一片古松林，那里有一座清凉寺。蔺曼卿翻山越岭，来到了这座喇嘛庙中，她抽了支竹签，占卜问神。她还跪倒在蒲团上，默默地替亲娘祈祷，她向菩萨焚香叩拜，祈求神灵保佑母亲。她在清凉寺的时候，天空纷纷扬扬地下起雪来，这是入冬以来的第一场雪，雪花静静地飘落下来，她无声地站在寂静的雪地上，心绪也随着这乱雪纷飞。就在那一刻，法号响起来了，就像是神谕一样，她听到了神的召唤，径直就往千柱屋的方向跑来。
蔺家的祠堂里，在列祖列宗的神牌之下，正在处罚使女梅香。梅香原来是二奶奶玲珑身边的小丫鬟，玲珑被赶出千柱屋之后，大奶奶看她眉清目秀，聪明伶俐，就将她收留到了身边作为贴身使女。不料，不谙世事艰难的梅香不经意跟人说及了玲珑之事，有好事者向张嬷嬷告了密，这张嬷嬷本来就是个唯恐天下不乱的王婆，无风也要起三尺浪，现在居然有这等好事，她诚心想祸害梅香，又岂能自甘寂寞，立即屁颠屁颠地上蹿下跳，跑到崔嬉跟前搬弄是非挑唆来了。她向崔禧进谗言，大奶奶，要我说，干脆把她舌头割下来得了，省得她嚎，比鬼叫的还难听！梅香闻言五内俱焚，她冷冷地瞥了张嬷嬷一眼，目光像一支冷箭。
大奶奶瞪大了眼睛，你说什么？张嬷嬷张牙舞爪地道，把她的舌头割下来！大奶奶兴高采烈，你这个主意出得好啊！张嬷嬷一听大奶奶表扬自己，高兴得简直要蹦极。她朝崔禧凑上去，咬她的小耳朵，这样，她不是想说话，再也说不出来了吗？您说是不？张嬷嬷没有注意到大奶奶的手正在摸索着她放在桌边倚着的拐杖，等她抓住了，握住拐杖举直了照着张嬷嬷的头上砸了过去，正好砸在张嬷嬷的头顶上，举座皆惊。张嬷嬷何曾受到过这等待遇，被砸得直叫唤，连忙退避出老远，蜷缩在地上哭爹又喊娘。
大奶奶站起身来用拐杖指点着张嬷嬷，你只不过是一个管家，老爷抬举你，才让你出人头地的，没想到你好狠毒的心，居然比蛇蝎还毒！好歹她也是我的贴身使女，我们一个屋檐下生活了好几年，一个锅里吃了好几年的饭，亏你能想出这种馊主意来！要割我先割了你的舌头！张嬷嬷乌黑细小的眼眸子像算盘珠子一样骨碌碌地转了几下，她假惺惺地哭了起来，边哭边诉着委屈，我没说真割，我就是打个比方……张嬷嬷的声音像是从地狱中发出来的，十分的阴森，令人恐怖。大奶奶这回再也不吃她这一套，怒吼，滚！
张嬷嬷碰了一鼻子灰，抱头鼠窜，逃了出去。崔禧气得浑身发抖，破口大骂，这个狼心狗肺的东西，心肠居然比蛇蝎还毒，连我身边的人她也敢下毒手，而且还要借我的手来害梅香！梅香正在发愣，她做梦也不会想到，昔日那个充满戾气的大奶奶，这回居然强盗发了善心，保全了自己的一条舌苔。说来也怪自己，管不住自己的三寸不烂之舌，怎么好将千柱屋里的主子们犯忌的人与事当众宣讲出来了呢！就算是割了舌头也活该！
夜幕终于降临了，梅香蜷缩在自己的小屋子里，惊魂未定，瑟瑟发抖。梅香进千柱屋已近二十年了，受到这么重的惩罚倒还是第一回。窗外风声萧萧，雪花飘零，梅香的思绪随着那风雪飞扬起来。梅香被带进千柱屋时，还是一个稚嫩的小姑娘，她暗自庆幸，能给二奶奶玲珑当使女，这是她三生有幸！不经意间，往事已经历历在目，玲珑那笑靥如花的形象，又浮现在她的眼前……
二奶奶玲珑怎么也入不了女管家张嬷嬷的眼，张嬷嬷对她是恨之入骨。张嬷嬷的脸被油灯映得像鬼一样，她本来就是一个鬼。借着油灯昏黄的光，她在用针戳玲珑的布人儿，脸上与胸口已经插满了毒针。更可恶的是，张嬷嬷还朝她的私处猛戳进去，来回不停地捅。张嬷嬷还狠狠地去戳她的嘴，因为二奶奶喜欢唱戏，声音比百灵鸟还要好听，这让张嬷嬷一百个受不了。世界上怎么可以有如此美妙的声音，宛若天籁。
张嬷嬷晚上总是睡不好觉，她一天到晚盘算着算计别人，又怎么可能有好的睡眠呢？很快，她就在千柱屋中找到了知音，原来大奶奶崔嬉晚上睡觉也不香，而且崔嬉也不喜欢玲珑唱戏，特别是讨厌她晚上唱。张嬷嬷与崔嬉一拍即合，决定拿玲珑开刀了。
玲珑唱戏的声音凌空传来。大奶奶显得苍老了许多，这个狐狸精，唱了一宿，是真不让我睡觉啊！崔嬉一阵咬牙切齿，你既然那么喜欢唱戏，那就让你唱一出好戏，索性让你唱个够。崔嬉与张嬷嬷合谋的这出好戏，安排在后院的红阁楼，一个极为雅致的地方。千柱屋中流传这幢楼阴气太重，闹鬼，一般人不敢上去，更不敢在上面过夜，怕被鬼缠身。其实是心魔作怪，心中有鬼，才会怕鬼，心中透亮，坦坦荡荡，就算真的有鬼也是近不了身的，玲珑作如是观。玲珑喜欢这里，尤其是顶楼的红阁楼，月白风清之夜，可以遥望远处的东白湖，芦花似雪，无疑是唱戏的极佳处，玲珑经常一个人上这阁楼来唱戏，整个千柱屋，也只有她才有这个胆子上来。
这个春风沉醉的夜晚，月光如水，玲珑又照例来到后院，想也没想就上楼来了。她压根儿也不会去想，今晚在这里将要唱另一出好戏。林子大了，什么样的鸟都有。玲珑嫁入蔺家不久，老爷蔺莫桑就沿着茶马古道做生意去了，一去就是近半年，玲珑就上这阁楼登高远眺，用唱戏来排解闺阁的寂寞。她做梦也没有想到，千柱屋中还有一双眼睛一直盯着她的倩影，他就是小叔子蔺文清。这个蔺文清有一个清雅的名字，却没有一个清纯的灵魂，他天生的就是好色之徒，而且还是个戏迷，他既迷恋玲珑的姿色，又迷醉她的声音。
惨淡的月光照进阁楼里，照在玲珑有些苍白的脸上。玲珑唱戏的声音响起来，被风传出阁楼，那声音清清亮亮的像淌过一泓泉水。玲珑的声音将蔺文清给招来了，他原来只是在阁楼下面听，是断然不敢上楼的，他有这个色心也没有这个色胆。可今天不同了，张嬷嬷特地给他捎了个口信，说二奶奶约他上阁楼去听戏。他受宠若惊，简直不敢相信这会是真的，该不会是在做梦吧？月上柳梢头，人约黄昏后，一个如花似玉的美少妇，她居然单独约自己上楼听戏，这天上掉下来的馅饼还真让自己给捡到了！他问张嬷嬷有没有骗他，她当然信誓旦旦地说没有骗他呗，不信，你可以去问大奶奶，她可以作证。
蔺文清兴冲冲地上了楼，直奔阁楼，玲珑正在舞着水袖唱着，猛地发现门口晃着一个人影，以为碰到了鬼，她尖叫起来。他窜了进来，来到了她的面前，她厉声问，你到底是人还是鬼？他笑嘻嘻地说，当然是人，不是你约我上阁楼来听戏的吗？她镇定了下来，弄清楚了来者是小叔子蔺文清时，就开始思忖怎么对付他了。她知道来者不善，且不怀好意，这幢楼上只有他们两个人，如果硬拼，她肯定是要吃大亏的。那么好言相劝，让他放过自己，自行回去，那也无异于与虎谋皮。她急中生智，上前关好门窗，在他面前亭亭玉立，笑靥如花。
阁楼里早已上了灯，玲珑的目光将蔺文清的魂勾了过去。他发现玲珑有点不对劲，不对劲就不对劲在她好像特别的温柔。可他仔细一想，也在情理之中，不正是她约自己上楼来听戏的么？戏中有戏，那也是顺其自然的事。这样一想，他的骨头全酥了，屁颠屁颠地乐不可支起来。她幽幽地道，你对我还真挺好的！说想见你，这么快就来了……他反而有些紧张起来，二奶奶让我来，有什么事？她笑道，你还不知道什么事？女人说想见男人，能是什么事？她说这话时始终低着头，不看蔺文清，忸怩作态，做出羞答答的样子。蔺文清也是个颇有心计的人，他试探着道，哦，我想起来了，你是请我上来听戏的，二奶奶！她嗔道，不许你再叫我二奶奶！他带有挑逗地道，那我就叫你嫂子。她佯装娇滴滴地说，也不许叫我嫂子。他仿佛更加明确了她的意图，玲珑……如果你叫我上来不是让我来听戏的，那到底啥事啊？她红了脸，抬眼看着他，蔺文清，你一直都想跟我好，对吧？他完全傻了，他怔怔地看着她，双手都不知道往哪里搁了。她又温柔地呼唤，文清。他连忙往后退，我……我……她向前进逼，他继续向后退，很快靠到了墙上。她回头吹灭了风灯，阁楼里依稀只有月光，显得一片幽暗。
要动真格了，他又胆小如鼠，可别……她步步进逼，怎么？你不敢？在蔺莫桑的家里你不敢？你怕他？他明显的底气不足，我才不怕他……她冷笑一声，还说你不怕，你就像是这千柱屋里的太监！他被逼得青筋暴露，涨红着脸为自己狡辩，我……我怎么会是太监！
玲珑挨近他，趁机去解他的上衣纽扣，他紧张地喘息着。没等她解干净，他已经迫不及待地去抱她。她就势一躲，顺势去拽他的上衣，没被她解开的最后一个扣子，被扯掉了。他一脸的让人恶心，玲珑！她骤然翻脸，好啊！你敢来硬的？我喊人了！他大吃一惊，玲珑……她勃然大怒，玲珑也是你叫的！他厚颜无耻地，姑奶奶你小点儿声！话音未落，他惶恐不安地向外张望。
玲珑声色俱厉地，看看你现在这个样子吧！衣服都要脱了，急得毛猴上树了，还把灯给灭了……现在我跑到阁楼外，大声地嚷嚷，或往楼下一跳，老爷回来追究起来，你说，能不能要你的狗命？蔺文清先是愕然，继而恍然大悟，你？你存心害我！可是你为什么要害我？她一下疯了一般，暴跳如雷，到底是谁在害谁？你们串通好来害我，还诬蔑我来害你？还问我为什么！
玲珑抡起胳膊向蔺文清脸上打去，他抬手架住了她的胳膊。她连抓带拧，最后一口咬在他的胳膊上，他被咬得叫出声音来。她在他的脸上啐了口唾沫。他扑通跪在了地上，玲珑……你咬得我舒服！玲珑……我做梦都梦见过你咬我！她气得浑身颤抖，差点儿吐血。他跪着向前移动，拉住了她的手，玲珑，你就再咬我几口吧！玲珑，我也不怕你笑话，我蔺文清到今天还是个童男子！我真心实意地对你好……今天吃了豹子胆上楼来赴约，就是想跟你……玲珑，你就可怜可怜我吧！就当可怜一条狗……
说完，他激动地去抱她的腿，她厌恶，气愤，拼命地挣脱他。她突然用膝盖狠狠地向他的鼻子撞去，他的鼻子被撞出了血来，他疼得捂住鼻子，鼻血又哗哗地从他的手指缝隙间渗透出来。她咆哮如雷，快滚吧，别让我恶心了！快滚！再不滚我喊人了！他愣了两秒，似乎绝望了，连滚带爬地向阁楼门口跑去。这时，楼梯口传来了脚步声，蔺文清吓得屁滚尿流，急忙往回跑，推开内门躲了进去。
阁楼的门被一阵风吹开了，蔺莫桑居然出现在门口，玲珑以为再一次遇上了鬼，吓得魂飞天外，紧张得浑身颤抖。蔺莫桑不由分说，窜进门去，抱起了玲珑，随手关上了门。蔺莫桑道，玲珑，是我，蔺莫桑。玲珑借着月光也看清了是蔺莫桑，因为衣衫不整的蔺文清就在阁楼的某个角落里，她怕跳进黄河也洗不清，她挣扎起来，大声嚷嚷，老爷，你回来了？快快快，放我下来，我给你弄点茶……蔺莫桑断然拒绝，不喝！他将她搂得紧紧的，她说老爷快放开我，你弄痛我了！
蔺莫桑突然大声地道，我离家都快半年了吧，想死你了！你也想我吗？怎么反应那么的冷淡？实话告诉你，我蔺莫桑喜欢的女人，我都会对她们好，让她们吃香的喝辣的……可是有一点，我告诉你玲珑，要是有人敢偷我蔺莫桑的女人，我非得把他剁成肉酱不可！我蔺莫桑从来都是吐口唾沫是个钉！你等着！你等着看！此话一出，玲珑愣住了，颤抖着道，老爷，说什么呢？这么吓人！蔺莫桑突然把玲珑按倒在地上，自己就压在了她的身上。玲珑挣扎着，老爷……他无视她的挣扎，脱掉了外衣，扔在了地上。
阁楼的一侧传来了一记响声，蔺莫桑怔了一下，他松开了玲珑，从她身上爬起来，随手从靴子里拔出一把短刀，警觉地搜索起来。玲珑知道是瞒不过去了，她就点亮了风灯。蔺莫桑发现了地上的一滩血，忙问是怎么回事，玲珑只好一五一十地如实说了。蔺莫桑将信将疑，待蔺文清垂头丧气地出来了，蔺莫桑发现他的衣衫上的确少了一颗纽扣，而玲珑又在地上找到了那枚扯落的纽扣，蔺莫桑还是疑神疑鬼。蔺莫桑气得七窍生烟，他扬起手掌来想打人，但眼前的这两个人，他不知道该打谁，最终他悻悻然将手放了下来。