在无名山谷玲珑山庄的平静里，玲珑与蔺曼卿怡然自得，在欣赏着兰花的潇洒与飘逸，品味着它的幽美与清香。那丛野兰是玲珑她们从山上挖来的，那种绰约风姿，那种淡雅馨香，说它娇还真娇，说它骄也更骄，你可以视它为小家碧玉，也可以视它为大家闺秀。玲珑说，兰花的品种有很多，她特别欣赏这里的野兰，最喜欢的是墨兰，其叶美，其花香，花叶上还有条形纹彩，花上有花，香中之香，无与伦比，因而古人称它为王者之香。这些年来，我没少给它施肥、洒水，也没少给它松土、洗叶，时间精力都没有少化，可还是没有摸准它的脾性，总是不称我的心。说到这里，玲珑叹了口气，继续往下说，这兰花啊，生性高洁，比较难养。它讨厌浓肥浊水，讨厌亵狎拨弄，讨厌喧嚣与烟尘。它生长在深山幽谷之中，有它自己的个性，只有顺着它。否则，轻则不开花，重则枯黄而死。玲珑再一次喟然长叹，这红尘世界喜欢兰花的人倒不少，可真正懂兰并且善于植兰的却不多。
蔺曼卿知道玲珑是在借兰花说她自己，确实，自古红颜多薄命，自己的父亲，一个浮浪男人，又何曾真正意识到过她那种纯情与绝美呢？又何曾呵护过她那颗浪漫而多情的心呢！这样的男人，倒像是个弱智与白痴！可是，他分明又是那样的冷酷，那样的凉薄！她的目光又落在母亲那一头白发上，不禁悲从中来。一个花样的女人，一个具有兰花一样情怀的冰雪女子，这么年轻就白了头，成了白发魔女！她的头发又为谁而白？为什么会白？一个灵动的水样女子，在自己生命中最华美的年华，却被逼得一个人躲进深山老林，一个人在这荒无人烟的无名山谷过着离群索居的生活，那该有多么的寂寞！那该是一种怎么样的煎熬！她的心该是何等的苍凉！除非她的心已像枯叶一样枯死了，可哪一颗心又能真正的枯死？一个人什么都没有了，至少还有记忆，而属于她的记忆，简直就是一场梦魇！
想到这里，蔺曼卿已经泪眼婆娑了，她抹了一把泪水，可抹不去的是心头的那种悲苦。她知道母亲的心已结成了世纪冰川，纵然有九个太阳也融化不掉了。她是逃到这深山老林里来的，是到这无名山谷里躲藏起来的，一躲就近二十年了。也许母亲天真地想过，她想逃离千柱屋这个魔窟，先是逃到黄花庵，后又来到这无名山谷，她是将这里当作是世外桃源了。可是噩梦并没有从此结束，庵堂里容不下的，玲珑山庄也不可能容得下她。这世界根本就没有真正的世外桃源，至少纷至沓来的往事也不会放过她，会像幽灵一样纠缠她的一生，而现实又何曾会让她清清静静地度过余生呢？她们都不会知道，来自千柱屋的不散的阴魂正像乌云一样朝无名山谷的上空飘来，刹那间，就将阴霾密布，遮天蔽日。
玲珑根本就不曾想过有什么危险正在向她袭来，她一直沉浸于自己的梦幻世界里，那里有着兰花的馨香，幸福的味道。玲珑忽然对蔺曼卿说，在这无名山谷有一株桂树王，独木成林，方圆足足有两亩，那是树神也是山神。蔺曼卿被她说得动了心，油然而生神往之意，想让她带自己去，并提议蔡观止、雀儿也一道前往。玲珑道，如果一定要前去，那就不用等春暖花开了，眼下落叶飘零，现在就去吧。他们就开始往深山里走，裤脚湿漉漉的，一路上遥想着那株古老的桂树王，心头涌起怀旧的情绪。蔺曼卿在想那株桂树王到底有多大，那种王者之气弥漫在这无名山谷，桂花香的味道透着神谕。
一阵风吹来，飘下了一枚绿色的叶子，牢牢地粘在玲珑的脖子上，她怎么抹也抹不去。后来，蔺曼卿帮她将叶子揭下来，差一点将她的皮也一块撕了下来。蔺曼卿抬头看了看天空，她的目光清澈如水，像秋日的天空一样的明朗与深远。那株桂树王将她的思绪拉得很长，从兰花的馨香到桂树的清香，牵制着她的视线，拉开了她的视野。而对于蔡观止而言，待了半天，跟着不声不响地走着，忽然长叹一声。雀儿轻声问他为什么叹息，他说那一片绿叶好生奇怪，他总感觉到那是一首清香的挽歌。说什么现在都是深秋季节了，为什么还会有这样翠绿似玉的叶子，真是不可思议。雀儿笑道，三少爷说你痴你还真痴，说你呆你还真呆，这深山老林里四季常青的叶子到处都是，一片绿叶有什么好奇怪的。蔡观止固执己见，坚持认为这枚叶子非同凡响，不像是从附近的树上飘落下来的，因为近旁的树多为长红叶的枫树，这片绿叶又会是从哪里飞来的呢？
一片诡异的绿叶带着一种不祥的气息，使蔡观止高度警戒，进入了一种战斗的状态，表面看起来他漫不经心，实则上他的每一根神经都开始高度紧张。从这一片绿叶到那一株桂树王，使得他越想越觉得奇怪，无缘无故的有这么一片翠叶就已非常奇怪了，怎么还会有这样一株千年桂树王的呢？他想告诉她们，这样的一株桂树王有神灵附身绝非凡物，他又将自己的想法告诉了雀儿，她又笑他真是痴到了家。蔡观止忽然魂不守舍了，他看到了一篷青烟从远山深谷中升腾起来，好像有灵魂潜伏在那里，随时准备出逃的样子。他下意识地感到自己的灵魂丢了，如果不是自己的灵魂丢了，哪又会是谁的灵魂丢了？他再次向雀儿耳语时，雀儿笑得花枝乱颤，她笑他不仅是痴是呆的问题，简直就是神经病了。如果一定要说那是灵魂，那也不应当是一缕青烟，至少应是庄严的光芒。除非是妖精受到追杀，化作一股青烟跑了。如果是什么异物阴魂不散，看上去氤氲着青烟紫气，实际上是游荡着孤魂野鬼，那就鬼气森森，令人恐怖了。
人的情绪是会感染的，见到三少爷心神不宁，看他的表情几乎要哭出来了，雀儿也害怕起来了。三少爷本来就是疯疯癫癫的，万一他朝天翻了一下白眼，突然受惊吓成了一名疯子，一下子学猢狲大闹天宫起来，那事情可就闹大了。再说这无名山谷如此偏僻，又如此幽深，藏有异物的可能性那是极大的。树林里阴风阵阵，他们的眼睛像电筒一样不时地放电，尤其是蔺曼卿与蔡观止的目光如炬，火光灼灼。雀儿是真的害怕了，她扯了扯三少爷的衣角，意思是让他别再往前行进了。他虽然也害怕，可毕竟游兴太重，权衡利弊得失，还是想继续前进。雀儿终于噘起了嘴巴，脚步也渐渐地放慢了。
每个人都在纠结，几乎每时每刻。蓦然，天下起雨来了，真正的奇怪，刚才还是风和日丽，怎么说下雨就下雨了。蔺曼卿打起了一把雨伞，红色的雨伞，好像她先知先觉早就预料到老天要下雨似的。她将雨伞的大半遮蔽在母亲的头顶，给她撑起了一小方晴空。红色的雨伞是很美的，带着浪漫的诗意，似有怀旧的色彩，很有民国时期的风味。蔺曼卿扭过头去看，她原是想关注一下三少爷蔡观止及他的使女雀儿的，毕竟他是她未来的老公，如果有可能，她宁可让他来撑伞，至少可以让他遮掩住自己三分之一的身子，不至于让头发变得湿漉漉的。可是她一下子惊得花容失色了，魂飞天外了，她再也见不到他们的影子了。她惊叫起来，他们又会跑到哪里去了呢？蔺曼卿想喊，但她喊不出来，她想叫停母亲，一下子又开不了这个口。也许是母亲走快了，有意想抛开他们。也许是他们走失了，不知道他们去了哪里，更不知道他们是有意的还是无意的，反正已经看不见了他们的踪影。
在蔺曼卿记忆的显示屏上，已经藏匿起了蔡观止的那张脸，也已经珍藏起了他的身影。几乎是在刹那间，她手中那把红色的雨伞突然滑落了下来，刮到了母亲的肩膀，有一丝儿的刺痛，那刺痛开始缓缓地朝玲珑的周身传递，一直传到她的兰花手指头。玲珑轻微地叫了一声，那声音带着颤音，像玉山开始开裂与坍塌。听似尖锐，实则缠绵，带着些许幽怨，几片翠绿的飞叶在空际中坠落，它们没有了雨伞的阻挡，随着风雨接二连三地朝玲珑细嫩的脖颈里钻，呼啸着子弹一般。也有钻不进去落在她的肩膀上的，一群不解其意的蝴蝶在丛林里茫然纷飞，最后都像枯叶一样静静地飘落，悄无声息地死在她的脚下。
原来是一条长蛇，它拦在了她们的面前，缠住了一棵树，身上是黑白相间的花纹，它的脑袋高高地昂起来，离开了树身，吐着蛇信子，一动也不动，盯住了她们。玲珑一下子慌作一团，蔺曼卿保持着镇定，她已将红雨伞收拢起来，捏在手里当作武器，一旦那长蛇朝她们发动进攻，她手中的伞也会飞快地出击，她们就与蛇对峙着，雨水趁机丝丝缕缕地往下飘洒，直到它扭转身子，钻进树洞里去了。蔺曼卿长长地吁了一口气，绷得紧紧的肌肤开始松弛下来了。蔺曼卿感到非常的奇怪，今天到底是怎么啦，怪事连连，一片树叶就能咬住脖子不放，一篷青烟氤氲着一个诡秘的世界，一棵神神秘秘的桂树王，一条奇奇怪怪的大长蛇。也许这条蛇就是山神的化身，是先祖们的灵魂变的。
这之前蔺曼卿曾想用手中这把红伞收了那条大蛇，可被玲珑阻止了，她说那大蛇真的是祖先们的灵魂的化身，它是山神，守着这一带的生灵，也守着他们这些后代子孙，它是万万打不得的。蔺曼卿知道，母亲天性善良，她是舍不得伤害那条大蛇，她舍不得伤及这大山之中的一花一草，一切生灵。一条蛇她舍不得打，一只蚂蚁她也舍不得踩死，她会像传说中那个农夫一样将冻僵的毒蛇藏之怀中让它取暖，最后被毒蛇咬活活地咬死。蔺曼卿发出了一声冷笑。说来也有意思，这一方热土，总有一种无形的东西在主宰着人们的命运，在庇护着他们的生命，在滋润着他们的心灵。冥冥之中，万物都有天数，数到了，一切也就完结了。谁也逃不过这个数，一切都是宿命，人或许可以抗天，或许有王者还能人定胜天，可谁也抗不过自己的命。她似乎明白了，他们敬神，敬畏万物，一条大蛇，一棵桂树王，都成了神灵的化身。他们现在就寻找那棵大桂树，难道仅仅是去寻找一棵树吗？给她的感觉倒像是在寻找祖先的灵魂，寻找传说中的山神。
人死后到底有没有灵魂，这山中到底有没有鬼神，这些问题总是纠结在人们的心头。当地人会将林中的鳞火当作鬼火，津津乐道，乐此不疲。如果那条蛇是先祖们的祖宗，那么我们死后，包括母亲玲珑死后，和她蔺曼卿自己死后，是不是也要变成一条蛇？如果一定要变成一条蛇，那她宁可变成一棵树。蔺曼卿这样想着，思绪像清风一样拂过心田，心境像这秋日的天空一样风和日丽，像这风中的兰花一样馨香四溢。
她忽然又想起了蔡观止与雀儿，他们平时走路如风，一定是贪玩而落在后面了。冷不防蔺曼卿怔了一下，那个雀儿也是二八佳人了，也到了怀春的豆蔻年华，他们会不会在这密林之中发生少男少女们经常发生的故事？她有点惊慌失措了。惊魂未定的她脸红了，开始担心他了，说明她已经在乎他了。她又笑了起来，自己也太多心了，不该这么凭主观意志胡乱猜测，不该将三少爷想象成为一个到处播春风到处留情种的浮情浪子。那么，他们到底去哪里了呢？
一路上蔺曼卿依然思绪如风，边走边想。她们还看到了一个骷髅，几根骨头，他们是祖先的遗体的残骸，蛇呀树呀才是他们的灵魂。反正都是祖宗，他们也就绕道而行，不去碰触他们，不去惊扰他们。她的心里默念道，祖宗们，你们就继续安安稳稳地躺在这里吧，我们要去找桂树王，寻找你们的灵魂。祖宗的灵魂也许就是笼罩在大桂花树王周边的那一篷青烟？这样想着，蔺曼卿噗嗤一声笑了起来，自己这样是对祖宗的大不敬，青烟是妖孽遁形时的化身，怎么好将祖宗比作妖精呢？这分明是一种亵渎！她又叹息了一声，说到妖精，她自己倒是被千柱屋里的人们视作了妖女。她倒真愿意像母亲玲珑一样，常年留在这深山老林，化身为妖，不再重返红尘世界。成不了仙，又不让做人，那就为山妖吧！远离红尘是非之地，远离江湖恩怨之争，远离这浊世的喧嚣与烦扰，清静世界，得大自在，何乐而不为呢？隔着时空的叹息声，穿越了时空，不知道祖宗们有没有听到？祖先是神，自己是妖，原来自己与先祖们居然也是一脉相承的，想到这一点，她又情不自禁地笑了起来。
寻找桂树王，让蔺曼卿隐隐地感到一种刺激，一种激情在她的心中飞扬。祖宗被种在这山野里，祖宗钻进洞里去了，祖宗的头盖骨与身子上的骨头躺在草丛中，祖宗的灵魂化为青烟消遁在天边。忽见紫气东来，青烟变成了蓝雾，经阳光一照，泛出一阵阵的红光，花团锦簇的样子，随后由红而紫，紫气升腾。这是一种吉兆，吉祥如意。她暗自惊喜，莫非种植着祖先的大桂树王就在前面了？不知道它在另一个时空里面有没有别样的积怨？蔺曼卿极目远眺，遥想着那个翠绿的世界，一旦那片桂花怒放，该是何等壮观的景象？该是何等浓郁的芳香！
玲珑说她有些累了，提议休息一下，也等等掉了队的三少爷与他的使女。她们就在原地休息，喝点山泉解渴，吃点野果子充饥。不久，蔡观止与雀儿也赶上来了，蔺曼卿用疑虑的目光扫视了他们一眼，见他们一脸的阳光灿烂，脸上更阴郁了一层，阴霾密布，晴转多云。见蔺曼卿一脸的不高兴，蔡观止想自己与雀儿一定是因为落伍而得罪了她，便嬉皮笑脸地上前来讨好她。蔺曼卿别过脸去，不理不睬。刚才她瞅了瞅他们，试图从他们的头发上衣服上发现一丝在草地上滚过的蛛丝马迹，比如头发上有松毛丝衣服上有草叶片的痕迹什么的。可是她什么也没有发现，如果有他们也早已处理掉了，除非是青草与泥巴抹上去的痕迹。蔺曼卿的脸上开始发烧，一惊一乍的，自己又想到哪里去了，是不是自己跟他也有那么一回？
因为不久前下过雨，蔡观止与雀儿的衣服还是湿漉漉的，在树丛里草丛中钻来钻去，头发有一些蓬乱，如果仔细看也难免还会有一些其他痕迹的。因为要赶上来，他们疾走了一阵子，现在额头上已是汗涔涔了，毛茸茸的脸上落满了细细的灰尘，经雨水与汗水一黏合，已是一片模糊，内衣也粘贴在身子上，使他们感到很难受。更难受的还是蔺曼卿的目光与脸色，仿佛他们真的做了见不得阳光见不得人的丑事。他们被刺痛了，发麻了，周身就像爬满了蚂蚁一般的痒痒。蔺曼卿意识到了他们的敏感与难堪，到底是大家闺秀，具有王者风范，她的脸上又开始阴转多云，随后又云开日出，风和日丽。她笑容可掬地走向雀儿，她的笑容表明他们的身上有草木的痕迹，包括树叶的气味与野草的清香，还有泥尘的气息，那都是正常的。难道蔺曼卿与玲珑身上就没有吗？
蔡观止与雀儿将蔺曼卿刚才脸上的阴霾解释成他们掉队惹她生气了，现在看到她的脸上又有了灿烂的笑意，他们也就跟着她笑。归根到底，他们是冲着那棵桂树王来的，是冲着祖宗们藏在桂花树的枝叶间的幽魂来的，犯不着为儿女情事节外生枝。眼看就要看到大桂树王了，天上也泻下阳光的瀑布了，这种瀑布不会将他们淋湿，反而会把他们烤干，烤香。他们没有理由继续愁眉苦脸，一个个将脸拉成苦黄瓜，他们应该笑，笑是心花，世上最美的花。笑又是世上最诡谲的表情，你想跟一个人打招呼，可以用笑来代替，你不想跟一个人说话，也可以用笑来代替。笑可以掩饰某种邪恶与阴森，藏起天大的阴谋，也可以释放纯真的天籁，婴儿眼神般的清澈。还有一种笑，寒气逼人，是朔风凛冽的北方，是锋利的刀子。