那年东白湖古镇来了两个不速之客，一男一女，一老一少，那个老年男人叫佐藤，公开身份是日本早稻田大学教授，著名建筑师，年轻美貌的少女叫清子，是一名画家。这个清子小姐温存有加，极不亚于以温婉闻名的美少女红豆。清子小姐的温存，显示出了她良好的教养，毕竟日本是个礼仪之邦。他们结伴来中国，慕名来东白湖古镇，看起来是来寻梦的，至于背后真实的目的，那就只有天知道了。他们对外以师生相称，他是她的老师。他们还各有一个中文名字，他叫杨峰，她叫杨柳。中国日本一衣带水，文化传播源远流长，中国人与日本人都是黄种人，黑眼睛黑头发黄皮肤，光从外表上来看，似乎分不清是哪国人的。当地人并不知道他们是日本人，他们也从不透露自己的真实身份。
那个阳光和杨花一起飞扬的午后，他们走进了古镇古色古香的小巷子，清子一下子像小鸟一样飞了起来，有着美妙的翅膀的拍动。他们已被古镇美轮美奂的美倾倒了，灵魂都飘起来了。那天风和日丽，惠风和畅，佐藤也显得精神抖擞，神清气爽。当地人对他们的到来充满了好奇，一群孩子围着他们像在看两个怪物。清子支起画夹开始作画，她画的与实物几乎一模一样，引来围观者的啧啧称赞。他们在背山临水的水云间客栈包了间房间定居了下来。
日子一长，当地人对他们的新鲜感消失了，久而久之，也就习以为常了。老人看上去一脸的和善，清子很会笑，她见人总带着笑容，而且她笑起来妩媚得如弯弯的月亮。这让他们在当地人面前表现出惊人的亲和力，人缘出奇的好。清子还带来了一股清新的风，她会告诉你许多新鲜的东西，比如她会告诉你这杨柳是有清香的，那随风飘起来的叫杨花，也叫柳絮。清子到了哪里，哪里就充满了生机，哪里就阳光灿烂。清子是个非常阳光的女孩子，待人热情，随和，仿佛她本来就是当地人，跟这里的人原本就是熟悉的。
这个美少女对阳光有着惊人的敏感，她可以用手去感受飞扬在空中的一丛丛阳光，人们经常可以看到她将一只白手伸进半空中，像在抚摸什么东西一样抚摸着阳光，她的手被阳光照得更加的雪白，像是透明的，手臂上的汗毛一根根的清晰可见，她的五根纤纤玉指非常的漂亮，以透明的姿态，在空气中缓缓地游动，这时候她成了一个隐身人，身体看不见了，只剩下这只断手在空中漂浮，有种毛骨悚然的味道。
清子又非常喜欢风。因为她的美好，看见她的人都会莫名地担心，怕她弱不禁风，会被风吹起，被风吹到江里，被风吹过山头，掉到东白湖里面去。风真是个奇怪的东西，看不见，摸不着，来无影，去无踪，仔细想起来还非常的可怕，令人心惊肉跳。风吹过的地方，会沙沙沙地作响。有人说风是长有脚的，很软的那一种，肉眼是看不见的。也有人说，风生有翅膀，透明的，无形的。更有人说，风是有眼睛的，偶尔的还会放电。清子的眼睛不会放电，即使偶尔的会放电，因为她妩媚的笑影遮掩着，别人根本就看不见。
清子在东白湖古镇结识的第一个人是杨玉馨，因她的中文名叫杨柳，她们都姓杨，五百年前是一家，因而格外的亲切，格外的温馨，大有他乡遇故人之感。她们一见如故，谈得十分投机，很快就成了莫逆之交。她们一起结伴去古镇外踏青，去东白湖边徜徉，去附近的小山攀爬。那些小山非常秀气，她们一路上欢声笑语，清子更是格格格地笑个不停。她们与山花争秀，清子会摘下一朵，放在鼻子下面一嗅再嗅。那时，她们真正体会到了什么叫心旷神怡。清子选择了一处最美的风景画了下来，送给杨玉馨作纪念。画中的杨柳带风，山花含香，就像她们的友情那样美好。至此，她们已经情同姐妹了。
东白湖古镇的天空像水晶一样的透明，湛蓝，幽深无底。杨玉馨看天空的时候，会有一种空虚的感觉，无边无际，怅惘之感油然而生。她来东白湖古镇已久，兼高贵优雅的气质使然，内心难免落寞。清子的出现，她孤寂的心灵得到了莫大的慰藉。看来，门当户对是有道理的，交朋友也一样，龙找龙，凤找凤，老鼠只配找耗子一起打地洞。随后发生的事让她们的友情又加深了一层。杨玉馨去采悬崖边的山花，差点儿滑下去，下面是一个深潭，如果滑落下去，说不定就会有生命危险。清子眼明手快，一把就将她拉住了，身手之敏捷让人瞠目结舌。真不敢相信，一个弱不禁风的少女，竟有这等不凡的身手。从某种意义上来说，杨玉馨躲过了一劫，也可以说是清子救了她一命。清子是她生命中的贵人。
杨玉馨请清子他们离开水云间客栈去蔡家大院剿匪司令部同吃同住，清子婉言谢绝了。这让杨玉馨内心里更加佩服清子，看来清子是个淡人，并不求什么回报，君子之交淡如水，这是一种君子的美德。清子向杨玉馨打听东白湖古镇还有什么地方好玩的，杨玉馨脱口而出，最好玩的地方非千柱屋莫属。她还向清子介绍了千柱屋，特别提到了里面的雕塑百骏图。见清子兴致甚高，杨玉馨说可以带她去千柱屋，并在那里小住一段时候。这回清子满口答应，连声致谢。蔡司令听说她们要去千柱屋，便安排了轿子，并派了卫兵护送。佐藤也一道前往。
到了千柱屋，清子他们在杨玉馨的陪同下，直奔百骏图。那是一组栩栩如生的石雕，清子看得如痴如醉，手舞足蹈，乐不可支。清子在百骏图石雕面前表现出来的那种激情与狂热，到了无以复加的地步，足以证明她对艺术的崇拜与内行。看着看着，她感觉到自己也成了一匹飞翔的骏马，天马行空，独来独往，那种酣畅淋漓的感觉，非语言所能表达得清楚。她的眼角滑下了一滴清泪，清子的脸上居然滑下了一行泪水！清子着实被感动了，迷醉了，为那种炉火纯青的雕刻技艺，为那种美轮美奂的艺术之美。
他们在千柱屋小住了一段时间，那时清子才向杨玉馨提出了她的要求，打算在千柱屋一直住下来，为了那精湛的建筑艺术，雕刻技艺，特别是为了那百骏图石雕。杨玉馨陪他们在千柱屋小住了一些日子后就回蔡家大院了，清子他们就在千柱屋定居了下来。清子是个聪明绝顶的人，对中国乡下土财主的心理了如指掌，他们向蔺家老爷蔺莫桑预付了一小箱金条，蔺莫桑果然大悦，碰到了这样财大气粗的财神爷，他岂肯再放他们出门？至此，佐藤他们在东白湖古镇落了脚，并初步站稳了脚跟。
清子已经开始盘算如何继续在千柱屋生根开花结果了，这一点她与佐藤有同感，除了黄金铺路，中国人非常讲究人缘，天时地利人和，只要人际关系搞顺畅了，什么事情都能迎刃而解。人际关系是一张无形的网，她现在开始像黑蜘蛛一样着力编织黑色的网络了。这种黑网只有在黑夜里才会漆黑一团，在白天金黄色的阳光照耀下，它则是一片金灿灿的。清子明白这样一个颠扑不破的真理，像东白湖这样的古镇，像千柱屋这样的老房子，还有百骏图这样的石雕，所有这一切都跟人们怀旧的情结联系在一起，跟人们眼神中的乡愁纠结在一起。这一点不仅是中国人，日本人也一样，佐藤的眼神中就流露出来了。
百骏图石雕的周边已长出了青草，还有就是结满了青苔。佐藤向蔺老爷提出最好将百骏图清洗一回，蔺莫桑说这又有何难，很爽快地答应了。他又向蔺老爷提出要出个拓片，蔺莫桑不知做拓片是什么意思，正站在那里发愣，清子告诉他做拓片就是将那百骏图石雕印下来，印成一幅画。蔺莫桑怔了一下，最终还是答应了。看来，这两个不速之客对百骏图的热情与兴趣，已经超出了常人，到了某种痴迷的境地。这一切都是反常的，在蔺莫桑看来。他虽然只是一个土财主，可走南闯北闯荡江湖，他隐隐地觉得这其中似有奥秘，必有文章，甚至有可能是一个惊天的阴谋。可是，如果要他说出个所以然来，他又什么也说不出来。
蔺莫桑还有一种不可告人的欣喜，他觉得自己老来还要搞桃花运了。在他的逻辑中，凡是他看到的美人儿，特别是走进了千柱屋中的美女，都将成为他的美妾。自从二奶奶玲珑、三奶奶嫣然从他身边消失，顾小凤又不可能走进他的生活，蔺老爷在男女之事上已经是一片空白。大奶奶崔禧早已成为一种摆设，上了年纪的蔺莫桑也不再上茶马古道找那些情妇幽会了，除了有时找那些稍有姿色的丫鬟做一回露水夫妻，他现在已经没有合适的配偶，纳一个美妾也就成了当务之急。现在煮熟的鸭子飞到他的嘴边来了，焉有不吃之理？
跟大多数中国女子把眼泪、白绫与毒药作为护卫武器截然不同的是，来自东瀛日本的美少女清子将笑靥与妩媚当作了糖衣炮弹，进千柱屋没多久，就将蔺老爷这座在千柱屋里面至高无上的城堡给攻了下来。深夜的千柱屋有一种空荡荡的感觉，巨宅森森寂寞无边，风呜咽着从这条长长的弄堂里吹过来，又从那条长长的弄堂里吹过去，这让躺在红木千工床上的清子始终合不上眼睛。按照蔺老爷的意旨，清子本来是要睡在二奶奶玲珑或三奶奶嫣然曾经住过的房间里的，可清子喜欢睡在四小姐蔺曼卿的闺房里，她还是个黄花闺女，不愿住少奶奶的房间也是正常的，蔺老爷也就不强人所难，尊重她的意愿，清子就在蔺小姐的房间里住下了。
清子开始照镜子，喜欢自我欣赏的人都喜欢照镜子，比如女人或像女人一样的男人。清子原本不太喜欢照的，如果要照一下也是因为某种特殊的需要。照镜子一度使她产生了幻觉，进入了镜花水月的幻境，无力自拔。蓦然，她看到了镜子中那颗红痣，那是一颗亮闪闪的美人痣，风光无限。风可以吹走故乡的樱花，但吹不走它。这时候，她感到自己的脖颈后面，凉飕飕的有风。她的眼睛里也破天荒地放了一回电，鼻孔里哼出了一丝冷气，支那老色鬼，想采东洋黄花，门都没有。
阡陌上的女子，正是如鱼得水的清子。她是真的喜欢上了这乡村，那样迷恋落日挂在青峰上的余晖，林子里宛若弹琴的鸟鸣，也如此的痴迷这田野里大片大片的紫云英或油菜花，此起彼伏的虫嘶。在乡间寂寞的夜晚，才是相对真实的世界，清子的眸子里盈出了泪水，她凄凉地笑了起来，形若鬼魅。这时候，她嘴角边的那颗美丽如丹的红痣，在漆黑的夜色中闪闪发光。清子真的是从骨子里喜爱上了这里，如果可以选择前生，她宁可做这里的一只虫子或一条小鱼，如果可以缘定来生，她自然喜欢化作这里的一朵野花或一只蝴蝶。只是谁也不可能真正知道前尘往事，也不可能确认爱有来生，那她也只好发出一声美丽的幽叹。
接下来的日子清子足不出户，她把自己关进了千柱屋里，关进了那个她自设的妙不可言的茧中。她谢绝了一切来往，所有的应酬都抛之脑后，她陶醉在这千柱屋的大美之中了。她在不经意间化作了这大宅院里的幽灵，或梁间的蝙蝠，或弄堂里的风。总而言之，她在千柱屋里游荡。她开始观察，开始欣赏，开始品味，千柱屋里的一切，是一场美的盛宴。随后，她还品味出了另一种味道，似有鬼气妖气在流动。那是门窗上的花纹，墙壁上的图案，若非神道，又怎么可能有这等神物！
像千柱屋外边山野间田地上的青草一样生长得十分茂盛，清子可以将这千柱屋里的一切都看作是传奇，她没法中止自己的眼泪哗哗流淌。这看起来似乎与她妩媚的微笑大相径庭，可她的眼泪确确实实是从心底里流淌出来的，是真挚而纯净的情感的宣泄。她的目光平静如水，内心却像暮春的野草一样疯长，这次来东白湖古镇，她真的觉得不虚此行。她甚至希望在这里虚化，成为一块青石板，一块青砖，或者墙缝隙中的一朵幽蓝的小花。
希望化作千柱屋的一部分，永远也不想再从这里逃走，这是清子眼下真实的想法。一旦进入并深入千柱屋，她根本就没法不丧魂落魄。促使清子这样做，除了这千柱屋本身的美深深地吸引了她，震撼了她，让她痴迷之外，还有一个带有功利性的目的，他们此行是带着极为神秘的任务的，跟那百骏图有关。确切地说，不仅是雕刻在墙上的石头图案，还是作为镇宅之宝的百骏图原画。他们是奉上司之命，盗取这些瑰宝，运送到东京，向大和民族，向他们的天皇陛下献上一份价值连城的贺礼。
清子或多或少还听说了风门村关于鬼魅的传闻，以及在这千柱屋中四小姐是妖精的风言风语。听说这后院闹鬼，红楼有妖，所有这一切，在别人看来，或许都会成为兴趣点，可清子并没有多少兴趣。她是一个与众不同的东洋女孩，迷恋的也就是千柱屋的那种文化古韵。如果有可能，她倒是希望将整个千柱屋都搬到日本去，但不希望一砖一瓦有丝毫损伤，要不然，就让千柱屋永远留在这里，一草一木都不要随风消失。
佐藤则截然不同了，他只关注百骏图是否能顺利地交给山本大佐，再由他转送到东京，敬献给天皇陛下，至于千柱屋里的砖瓦草木是不是化为灰烬，佐藤根本就不感兴趣。除此之外，他还对千柱屋中藏宝一事表现出了极为浓厚的兴趣。这纯粹是属于他个人的私欲，早在来东白湖古镇之前，他就听说这深宅大院中藏有珍贵的宝物，谁如果有幸得之，随即就富可敌国。得到这笔意外之财，是佐藤的奢望。
这一对不速之客，各自心怀鬼胎，既有共同目标，又打着自己的小算盘。东白湖古镇本来是个清风世界，明月世界，现在那百骏图成了一枚定时炸弹，随时都会引爆，使古镇喋血。现在这个古镇已经铁青着脸了，铁青的山，铁青的湖，铁青的古宅。两个不速之客，已经成功地打进了古镇，打进了千柱屋，他们是冲着镇宅之宝百骏图来的。这一切当地人一直蒙在鼓里，他们能看到的，只是杨峰和善的目光，还有杨柳妩媚的笑脸。