回到了东白山，红豆与雀儿被关了禁闭，还好，没有被枪毙。蔺曼卿也挨了赵队长狠狠的一顿骂，赵天啸真是大光其火，将她骂得狗血喷头。蔺曼卿挨了骂，反而从来没有这样高兴过，因为赵队长亲口告诉她，蔡观止是受组织的委派进城去的，他打入日军司令部，是为了完成特殊的使命。她与那个打红伞的女子，只是假扮夫妻，她腹中的孩子也根本不是他下的种。蔺曼卿暗想，难怪按时间推算，她的肚子不会一下子大得那么快。想到这里，蔺曼卿满脸绯红，自己真是聪明一世，糊涂一时。赵队长将一切和盘托出，是为了防止蔺曼卿因误会再做出出奇出格的事来，这个魔女一旦发起疯来，会将天空捅个大窟窿的。
赵队长将红豆、雀儿与蔺曼卿叫到一块，政委与参谋长也在场，赵队长宣布了铁的纪律，一是关于蔡观止的事一律不准对任何人泄露风声，否则，军法从事；二是以后不准擅离部队，擅自行动，否则当逃兵论处，该枪毙时就枪毙，格杀勿论，决不心慈手软。宣布完毕，红豆与雀儿又被带回禁闭室，蔺曼卿也重返千柱屋。在回千柱屋的山道上，蔺曼卿一路高歌，将天也唱蓝了，云也唱白了，山花也唱笑了。
蔺曼卿是个心细如发的人，似乎有一种先知先觉的本能。蔡观止的失踪终于真相大白，这次幸亏红豆她们的劝说，自己跟她们一起上了东白山，赵队长向自己澄清了事实，自己知道了真相，否则，如果她把蔡观止的话当成了鬼话或放屁，就会继续一路追杀他，到时候还不知道会闹出什么样的后果来呢。现在她的心基本上安宁了下来，说是基本上，那是说她还是有所顾虑的，她担心他身边的那把红伞太美了，不，是那个戴红伞的女子太美了，简直就是绝版的西施。还有他身边的那个东洋魔女，就像一株樱花一样美丽。蔡观止这个花花公子会挡得住诱惑吗？日久生情，男人与女人最怕的就是近水楼台先得月。蔺曼卿忽然笑了起来，自己这是怎么啦，难怪有人说，女人一旦恋爱，就会变成白痴。
蔺曼卿的意识像水一样流动，又像风一样的飘荡。她的意识终于回到了千柱屋的现实中来了。回到千柱屋的蔺曼卿，令张嬷嬷寝食不安，她向来视四小姐为眼中钉，肉中刺，必欲置之死地而后快。组织上派她来，是想让她证实千柱屋里到底有没有藏有宝藏，如果真有宝藏，那就争取成为一笔用之于抗战的经费。蔺曼卿暗自思忖，要是真的有那么一笔巨额的财富，那用之于抗战无疑是物尽其用，用得其所。没有比这样处理更合适更有意义了，反正按照政策，红军时期也要打土豪分田地的。现在已是全民抗战时期，连蒋委员长也说了，如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。蒋先生还说，我们已快要临到这人世悲惨之境地，在这世界上，稍有人格的民族，都无法忍受的。我们不能不应战，至于战争既开之后，则因为我们是弱国，再没有妥协机会，如果放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人。
应当说，那时候蔺曼卿并没有接受保护百骏图的任务。千柱屋里藏有百骏图，那也只是一个道听途说的传闻，到底有没有百骏图，蔺曼卿并不知情，更不要说亲眼见到了。一张比樱花更为美艳的脸浮现在蔺曼卿的面前，她就是那个来历不明的少女画家清子。还有她的老师，一个对古色古香的老房子非常感兴趣的建筑专家。蔺曼卿有一种直觉，隐隐的觉得他们绝非等闲之辈，从他们的长相、气质等来看，他们应当是出类拔萃的精英，顶尖级的，极品的，是天才，而绝非一般的优秀人才。还有，他们来东白湖古镇，难道仅仅是来旅游观光的吗？只是来考察古建筑或画画的吗？他们到底是什么人？他们来千柱屋到底来做什么？目前蔺曼卿还不清楚，但她多了个心眼。
清子喜欢住在后院的红楼，这多少又触动了蔺曼卿的心灵。这里说的是心灵，因为在这个世界上，有些人只有神经，没有心灵，就像商店里买来的塑料花没有清香，而泥尘里生长出来的含露的鲜花是有馨香的。蔺曼卿也喜欢上了这个后院，这幢红楼，特别是那个红阁楼。这当然跟她怀念自己的母亲玲珑有关，更多的还是来自她心灵的需要，她是个有心灵的人。从这一点上来说，蔺曼卿又觉得自己与清子有着某种惊人的相似之处。有时候，真正的知音就是那个与你对决的敌人，因为，彼此同样的出色。
蔺曼卿决定走近清子，并通过她走近那个迷恋于老房子的佐藤。那个午后她们在红阁楼上相遇了，而且谈得很投机。可以这么说，这是千柱屋里自有人住进来之后最愉快的一次谈话，她们从天文谈到地理，从建筑谈到雕塑，从音乐谈到绘画，从梅花谈到樱花，从星星谈到月亮，从友谊谈到爱情，总之，天马行空，随心所欲，无话不谈。阁楼上面，不时传来一阵阵欢声笑语。蔺曼卿惊叹于清子学识之渊博，谈吐之雄健，更惊诧于她说话时笑靥之妩媚，话语之俏皮，目光之清澈，心地之纯真，她就像一滴凌晨百合花上的清露，一道雨后青山上的彩虹。这样一个极品美少女，是可遇而不可求的。
清子还有意无意地提到了她的老师，她还特地说到了一个词，闲云野鹤。人上了年纪就喜欢怀旧，她的老师就喜欢老古董，他本人就是一件老古董。说到这里，她就笑了起来。她说自己背后这样说老师，有点儿不礼貌，可她非常非常的崇拜老师，非常非常的喜欢老师。没有办法，这是上苍安排的，谁叫他是我的老师呢。说到这里，她又笑了起来。蔺曼卿也笑了一下，是一抹极其苦涩的笑。她的心头痛了一下，因为她也想到了另一位正在走向苍老的人，也就是她自己的父亲，一个一生钻进铜钱眼里的土财主，一个一辈子钻进女人石榴裙下的老色鬼，一个伤害了自己母亲的无情男人。见蔺曼卿眉宇间郁郁的，清子极快地非常自然非常巧妙地转移了话题，天衣无缝，足见她谈话技巧的炉火纯青。与这样的一位美少女谈心，真的令人心醉，是人生莫大的享受。
蔺曼卿将清子看作了一棵忘忧草。以往在千柱屋中，蔺曼卿基本上是个不合群的人，孤芳自赏，独来独往，也不喜欢与人过多地讲话，可一旦遇到可以交流思想的人，可以倾诉心声的对象，她的心扉打开了，就滔滔不绝，一发而不可收。那段美好的时光，她压根儿就不会去想，这个清子表面上是天使，背地里是魔鬼，或者说，蔺曼卿不敢去想。她真希望美妙的时光能够留住，永远停留在红阁楼上倾心交谈的那一刻。
清子一度用纸包住了火，可她包得了一时，包不了一世。是狐狸，最终还是要露出尾巴来的。渐渐地，蔺曼卿发现，这个清子除了红阁楼，最感兴趣的也就是百骏图石雕了。那天惠风和畅，阳光清亮，她们站在雕刻有百骏图的老墙前，阳光从乌黑锃亮的墙壁上流下来。蔺曼卿看到清子眼中淌着泪水，自从见到这位媚死山妖俊死山花的美少女以来，蔺曼卿还是第一次见到清子流泪。她问清子为什么哭了，清子的眸子里闪烁着泪花，她说这老墙，这石雕，这骏马太美了，她太感动了。原来是这样，她是被这倾城倾国的美感动了。原来，清子是一个真正懂得欣赏美的人。
可是这天晚上，没有月光，蔺曼卿注意到清子举着烛离开了红楼，离开了后院，七拐八拐依然来到了老墙前。蔺曼卿悄无声息地跟了上去，闪身在一侧，静观其变。借着幽暗的烛光，她看到了清子那张凄迷的脸，因为夜色的缘故，形似鬼魅。乌灯瞎火的，她来这里做什么？她为什么对这老墙特别感兴趣，为什么对这百骏图情有独钟？清子在老墙前足足站了两个小时，一直站在冰凉的夜风中，直到手中的白烛快要熄灭了，她才默默地离开。清子对百骏图的痴迷程度简直到了疯狂的地步，她的反常举动令蔺曼卿百思不得其解。
次日，蔺曼卿问清子昨晚到哪里去了，出乎意外的是，清子如实告诉她，去看百骏图了。蔺曼清又问晚上没有月光，乌灯瞎火的怎么看，清子说她是举着蜡烛去的。蔺曼卿问她白天不是看过了吗，为什么还要晚上去？清子滔滔不绝地陈述理由，她说白天看与晚上看，感觉是完全不一样的，白天有白天的味道，晚上有晚上的味道，特别是晚上，在微弱的烛光下，别有一种朦胧的美，别有一种凄迷的神韵。蔺曼卿嘴上不说，心里却早已经嘀咕开了，这个叫杨柳的女孩子，简直是有些变态的。为了欣赏老墙石雕之美，居然深更半夜出来，居然在夜风中站了两个多钟头。她为什么着了魔似的痴迷于百骏图？蔺曼卿心中打上了一个凝重的问号。蔺曼卿试图解开这个谜团，一时又找不到突破口，也就无从下手。
蔺曼卿下了楼，阵阵香气扑鼻而来。她情不自禁地走过去，见一树白花如雪，如云，风一吹便有白色的花瓣纷纷扬扬飘落下来。地上铺满了洁白的落花，宛若下了一场薄薄的小雪。清子站在樱花树下，眼中似有泪光。看起来，清子是非常的迷恋这棵樱花树。除了那老墙上的百骏图，她最喜欢的也就是这棵樱花树了。清子告诉蔺曼卿，这樱花七日之说，也就是樱花从开放到凋落，只有七天时光，美得昙花一现，美得令人伤感。那几天蔺曼卿在红楼上冷眼旁观，见清子一直站在樱花树下。说来也不难理解，少女怀春，伤情感怀，也是人之常情。樱花美丽，少女爱美，也不是不可理喻。可是，像她这样寸步不离地守在樱花树下，那就令人费解了。直到后来清子拿着画夹在樱花树下画画，蔺曼卿心头的疑云才飘散。
清子又在樱花树下画樱花了，蔺曼卿忽然想到，樱花是日本的国花，这个来历不明的女孩子，为什么对樱花特别感兴趣，特别钟情？莫非她是日本人？这个发现令蔺曼卿大惊失色。再联想到她在老墙百骏图石雕面前的种种反常的举动，蔺曼卿更是心惊肉跳？难道她是为了百骏图才来到千柱屋的？当然这只是一闪而过的念头，仅仅是她的一种臆测，没有任何的依据。清子是蔡司令的夫人杨玉馨带进千柱屋的，一个叫杨玉馨，一个叫杨柳，她们都姓杨，说不定她们是亲戚，那怎么可能是日本人呢？也许是自己太小心眼了，蔺曼卿觉得自己凭空怀疑清子非常的可笑。
要知朝中事，山里问野人。蔺曼卿还是多了个心眼，她要了解清子的底细，还有来千柱屋的真正目的。她找来了梅香，把自己的想法一五一十地对她说了。梅香大声说要真是这样，她就用飞刀跟他们说话。蔺曼卿急忙阻止了她，并让她说话小点儿声，防止隔墙有耳。蔺曼卿让她千万要小心行事，不可打草惊蛇。梅香点了点头，问蔺曼卿有没有见过百骏图的真迹，她摇了摇头，告诉梅香自己只听说过，但从来没有见过。不过，如果真有所谓的百骏图，那有一个人应当知道，梅香问是谁，蔺曼卿说还能是谁，当然是这千柱屋的主人，她的父亲蔺莫桑呗。
蔺曼卿找到了蔺莫桑，拐弯抹角地向他打听千柱屋里有没有百骏图，蔺莫桑怔了一下，说百骏图是有的，可是已经作为礼物送给山本司令官了。她大吃一惊，难道传说中的镇宅之宝已经落入日本人手中了？她又问有没有藏宝，他说话一下子带着火药味，你遇到鬼吹灯了？别听人胡说八道！那都是别人眼红千柱屋，乱嚼舌头！蔺曼卿碰了一鼻子灰，这才意识到攻克父亲这座堡垒并非易事，感觉无形的压力从四面八方朝他压来。父亲是个守财奴，要他交出宝藏简直就是与虎谋皮，简直就是要他的命。蔺曼卿好不沮丧，跟父亲挑明了，已打草惊蛇，真不知道接下来该怎么办。
蔺曼卿秘密向组织上作了汇报。赵队长他们一致认为百骏图是镇宅之宝，落入日本人之手的说法未必是事实，李雅琪坚持认为蔺莫桑送给山本的不是真迹。说到打草惊蛇，楚政委说就是要打草惊蛇，不打草惊蛇就不会露出破绽，不露出破绽就没有空子可以钻。楚天舒又说，传说千柱屋造有地宫，这批宝物很可能就藏在地宫中。据说，这个地宫还非同寻常，它是太平天国的天朝国库。所有的人眼睛都发亮了，如果它真是天朝国库，那价值之巨大，就该是个天文数字了。蔺曼卿从楚政委说话的语气兼辅助的表情看出，他的讲话夹带着浓郁的感情色彩，似乎在有意地袒护自己，但她还是感受到了那种被关切与受信任的温暖，受鼓舞与支持的激奋，那种担忧正在弥散，那种力量正在滋长。这不仅来自一个男人，更来自一个组织，就像迷途的羔羊回到了家园，失群的孤雁归了队。
见蔺曼卿沉默不语，似有什么心事藏着掖着，赵队长便发问了，她提出了自己的新的疑问。千柱屋里来了一对师生相称的男女，来历不明，说一口流利的汉语，但不是本地口音。他们是国军蔡司令的夫人杨玉馨带来的，男的研究建筑，女的搞美术。她的话引起了他们浓厚的兴趣，还有高度的警觉。蔺曼卿喃喃自语，我曾怀疑他们是特务，可能是日本特务，当然也不排除是国民党军统的，汪伪政府的……楚政委问她有没有证据，她说目前还没有。楚政委让她盯紧点，多长个心眼，有情况及时向组织汇报，必要时可以随机应变地自行处置，她点了点头。楚天舒又吐出一句，将在外，军令有所不受嘛。蔺曼卿冲着他笑了一下。
回到了千柱屋，蔺曼卿决定再一次投石问路，试一试河水的深浅。她找到了蔺莫桑，羞答答地问他什么时候给自己置办嫁妆，蔺莫桑说，怎么，等不及了？她的脸腾地一下子红了，破天荒地撒起娇来，爹——她说，爹，你可是答应过我的，等我出嫁那天，一定要风风光光的，铺十里红妆。他表了态，那是一定的，小丫头，爹什么时候说话不算数啦？蔺曼卿问他是不是要花很多钱，蔺莫桑说那当然。他让她不用担心，他有的是钱，置办十里红妆，不过是小菜一碟。见她脸上的表情有些怪怪的，他连忙改口解释，多年来走茶马古道，倒是赚了不少钱。她心里顿时有了谱，她这个爹从来就没有一句真话，现在分明又露了馅，千柱屋里一定藏有巨额宝藏。不料，他又突然提出了让她防不胜防的问题，你那个三少爷，那个不务正业一天到晚只知道游山玩水的浪子现在在哪里，他为什么不来看你？她闻言瞠目结舌。