阳本·死篇
寡妇李二娘被丈夫斩落了头的那日，万里之遥的十千木马，正往饮马镇来。身怀六甲的李二娘豁然头落，肉身泼了这一滩，头颅滚三滚，泪珠砸碎黄坯土。血淋淋落了地的头颅道：
真是个“离头不李身，离身不李头”。
错了错了，丈夫道，你应说“刘头不留身，刘身不留头”。
寡妇李二娘不姓李，活着的丈夫倒姓刘，正所谓丈夫手起金卯刀，落地无姓木子头。众人团团打转的脚步终是抵不住眼中的惊悸，个呀个地惶步窜逃。
帝王年时秦皇嬴政封了泰山后，往芝罘和成山去，一路行到这方涸泽荒地，烈阳之下，人乏马渴。始皇帝遂下马落在坡处歇脚，那脱困的坐骑拽了嘶鸣，竟拿后蹄刨出一股清泉，唤作饮马泉。这泉水愈涌愈甚，蚀了千年的沟壑竟割出一纵饮马河来。后世人们年年修筑堤坝，砌得瘦浪怏怏自退。随河水落涨，饮马镇的草木一岁一枯荣。
马后村的李二娃奉父命去河后村接新娘子行过饮马滩，滩泥薄了马蹄。上了河坝，这班娶亲的人马一路吹拉弹唱，随山路乍起乍伏。突然一队强人打马驰过，那污蹄踩碎淤泥半片。但见三四折处傍来老槐一株，马队倒伏的斜枝，好几簇，惊吓了新娘子胯下瘦马。李二娃拽直缰绳，却被倒拖一丈，歇在落马坡时已被蹄铁踏烂了脑壳。一朵红布，经了这番冲撞，扯出个推推荡荡，正盖了李二娃的这头血红。未曾过门的新娘子成了李家的寡妇，后来的日子跟了李二娃的名字，人们都唤她作寡妇李二娘，年深日久，反脱了原本的姓氏。寡妇李二娘过门的第二年，终日郁郁成疾的李二娃他爹，榨干了躯体，撒手归了枯壑。正值开春，李二娘葬完老人，收拾行装，渡过饮马河又回到河后村。
饮马镇的饮马河周边四个村落分布图，若坎卦形状：
李二娘她爹做的是木匠营生，自十八年前做劈了一件木工后，只得以打造棺木勉强度日。李二娘她爹，坐在院子里的大水缸沿儿上，啥事也不干，手上提溜个酒罐子，褂子耷拉下的衣袂歇在腿上。他远远瞅见李二娘走过戳破重枝叠叶的漏亮，捎来日色春光，一步紧挨一步，走到这条路头上。她接近时，满脸满头的汗湿，使原本的发色增了更重，将一个可人儿增添妩媚的风险。他的目光一截短了一截地，跟她走进院子。她搬把椅子，站上去，将洗过的衣服搭在晾衣绳上。
嫁出去的女儿。
泼出去的水，我晓得。
狗日的不得安生。
骂你自个儿呐。
前日里你干啥了？
隔了恁多个夜哪个还记得清。
就在滩口上。
滩口那么广，说的哪个？
过了河就进了村的滩口。
啥也没干呢。
是不是让哪个瞧见了？
那滩口整天价的有十好几个人嘞。
是不是让那刘家的儿子瞧见了？
我哪晓得哪个是刘家的儿子。
马前村的刘家。
不晓得。
邻家的王婆又说了门亲。
就我现在这般光景？
我可没听见人家一个不字。
莫不是你说的这个刘家？
肩挂了鞋子的那个，你定然晓得。
河对岸的翠色景致，染了柳条万根，也做红了千朵花开，暖透的天更是壅了水涨。李二娘坐上渡船往对岸去。那刘家的儿子，唤作刘焕明的，正带着傻子佝坐在渡船这头。李二娘乍看那肩上搭了布鞋的刘焕明，生就个俊皮囊，仪表堂堂，剑竖的双眉却是愁作一团。双目随了舟头，劈了两瓣走浪。刘焕明身旁的傻子，拽了焕明道，瞧那女人这般红。刘焕明回首望见李二娘，姿色动容，眉目撩人，花红的、蝶舞的岸上色彩劫掠了那身素衣，瞧得她飞红了桃花脸。李二娘低头寻思，被自己这双顾盼流转目，勘破了脚尖。待到对岸，踩塌了泥沙地，木然周转，人群里却再也寻不到那刘家的儿子。
你要是嫌这亲事屈了你，可以先去，然后逃，我不拦你。爹说。
怕是屈了他们，干啥要逃。李二娘说。
寡妇李二娘的再次出嫁，虽是消解了她爹的忧愁气，却也落了口实，为四邻嘲弄。嫁娶当夜，李二娘她爹灌了自身一个酩酊醉，听到道旁闲桌的三两青年张开腌臜嘴巴，顿时冒作三丈火，厮打两帮，幸被众人扯开，才不至酿成祸端。谁知那挨破了脸的青年竟是怒气未消，值了二更时分，埋伏在滩河岸口，在李二娘她爹回家途中掀翻了他的身子。李二娘她爹一做崴脚二做拐腿三做头脑昏沉，不慎跌进饮马河中，滔滔河水瞬时卷没了人。那青年看到闹出人命，呆立半晌，方慌张逃离。李二娘她爹被河水泡了一夜，竟然没死，冲到下游被人捞上来还打着呼噜。捞他上岸的人说，你这般精瘦的身子早该沉了底，幸是水势湍急，冲打了你到这浅滩。他说，这残损的身子，水势缓了也是沉不了底。待这湿淋淋的老儿辗转到了家时，才听到消息，新婚当晚，李二娘便放火烧了仓房逃婚远走。
李二娘瞧见自个的脚尖，被伴娘嘻嘻笑着带了方向，一步勾作三步，走到新房里。李二娘坐在卧榻之上，听屋外酒方数巡。直至夜深人静，鸡唱三声，忽听见院子里脚声阵阵，却是闻不得人声，火光明灭，想是福祸难定。李二娘忽然摘了红做的盖头，想要开门去看，不曾想有人撞破了门板，闯进门来的是那日滩口的傻子。这傻子着了一身红做的新郎衣物，酒醺了人脸，顿是透红的肤色。这傻子昏昏沉沉步上脚来，只是立脚不定，扑地一倒，李二娘慌忙走近了两步，扶了他到床榻坐下。灯烛遭了门风，烛火难定，绕晖三匝。借了这黄花火光，李二娘瞅见对方的清晰模样方才忆起滩口的漂亮人儿，立时跳起。
你这傻子，来这做啥？
我做的是新郎。
我的新郎是刘焕明。
我便是刘焕明。
你才不是。
我爹说，我便是刘焕明。
你莫诳我，刘焕明我见过，你不是肩挂了鞋子那个。
我便是肩挂了鞋子的这个。
不不不，那天不是你挂的鞋子。
这鞋子是我的，我天天挂了它，只是坐了渡船的日子，我不欢喜湿鞋子，它现今已不是湿的了。
你兄弟叫作啥？
我兄弟叫作刘焕亮。
你个傻子，我才不跟你成婚。
我爹说了，我们已经成了婚。
我要找的是刘焕明，你骗了我。
我爹说了，跟你成婚的便是刘焕明。
你个傻子，你不是刘焕明。
你才是傻子。
我确是个傻子。
这傻子刘焕明分明不傻。
傻子刘焕明摸出手脚，推了李二娘倒在帷帐里。李二娘拼尽气力把他往外搡，却反弹自个儿更靠了墙，又生生被他压了身。李二娘的心房乱怦怦跳，拿手臂托出空当说，我先去灭了灯。但是窗子里切切割来的片片风，熄了灯火。李二娘气喘难歇，衣裳未脱的刘焕明，虽没有动手动脚，却也盘死了她的小腿和大股。这一夜他什么也没做，只是拥了她呼呼睡下。他这黑漫漫的脸子，血腥腥的酒气熏得她昏死过去。待到鸡叫三更，再叫五更，她才悠悠醒转，傻子仍做着先前的横贯样子。她斜杵的半个身子定然是酥麻不觉。但有狭长的月色光秃秃地投在桌角一处，又搭了根条椅。李二娘拨开刘焕明的身子，走到门边，直撞门皮，哐哐两响却是打不开，再往内斜斜撅了门板时，便看到一条锁链在门外反锁了。李二娘到了窗边坐下，闷闷地喝过酒，搬了椅子定定地砸开漏出一线空间的两扇明暗窗。那傻子仍做着齁齁睡熟的蠢人。李二娘蹬上椅桌，倾身一攀，用力跳下，落得滚尘土面。这都在柳条梧桐叶下，光影掩映间，却突然听见院子东南角人嘶犬吠，探头望去，只见火光冲了天，夜色难为盖，即时淹没添了鱼肚白色的东面日出。李二娘趁这众人乱作一团，翻墙跳脱，潜进黎明的光色里。
沿了饮马河岸，盖为雾气所蒙，朝阳唾而不漏光。东边路、西边路、南边路，路径歧出八九支。回首尽是，买进的风儿太撒野，搅了河面，齿齿的鳞甲、累累的堆积。李二娘体会这寒气冰身，思想昨夜委屈，堪似黄花瘦的伤心人、泪涟涟的雏儿；行一步，情恸无数，兀的不愁杀人也么哥。李二娘奔东又走西，寻不见藏身的处所，一味哭上柳梢头，恨不能当下掘个坑埋了自个。李二娘逢人便躲，折身就走，奔跑半个时辰，便花瞎了眼睛，瞅不见眼前事物。只得摸上草木林树，走了一程，绊脚倒在一家庭院里。你道这是哪家？不曾想脚下一绊，竟跌出一个断肠的铁石人儿。
刘海天闻到夜的湿水味道，忆起多年前明暗交合间的那场大火。日上一竿，破夜的大火才被浇灭。刘海天坐在残垣横壁上，望那烧着的爆响，毕毕剥剥，和抖弯的几柱青烟。整个豁了口的院落勾来一千冷气，灌湿百尺余热。这烧来的豁口，一气儿蹿了几十众人来，只是一撇，带出挨了墙的拥拥落落。面皮里压不住的笑、佯作怒骂的响，一截一截刮来。刘海天正要寻拿放火人，刘焕明突然哽哽咽咽地一路哭来，直到刘海天眼前，哀哀恸哭。刘海天喝止刘焕明，却问不出明细。刘焕明头发尽散，满面乌黑，一身的尿臊气，啼哭的间歇又拖地翻滚了身子，滚到北滚到南，滚出污七污八的破烂衣裳。刘焕明他娘手捻了佛珠，口中诵来佛号念。出了声的，老天保佑。走近了刘海天道：
那寡妇李二娘半夜的时候背着焕明逃了。
锁链那般硬，怎能逃得掉，刘海天道。
想是跳了窗逃的。刘焕明他娘道。
想来这火也是她放的，一人道，趁乱逃了去。
刘焕明他娘又是一阵诵佛之声。
别念了，整日价地叨叨叨，不见半点闲心，等我死了好给我超度不是？
刘焕明他娘住了嘴，拨开众人，转身走了。远到另一头时，一阵偏风又将她的诵经呢喃声响噼噼啪啪传来。
刘海天唤了刘焕亮命他骑马去追。
到哪儿追得？
逃去了哪儿便去哪儿追。
可她会逃去哪儿？
现今的女人都是疯的，没一个不是望城镇里头扎的，刘海天长叹一声，上个狗屁学堂。
李二娘可不曾上学堂。
哪个狗日的插嘴？
一簇人儿各自走散。
被夜晚泡坏的村子刚现出黎明的样子，一阵乌云气象。高风吹下，拂过众人脸，劈开刘家两扇大木门，摇晃晃。先是从门内出来一人，又并肩出了三人，接着出门的又是一个人，暴然之下，再涌了十数人奔出，最后踏出的是一匹枣红高马。纵身马上的刘焕亮，像是跨了百匹骏马，冲出一道缝，同了尘埃迷雾，如脱笼之鹄，望饮马镇上，望四顾苍茫的田野里冒风奔驰。
刘海天由兜里摸出块怀表，看了一眼，再望了日上三竿，又放回去。他尽把袖口撸上，一步一趋地走在巷道里，脚印撒了一路。在泥水淤积的地方，刘海天沿河看到马蹄印爬上坡，并跟着弯道伸进前面河后村的林子里。他偏了蹄印，沿着一带黄泥矮墙走，过了一会儿，在泥墙渐高的方向，在明媚的阳光下，浮现出一座光秃秃的四四方方的破败院落。兀自立出的屋子里空无一人。越是近了房屋越是感到加深的黑暗和潮湿。刘海天翻身进了院落，房门锁着，他走上石磨等了半个时辰被犬吠唤醒。醒来绕了院子三匝，刘海天把脸俯向水面掬水喝，倒影将他的脸弄碎了，同样碎掉的还有李二娘她爹的脸。零零碎碎凑得还原了脸，刘海天翻身坐上水缸的缸沿，看到一个湿淋淋的李二娘她爹一瘸一拐地蹲到磨上去。
它遮不住你那杆枪。李二娘她爹开了口。
是我先问了你，你那木头刺破了你的褂子。
你是说这个吗？李二娘她爹晃了晃手。
你莫动，刘海天说，你莫再动。
你的褂子，它太小，遮不住你那杆老猎枪。
你这湿淋淋的身子，莫不是灌了一身湿淋淋的酒，这真是个好处置。
夜里被人栽了桩好事。
是吗，我这夜里也被人栽了桩好事。
我瞧见刘焕亮那崽子骑了马过河。
那崽子真不懂事。
你错怪他了，他问了我个早。
你倒说说，我有没有错怪了你。
我早说过，嫁出去的女儿泼出去的水。
昨夜的那等事与你不相干的了？
实不相干。
我定会抓了她回来。
抓回来任你处置。
任我处置？
任你处置。
这话倒错怪了，处置她的是宗族规法，不是我刘海天。
刘海天忒有兴致，灿灿的笑遮住面，捧了手做的水瓢，转向水缸，拨开水缸里的秋叶。水面映了天，团团硙硙皱了天。水底的气泡冒了出来。刘海天说，你这缸里还养了鱼。说完，一尾红鲤鱼再次吐了泡到水面爆开。刘海天喝完水，弓身捡了一块块石头对李二娘她爹说，这石头啊，会说话，你听—刘海天拿了石头一声声丢进水缸里，李二娘她爹听到了石头说，咕咚、咕咚、咕咚。刘海天突然高举大石头砸了缸。那庞大的缸，轰然，全碎了片，水也一下全豁出来。更豁出了活人出来，你猜得没错，李二娘从这碎缸漫水里浴出来，并呼了一大口气。她这湿衣服虽然瞒了整个身儿的体态，等泄了洪，倒凸了个玲珑身子。李二娘湿淋淋地对了她湿淋淋的爹说：
还真是个泼出去的水。
刘焕亮直追了几个时辰，东张西望，瞧到的全是空处，没遇见一个人。拨转马头，回到来路。没料到，远隔几里之外，已望见李二娘被吊在梧桐树下。刘焕亮早被雾气濡湿了脸，鞭马快奔，直奔到自家院落的，这树下。落鞍下马，径直来到刘海天身前，哪里拦得下。刘海天早攀下柳条，往她双腿上鞭打，一连打折柳条十数枝。李二娘并不惨叫。缠作一缕的麻绳团团绕了几绕，硬生生捆绑了李二娘，腹背并作的腰肢左突右扭，也是挣不脱身。李二娘眼瞪了刘海天说，爹啊，你可知女儿遭受的苦楚。说罢，泪如泉涌。痴痴傻傻的刘焕明，一惊一乍，载哭载滚，口里嚷道，要抱了女人睡觉。刘海天一巴掌掴了去，说，过些日子再给你。刘焕明呜呜捂了脸望望闭眼诵念的娘亲，一个趔趄，闷倒在地。刘焕明醒来忘了先前的疼痛，抓了李二娘又是要抱了女人睡觉。刘海天拖了他到房里，又拿了斧头砍倒另一株抱圆的梧桐，再拔去了尖刺，刮平了，削滑了，粗粗糙糙做出一截圆木，抛到床上撂给他。刘焕明搂了圆木，这才呼呼大睡。刘海天看天已暮了，月儿也上了皎洁，将缚着的李二娘，掼进西面一个没窗没亮的柴房里。
有关李二娘的身体，刘焕亮是从黑夜里知晓的。当夜的刘焕亮难以入睡，李二娘望他的最后一眼扎漏了他的心，更扎沸了他的血。李二娘的目光灼烧了他的身体。夜半时，李二娘白日里的声声叹息，折磨着刘焕亮，声声叹进身体里。他醒来后才晓得那些煎熬的睡不着已是睡梦。刘焕亮再次陷进难以入睡的泥沼，他听到李二娘哭闹、甚至是笑声，眼睁睁看着李二娘脱了那件难以蔽体、血迹斑斑的破衣烂裳，赤条条压上身来。半宿纠缠过后，刘焕亮从梦中惊醒，满身的汗水已经湿透了被褥。窗外月到风儿迟，腾光晃来竹外的一枝影。刘焕亮披了衣裳出门。夜深人静，星斗涨满了天。刘焕亮趁这夜色，穿过庭院，到来另一头的柴房前。刘焕亮拽上双眼，侧耳倾身，透过柴门的缝隙凑身看进去。屋内的景象惊得刘焕亮一身冷湿：一盏灯笼倒地旁，映黄了那股难觅的气息；那喘息难定的声响，颤颤儿地一声声放大。刘焕亮心中焦躁，生出悲切，欲要转身逃跑，却是半些儿也动不得。刘焕亮慌了，瞧见李二娘昂着脸，好似魂不附体两眼死肚白，盯了门外的刘焕亮。刘焕亮啊呀一声，一跤跌倒，再跤跳身，回首顿生寒颤，脚不点地地逃回榻上，蒙上汗湿的被褥，松懈不了身子。他至死都难以忘记压上李二娘的另外一张（薄纸样的）身体，另外一张脸。
痴傻的刘焕明却疯了。
至此之后，刘焕明日日抱了木头睡觉。忽一夜，三更过后五更未起，刘焕明剌剌地响了哀嚎，大如牛吼，惊落星辰犬吠。第二天清晨，刘焕明他娘七八喊声唤他不醒，掀开被褥，但见刘焕明胯下血染了棉被，刘焕明他娘惊失了血色，昏厥倒地。原来刘焕明夜里日劈了那块圆木，蠕虫一般的阴茎上，精液搅合了血肉，早已干结，散着死鱼般的腥臊臭气。待她醒来看见污秽之物，才急急慌慌，招医生过来，却已是晚了。医生的后一口气叹在前一口气上，最后叹在离开的晨光里。歇了不少时日，醒转的刘焕明睁开眼无端地嘻嘻笑咧嘴，说，日死你个小蹄子。刘焕明他娘厉声地呵斥。刘焕明又是嘻嘻笑了一截，说，日死你个小蹄子。刘焕亮望见他爹脸上，抽抽搐搐，染成赭绛颜色。再一日的傍晚，刘焕明的身体刚得了康复，甚至比过往的那些儿还矫健。但刘焕明也就此捣烂了他那根阴茎。有风，有鸟，有花，有蜜蜂，还有那转圈的蝶蛾子，刘焕明说。莫再叨咕叨了。刘焕明他娘竭力压了自己的手，不让它们抖动。刘焕亮进来时，尽力避免碰到刘海天的任何地方。
有蝶蛾子，那粉色的蝶蛾子，一二三四五—
别再数了。
他想数就让他数吧。
一二三四五，上山打老虎。
啥时候将她放了绑子，焕明这时候正要人照顾。
放了绑子？再跑咋整？
你就不怕他爹找上来。
他也得有那个力气。
干下这等伤天害理的事儿，你就不怕神明惩罚吗？
这就伤天害理了？那这天也太好伤了，这天不要也罢。
焕明不会凭白去弄劈那木头，俗话都说是，有样学样，有个哪样的格老子就有哪样的孽儿子。
儿子再孽障也是你生的，这桌上的孽儿子哪个不是你亲生的？
刘焕明他娘，似怨似怒，推开方桌，离了身子。刘焕明扒拉两口菜，吹灭灯火，说，日死你个小蹄子。直喊个不止，一遍复一遍。每一遍刘焕明的身子便拱一次。刘海天掀桌离开。刘焕明滚一滚，哇地哭了，碗碟的碎片扎出血口子。
刘焕明疯了。
李二娘的第二次逃脱，没人晓得是哪个时候。突然下的一场雨，淋湿了昨夜。雨滴儿吞并了泪珠儿，更添了一声声凄惨。李二娘破了夜，带了湿淋淋的身到一个蒙蒙亮的清晨；退一步是昨夜，进一步是黎明。这是个鸡犬不鸣白昼天，不见霞光清凉晨。游过饮马河，有一日没一日地，穿过高粱田，李二娘被高粱叶刀破了脸颊，血丝儿疼。李二娘一路寻上山后的杨树林，吸了一口带有草味儿的湿湿的空气，攒够了树叶，铺了半尺厚的一层，躺下便睡。黎明的露珠并作的潮气冻不醒她，直至马蹄声踏来，李二娘，急急慌慌，这才翻身跳起。刹那，那人马驮来一柱柱坠下的光芒飞驰，光色边沿烧着的树叶，嗤嗤响。
太行山区有一处月光岭，神话年时，天斧砍出一绺河后，劈山作两瓣，一瓣在西，唤作山西，一瓣在东，唤作山东。山东地界的这瓣月光岭，岭上的悬崖天险，唤作一险天，后世错叫了谐音，叫作一线天；也许是这岭上斧劈得崖边割天，原本唤作一线天，这等事没人做考据。一线天上有伙强人拉帮起杆，做了匪。岭上的两个匪徒，一个叫做杨坚，一个叫做王贵，因是私差下山，打马回山路上，遇到坡下这片杨树林，正是黎明时节，这人马驮来一柱柱坠下的光芒飞驰，风一吹，漫天碎光扑地飞。他两个兜兜转转半个时辰，望见一枝树上簌簌落下枯茎败叶，又霍然掉下一人来。原来李二娘听到蹄声先是躲到树上去了。见李二娘生得明眸皓齿，秋波探媚，好不动人，他们顿起邪念，掠劫李二娘横在马背上。走不上十来步，王贵说，何不在这个地方完事罢了？杨坚说，这大道边上，恐是人烟不稀。王贵说，要是被大驾杆晓得，定然饶不过。杨坚说，除非你嘴上漏了缝，我晓得前面一处僻静地方，方便行事。王贵说，大驾杆—杨坚断然说，莫再叫了，大驾杆，大驾杆，也不过是个叫做驼龙的独眼儿。大路飞尘，马背颠荡；李二娘脸色发白，口齿若舆。行不到三五里，遇到一口水井，李二娘说，颠得头昏，想要喝口水。杨坚说，没得水喝。李二娘说，颠得这般长久的里程，早吐空了肚子，再没水喝，怕是脱水死了。杨坚说，哪来这么多废话。王贵说，死的人可不好侍弄。杨坚沉吟半晌，下马说，是老子口渴得紧，便宜了这小娘们。杨坚嘱咐王贵看紧李二娘，转身去附近村子寻水桶。当时李二娘蹲在左边，王贵立在右边的井口沿儿，李二娘不动弹。王贵转圈转三转，又来到李二娘右边。李二娘的双眼直直地勾他，王贵奔来一脚踢中李二娘，李二娘闷无声响，转头向右，王贵再转到右边，又来一脚掀开，李二娘叫一声，下去。以肩膀掀上他腿，把王贵头在下，脚在上，直撺进井里。不，不，不，你想错了，不是这般。当时李二娘蹲在左边，王贵立在右边的井沿儿，李二娘不动弹。王贵又来到李二娘右边，李二娘的双眼直直地勾他，王贵奔来一脚踢中李二娘，李二娘躲到这王贵先前的位置。王贵近身一步，又掀来一脚，踢个空。李二娘一个跳跃直翻进井里。王贵吃一惊，一个啊呀，二个不好。杨坚回来，骂一番，咒一番，走过去，转过来，命王贵拿麻绳缒了自己下井，李二娘昏昏懵懵的，气息奄奄，知觉已失了。杨坚系绳于李二娘一身，使王贵拉她上去。王贵又缒下麻绳，贯满力气，正全神拉杨坚上来。李二娘突地醒转，环抱王贵双脚，把王贵头在下，脚在上，直撺进井里。
料不到刘焕亮竟寻到这儿来。自从撞到了那夜，刘焕亮情欲牵连，日积的皮肉消瘦，塌目坎陷，早有自个的心思。刘焕亮故意拨转马头，背离饮马镇的方向去追。几个昼夜，刘焕亮在大路上，左边突突突不出，右边挡挡挡回来，懒懒惰惰地走，不知走到哪一处，落在这个大的光秃秃的地界。不曾想，竟睁眼瞧见李二娘。刘焕亮一个惊吓，跌下马来。李二娘坐在井沿边，头发都散了，淋淋漓漓一身水。
那两匹马是哪个的？
驼龙的。
驼龙是哪个？
驼龙不是哪个。
你怎的就不逃了？
我一直在逃。
你坐在地上怎能叫逃？
脚底磨穿了鞋，我将鞋儿挂肩上，坐这口儿歇会儿。
你肩上没挂鞋。
是啊，鞋儿都挂了你肩上了。
刘焕亮晓得她在揶揄他。
那是因了我兄弟玩水弄湿了鞋，我只替他挂了半日。
现今你解释了它，又做啥用？
你怎么全弄湿了身子？
这个跟你有哪个干系，李二娘又说，你不是来抓我的吗，怎不赶紧捆了我去。
你走吧。
你欢喜我？
你若再不走，我就要捆了你回了。
你说啊，你说欢喜我我便逃了走，你干啥不说？
我—我—我真个要捆了你了。
你捆啊，你过来捆啊，就这么一丈远，你到底捆是不捆？你个瓜?，李二娘怔住一个歇口，忽然口里丢出一叹气，站起身，走近他一步，又一步，说，你捆了我去吧，你千里迢迢跑来不就是要捆了我回去吗？
马前村一个破落人，人唤豁牙子的，专司窥探隐私，回回潜在墙头、树梢，再当街炫耀，三分实的、七分虚的，真是嘴头子胡诌，诳了真，也遭过一些打，全没深重，村人拿他逗趣玩乐，没个怜的。据豁牙子说跟上次一个熊样，李二娘又被锁进柴房。刘海天换了新锁，又搬来条条木板，一层摞一层，钉死了门窗。除去一日三餐到洞口，那柴房没一线光明。日子一天天过，到了秋叶落，天气又寒，人丁凋零，夏日的繁茂景象，如今冷冷荒废下来，正是云去风逝、凄凉满目象。刘海天本性难移，在一个月光明亮夜，生生硬拆了条木，掇开门扇，打亮一盏朱色灯，红汪汪一团亮里，李二娘胀大了肚子，怀个孽种。这事自生诽谤，言道无神，经了豁牙子的口，更是瞒不住，都道李二娘肚里是哪个的孽种。刘海天拣个肥日子，于树下落下一条软麻绳，捉准李二娘，缠绕一番，做成圈套，将她绳穿索绑地捆住，高吊树头，抽枝鞭打。刘海天手下越是严厉，李二娘越是口严，全做进的气，哼都没哼一口出的气。事关宗族，不能毁钩绳、弃规矩。伦理无乖，规矩世守。尊祖、敬宗、睦族、祭礼、阃行之道，不能任性为之，皆承乡党。刘海天不得已，因此恭请族内尊老，择日问决李二娘。
是夜落罢四更鼓，刘焕亮掀开被窝，裹个衣裳，就在门边伏着。只听呀地门开，钩月的大光亮掉进来，刘焕亮踅足踩了亮到来，敲碎锁头，挨着这个门响，进去柴房，要放了李二娘绑子。
解了它做啥？
他们就要处死了你。
我死了，不正趁了你的心吗？
我几时害你死过？
是我自个害了自个，不关你事儿。既是都抓了我回来，为啥又要放我？
抓了你只因我是儿子，放了你，今后我便做自个儿了。
你欢喜我？
这话你说过了。
你怕了？
我只想问你是哪个放了你的绑子？
这不正是你放了绑子吗？
上次的绑子是哪个放的？是不是你爹？
不，是你的—
我爹？
不，是你娘。你只是要问这个？你就不想问我肚里的种是哪个的？
反正不是我的。
你早就晓得，早晓得是哪个，我日日见了你趴在门外偷看。你怎生就不进来，像你爹那样进来，像你爹那样压过来。
别再磨蹭了。
你怕了？
这话你又是说过了。
我恨你，我不走，就是死我也要跟你一起死，就是死也要死在你的名义下。
看在肚里的娃面上，你快走吧。
我才不想要这孽种，我恨他，恨你一样恨他。
没人晓得刘焕亮最终说的啥，李二娘眼泪若断线之珠，里外换上刘焕亮取来的干净衣裳，踩上他的肩，翻墙跌进黑夜里。李二娘的第三次逃脱，好似一片声的炸锣响，好似三五匹马闯来，缠缠绕绕，盘桓在村子上空三日三夜没歇。刘焕亮也公然违逆刘海天，誓言不再追那李二娘。
李二娘踉踉跄跄奔了一夜，天将晓明才到饮马镇，直肠肠地穿过饮马镇，绕过省城，一路向北，望饮马镇外的新世界去。
清晨的阳光把这天从东头涂亮了西头，小径抻过去，拍散两边的荒草，李二娘一脚绊一脚地腆着肚子走，到人迹罕至处，这支小径突然断去，全被青色笼统一蒙。有人拿刀劈过了枯枝败叶，在被人开辟的新路上，她一天加一天地走，气喘的声响在枝叶间回荡。不知过了多少日月，她翻过一座又一座山，落在一大块平原上，是一霎的荒烟蔓草，忽然迎面撞来一座郁郁苍苍的杂木林子。越往深处，花木越是葱茏。许多蔓草牵引一带，隐约透出烟霞一般的草木之气。呼为风，灌满了李二娘的衣裳；呵为露，趟湿了李二娘的手脚。后来转了一个弯，霍然来到林子边沿，又是大平原一块，杂鸟乱鸣乱飞，竟然阴气森森，旌旗律律。李二娘以为自己眼花，揉一揉眼皮，只见一队一队的木马，一溜儿一溜儿的，蜿蜿蜒蜒地，从北往南行军走，通衢广陌，纵横驰骋，惟意所往。这十千木马，仰着马头，翻腾四蹄，气象虽然庄严，却带有阴森肃杀的模样，意欲踏平李二娘身处的这片林子。半空里，哗喇喇一个霹雳，狂风陡起，阴云四方。十千木马合着六十四卦，乾奇坤偶，爻爻布列，如猛虎下山。动而合之，变幻万端，演化出七色来，便是寅卯青、申酉白、巳午赤、未黄赤、辰黄青、丑黄白、戌黄黑。像是斑斓大虎一般，吟啸之声不绝于耳。大风刮剌剌去往东边，十千木马，赫赫明明，一列又一列地回到先前的队形。斜斜的阳光蹴起烟尘，渐成雾霭，再生阴云。真是个木马烈烈，所向披靡，草木皆兵也。李二娘偷偷远望这样的情形，悸动不安，顾不得思考，转身奔逃，一路跑一路疼，跑丢了绣花鞋，脚丫子血淋淋。十千木马将要袭来饮马镇的谣言，一路两边地撒着欢儿来。都要死光喽，人们喧嚣辚辚。
李二娘见天色暮了，游过饮马河，回到家里。李二娘她爹将夜色关在门外，点了灯。他们的脸得到了灯光，亮起来。屋内的光亮，从门缝里敲出去一根棍子。爹，你怎的多出根手指，李二娘说。泡了水的手发出芽来，成了个六指儿，李二娘她爹说。你为啥将我嫁给那傻子，李二娘说。你跑了就莫再回来了，李二娘她爹说。本没想回来，可没了路走，我看到了成群的木马兵害怕，就回来了，李二娘说。李二娘她爹大惊，随手结草卜卦，得晋卦（坤下离上）。广而表之，晋，乃敲响战鼓之卦。纵而言之，晋，胶车木马，不利远贾。出门为患，安止得全。互坎为胶，坤为车，故曰胶车。坤为马，坎艮皆为木，故曰木马。胶车不坚，木马不动，故不利远贾。至此却得了不能出门之卦。现在木马烈烈，草木皆兵，竟成真实，实为变数，这则卦是颠倒现实，不可揣测之异象。该来的终究会来，李二娘她爹长叹一声。这可咋整？李二娘她爹又说。你为啥将我嫁给那傻子，李二娘说。河水的哗哗声和风吹树枝的呜呜声传来。孩子们闹得正凶。
十八年前李二娘她爹做劈的那件木工是刘海天的一把椅子。本是极稀松的一件，却被李二娘她爹做劈了。那日正怀了刘焕明的刘海天媳妇坐上椅子，一个撑不住，散了架，摔坏了胎儿早产。幸是保全了大人，刘焕明却生就这般痴呆模样。刘海天因此砍断了李二娘她爹的双手。
啊呀，原来这双断手是刘海天砍断的。李二娘说。
也不是，李二娘她爹说。
撞门声如刀子般刺进来，一伙人掀破了门板，锵锵嚷嚷。为首的刘海天踹倒李二娘她爹，命人乱绑了李二娘抬走。李二娘惊得口舌打结，吐不出半个字。李二娘她爹蜷着身子，瞧见豁牙子闪闪躲躲地奔到东跑到西，一个气闷，昏死过去。李二娘她爹被夜露凉醒，瞧瞧繁星点缀。人已都走了，李二娘她爹大喊一声，狗日的豁牙子。呆睁两眼，再次昏死过去。
是日，天晴日朗。广大空地，横陈纵列九九八十一方桌，八九七十二条椅，桌椅形式是四四方方不漏一缝。中央掘出丈长，丈宽，又丈深的天坑，坑底布有九九刀阵，刀尖向上，有疏有密，胡乱编排，又着暄土疏疏地埋盖了刀口儿刀头儿。刘海天远远地拥来族长，带领族内宗亲一齐来到，村上的异姓人也都簇在外围。多出的九张方桌，三三并乘，是个更大的方桌，正中一个石香炉焚烧三炷香，供奉各色瓜果。族长盥手上香，恭拜先祖，大家也都拜过。族长命人摘柳条，抽打空中，一抽神明不言，二抽妖鬼难驱，三抽人人自身。抽毕，盈虚推步，计算三九。族长年老体衰，捉字逮句：秋寒薄日，薜萝藏虺；尺寸昼夜，乍长乍短。昔浩汗青苗，今成天塍稼穑，雁驻稻粱。杵捣破千石，储作秋冬计。昊天庇佑，堪如今，对举觞。当思答报恩佑，讫天拜谢。族长言毕，声嘶力竭，再言，凡我族者，若不孝子孙玷宗辱祖者，必公同告庙出族，以白家风。然系万不得已之事，即使命限大晦，须郑重，慎经率。条开各后者，乃是。大不孝者，出。大不悌者，出。为盗贼者，出。为奴仆者，出。为优伶者，出。为皂录者，出。妻女淫乱不制者，出。盗卖祭产者，出。盗卖荫树坟石者，出。语毕，族长回身坐下，主簿端坐在侧，案前摆着纸砚炭墨，签筒一个，大红朱笔一支。背后擂鼓三响，刘海天命人带来李二娘，解开绳索。李二娘挣着血迹缠身的体魄，高昂头颅。你这话可当的真吗？主簿说。句句属实，李二娘说完，泫然流涕。主簿勾眼问族长，族长翻白眼儿抬高手。但见二人架来刘焕亮到天坑边沿。众人张着嘴，勾着眼。刘焕亮褪衣脱鞋，面皮抖几抖，赤身跳进天坑。昏气翻腾的黄尘雾埃埋了人体。刘焕亮出坑时，毫发无伤。刘焕亮头也不回，劈开一条人缝，恨恨离去。至此，跳天坑、下刀山的血祭已证明刘焕亮的清白。你还有啥话说？主簿问。天网恢恢，举头神明，李二娘说。说罢，引颈受戮。且慢，只听众人里走出一人。你猜是谁？这人年迈有度，是村里一个穷户子，叫作刘伯的。他手持一个大碗口，说，吃了这碗水再走不迟，免去黄泉路上口渴。李二娘喝罢清水，摔碎碗，眼口噙泪。刘海天斥之。刘焕明癫癫狂狂，扑的一刀，斩落了空气。刘海天面色愠怒，大呼“木头”，刘焕明听了，无根的胯下一颤，校准了皎白的后颈，手起刀儿落。正如原始所言，寡妇李二娘被丈夫斩落了头。那日，万里之遥的十千木马，正往饮马镇来。身怀六甲的李二娘豁然头已落，肉身泼了这一滩，头颅滚三滚，泪珠砸碎黄坯土；血淋淋落了地的头颅道：真是个“离头不李身，离身不李头”。错了错了，刘海天道，你应说“刘头不留身，刘身不留头”。错了错了，刘焕亮学话刘海天道，你应说“刘头不留身，刘身不留头”。寡妇李二娘不姓李，活着的丈夫倒姓刘，正所谓丈夫手起金卯刀，落地无姓木子头。胆壮的两人拔了天坑的刀山，匆匆埋了李二娘的尸身在天坑。众人团团打转的脚步终是抵不住望入眼中的惊悸，个呀个地惶步窜逃。而十千木马将要袭来饮马镇的谣言，却还在路上。正所谓，人死为鬼，马死为木。木马者，汲古作秣；得全者，汲古作不危。
刘海天家大门紧闭，门根两角各称有二两朱砂。门框上写有“落红”二字的残损春联飘落于地。一阵风来，把墙根栽种的牡丹花，飘飘荡荡，吹下整个红来，满地满脚满月皆做了红。刘焕亮翻墙而出，踩了满脚红，一头闷，一头奔，奔到天坑边沿，枝条繁杂，脚印横横斜斜狼藉一地。他找了几处软脚地方，掘出沟壕，刨出几方暄土才见坑底，扒出李二娘的无头尸身，软软地搁在树下倚着。又转身收拾新土，填埋撂进，细细铺做先前的样子。他扛着尸身走在光秃秃的河岸旁，将随意的石块踢进河水里。离开马前村，到了河后村。拐过一道弯，他沿墙走进破落的院子，双门打开，月光敞亮来。屋内的黑暗过于用力了，瞧不见轮廓。刘焕亮放下尸身，拣块空地躺下，一着地儿便合眼长眠。等来人进屋绊了一跤，点灯四望，火烛照明烈货，李二娘她爹顾不上惊吓，忙忙抱了尸身在床，更多嚎哭。哭声渐强时，李二娘她爹迷迷蒙蒙忆起，李二娘十岁那年，饮马镇来了个跛脚方士，晓得些命数，正撞上李二娘玩花耍水，涎着脸吃了李二娘家三天食，对李二娘她爹说，天为鬼，云为魂，地为腐败万物身，得木为灵。第四天为李二娘占下五言四句，飘然远走，那谶言是：
离头不李身，
离身不李头。
刀砍没福人，
焚作一缕烟。
李二娘她爹，当时懵懂不明，现今却猜出个八九分。李二娘她爹却不晓得，那剩下的一二分才是李二娘的真实命数，这乃后话。
刘焕亮睡得醉了，被哭声惊到，醺醺醒来，道：
我扒拉半夜，也没找到头，只能掀了这个来藏给你。你拣些时日，打副棺材，再寻个地界好生葬了吧。
李二娘她爹为李二娘换了身洗净的衣裳，对着无头尸身说话。黄澄澄的刘焕亮在一旁侍立。李二娘她爹声嘶喑哑，状若枯槁。
刘焕亮说：
你说啥？
李二娘她爹不理，对李二娘叙述由来。
李二娘她爹早年雁荡四方。在山西地方曾为一方团长做棺木。棺木为病恹恹的太爷作冲喜用。那棺木的材质，是少见的金丝楠木，做好后李二娘她爹忍不住私藏了两块角料。团长有一夫人，姿容端庄，丹雘显布，是个极文雅的人。为棺木上漆的那夜，正撞见夫人腹鼓来探，李二娘她爹喝了酒，邪欲缠绵，昏昏聩聩，竟然醉倒，胡乱纠缠夫人的身。直到被守门兵士踹翻了几个儿，才罢休。第二天，李二娘她爹惴惴不安，却也是一日无事。到个月钩夜，夫人产下一婴，李二娘她爹被人带到产房。团长屏去左右，当了李二娘她爹面一枪命中夫人心门，殷血慑人。团长的面色停顿了较长的时间不改，说，被他人碰过，便不是了我的女人。李二娘她爹缩作一团。团长问他，你是哪个手碰的？李二娘她爹说，左个，不不不，是右个。团长说，左个还是右个？李二娘她爹说，都不是。说毕倒地不醒，手脚身躯入了梦。醒来已被人砍断双手，抛弃荒野。李二娘她爹的牙齿咬了唇，扯一个缝的条布，绑扎了伤，这伤上的鲜艳，使这广大四野丢失了色彩。这越是没了色彩的天地，越是成了色彩的一部分。当夜李二娘她爹偷了个婴孩远逃异乡，落脚饮马镇。那婴孩便是李二娘，没人晓得李二娘是李二娘她爹的女儿还是团长的女儿。只晓得团长他爹，现如今仍养着天年。李二娘她爹打的那副棺木，却盛殓了夫人的不洁身。那团长名唤张钫，民国年时，向袁氏总统荐举刘镇华做了镇嵩军总司令。
我这双断手不是刘海天砍断的，刘海天砍断的只是双木制的假手，而现今这双泡了水的楠木却又长了六指儿。
李二娘死后，刘焕亮请来族长主持，主簿点墨，与刘海天裁家割地。刘焕亮三拜九叩于庭内，礼貌割袍，恩施乃绝。后小桌排宴，权作散场，这才勉力攒得三分田产。由此，刘焕亮已不似先前的单薄时候，一人在家闲暇，过亨通日子。
次年的年头，被饥荒做了推延，迟迟未到。自大江以北，战祸不断，连连荒寒，更见迭迭浸淫的霏雨、逐逐覆盖的飞蝗，稼禾伤死，正是撞了凶荒之年。着是五谷大贵，横野漂尸，骨血分离。饥馑时日长了，树皮草根吃光，尽是鸠形鹄面之流。饮马镇饿死不少人。刘焕亮兜头撞上旧路，找到刘海天。刘焕明蓬着头，伏在地上捡弹珠，听见门响，张皇皇开了门。见了刘焕亮，喧哗嚷嚷。刘海天做了个圈儿哄了刘焕明走，请刘焕亮坐下，甚是生疏。刘海天这些时日在别个地方掏虚了身子，黄着脸儿，咳嗽拐跑了说话声。刘焕亮直言了一句，建议将囤积的余粮低价出售，以赈饥民。刘海天沉吟半晌，欣欣然应承，但先要开了你的仓房。遂取来笔墨，签了协议。晃三过五后，刘焕亮积存的谷子低价卖光。到次日，饮马镇的贫户们，据了这协议往刘海天家买谷子。刘海天却变了卦，仍是原价卖出。领头者刘伯，平日里好强，争辩了三四番，却僵持不下。刘伯按不下怒气，抢先跳上仓板，领了大怒的饥民抢了所需谷粱，留下应付低价的钱财。刘海天竟似夏日的清塘，并无忿气。再一天的晌午，刘海天却失了踪。你晓得他去了哪儿？没人晓得。一日风里言、一日风里语，闻得人说，刘海天去了省城同军队签了份灾荒年间剿匪的协议。匪酋正是刘焕亮，匪众乃是先前所有低价强买了刘海天家谷粱的贫苦儿。大军压境之际，夜月不开。刘焕亮正歇在床头，忽听破门声，进来之人却是刘伯，透给了刘焕亮风声。这消息蛰了夜，也惊了亮，刘焕亮连夜跳窗，仓促知会了一班睡梦中的贫苦儿，逃往山林。而那些没来及通晓的苦儿们，真遭了苦的殃，不少人披了土匪的名义被剿杀。那路路无走的人们，不得已做了个随风倒舵、顺水推舟的行货子，入了刘焕亮的杆子，誓言不怕污了五脏七窍干这营生。刘焕亮纵是没拉个旗杆，也正式获了颇有势力的大驾杆的声名。
荒年伊始，刘焕亮还是刘焕亮的时节，拣个星稀月朗夜，将炭火盖灭，担上一石谷粱，把门房锁好，出去大门外，背风而行。随着夜里这些灰灰白白的破绽，行上半里道，拐成一个弯，望见被夜晚剐平的河后村。进了正卧的破落院子破落门，李二娘她爹正在床上歇息。刘焕亮点亮灯，对着李二娘的尸身，纵使有万句千言，却半个字也吐不出，只怔怔地望着。刘焕亮走后，李二娘她爹起身捻了灯芯，使光亮得更厚些。取了一瓢水饮，从棺椁里轻轻掂量了一个团团圆圆的木头来。
人唤豁牙子的，爬下树来，一个接一个地蹑步，跟了刘焕亮到李二娘家。刘焕亮离开后，李二娘她爹拧厚的亮，从窗口传来，偏转了夜的覆盖，不但使伏在窗口偷看的豁牙子，不再那么晦涩，更使这夜又显出太实。透过寡淡的灯，他看清李二娘她爹的面色，和棺椁里李二娘的标志玲珑身。豁牙子眯了眼，看那双活灵灵的楠木手，拿锛子一楔一楔地撅木屑。走走停停的锛子，赫剋、赫剋、赫剋，始终没那么快的音量。那圆滚滚的木头逐渐浮现形貌时，豁牙子几乎叫出声。他看到的是李二娘栩栩的面貌，这却是一件木制的李二娘的头颅。豁牙子撤身倒退，撞到一个强壮身。豁牙子被人掀翻在地，听到一声低喝，滚个蛋。
落魄坠井者，杨坚，爬出井口的边沿儿，浸到一身湿淋淋的怒气。回到一线天，每个下岭的日子不免往饮马镇转一圈。这天因着了马前村的热闹，杨坚眼见李二娘被砍了头，当夜寻到李二娘他爹的院落，正撞上豁牙子瞧见屋内的光亮，便做了螳螂背后的黄雀儿。杨坚撂翻豁牙子，一个低喝，滚个蛋。豁牙子大惊，就地滚了几滚，起身逃了。杨坚再瞧这窗户的漏子里，李二娘他爹正念了四句七言诗给李二娘的木子头，杨坚沉身细听，耳朵里只是囫囵一声，拢不到半个字。这李二娘的木子头活泛了眼珠，突然，四下里嘣出风来，烛火摇摇撼撼，熄了明。李二娘他爹开门喊出大个声，是哪个？杨坚一个翻身，跳出墙外，尘气扑打人。杨坚蹿进天将拂晓的鱼肚白里，湿漉漉的气洇透了身。
阴本·生篇
刘焕亮夜夜都会在梦里交合李二娘。这些个夜夜都因钩月辰星的力度稀释了夜的成效，从而梦境也回回被破掉，刘焕亮辗转翻身，再次睡去。李二娘携着朝阳和白气，站在门边，刘焕亮叨叨念着她的名字。刘焕亮睡来跟上李二娘，步步踱向东方去。李二娘的身形愈来愈红，那红也愈来愈浓。刘焕亮始终瞧不见红气笼身的李二娘，好似目光里对晚霞的光彩做的抗拒。等刘焕亮醒来，天也亮了。那烟云缭绕的梦，草木纠缠的梦，一竿捣破，徒留疲乏身子。每夜惊醒，刘焕亮都喘作呼吸的肥气，气量深浅，汗涔涔的。刘焕亮蓦然醒来，凉露折了光线。开天岭上的广地若躺斧，一泄如流。
神话年时，北地大平原处，邻接亢旱之鬼。天斧自西往东一劈带下，砍出一绺的黄河入海，河畔以左，唤作河北，河畔以右，唤作河南。那天斧自劈山砍水后，力道尽毁，遗在太行、黄河以及山东、河南十交的地界。这斧头本有开天力，因错用了材气，日陷年深，锈钝腐蚀，本可拟成天斧山的，却经了折转化作开天岭。
刘焕亮早凉了当时意气，步步维艰，夜夜叹息。
刘焕亮领了众人兄弟盘在开天岭。因他们仓促趟绺子起杆子，尚不具规模，更没个攻坚守城的料子，溃败似剪刀绞透的布头子，时时受到政府军的凶恶气，愁煞了一腔的悲苦气。更有一个个人儿横死在荒原漫露里。刘焕亮从梦中蓦然醒来，凉露折了光线。开天岭上的广地若躺斧，一泻如流。刘焕亮昨夜未眠前，夜露塌了零碎草，猝不及防，唤个曾三番五次做过匪帮的年长者刘伯来。当头倒挂的月梢儿洒满地。
今晚上又得这星月漏进来。
你知道，我们今儿又多了条没命的。
这条没命的，早晚搁到我们这拨愣头上。
我有个不是法子的法子。
是个啥法子？
也没啥。
真够戗，你倒是漏出你的嘴来。
我打算要走。
你走？方圆都没你我下脚的分寸地儿。
我要到山上去。
你莫再睡觉撒癔症，不睡喷胡话，这就是在山上。
我说的是毗邻的那座山。
一线天？那山更上不得。
又不找他们拼命，现如今，我们要是亡了唇，他们可早晚寒了齿。
上不得，上不得，不是因了那一线天的险，是因那独眼儿驼龙的险，这可是条毒龙。
一线天上的独眼儿驼龙，一双杀人的健全眼睛，勾勒个狂样子。许是因他瞧人时老闭了一只眼盯得你颤巍巍，更许是因他手里老攥着一只玻璃弹珠子，所以人唤独眼儿，没人晓得是哪个缘由。驼龙幼时，正五岁，见一个肩担的货郎儿，摊子上有这么一颗玻璃弹珠子。驼龙没钱买它，尽拿在手心里把玩，依依不割舍。正所谓多一计上心来，偷了珠子来。货郎儿发现失个珠子，讨驼龙索要。驼龙好不胆大，拽了他搜查自个，好歹搜不到。驼龙眉眼跳动，反咒咒咧咧骂了货郎一番。驼龙离开摊子，拐进巷子，追上一个更小的娃，将娃的褂子掀开，掏出弹珠子，归到自己手里。原来驼龙先前趁货郎不在意，只轻轻一拨，弹珠子则进了这个娃子的衣兜里，再一个叱之，两个推手，撵走了他。没人晓得这故事的源头，更没哪个嫌命长的验证真假。
次夜将明，日头尚未出没时，长者刘伯唤醒刘焕亮，下来岭头。蹚一片树林，新落叶旧落叶，躞躞声响；枝条缝里，哐哐当当，抖搂掉拂晓的飕飕风儿。东处的罩头天，虽埋伏了太阳轱辘，却是蒸蒸的笼头，迸霞一般，若彩凤金牛，怒放一个飘摇红。昨夜血战的腥臭气和死尸的污秽气，挂上林木枝头，做个浓艳欲滴、噙口还羞泪，终是从这草莽藤条里滴落出啪嗒啪嗒声，惊散了叮咛的蚊蝇。一发发穿透胸膛或头颅的子弹，钉在树干里。转向北边的小道，一片坦途，东边一条路，西边一条路；西边山石东边虬翠。正面当头的脚下，河水泛出粼粼碎碎光。石滩硌破了滔滔河水，打出个旋儿，浪花打了个祸患的结儿，碎碎啐了一口。这汤汤水水，正映得波光潋滟。他们泅渡这河，到水深处埋了胸口，蹿到下颚。更深的河水充分地灌埋头顶。出了水，踩折一通芦苇荡，松软的滩泥一步再一步地吃掉一脚又一脚，到了结实的地面，踏上石头，这结实才慷慨得令人意外，算是到了岸边。岸上的杂花草树密密层层，寻个路径，上到半山是个败坏的草顶凉亭，以亭子为点，折转到山的另一面，四面全是各色石块，许多牵藤异草把垒垒砌砌的一圈墙悉皆遮住。一块秃就的大山石头，补平了陡峭，风也不透。在山石后面静待了一炷香时候，刘伯向天连吹三哨婉转布谷叫，那边回了三哨转婉布谷鸣。刘伯一个起身，刘焕亮紧随了站起，簌簌响。只听一回那头问这头答。
问：你老哥从哪个来？
答：我兄弟从来的地界来。
问：是水道来，还是旱道来？
答：水旱两道来。
问：水道见了多少滩，旱道见了多少山？
答：波浪滔滔不见滩，雾气腾腾不见山。
问：请问阁下，我祖在山有多重，不知宽阔有几远，左顾右眄何景致？算得清来真光棍，一字错误也不成。
答：手持算盘算我山，算清我山把账还。我祖在山重有二斤十三两五钱四分九厘八毫不差分，三百三十六丈高，七百二十里路宽。上有一座宛子城，前有金沙滩，后有鸭嘴湖。左有梭罗树，右有荷花池；梭罗树内有光棍，荷花池内三教加九流，菱子、莲子、九节子。单人桥上我走过，观音栽竹桥边藏。左栽杨柳右栽竹，关公栽的仁义树。我算我山已完了，免得仁兄扯皮绊。
问：你老哥身上带的啥？
答：我兄弟带的三支炉内香和五百个大头圆。富有可能来找你，莫待富有的走了。
刘伯说时，提手带面翘了指头，点向问者身后葱葱茏茏的装扮。
二人进来关隘，那鸟儿愈叫愈近身。一帮子人从里头现出一溜儿来，他们挂着刀、鸟铳或猎枪，头戴遮皮子帽，面上涂得黑一搭白一搭，有十数人。关隘里方才瞧得见藤蔓下的墙体，活像一丛密林。继续往上，才有润物的石阶，青苔遍布脚下。更陡峭处，隐有淙淙之声，水流飞下，奔泻十丈，漫然无际。这次第，棵棵树后打出一面青旗，便是藏在水后的第二道关隘。又是一问一答的二回目。
问：你老哥往哪个去？
答：我兄弟往去的地界去。
问：可有公文牌位？
答：左手为票，右手为牌，合掌为印，良心为凭，口号为令。
问：有何为证？
答：有诗为证。诗为：五祖赐我天下同，文凭藏在我心中，位台若问根源事，三八二一共一宗。
问：你老哥为啥拜谒老捕手？
答：我兄弟有三支炉内香和五百个大头圆要送他。
过了第二关隘，刘伯与了刘焕亮走出百步，又攀了几个路径，一边悬崖倚空，蓄满霜露撷雾气，一边层峦叠嶂，为大木浓影所吞，狰狞似鬼，森然欲搏人。跳左一转，再后退两步，拨开的枝叶间裂开一个狭缝，便是得到拓开的大平冈子一派，三五百丈。三关雄壮，两边是团团石砌的屋子，正门大开，犹若张了吮血的狮子大口，只待吃人。冒昧进了光明大厅子，抬头撞面的是梁栋高控。堂前地下两溜十六张木交椅子，正团团围在中央，中央坐上威威仪仪的强人，睁开掣电的双瞳，舒开身子，张了铁爪。
不待说话，刘伯先是上前一步，三叩心门，翻掌冲外，再翻个手筋斗拱了拱说：日出东方一点红，秦琼跨马过山东，胯下一匹黄骠马，五湖四海访仁兄。敬德曾把白袍访,孙权自出访周郎。天上英雄访英雄，地上豪杰访豪杰，唯有兄弟无处访，今日幸得遇仁兄。义兄之恩无处寻，衷心钦服喜不胜。只是兄弟交结不到，过门不清，尚望海涵海涵。
这一通结交诗，刘伯喊得不卑不亢，铿锵顿挫，甚是亮堂。即使来者凶恶满怀，闻者听罢，也不免增了三分敬意。
在座的或排站的，挺了腰杆，仰了脸儿，得意情怀大开，都是些个虎豹豺狼相。你想，哪个敢出个呼气的声儿？但听天顶地底冒出肃肃声韵，不是钟鸣，不是鼓瑟，不是人噪，是偌大的空间自个儿的回转自响。那个首座的脸膛却很是熟悉，刘焕亮多个思忖的心眼，才记起，前情里从李二娘口里听到的“驼龙”二字，字面上的形象不偏不倚地，竟印证了这脸膛的面貌。等不及细想，首座“驼龙”已低声缓气地说道：你们上我岗子来有啥事？
送福来的，刘伯说。
你是个胆小的还是做主的？驼龙说。
刘伯哈哈哈大笑三声，一个闪身，露出身后的刘焕亮，说，不是个胆小的。刘伯这话说的甚有来头，因他没说是个做主的，而驼龙也不是个省事人，这话头两方都听得明白。
福在哪里？
福在祸里藏，刘伯说，正所谓，祸兮福所倚，福兮祸所伏。
祸里却是难有福。
原来是这样胆小的，我们真不如回的好。
你莫不是疯了吧，这当口，你是回不得了。驼龙是个深水货，此时竟无怒意。
说的是，我们回不得，但你们也下不得山。
这山是我劈，想回便能回。
山下的祸事军团围了这好几月，他们散不了，谁都下不了这太行一脉山。刘伯说着，横手一指，往山下。
说到底，原来是搬救兵的，口气里倒像我们亏欠了一般。
大驾杆说的是，我的话太多了，你来说。刘伯收了强硬，自行软下半截，做了个张弛有度。
我有什么好说的呢。
刘伯并不上当，没做声。
也许，有人能给你个一膀子的力。
是的，也许。
可那人为啥要这么做呢？
也许，之后他会得到另一膀子的力。
说得好。
敢问大驾杆，能助多少个膀子力呢？
你有多少个膀子力呢？
不多不少，三百杆。
能得了多少个膀子力，我便能助你多少个膀子力。
足够了。
三日后再会。
不，并肩子，三日后你会的是我这左膀子。
商事已定，堂上的风邪之气渐渐散了，刘伯汗浸的身子也渐渐冷了，略略欠身，找个性急的话，匆匆告退。待他们下山远去，驼龙压压衣裳。
你倒是说说，驼龙斜倚扶手处冲左膀的二驾杆说，这个人是他们的大驾杆吗？
显而易见。
那他身后的年轻人呢？
走卒而已。
不，驼龙道，他们的大驾杆是你。
一线天边折白云，一边是空，一边是实。实的这边，山石嵬嵬、黍稷薿薿。刘伯一路跋涉，喘气如风，血迹破了荆棘刺，洒落一路殷红如花开。下了太行山脉，刘伯扎进山林和田野。
天刚刚漏个亮，便是冒个泡的太阳，像是寂静里吭了一声气儿。一望无涯的罂粟花绊住了风儿，摇摇地倒伏，这竖竖竖竖的都一倒，倒出平平的一横来。刘伯心下忖度，骂个混账话，趁夜色逃离的时候，所有人还在睡大觉呢。刘伯不知道要去哪儿，没了立足的地儿，在悲在叹。刘伯的身体阵阵发寒，东倒西歪地走，黄不棱登的脸，滚下泪来，湿了血色。刘伯由雾气里冒出来，已身在饮马镇了，远方的群山早被抛在身后。太阳当啷一声，全豁出来时，刘伯遇着了豁牙子。豁牙子喃喃地说着疯话，远远瞧见刘伯，一把拽了他，你怎生又跑回来，不怕死吗？豁牙子冷不防听到刘伯的哭诉，恐他讹传，遂备问详细。豁牙子日后全凭了这个信口说，却没个人听。豁牙子不死心，专又逮个街边熙攘的时机，一个莽撞，扯住刘海天，详加备述，期望得个打赏。哪晓得，刘海天野马性情，踹翻他的身，倏忽间没了踪影。豁牙子自那夜被杨坚吓破胆，逢人便说李二娘的木子头，却无人信他。都道是饥饿饿昏了他的头。由此，豁牙子早失了往日的风采，蓬头乱衣，拽了多少个随意人，再拽一个刘海天，说的全是刘伯的那番话。豁牙子说，刘伯说，刘焕亮率了驼龙援后的队伍，一夜击溃政府军。回了一线天后，驼龙大喜，唤了众喽罗，摆上大桌筵席三昼夜。然而，酒性炽热，触了暴烈性情，第三天的笼统夜，一线天的二驾杆酒醉试枪，膛线走火误杀了刘焕亮。刘焕亮的脑壳迸出的脑浆，惊昏了近旁的三四人。众人脸上的酒红全做了火热，没一个出声的。驼龙立时酒醒大半，也不愧身怀了大驾杆的气魄，竟不顾什么忌讳，一枪崩透了二驾杆的心门，顺了那子弹的洞口，一望望到酒坛子倒流血。解了一场危机。刘焕亮的死去，有人说是驼龙授的意。而豁牙子被刘海天踹翻不久，豁牙子又听说，是刘海天花钱买通了一线天。没人晓得哪个真假。但在刘焕亮九岁那年，那跛脚方士撞上李二娘前先撞上了刘焕亮，同样为刘焕亮占下五言四句，这事儿也只刘海天晓得，那谶言是：
刘头不留身，
刘身不留头。
枪杀短命鬼，
火烧七尺人。
你说稀罕不稀罕，刘伯说。我眼见的才是稀罕事呢，豁牙子说。哪个稀罕事？原来刘伯还不晓得李二娘的这一回。而豁牙子自那夜被杨坚吓破胆，逢人便说李二娘的木子头，却无人信他。都道是饥饿饿昏了他的头。言罢木子头，豁牙子又说，也许你应把刘焕亮的死跟她说。说与哪个？刘伯问。李二娘，豁牙子说。刘伯哪里信他，转身欲走。豁牙子一个扯身，问他，你这是往哪个去？刘伯问，你又是从哪个来？豁牙子说，李二娘家来。刘伯说，你从哪个来我便往哪个去。
自此堪堪的年月，不少人言语里见到鲜活的李二娘，吓劈了饮马镇，都道是见了鬼，三四个夜晚不出门。豁牙子偏偏改了先前落拓神情，话声也亮堂堂光彩照人。活生生的李二娘，不但活在豁牙子的口里，更在饮马镇众人的口里生鲜活泛起来。再待几日，众人口里的李二娘，身后又跟随了刘伯，二人骑上黄骠马，一前一后，或纵横乡邻，或相逐奔驰，驱往大落红的太阳方向。渐渐地，这两个人马的趋势弱了，融进盛开的光气里。
即使没活在流言里，刘伯也是不曾死的，而李二娘确实活转来。刘伯骑了黄骠马领了李二娘逃出众人的蜚短流长，一跃来到现实世界，跨过山林田野，到那太行山脉，上了一线天。
李二娘的到来，轰动了一线天新投的人马。更惊了驼龙座下的一个人。你道是哪个？便是逃出井口的，回了一线天，禀了王贵意外坠井身死的，兼又窥探到李二娘生生活转的杨坚。杨坚心下惶悚，表情不似往日。见了李二娘的新生面貌，仔细端详，竟也瞧不见面皮上的木质信息。这一来，原本的安然样子正式走了样，由死到生逆转的恐惧竟被她天生的貌美盖过了。杨坚骇然不已，心头乱抖，天底下竟有如此相像之人，这抵死不肯相信的思想，倒先怕了三分。首座的驼龙，却是一阵大笑，置李二娘不见，说：
你果真不怕死吗？
我为大驾杆寻人去了，刘伯说。
你寻的人在哪儿？
我便是他寻的人，李二娘说。
你又是哪个？
我是刘焕亮的女人。
众人哗然。
当了众人面，驼龙更要现出自个儿的气派，再排了三十六桌小筵席，是以抚慰李二娘。这三十六桌小筵席，沿袭我祖在山，不似先前的大狂宴，是三十六座小统领在座排宴，即使人数凋零的时节，小统领人数青黄不接，也不得撤座或充数，均以虚设的座位空出。众人一齐进了后堂，中间是个长长的条桌，驼龙拣首座坐了，十六座小统领劈成两列各自坐下。李二娘因是宾客，又因了刘焕亮的缘由，持二驾杆待遇，傍了首座坐下。刘伯则远远离了李二娘排在末处的尾座。剩了二十个虚设的座位，余人皆不敢坐，立在旁边伺候。众人排排座坐好，驼龙说，把烫的好酒拿来。杨坚满满斟了个个的酒杯，便又立在驼龙身后。酒过三巡，驼龙乜乜地斜着眼乱晃：
你来这干啥？
来看刘焕亮。
按规矩，呛了一团火烧了，你见不着了。
李二娘身形一颤，此时心里，棉花一般，软软团团，竟说不上什么味儿。眼口儿生生含着泪花儿不落，说，生死了不能见，如今死生了又不能见，真是可怜天不见。
你像是有不少的苦要说，说吧，来我这到底是要干啥？
我想留了这山上，守着刘焕亮。
我这一线天可不是哪个想来便能来的。
我不是个拿腔作势的人，更不会转弯子，我晓得你认得我，我也曾听过大驾杆的名号，李二娘黄着脸儿，侧身问了杨坚，你道是不是？
杨坚只作不理。
我也曾听过李二娘的名号，驼龙也转首去问杨坚，你道是不是？
大驾杆说得是，杨坚诺诺说完，一角度一角度地，慢慢旋了身，关闭房门。刘伯定定地瞧见杨坚小心关了门，并拿门杠闩好，竟做得寂然无声。回来时重又立在驼龙身后，挺立如峰。
刘伯起身说，我出去撒个尿。
你坐好，驼龙一个指头指了他。
刘伯一惊，懵了大脑，一面乖乖坐好，一面低了头，面色如土。
你晓得乔日成吧？驼龙说。
耍花枪的？李二娘说。
耍花枪的，有一次他拿枪抵住我的头，想要了我的命。
花枪是啥？
花枪不是啥，耍花枪却是诳人的。
后来呢？
后来？你这不是跟一个好好的驼龙耍花枪吗？
我没耍花枪。
你说你是刘焕亮的老婆？
我没说我是他老婆，我是他女人。
看，驼龙冲了刘伯说，这就是耍花枪。
我是刘焕亮的女人，不是他老婆，不管哪个杀了他，我都会找到他，更不管是天涯还是海角，我知道是哪个。
那么你认为是我干的了？
我没这么说。
我看你的样子比你这么说了还要认定呐，但无论咋样，我都没杀过刘焕亮，相反，倒是我替他报了仇呐，你要晓得这一点。
刘伯又起身说，我去找点鸡蛋。
这里有鸡蛋，驼龙一个勾手，现出玻璃球来，用不着你劳什子，驼龙说，要不要再给你搞只鸡来？
驼龙把玩着玻璃球说，提起鸡蛋，那咱就说说，其实鸡蛋这个东西吧，并不是每个都能孵出鸡来，也不是人们想象的那么圆。驼龙接着凑近李二娘说，听说你已死过一回了？杨坚，你说呢？
是的，大驾杆。杨坚说。
那我想看看你再死一次会是啥样。
说时迟，那时快，刘伯身后两人刚要摁住刘伯身子，刘伯忽地虚影一晃，再腰身一弯，钻出他们能够辖制的地界了。两人大怒，一左一右全抢身飞来，刘伯先是两个拳头朝他们面门上一击，再左脚踢中一人小腹，那人稍有弓背，便让刘伯双手摁倒在地。刘伯一个鹄儿腿，一踅，踅身过来，右脚早已飞起，踢中另一人额头，那人再一个碰撞，脑壳崩在墙壁上，倒地未醒。刘伯再追一步，踏空儿时，只听一声枪响，子弹贯穿了胸口，可怜刘伯虽是勇武，却被驼龙一枪毙命。血色染了酒烧红。
不要。
李二娘的大喊，却已是迟了。
驼龙拈了粒葡萄到手里，说，这葡萄啊是酸的。
此时此刻，只见杨坚袖出一刀，贯注全身的气力，插进驼龙的后脑，刀尖从驼龙的一只眼睛里掼出来，正瞎了一只眼睛。而这被刀尖戳掉的眼珠子，更比驼龙的话音早先落了地。可恨又可怜，一代枭雄的死后身，倒真成了独眼儿的驼龙。
杨坚接来驼龙失了手的那粒葡萄吃进嘴里，说，吃到嘴的葡萄才是酸的。
杨坚将驼龙的死人身只一拨，那身子似走珠一般滚下桌，首座的桌前空出一个大字来，这突然掏出的空地，仿佛带有威严色彩的一场久违的等待。杨坚整整衣冠，像刚开了个玩笑，并蕴含了不笑的企图，冲吓得一阵发愣的众人一呼。遭到阻力前，杨坚的速度已然解决了冲突。众人尚蒙昧时，只见他斜出左脚，半侧身体前倾，做骑马站桩式样，拱手作揖，右外左里，行个驾杆礼，迎了李二娘上首座，拜李二娘为大驾杆。
啥？你只晓得，刘伯死得冤。但也没哪个埋怨杨坚下手迟了，单凭驼龙久经疆场的凶悍与多疑，没了刘伯的死，也换不回捅了驼龙的这个血窟窿。
李二娘拣了块旺地，好生安葬了刘伯。李二娘跪拜不起，身子寒了半截，伤心透里想到刘焕亮生无立足之地，死又无葬身之所，面色悲痛。前有生死相离，今又死生相隔，李二娘思至此，伏在刘伯坟前，忆了刘焕亮的死前身死后魂，没人敢来解劝。三日三夜后，才起身回山，李二娘也就此启了趟将生涯。
草莽的匪帮也晓得吃食，靠哪个吃？便是抢劫和绑票。豫西刀客多不抢，嫌恶那勾当没文化，更会遭行家里手的鄙夷。刀客们靠的是绑票，这绑票又条缕细分：送了帖传给富户勒索者，叫个“飞票”；绑了人质索要赎金者，叫个“肉票”，绑了黄花闺女者，叫个“快票”。为啥这黄花闺女不叫肉票叫快票嘞？只因这姑娘被绑上山，过夜便招险，定了婚姻的，未过门的婆家定要悔婚。往往这边刚上山，那边焉肯耽搁，脚跟脚儿的赎金也就到了，因此叫个快票。但这快票的人家也有不大利索去赎，没个准落了空，所以这快票难有人做—只因吃了力难讨好彩头。而李二娘因是个女流，做这个，得了先天优势。有一便有三，三之后是个没数的。这会子李二娘往山下撵出了快骠三五匹，归来时那个一声不敢言语的，便是多出来的富家闺女，一顶糟糟的头发如杂草，一弯雪白的膀子洇出红，眼圈就着抽噎冒泪花儿。李二娘每每或喜或怒，都为变了法子哄她们，也不瞒真心真意，亲热有度。若是隔夜的，好床好褥好吃好招待，并亲自拎了双枪放哨把门看。倘使哪个没长眼的敢耍横要强，李二娘的枪子也会跟了混账没长眼，真不含糊。有次一个刀客鸡巴子不稳，趁李二娘的歇空溜进来，脚跟刚落地，李二娘扑地甩一枪，头骨儿粉碎了。抬了死人出去，暴尸三日，以儆效尤。有了这好声名，快票的人家莫不诚心交了赎金，并对李二娘道个千恩万谢—你莫怪，那年岁都道这么怪，要不咋个说趟将们都是怪物嘞？
李二娘绑快票屡屡得逞，无一不成，威名乍得又乍涨，脱了速度的限制，以涵盖的样子出了豫西，跑到山东地界。因这营生是她独一份，愈做也愈大。李二娘命里该绝，没绝；生不该兴，兴了。气势盛了，威望猛了，矛头朴刀也换了杆杆枪，闪闪的旗帜猎猎响，惹得四方刀客好歹要入伙。
李二娘的盛气渐涨，却从未敢忘要雪了前仇，整装人马的头一件事，便是要攻下饮马镇的刘海天。这天深夜，月上柳梢头，李二娘呼呼睡了，人马已经点齐。李二娘起夜开门，呼啦啦的人马齐齐跪下半截。左边拜倒脱盔上甲的爽快人，右边拜倒束袍扎带的利落人，执杖齐响。李二娘揉一揉眼睛，见到四方人马，正要呵斥，换换心思，又见杨坚来到面前，心想，难得孩儿们心孝。暮鼓响罢，李二娘披挂上马，由一线天下来，趟过河南省的洛宁县城，经了开天岭，来到山东省曹县境内，沿了饮马河，直直地望饮马镇，望马前村进发。出发前，杨坚威武亢扬，瞪着眼，痛陈刘海天的恶行，声言尽竭剿杀，临了发狠说，杀了刘海天者，赏三百个大头圆。浩荡人马衔枚疾走，走过的道儿，蹴起一片烟尘。过了马后村，就是河前村，路过李二娃家，李二娘见黑夜落在残墙断瓦上，因思昔时之生机，感今日之荒凉，心头堕泪，绕道去了李二娃和李二娃他爹坟前，又是一片霜气，冷飕飕。真是个，凄凉岗子埋枯骨，薄了人情。李二娘又是一阵潸然泪下，添了新土，烧了头巾做纸钱，才离去。而做先头的杨坚，过了马后村，到了下一个村子，挑火瞧见，村口埋了半截土的石碑刻了前村字样，又抓了个睡眼惺忪的农汉子，问明了刘家方向。杨坚一声令下，大队人马齐齐杀进，见了男人便杀，这刘家大院着慌失火烧了木栋房梁。远远瞧时，这失的火，戳穿了这夜好几个大窟窿。等李二娘赶到时，为时已晚，杨坚跟了众人一下夺了十三口人命。李二娘立时大喝一声，停了乱砍乱杀。据人们的回忆，李二娘那声吼生生撕裂了夜的口子，从天里下了个霹雳，你道是真假？原来，因夜深人盲，杨坚又求成心切，没细细查看石碑上被泥巴遮了的“河”字，众人误把河前村当作马前村，又巧这河前村也有一大户刘家，错杀了无辜。李二娘亦是捶胸顿足，悔恨不已。大错既已铸成，天也将亮。风闻了匪至，不但马前村的刘海天，四野的村子也是鸣锣聚众，严阵以待，驻在饮马镇上的保安团也都赶来戒备。李二娘眼看报仇心愿难了，其心大恸，徘徊饮马滩里，向了饮马河对岸的马前村，大哭泣一场。末了，只得率了众人悻悻退去。
一帮人马的步子，磕磕绊绊，撞乱了夜的时辰，勉力回到一线天。一旦起了仇心，若雪不了，岂不失落？也是劫数，李二娘整日价地闷在屋里头，头不梳，脸不洗，又赤了脚，左边走，撞了墙，右边走，又撞了墙。几夜的折腾，李二娘困乏了身子，刚合上眼睛，匆匆睡意压伏了耳边的嗡嗡声响。醒来却望见疯癫的刘焕明走来，喊，救我。李二娘心生疑窦，转念心思，莫不是在做梦。又细细打量一番，四周确不像是对现实的模仿。李二娘说，你怎地来了。刘焕明说，今儿个一大早，正下着毛毛雨，我在院里头玩水，我娘不让我玩，我偏玩哩，没多大会儿，我爹戴了斗笠，披了蓑衣，肩上搁了根棍子。我问我爹，爹，你干啥去？我爹说，给你找媳妇儿。说完便出门走了。真找到你咧。他们正说着话咧，刘焕明娘不晓得从哪儿冒出来，喊，救我。李二娘心想，定是梦里了。李二娘说，你怎地也来了。刘焕明他娘说，今儿个一大早，正下着毛毛雨，我要捉焕明回屋，不听我话。他爹走了没几个时辰，我又拉他，这当口儿，不晓得咋回事儿，天地间一黑，我便睡了，这不，刚醒就见着了你咧。
李二娘茶饭不思，只是发怔，面如槁木死灰一般。众刀客，个个惊慌。杨坚更是心焦，掖了性情狂气，思来想去，只有窄窄的一缝，尚能够撬开。莫能怪，杨坚也是没法儿。拣个亮堂的暗夜子，杨坚瞒了李二娘清点精壮人马，下来一线天。一路不见险峻坎坷，顺顺当当到了天亮时，也是饮马镇地界了。天阴着，细雨成雾，过了饮马河，杨坚捉准了马前村的位置，围成铁桶一般，誓要杀了刘海天。
早是清晨薄雾时候，刘海天闻听风声，就在屋里边伏着，他老婆正捻了佛珠怨他。刘海天不睬，捞一顶斗笠，披一个蓑衣，又拿了猎枪藏在满是粪水的粪桶里，扮作老农模样，担着粪桶往外走，两头粪桶拽了扁担颤巍巍争取着往外溢。刘焕明瞧见他爹，问，爹，你干啥去？他爹说，给你找媳妇儿。说完便出门走了。刘海天认得路，爽爽利利地冲了人马多的路去，杨坚早拔步挡了他问，老头儿，哪个是刘海天家？刘海天诺诺然，抬手一指，指头又一弯，说，喏，门前挂了两个白灯笼的就是。刘海天说完，将担子绕脖儿打个半圆换了肩，粪水撇出来，污了水洼的水，也污了杨坚的裤子，杨坚退一步，又问，刘海天在家吗？刘海天说，刘海天正抽大烟咧。一片踢踏声响，大群的人马望黑漆大门奔袭。刘海天出了村，拨开牛群，到了田间。日已转了山头，刘海天掏出猎枪，扔了粪桶，急忙忙过了一条条田埂，逃向了北边。这一路，当头顶的风，四下垂的光，时闻鸟雀啼的鸣。杨坚领了众刀客，进了大门搜罗了一遍，一阵欢喜一阵愁，当然是寻不着。却见刘焕明他娘正淌眼抹泪地拉扯疯疯傻傻的刘焕明。杨坚问刘焕明他娘，刘海天在哪里？刘焕明他娘说，刚挑粪的那个不是吗？杨坚心头一凛，掉转身形便领了人去追，几经盘旋，错走了路头，哪里追得上。杨坚气喘吁吁回到马前村，膨胀了怒气，敲昏了刘海天的老婆和儿子。
杨坚带了二人到李二娘房里，正值李二娘醒来望见疯癫的刘焕明走来，喊，救我。李二娘心生疑窦，转念心思，莫不是在做梦。又细细打量一番，四周确不像是对现实的模仿。李二娘说，你怎地来了。刘焕明叙说前情，直到真找到你咧。他们正说着话咧，刘焕明娘不晓得从哪儿冒出来，喊，救我。李二娘心想，定是梦里了。李二娘说，你怎地也来了。刘焕明他娘说得也是前头的话，直到刚醒就见着了你咧。李二娘望见杨坚，才定定地醒了三分，瞧见刘焕明和刘焕明他娘都被捆了身子，又听了杨坚的告诉，无梦觉醒，实实地醒来十分，晓得定不是梦了。李二娘回转了心神，大怒，狠命地斥骂，骂到半时，忽生疏了严厉，又软语咕哝了几句。李二娘好言劝慰，并解了刘焕明和刘焕明他娘的绑子，放二人回家。
故事持续了好些个平淡日子，杨坚瞧见李二娘挪远了忧愁气。阳光扑进来，打在李二娘脸上，杨坚瞧得痴了。自李二娘上山那天起，杨坚从未有过僭越之心，但李二娘的眨眼、皱眉、张嘴都纠缠了他的心。挣扎了，逃不脱。杨坚。杨坚不应。杨坚，杨坚，李二娘再喊。杨坚这才回转心猿，眼神茫然。被树影分了斑块的阳光，经了风掠，晃了她的脸。要干啥？杨坚收拾了意马，略略定神。你这是失了啥疯，没听得我说么？李二娘说。杨坚也晓得，李二娘又要整装队伍，誓要杀了刘海天不罢休。这一路浩荡，本要做气势汹汹的猛样子。初到了饮马镇地界，却遭了几个村民，说了刘海天的闲话。是啥话？是个传言，因了前两次险些丢了命，刘海天雇了民团的传言。这传言在人与人的间隙里，匀称地涣散了人心。愈是近了马前村，这涣散的速度愈快。杨坚也担心，鞭马上前，问一个老农，马前村的水鸭子多不多？这“水鸭子”是豫西的匪话，指的是机关枪，而老农不懂暗语，以为是真的水鸭子，说，多得很。古人语，一鼓作气，再而衰，三而竭。这第三次，早失了先前豪气，再闻了老农这句，众刀客只稍稍一泄气，队伍便像个老妓女的裤裆，松垮垮。众人的眉眼，李二娘哪能瞧不出来，只得拨转马头，回了一线天作罢。刘海天确实去搬救兵，但民团们听了李二娘的声名，哪个管他死活，都不肯来。也该刘海天幸运，被这阴错阳差救了命。
刀客们莫不是见利忘义的主，有奶便是娘。经了几次三番的千里奔袭，众人的怨言，载沉载浮。正值李二娘愁闷之际，因前线战事吃紧，驻扎于洛阳的镇嵩军第二师师长张治公，久闻李二娘威名，受了刘镇华的命要招安了这一干匪众。李二娘哪会同意，却抵不过众刀客的高昂兴致。没奈何人心思去的荒凉境地，李二娘只得应允。年初，嫩芽破了绿，春风皱了水，李二娘率了一千人马开进洛阳，编制名为曹州的外加团。李二娘是个女流，无法在镇嵩军做将，只得让杨坚做了团长。而李二娘则骑了毛驴又往饮马镇方向去，驴蹄子滴答滴答落在路径里。临分别，杨坚依依没个舍，问李二娘，有个话憋到了今儿。李二娘说，你说。杨坚说，你这头为啥不是木头咧？李二娘的心气儿微微一叹，也不答话，转身走了，走前留了李二娘他爹教她的那四句七言诗：
咬破青黄蜗乾坤，
不知荣枯多少岁。
人世茫茫龟方圆，
一生碌碌度几寸。
风来吹山倒，推出起伏三五个。李二娘一路奔来，前一天的山抄袭了后一天的山，前一夜的水又拖延了后一夜的水，却是还没到一线天。到了近无村郭的荒蛮之所，蜿蜒溜转了几个弯，一座僧寺悄然孤出。寺僧接待了李二娘，备问详细，接了她的投宿，却挡了东行。李二娘不听，一晃荡涌来好几十僧人，持扎马样式。僧人说，前方木马兵将要袭来，还请施主听了劝回转心意。僵持不下间，一僧提出比武分胜负，赢了才放行。李二娘思量一番，提出了混战的比法。咋个混战法咧？李二娘说，即是铺了石灰在地上，再灭了灯火，我一人与你们在黑夜里斗，斗罢，瞧瞧每个人的衣裳，衣裳完整的，并没有石灰的为胜。众僧附议。李二娘说，只见众人在殿中地上铺满石灰。时值空中无月，又阴云密布。灭了灯火后，场上黑瞎子一片，我一人与那帮秃和尚扑斗。半晌后才歇停，亮了灯火瞧时，三十多个僧人无不沾满石灰，衣裳破碎。我的衣裳却无一点石灰，依旧如初。秃和尚们心头拜服，我也稳当当地歇息了一夜，天亮了，秃和尚们还晓得诚信，放我东来。这一众寺僧的武力个个高于李二娘，何况又恁多人，你晓得咋得了胜？听了李二娘说，比斗时，灯火甫灭，她便跃上房梁，等地上的扑斗歇了才下来，操了个机巧胜券。却也害了她。
李二娘心愿未了，循着风儿直奔饮马镇。一路听的全是前线节节溃败的消息，即使偶有大捷，过后必遭反扑。一二个散兵游勇全做了草木皆兵的模样。经了连年作战，十千木马兵终是侵略而来。饮马镇的人们见了复活的李二娘，认为不祥，又没人靠前去，哪个敢吭声儿。也就个豁牙子早漏了消息给刘海天。李二娘过了河上了滩，进到河后村，望见自家的院落，已是残垣断壁，泄来三尺寒风。进了院子，两扇门儿，半开半掩，早没了人影，风声推来吱呀一片。李二娘瞧见这荒芜之气，顿生悲切。这当口李二娘也正中了刘海天的埋伏，被捉了个现成。刘海天绑了李二娘吊在自家的梧桐树上。李二娘形貌未变，鬓发凌乱，脚踩半空。刘海天拿腔作势，说些混账话，又污了李二娘必是鬼魅。众人将疑将信。刘海天道，妖魅横生，如是之鬼，值此万万之众，必受蛊惑。众人窃窃然。刘海天又念念有词道，见我手中刀，刃边新磨亮，斫落妖魅头，还我人间道。刘海天藉此蛊惑了众人，誓要斩杀李二娘。李二娘只是闷闷地垂头不语。刘海天说着喘吁吁地拿了刀回来，却不见了李二娘，众人也全做了鸟兽散。原来刘海天刚进了屋，木马兵引阵来袭的消息跟了刀兵嗡鸣，众人惶恐难挡，仓皇逃命。刘焕明他娘念及李二娘旧日恩情，偷偷放了李二娘走。
饮马镇破晓，大道通了天，漏来光芒万丈。李二娘撇了大道，沿着饮马河岸，一面走，一面拽开脚下藤萝。水边的牛群跟了草色，这儿一块，那儿一块，变了颜色。水汩汩地埋了草，草浅浅地没了蹄。经了两个转弯，李二娘来到树林的边沿，好些个村子人都躲进林子来。时当五六月，枝叶的空儿全被他们填满，透不进一丝光。她瞧瞧众人的千百样竟全做了呆子，定定地瞧她，目光里糟心着咧。她没瞧到爹，更没瞧到刘海天。他们的惶恐逞了能来，却哪能染了她，她早斩了情丝欲念，心里想做冰雪寒冷的天。因了李二娘这意志的力道，又是这紧要关头，李二娘的话，没几个不听的。午时还没到，李二娘挑了几个青壮年，撵了河边的牛来，拢在一块，昂了牛头，呼哧呼哧喷了鼻息，任你摆布。黑漫漫的一大田地的牛群，蹄子跺了蹄子，牛角抵了牛角，澭涨了这块地方，正泡得发涨了牛力的势气。一十二个男人分了牛群三绺子，喘吁吁地冒个粗气。歇歇儿，一根根棍子横着，一个个人斜着，跟了李二娘伏在山石后面，窥视木马兵袭来。只见鸦雀乱飞，烟尘四方起。那夕阳落去的傍晚，便似这等蒙了眼的昏聩气。草戈木马之响浑浑浊浊，隆隆地轰了几个鸣响。传到耳际，这声音也没散，听上去更像饮马河的咆哮。擂鼓一通，杀伐之声不绝。众人你瞧我我瞧你，又定定地瞧了李二娘。李二娘没吭气儿，按了一十二个男人待着，不挪一步。大太阳的光太烈，蒸了草、木、人的气到半空，全是焦黄味道。正是正午时分，众人全懒懒地倚着，嘴里说不定啥时候淌口气。村子里不时飘来一阵腥味，不至于让他们困得死了去。