已近十二月底，沦陷后的第一个圣诞节，陆南才途经已改名为富士酒店的六国酒店门前，看不见昔年必高高竖立门前的圣诞树，不禁怅惘。这几年的圣诞是每年一变，天地改了日月，人间换了主子，陆南才不信耶稣和上帝，却亦忍不住抬头望望老天爷，暗骂一声，洋神为何不庇佑洋人，是否因为洋人不喜烧香。
回到家里，陆南才张罗了一瓶威士忌和数包糖果饼干，由哨牙炳透过萝卜头交到张迪臣手上，花了不少军票，但花得心甘情愿。又由仙蒂代写明信片，以她之名，佯装张迪臣的吧女情人，祝他圣诞快乐，附几句甜言蜜语。仙蒂取笑他道：“下款我写LOVE，可以吧？卿卿我我，老娘变成你们的媒婆！”他并非从没想过借仙蒂的名字写信，但担心连累她，可免得免。朋友相处，再亲近再可靠亦得设个底线，不应把危险的事情拉扯到对方头上，但这回确实按捺不住，幸好先由仙蒂提出，他犹豫后才答应。仙蒂拍一下他肩膀道：“江湖儿女，义气仔女嘛！难道只有男人始配讲义气？”
十二月廿五日那天，气温低寒，陆南才却忙得汗流满额。日本人不过圣诞节，但这天是“香港新生一周年纪念”，各区区政所奉命筹办一连三日的庆祝活动，花车游行，体育竞技，歌唱比赛，所有被日本人认为能够让中国人感到欢愉的娱乐节目无一不备。中国人并非不接受，但时间毕竟相隔太短，才三百六十五个日子，战火折磨记忆犹新，即使真想笑，亦不好意思让人瞧见。——再过一年吧，待大家完全习惯之后，始有办法尽兴。
这三天里，陆南才领着弟兄在湾仔街头忙里忙外，组织街坊百姓摇旗呐喊，要笑着摇，绝对不可苦着脸，否则会被日兵找麻烦。与其让街坊受日兵欺负，不如自己人先动手，发现有人不合作，立即冲过去扇耳光，换了是日兵，耳光可能变成刺刀或子弹，孙兴社的弟兄自觉在保护而非欺负同胞。这几天的街头灯柱上，扩音机不断喧哗广播矶谷廉介的讲演，讲题是《攻略香港一周年纪念日告全港民众》，先播日文，再播女声的中文翻译，然后重复又重复，像无休无止的轮回。人们在催眠般的广播声浪里木然地走着、走着，让陆南才想起传说中的湘西赶尸，道士一边喃喃念咒和摇铃，僵尸噗啪噗啪地直立跳跃，往前跳向遥远的故乡，但从未有人问过僵尸是否愿意回乡，只是一味地假设同意，说是为了他们好。
“香港新生一周年”过后，市面沉寂荒凉，无车无人，整个城市的精力像被庆祝活动吸干殆尽，连空气亦被抽干，走在路上，连呼吸亦感困难。除夕傍晚，街头冷冷清清，唯有慰安区和塘西依然热闹，仙蒂约好陆南才到欢得厅喝酒打牌，说哨牙炳等人也来，可以凑桌牌九局。六点廿五分，天色暗下，陆南才穿妥衣服，戴上呢绒帽，正披上外套，忽然传来几下微弱的敲门声。咯咯——咯咯咯——咯咯。陆南才呆站在客厅中央，外套只穿了一半，此刻不知道该把它穿妥抑或该褪下。是他和张迪臣约定的敲门记号，只有他和他知道。难道是，回来了？张迪臣回来了？我的臣，我的神，回来了？
陆南才决定脱下外套，踮足走近门旁，把耳附在门上探听动静。他正犹豫该否问话，门外传来一把微弱而稚嫩的声音。不是神，是人，其他人。敲门的人道：“南爷，东记送货。”
陆南才愣了一下，马上明白“东记”是东江纵队的代称，“送货”是有人须在码头进出，他从未跟东江纵队的人直接联系，但不难猜到暗号，猜不透的只是为什么对方知道自己跟张迪臣约定的敲门方式。于是隔门谨慎试探，问：“谁订的货？”
敲门的人答道：“张先生订的。一件洋货。”
陆南才立即拉开木门。
一个十四五岁的年轻人闪身进门，满脸稚气，一看即知是东江纵队里的“小鬼”角色，负责奔走联络。他对陆南才微微点头。陆南才眼睛直直看着他，不发一言，眼神却在急切追问原委。小鬼年纪虽轻，但非常沉着，清楚道明一切。事缘三个钟头以前，张迪臣在马头涌帮忙日兵布置营房，趁日兵忙里忙外，找得机会和一个华兵从厨房侧门逃出，躲在运送车后座，随车直奔尖沙咀。日本人不过圣诞，但庆祝除夕和新年，加上忙了几天新生周年活动，精神松懈下来，冷不防让他们有机可乘。张迪臣和另一人下车后，发现身处海边，周围又多日兵，干脆纵身跳进海里，顺着潮涨，游往港岛西边，登岸时天色已昏，唯有摸黑沿路上山，往薄扶林走去。
薄扶林？必是去了永别亭。听到这里，陆南才暗忖。那是我们捉鬼的地方。那是我们的秘密别墅。
小鬼继续说：“他们踏入义庄就被我们制伏了。”
东华义庄于香港沦陷后被东江纵队占领为游击据点，他们把短枪和子弹藏在棺材里，手榴弹塞在骨灰龛，昼伏夜出，下山偷袭日本鬼子，并安排小艇把值得送离的人送离香港。运送路线分为三路，两路在九龙，由旺角经青山道和元朗，跨过深圳河而达宝安和惠阳的游击区，或者由西贡经大鹏湾和沙鱼涌，再到惠阳。港岛这边，由义庄附近的石塘咀或稍近东边的铜锣湾岸边出发，搭渔船到长洲，转澳门，再经陆路到石岐或水路到台山。路路难行，常遇日兵检查，被营救的人必须装扮成渔民或商贩，或者窝在船底，危险重重。东江纵队辨明张迪臣等人的身份后，决定把他们送往澳门，然而日兵此刻把关特别森严，纵队的两条破船又困在西贡海边，不敢妄动。
陆南才终于打破沉默，问小鬼道：“他有没有受伤？”
小鬼答道：“只是受不了海里风寒，着了凉，有点发热。”他以为陆南才首先关心的是跟张迪臣一起逃出的华兵，“姓张的鬼佬倒好，他把地址给我，教我前来敲门，找南爷商量一件事情。鬼佬说孙兴社的弟兄有船，也有通行证，希望能够借用。”
陆南才沉吟一下，道：“我得先见见鬼佬。”
小鬼道：“没问题，可以马上走。”
二人出门沿“中明治通”往西走去，小鬼紧紧贴在陆南才身旁，若遇上日兵，可佯装是孙兴社龙头的随从。走了四十多分钟，穿越两三个哨站，陆南才先摘帽鞠躬，再出示口袋里的“路证”，领着小鬼安全过关。总督部规定中国人对日兵鞠躬，不遵从的，或忘记了的，轻者遭掴耳光，重者则可就地枪决，陆南才曾经目睹日兵因此用军靴把一个男人的脸踩在地上，拔出长长的东洋刀，刀尖抵着男人的太阳穴，高声喝令周遭路人围观，不准闭眼，定睛看他一咬牙，双手用力缓缓按压刀柄，刀锋从太阳穴一寸寸地插进去，深些，再深些，男人的眼珠子和舌头跟随刀锋节奏慢慢突出，鲜血则如暴雨喷出，溅湿几个围观者的裤和鞋，竟然有人用极厌恶的口吻咒骂死者：“正仆街！”
两人终于行抵东华义庄。小鬼尖撮嘴唇，佯鸣几声蝉叫，嗫嗫嗫，嗫嗫，嗫嗫嗫，树后闪出一个比他看来更年轻的小鬼，手里握着短枪，引领他们摸黑绕过草丛，踏进义庄主室，陆南才和张迪臣昔日曾经想入这里而不敢入，万料不到今晚圆了心愿，以这样的方式，以这样的心情。
主室漆黑一片，领路的小鬼从衣袋内掏出手电筒，灯泡亮起，射出一束光线，眼前尽是凌乱摆放的棺材，也有不少破烂草席，卷裹着尸体和骸骨，臭气飘散室内，似看不见的恶灵。小鬼轻轻摇晃电筒，从左到右，再从右到左，灯光把棺材和草席打出无数影子在墙上摆动飞舞，让陆南才觉得里面的死尸都活过来了，痴心妄想，挣扎重回根本不属于他们的人间。陆南才暗暗猜疑，我的臣，难道躲在棺材里面？在草席下面？太凄凉了吧？
正当陆南才努力把眼睛像电筒般四周扫射，左边不远处的两副棺材之间突然有人跃起，把他吓得后退半步。小鬼的电筒射到跃起的人脸上，陆南才望去，这张脸，瘦削得像贴着一层薄皮的骷髅，皮上是乱七八糟的胡须和头发，土黄色，似雨后的泥泞。一对眼睛朝前突出，茫然邈然，仿佛是一缕如愿回到人间却仍迷途失向的鬼魂。可是陆南才没有迷途，他马上认出，是的，就是他的臣。
陆南才往前踏出两步，极想极想极想把张迪臣紧紧抱住，但另有两人在场，他不可以，也没胆量。不，他发现不止有两人。是三个，有三个人，张迪臣背后地上竟然蹲着一个瘦削的影子，仅被电筒余光照到，看不清楚长相模样，只见他双手抱膝，下巴搁在膝上，仅看黑影亦感受到他的满肚子委屈。
就这样四五具棺材横在陆南才和张迪臣以及另外一个黑影中间，如楚河汉界，分隔得确确实实，毫不含糊，明明近在眼前，却似阻挡了几座山岭，呼喊得再力竭声嘶亦难以听见。又似隔着一条沉默的忘川河，生死幽明，一方是凡尘，另一方是阴间，然而站于岸边，刹那间难以辨清自己的位置，只知道孤身在这边，张迪臣和他，在那边。陆南才的心沉到河的最深最暗处。
张迪臣先打破沉默，把陆南才的心从河底捞起。他抬手遮掩电筒的刺目光线，眯起眼睛对两个小鬼道：“你们先到门外守着，我要跟南爷商量借船的事情。”毕竟是警官，落难了，仍有发号施令的威严。
小鬼转身离开，把电筒搁在近门处一具棺材上面，光线直射前方，擦过陆南才和张迪臣的臂旁，像一道诡异的铁链把两人捆绑。张迪臣的脸埋葬在黑暗里，从黑暗中发出沙哑而拘谨的声音，道：“阿才，thanks for everything。Really，我知道你帮了很多忙。”
喔，就这样？就只是客客气气的感谢？张迪臣的话像一把将铁链狠狠斫断的刀，他们重新分开，不再捆绑，楚河更宽，汉界更阔，忘川河的两岸距离得更远更遥。才刚以为浮上河面，陆南才再往河底里沉下去，沉下去。原来不存在河底。
张迪臣见陆南才不说话，自顾往下说。初时他从赤柱被调到马头涌协助日本人管理印度兵，以为是优差，该是畑津武义在背后做了工夫，回报他曾提供情报。但原来印度兵对英军充满怨恨，怪他们明知道打不过日本人却迟迟不肯投降，又派他们防守最危险的阵地，白白牺牲许多性命，于是把张迪臣视为眼中钉，经常惹是生非，找他麻烦，有一回甚至把他拉进浴室，三四个人压着他的手脚，轮流侵犯，对他做尽男人所有能对另一个男人做的动作。张迪臣挣扎反抗，被打得头破血流，阿斌闯进来援救，岂料同样遭殃，甚至，更遭殃。
事后日本人不问因由，用“失格”的罪名把所有人关到牢房里拷打、断粮。张迪臣想明白了，这其实是畑津武义的设计，畑津非常了解印度兵，特地把他调到这边，跟报答毫无关系，而是送羊入虎口，要他受苦。张迪臣在牢房里哭了几天，决定逃离，要走，必须走，否则必有更可怕的事情发生。而且也唯有这么一走，想办法回到英军阵营，人们见他跟日本人对着干，始不会怀疑他对英军的忠诚。他和阿斌花了几个月时间谋划，三番四次想逃，都是临门一脚觉得危险而放弃，终于等到除夕的大好机会。
“他？阿斌？”不断听见这个名字，陆南才听出了端倪，刻意把语气压抑得漠然，一边问张迪臣，一边瞄一眼蹲在地上的身影，那个影子仍在哆嗦，非常疲劳的样子，连听见有人唤自己的名字亦无力回应。
张迪臣微愣，然后嗫嚅道：“嗯……我的……朋友，他是华兵，开战前跟我一起在情报小组，我们投降，所有华兵遣散了，他偏……不走……他要跟我留下……现在一起逃出来，也会……一起……跟我……一起去中国。”
地上的身影忽然轻轻挪动，仰脸望向张迪臣的背影，因为漆黑，陆南才依旧看不见他的五官，或即使看见亦不愿看，但猜想他眼里必含着感动的烫热的泪。
陆南才感受到阵阵寒气从四方八面袭来，忍不住浑身颤抖，仿佛躺在棺材里面的冤魂全部飘起来，飘过来，浮在半空中，把狰狞的脸孔凑近他，嘲笑他，讥讽他。室内鸦雀无声，却处处是笑声。他恨不得自己亦是棺材里的人——不，棺材里的鬼——跟其他鬼一起瞧不起人间世界。
怎会跟想象中的重逢情境这么不一样？如果可以，陆南才真想把鬼魂从半空硬拉下来，好好问问。鬼魂不是无所不能、无所不知吗？告诉我，为什么久别重逢、劫后余生，没有紧紧的拥抱，也没有一把眼泪一把鼻涕，而只是另一回分离的匆忙预告？
鬼魂给不了的答案，陆南才决定自己找。他在黑暗里跟张迪臣对望，其实没法确定张迪臣在看他，只猜度是，或渴望是，他希望即使从他的眼睛里找不到或许早已不在的爱意，至少亦该有几分歉意。可是，看到的只是一片漆黑。昔日的蓝眼睛如今比黑更黑。
半晌，陆南才终于问：“你……你们……”一开口，喉咙便哽咽，像被无数厉鬼用爪子掐住喉头，问不下去了。他咬唇忍住眼泪，有另一个人在场，他不可软弱，也不想软弱。
幸好张迪臣打断了他的问号，道：“我们先到澳门，再转往石岐，那边是游击队的地盘，安全。但要有船和通行证，阿才，你必须帮忙，我知道你已经帮了许多，最后一次，相信我，这是最后一次，你必须帮，我们会很感激你。”
最后？你们？原来里面既没有我，也没有我的未来。你们走了，就这么走了，我所曾付出的努力注定像鬼魂般虚无飘渺，摸不着，留不住，都不算数。我的臣，就将这么走了。陆南才双腿发抖，担心站不稳，伸手握扶身旁的棺材，木上覆盖着厚厚的灰尘和泥土，手指触碰下去，感受到粗糙，他掐起一撮尘土，松手，让它们从指缝间渗落，再掐起，再放手，皮肤与尘土的磨擦让他体会到自己的真实存在。他还活着，他还不是鬼魂。他不愿意当鬼魂。
三人再次在黑暗里沉默，陆南才的嘴巴像被尘土封着，千言万语说不出来。主室外偶尔传来沙沙声响，是两个小鬼在草丛间踏步，青春的灵魂满满承载着家仇国恨，难以理解墙壁后面有一个可能比家仇国恨更使人伤痛的感情世界，一种无法说出口的伤痛，一个不属于他们“这类人”的世界。
不知道过了多少时间，仍然蹲在地上的阿斌突然用脆弱的声音划破沉默，道：“Morris，你说过他会帮忙的……”
“Stop it! I can manage!”张迪臣阻止他说下去。
阿斌却继续道：“你说他……”
“I——said——STOP！”张迪臣厉声喝道，阿斌马上住嘴。可怜的阿斌。
黑暗里传来张迪臣的声音，毅然决然，道：“阿才，We had a lot of good times，你是有情有义的人，对不对？你会帮我……们的，对不对？记得吗，我也帮过你，记得吗？有的，帮过的。看见你有今天，I am very happy for you，but I have my share in it，我有份的，对不对？嗯，你现在够强了，可以还给我了，就当是你欠我的，可不可以？阿斌不一样，他很弱，他需要我，我们一起逃出来，我要带他走……”
张迪臣忽然止住不说，侧脸瞄瞄地上的阿斌，始用犹豫的语气续道：“我要带他走，到了惠州，他可以证明我在集中营里受日本人欺负，我是日本人的敌人。日本人在香港不会撑得太久，你救了我们，等于有了抗日证明，我们英国人回来之后，你不会有事。至于我留在你那边的……东西，你先好好保管，以后我回来了，再跟你要，但你也有份，我不会让你吃亏，阿才，相信我，我会回来。”
陆南才恨得双手握紧拳头。有情有义？有了证明？陆南才不敢相信，到这地步，难道张迪臣竟然觉得他愿意帮忙只是为了报恩，报答他给过他身体和精神的快乐，报答他在孙兴社开堂之初出过力，报答他曾经狠狠干过他？难道仍然觉得他愿意帮忙，只为了留下功劳，战后容易过关？陆南才想了几秒，应否走回张迪臣面前，指着他鼻子，说个干净利落，如果他帮他，为的就只是爱的怜惜。他懂什么是爱吗？爱，懂不懂？他到底懂不懂？
不，不必问了，张迪臣当然懂。陆南才记起在中央茶楼那夜，谈到战后合股开设酒楼，张迪臣说过“有爱的人必须有用，有用的人才值得去爱，否则只是负担”。当时他以为张迪臣说的是爱必须付出，原来不止啊，付出了，便要有回报，要收回，要对方偿还，原来爱情是账目分明的有借有还，像到钱庄借钱或到押店典当，差别只在于有没有欠条借据。现在总算是算账的时候。
陆南才望向前方，本来黑暗里仍可隐约见到张迪臣和阿斌的影子，此际却都隐退，退到黑暗的最深最深处，他见到的只是一片漆黑，他忘记了身处何方，像回到了河石镇的荒田野地，孤身一人，茫然不知去向。
然而他今天已是陆南才，眼前就算荒草蔓蔓，好歹得自己走出一条路，而且是往前走，不回头。儿时的陆北才站在远远树下，木然望着陆南才的背影，望着他渐行渐远。
陆南才闭上眼睛，再张开，清一清喉咙，用平静的语声对张迪臣道：“No problem，我回去找哨牙炳安排，午夜之后，会有人来接你们。路上小心。Good luck。”说毕转身步向室外，然而走了两步又停下，依然背向张迪臣和他的华兵，道：“Oh，几乎忘了说，Happy New Year。”
背后传来张迪臣的轻快声音：“You too! We will miss you!”
陆南才迟疑了一下脚步，张迪臣还以为他会转身，心头一紧，担心他突然反悔。但陆南才没有，只道一声“Thank you!”即继续前行，到门外嘱咐小鬼两小时后把张迪臣和华兵带到石塘咀海边，将有渔船接应，船上的人会用电灯打暗号，三长两短，然后，两短三长。
小鬼连声道谢：“怪不得大家都说南爷就是关老爷！”