陆南才从东华义庄走回山下，行经永别亭，楹联仍在，“永不能见，平素音容成隔世；别无复面，有缘遇合卜他生”。陆南才苦笑。能见又如何？复面又怎样？是鸠但啦，见也好，不见也罢，你做得了主，别人也做得，既然大家都是主，也就大家都不是主了。
下山后，陆南才先往湾仔，但并非返回春园街的昌发麻雀馆，而是到大佛口，李才训的密侦总部，亦是他和手下寻欢作乐的大本营。
“李司令，鬼佬新年到了，小弟特来孝敬好礼！”陆南才进门即道。李才训喜欢别人尊称他为“司令”，当然有日本人在旁时不可以，只能叫他“李堂主”。
李才训瞄一下陆南才的手，见空空如也，马上朝他身后望去，猜想站了几个女人，却又空无一人，眼神难免闪过一阵失望。陆南才立道：“李司令，今晚在石塘咀码头有人出货，是洋货，您肯定喜欢。”
李才训会意了，热情地请他坐下追问细节，陆南才却只三言两语地交代了时间和地点，并提出条件，“洋货”可由李才训带返集中营，但另有一个华兵因为是孙兴社的叛徒，须交给堂口弟兄执行家法。李才训满嘴答应，见陆南才无心逗留，不愿勉强，派遣军车把他送回欢得厅。
欢得厅早已坐满弟兄，挤站在桌前推牌九，花王昌、高佬康、米佬胜、刀疤德、鸡佬成、潮州仔等人都在，福和堂的枪王志、英群社的阿福也来了凑热闹，桌上堆满军票如山，人人通脸赤红，眼泛血丝，气氛热烈得似江湖火并。看见陆南才，鬼手添抢先起哄：“南爷，玩两手？你当庄？鬼佬新年，我们等你派鬼佬利是！”
“冇问题！仍是老规矩，‘死人望出丧，做人望做庄’，有庄一定做！”南爷朗声道。
孙兴社设堂以来即有规矩，每逢农历大年初一，兄弟们到家里向南爷拜年，晚饭后推牌九，由南爷当庄三手。这夜虽是洋新年，钱照赌，庄照当，注照押，反正一上了赌桌，外头世界已不重要，管他什么洋时间不洋时间。更何况在这样的世界里，谁能确定到底有冇明天？
赌桌上的陆南才却是清醒的。河石镇，广州，香港。一幕幕往事如桌上的黑骨牌被叠起，翻开，推倒，再叠起，再翻开，再推倒。前世今生的事情在他眼前像账本上的数字被算个清楚明白。他并不糊涂，并不意气冲动，他完全知道自己刚才做了些什么。
张迪臣要他还债？要跟他算账？陆南才暗骂一声，哼，休想！陆南才并非担心自己欠他，而是偏要欠他，否则一旦还清前债，两不相欠，岂不表示两人之间一干二净，再无牵连？这怎么可以呢？都这么多年了，他曾经可以为张迪臣连命都不要，怎么可以让他这么一走了之？而且是跟另一个人一起走。任张迪臣说他是无理也罢，也不管他恨不恨他，陆南才决心把张迪臣留下，让两人之间的账本继续写下去，一笔再一笔，欠债还钱，欠钱还情，欠情还命，世上其实没有一桩事情能够屹然独立，唯有能够挑动足够的恨，始可让自己感受曾有足够的爱。
所以陆南才这夜输钱亦感高兴。他当庄，当庄的人得洗牌，骨牌在手掌底下搓来摸去，给他充实的感觉，仿佛世界受到掌控，最后不管翻出来的牌是好是坏，他碰过牌了，牌由他亲手叠起，他不抱怨。陆南才朗声喊出最常用的牌头：“龙头凤尾！”骰子摇出，他拿得的是一副烂牌，烂到无法再烂，一张天牌，一张红头十，一张梅花十，一张斧头十，合称“四大公司泊码头”，只有头一和尾二，通赔给所有押注的弟兄。
第二手，陆南才再喊牌头，又是龙头凤尾，然后摇骰发牌，发到自己手上的竟然同样烂极，一张长衫六，一张红头六，再加一张高脚七和一张板凳四，合称“鸳鸯六七四”，仅得一点和两点，凡有押注的弟兄都赢了钱，兴高采烈。陆南才边派钞票边说：“没关系，没关系。”嘴角挂着笑容。弟兄们以为那是苦笑，哨牙炳在旁好意提醒道：“南爷，咁捻唔顺，不如换个牌头？”
陆南才却摇头道：“唔捻换！做人要坚持到底！坚持到底就有运行！”
高佬康附和道：“系啰，哨牙炳，南爷系龙头，梗系要摆龙头凤尾！南爷唔摆，难道你摆！你只系鸡尾！”
哨牙炳唯有不断点头说是是是。陆南才再猛喊一声：“龙头凤尾！”砌好牌头，摇开骰子，竟是三粒六，十八点，哨牙炳立道：“好彩南爷冇听我话去换牌头，呢铺开个围骰，庄家一定通杀！”
发了牌，闲家们把牌摆定，轮到庄家看牌，陆南才伸手去取，但突然把手停在半空，不抓起自己的四张牌，却亦不将手缩回，弟兄们纷纷看他，不明所以，欢得厅陷入一阵怪异的沉默。
陆南才没看弟兄半眼，只盯着桌上的牌和自己的手，两三秒后，终于伸回了手，执起庄家位前的一堆钞票，往前一抛，全部丢到桌面中间，扯开嗓门笑道：“不开牌了！虽然是鬼佬新年，但依我们的老规矩，南爷给大家派利是。我们用唐人的规矩来过鬼佬的节日，我们压倒鬼佬！我们都是龙头，鬼佬才是凤尾！”
弟兄无不笑逐颜开，连声“多谢南爷！”“感激南爷！”萧家俊则故意捣蛋，用英文欢呼道：“Long live Master South!”然后对其他人解释，south 是南，他说的是南爷万岁。
仙蒂亦在场，坐在家俊背后不远处，旁边八仙桌上摆着一瓶花雕酒，她自斟自喝。陆南才隔着弟兄们赌兴激昂的脸孔望过去，仙蒂正亦望他，四目相看，她投来一个安慰的眼光。
其实仙蒂对今晚发生的事情毫无所知，但她是女人，尤其面对自己愿意怜惜的人，有着灵敏无比的直觉。至于陆南才，他用坚定的眼光凝视仙蒂，无比地坚定，如面对刚才那手牌，说不开牌就不开牌，坚持要输，坚持感受自己的坚持。即使胜利没法掌握，失败总可以了吧？能够坚持失败未尝不就是胜利，尤其在尚未知道会否失败以前，先选择失败，也是创造了失败，他是自己的创造者，在遭受别人背弃以前先背弃自己，先下手为强，别人便没法再伤害他。他虽是凤尾，可终究仍是龙头，就算是尾，亦是能够咬人的尾。在离开河石镇那天，陆南才答应过自己，不可以再被人背弃于荒野路上。
陆南才对仙蒂点头笑了，然后走到她旁边坐下，道：“来，今晚不醉无归！”
当夜陆南才果真喝得酩酊醉倒，被抬回湾仔唐楼，睡了又醒，醒了又睡，整整两天之后始能勉强爬起床。坐在床缘，陆南才高声呼喊女佣，但没有半点回应，仿佛只是在说梦话。他低头，把脸埋在双手间，手掌猛力搓揉腮颊、耳朵、鼻子、额头，感受到皮肤的热度，清楚知道自己已经醒来。不再是梦了，尽管一切仍似是梦。
瞄一眼床边闹钟，下午三点四十七分，陆南才忽然觉得肚子饿了，喃喃骂道：“刁那妈，人都死光了？我这个龙头活得可真孤苦伶仃！”不禁悲从中来，索性躺回床上，努力回想喝醉前发生的事情，张迪臣和那个年轻小伙子的脸容立即在眼前浮现。
陆南才把双手压在脑后，望向天花板，仔细思量各种打算。他料张迪臣已被李才训抓回集中营，日本鬼子再大胆，亦该不敢杀战俘，大不了把他打个皮开肉绽，唉，心痛啊，但他相信他熬得过来，张迪臣机智，有强大的求生本领，只要他能熬到战后，一定会回来这里，因为他的黄金仍在这里。张迪臣不是说过“有用的人始值得爱”吗？陆南才这里有他需要的东西，他会回来的，他会回来找他、求他，而到时候，陆南才要做一个真正的bad boy，拒绝他、愚弄他，让他体会一下被背叛的滋味。
至于那个叫作阿斌的家伙，陆南才估计已被关押在密侦总部，过两天派哨牙炳去向李才训要人，带他带回孙兴社。——咦，且慢。陆南才忽想起从未对哨牙炳提及此事，切勿轻举妄动，还须亲自解决。阿斌是绝对不能留的，他在东华义庄听见了一切，而且中国人不擅长保守秘密，留他不得。但在解决他以前要先好好盘问他，陆南才渴望知道他和张迪臣之间的所有细节，张迪臣到底对他有何贪图。陆南才忍不住在心底冷笑，笑自己下贱，昔日又不是不知道张迪臣有其他男人，然而一旦失去，却又不甘心，不惜一切要把张迪臣占住。说到底，是否因为阿斌亦是中国人，自己不甘心输给另一个中国人？如果阿斌是鬼佬，是女人，自己是否就会服气，就会成全？
陆南才思前想后，不知不觉地睡去，再醒来，又睡去，恍恍惚惚之间听见有人开门，然后客厅响起脚步声，声音渐近，房门外出现一个影子。张迪臣？阿斌？陆南才大吃一惊，没法确定这是幻觉抑或真实。
原来只是哨牙炳。他探头进房内，道：“南爷，醒来了？”
陆南才嗯了一声，接过阿炳递来的热茶，坐起身，把茶端在手里慢慢喝，边喝边察觉阿炳心事重重，欲言又止。他直接问道：“做乜捻？那晚输了很多钱，手头吃紧？”
哨牙炳苦笑摇头。陆南才隐隐觉得不妙。两人沉默一阵，阿炳终于嗫嚅地说：“南爷，今天中午李才训跟我联络，说找不到你，嘱我跟你转达些事情。”
陆南才脸色一沉，端杯的手抖了一下，热茶溅到被子上面。阿炳连忙趋前接去茶杯，眼睛不看陆南才，继续用低到几乎听不见的声音道：“李才训说，你要的那个华兵，死了。他们那个晚上到石塘咀码头抓他，驳了一轮火，把他射得像个蜜蜂窝，人都沉到海底了。”
沉到海底了？陆南才马上想到，自己渴望知道的秘密也都沉到海底了。但此刻他最想知道的是张迪臣的安危。然而不待他问，阿炳已经道出答案：“李才训又说，有个鬼佬……应该就是你一直照顾的那个……被抓回马头涌……但系……”
陆南才定睛望着哨牙炳，待他把话说完，可是哨牙炳依然不断地“但系……但系……”仿佛喉咙突然被石头卡住。陆南才按捺不住了，抓起枕头往阿炳脸上扔去，骂道：“但系乜鸠呀！阿炳哥，快捻啲讲啦！算是我南爷求你！”
哨牙炳抬起头，眼睛直看陆南才，道：“但系……鬼佬也……死了。是昨晚半夜的事情，李才训说，是畑津武义下的手。”
陆南才眼前一黑，像一间老店经营到最后一分钟，终于锁上铁门，把世界阻隔在外头。世界依然是热闹的红尘，但店里的货架七摇八倒，地上都是卖不出去的剩货。陆南才耳边响起哨牙炳的声音：“南爷，您多休息，我走先。堂口的事情您别操心，我和弟兄们会把生意看好。日本鬼子那边，恕我大胆建议，最好忍一忍，来日方长，山水有相逢，该还的，这群仆街总欠不了。”
陆南才突然伸手猛力推倒床边小柜，茶杯和闹钟和一堆乱七八糟的杂物全部跌到地上，厉声道：“走！快点走！你们亦是仆街！冇捻用！冇捻用！仆街！冚家铲！契弟！契弟！契弟！”
哨牙炳慌忙转身踏出房间，再咔嗒一声，拉门离去。他走后，陆南才竟仍继续不断咒骂，对着空气，但重重复复就是这几句话，仿佛被咒骂的人正是自己：“都是仆街！契弟！冇捻用的契弟！死契弟！死仆街！冇捻用！冇捻用！”
陆南才没有眼泪，只是骂，一直骂，骂到声音沙哑，再也发不出声音，从床上挣扎爬起，奔到客厅找出搁在角落的长棍，执起棍子，用尽身体的最后一分力气，毫无章法地乱挥乱耍。他要打烂桌子，打烂柜子，打烂木椅，打烂木门，打烂神案上的关公木雕，打烂一切所能打烂的东西。他要打烂这个世界。他最想打烂的，是他自己。
当陆南才颓然跌坐在地上的时候，客厅已成废墟。他是废墟里的废墟。
陆南才其后没追问李才训那几个晚上发生的任何细节。张迪臣如何被抓，阿斌如何被杀，张迪臣如何被审，畑津武义如何下手，以及，张迪臣死前有没有说了什么。他统统没问，没问半句。他并非不敢知道，而是不想知道，就让一切成为秘密，守在各人的心里便是最安全的做法。当你假装秘密不存在，秘密对你的伤害能力将降至最低。秘密是一种召唤，在你回应它的诱惑的时候，你最危险。
在家休养几天后，陆南才回到堂口，脸颊瘦了几圈，鼻子更见挺直，弟兄们感觉眼前的龙头有点不太一样，却又说不出个所以然，隐约觉得他无论做事或说话都比昔日更坚毅果断，或该说，更像龙头。陆南才亦有自知之明。唯有这样他才有办法从废墟里站起，走下去，活下去。他觉得张迪臣的死亡是对他的再一次背弃，最后一次背弃，他唯一能够反击的是把张迪臣连根拔起。金条仍是留着的，埋在一片隐秘的泥土下，这是张迪臣欠他的，他应得的，他坚定地相信。张迪臣留在他家的几件衣服，他全部烧掉，面对熊熊火光，他对自己说：“还给你，臣，都还给你了。你在下面用得着。”说毕却忍不住笑。张迪臣是鬼佬，鬼佬不信烧衣纸这一套的，他有上帝，他会到天国见他的上帝，在天国里，猜想不需要穿西装、打领带吧？
可是仍有小小的烦恼：举头三尺有神明。怎么处理手臂上的文身呢？
他的臣，他的神，已经不在，亦不可以在，他不准许他在。陆南才于一天下午往找洪师傅商量，洪师傅说唯一的办法是用火在皮肤表层轻轻烧烫，但会留下一道厚而硬的结疤。而且，极痛。陆南才没犹豫半秒，道：“行！动手吧！”
洪师傅先用麻药涂抹陆南才的文身，再点燃一支蘸透酒精的木筷子，筷子变成火棒，他嘱陆南才把手肘支撑在桌上，然后用极快的速度把火头在文身的位置由上到下来回移动，一遍、两遍、三遍，陆南才咬着嘴唇忍受痛楚，可是刻意把眼睛睁大，能睁多大就睁多大，洪师傅没说错，极痛，尤其在看见“神”字在火光里消失的时候，心头猛然抽紧，仿佛筷子穿透皮肤直插到他的心脏。但他坚持亲眼看着臂上的七个字慢慢隐藏到深黑的结疤下面，像隐藏所有秘密，像埋葬所有过去，任由一切在结疤的焦黑泥土底下腐烂，只要不让腐臭的气味溢进鼻孔，他有信心在往后的日子里活得自在，做一个备受弟兄敬仰、深受江湖尊敬的龙头。
离开洪师傅住处，陆南才沿中明治通往香港占领地总部走去，李才训早上传达了畑津武义的命令，要求今天傍晚召集几个堂主到总部见他，不知道日本鬼子要搞什么鬼。都是鬼子，英国鬼佬管理这个地方的方法跟日本鬼子极不相同，前者让人服，后者却只是怕，陆南才深信唯有前者才可长可久，使人自动自觉躬鞠，不似后者，是用枪口强迫你鞠躬。所以他已经开始盘算日后如何报复畑津武义和李才训，不为张迪臣，只为自己，为了自己曾经承受的屈辱，张迪臣不在了，他却活生生地跟这两个仆街共处于这个城市并且继续受其压制，所有的账他都记在心里的本子上，一旦时间到了，适合了，他将竭尽力气把他们踩在脚下，踩到七孔流血，踩到死无全尸。他竟因未知何时始来的血腥味道而感到亢奋。
陆南才走着，想着，距离占领地总部五六百米处设有岗防，陆南才瞧见四五个鬼子兵耀武扬威地持枪在沙包和铁丝网前站岗，李才训正好走在他前头不远处，用右手摘下帽子对他们弯腰敬礼，粗肥的背影像一头会走路的猪。陆南才在心里啐道：“呸！奴才！”但旋想自己平日亦对李才训卑逊恭敬，其实是奴才的奴才，未免一阵脸红。
李才训鞠躬后察觉陆南才也在，转身对他扬扬手，示意他急步追上。陆南才立即趋前，挤起笑脸道：“李堂主，你可要等一等小弟，小弟永远追不上你老人家的步伐……”
天空此时突然响起巨大的震动声浪。轰轰隆！轰轰隆！轰轰隆！由远而近，众人不必抬头亦知道是盟军飞机前来空袭，这阵子每隔十天八日即来一趟，集中在港岛的日本军政重地投掷炸弹。日兵马上咬牙切齿地喊骂“笨蛋！笨蛋！”并蹲在沙包屏障旁对天射枪还击，李才训二话不说冲跑到日兵阵地，却被铁丝网绊倒，跌个狼狈。
陆南才亦被吓得乱了手脚，一时间不知道应该往前奔去抑或往后撤退，慌张之际，发现左边两百米外有一排唐楼，立即猛喊一句“是鸠但啦！”拔足奔去，并像昔日在广州水鬼潭遇鬼时边跑边在心里默念：“南无阿弥陀佛。大慈大悲救苦救难观世音菩萨。南无阿弥陀佛。大慈大悲救苦救难观世音菩萨……”
轰轰隆……轰轰隆，炸弹继续如雨落下，陆南才一口气奔到唐楼前，侧身躲在柱旁，马上探头朝外察看李才训是死是活。他不怕李才训活着，只担心让他这样痛快死去，太便宜了他。陆南才曾经暗中立誓，无论如何屈辱都得忍耐，忍到战后，待李才训的日本鬼子靠山倒了，把他五花大绑推到关公神像面前，跪着，他要亲自审他，他要他说出关于张迪臣死亡的所有细节；神像旁摆放一张张迪臣的照片，他要李才训对照片叩一百个响头，叩到头崩额裂，用鲜血祭奠张迪臣。然后他将执起一把利刀，亲自动手，把李才训的肉一片一片地割下来，从背部切起，切到胸前，肚上，大腿，小腿，最后是脸，那张可厌的脸，他要李才训的脸被切割成血肉模糊的骷髅。李才训死不得，不可死，陆南才不准他死。
如陆南才所愿，趴伏于地的李才训平安无恙，只是满嘴沙泥，还喃喃骂道：“死洋鬼子！死洋鬼子！”
陆南才放了心，稍定神，听见天空回复平静，相信已经安全，于是步离骑楼，朝李才训走去，扯开嗓门喊道：“李司令，放心！您吉人天相，福大命大，洋鬼子的炸弹亦要让您三分！”
李才训双手按住地面，把身子撑起，对他摇头苦笑，嘴上和脸上都是污泥，看在陆南才眼里像一只猥琐的老鼠。陆南才心里不屑，眼里却仍挤出笑意，续道：“我们进去总部喝杯酒，压压惊……”
话音甫落，骑楼附近突然爆出巨响，原来适才有一颗炸弹投到地面尚未爆开，像在等待陆南才走近，一步步地，走到它旁边，它才发作，像野兽般跃出咬人，把陆南才噬咬得皮肉崩离。轰隆一声，陆南才在炸弹里倒下，速度快得他没法知道到底发生什么事情，只觉得脑门遭震开，整个人从天灵盖开始崩裂，所有久久隐藏在身体里面的秘密，所有脸容，所有人，男的女的华的洋的，所有的快乐所有的哀愁，刹那间都被炸得支离破碎。
就在这一刹那，陆南才感受到真真正正的轻盈，比七叔曾经给他的更甚，比阿娟更甚，比张迪臣更甚，比所有所有更甚。
李才训被眼前景况吓得呆住，忽然，有一件物体被炸弹的爆破力冲到天空，再不偏不倚地掉到他面前地上。李才训低头瞄一眼，发现竟是陆南才的左下肢，但小腿以下不见了，唯剩大腿和左边半截屁股。
孙兴社龙头死了，独留凤尾在人间。