例如，14岁的奥斯汀（Austin），虽然没有生活在实际的泡沫中，但他局限的青少年生活机会，对他而言有着类似泡沫的影响。大多数人认为，青春期在情感上是有一些艰难的，而奥斯汀认为这几乎是无法忍受的。他不停地寻找自己成功的地方，或者至少对他人是有用的地方。然而，在奥斯汀的世界里，这样的选项只有极少数的，似乎没有一个真正成功的地方。奥斯汀的学习习惯很差，他甚至天生不是做学生的料，因此，学校不断演变成了他的灾难地。对于一些年轻人来说，成绩是一个积极的动力——得到A的成绩让人感觉很好。然而，对于那些得A的机会少之又少的青少年而言，情况会是怎样呢？努力获得平均成绩（甚至低于平均成绩）也能提供很多动力吗？对奥斯汀而言，显然不是这样的。
奥斯汀也根本没什么运动天赋，他只能羡慕那些能够在足球场上，甚至那些仅仅是在一场小小的篮球比赛中表现出色而又自我感觉良好的年轻人，无论他们的成绩好坏或者有什么其他方面的缺点。
奥斯汀也不受大家欢迎。需要注意的是，他并不是一点也不受欢迎，他只是有一点内向，社会交际有一点不自然。
受欢迎，成为一名优秀的运动员，或者成为一名优等生，在奥斯汀的世界中，这些应该取得成功的方面进展得都不顺利。实际上，对奥斯汀来说，整个青春期都那么不顺利。“作为一名青少年，我简直太糟糕了。”这就是奥斯汀对自己青春期的描述。奥斯汀的问题在于，用他自己的话来说，他已经相信自己“绝对是一事无成的”。显然，奥斯汀绝不是一事无成的。事实上，奥斯汀有很多才能，这些才能或许总有一天会在成年人世界中帮助到他。他有正确对待电脑的方式，虽然奥斯汀玩了很多电脑游戏，但不只是玩电脑游戏，他还建立自己的家庭网络，为自己建立了一个令人印象深刻的网页，把爸爸旧的个人电脑的内部结构做了修补。他很擅长自嘲，虽然方式有点古怪，但还是很有幽默感和亲切感的。然而，在那些对大多数青少年而言都非常有限的社会角色和学术角色范畴内，奥斯汀肯定做得不是很好。奥斯汀认为，这样的青少年世界令人难以置信的沮丧，他不止一次地表示希望自己死去，就可以不用再面对它了。“不过，如果想自杀，我也可能搞砸。”他的这种补充方式让我觉得很不妙。
奥斯汀曾和我有过一些关于失败感的谈话，但效果并不明显。“我什么都不擅长。”他不断地重复，并深信不疑。当我尝试着指出奥斯汀的一些优点时，他反驳道：“那对别人又有什么意义呢？我的成绩依然糟糕，我不能运动，我也不富有，面对这些的时候，我擅长什么就一点都不重要了。”