托尼的故事表明，朋辈社会化会带来一些问题。在某些方面，托尼是一个极端的例子：在这样一个不寻常的环境中，脆弱的青少年容易遇到特别有挑战性的同辈团体，他们同样也缺乏应对的技巧。然而，我们一直在研究的是，即使那些社会适应能力非常强的青少年，仍然会在很大程度上受到其他青少年社会化的影响。有时候，甚至和一群“正确”的人出去玩，也可能是很有问题的。
多年以来，在我们对成千上万青少年的研究中，对那些受欢迎孩子的研究显示出一个更加令人惊讶的结果，这个结果能够清楚地说明我们的意思。我们开始这方面的研究，仅仅是为了记录大多数早已被直观了解的内容：与青春期同伴交往得很好，这通常被看作青少年整体生活运行良好的一个重要标志。这就是我们在心理学中提到的“奶奶”领域，例如，“你奶奶可以告诉你这一点”。但后来我们发现，我们不确定奶奶是否知道。
我们通过对在校青少年的大量调查来了解知名度，询问谁是学校里最受欢迎的人。我们没有专注于“高地位”的孩子，而是询问学生，更愿意花时间与谁在一起。然后，我们辨别出了受欢迎的孩子，这些孩子出现在很多人理想朋友的名单中，我们同这些孩子随时保持联系。他们不一定是在学校里最显眼的孩子，他们也许不曾是足球队的队长或者同学会的女王，但他们可能是那些为球队管理设备并且受到每个队员欢迎的孩子，他们还可能是那些能够作为一个很好的倾听者的安静而友好的孩子。
我们的很多发现都令人吃惊：这些很受欢迎的孩子，往往与父母相处得很好；除了普遍受到欢迎，他们有牢固而亲密的友谊；而且，当他们需要平衡自己与周围人的需求时，他们善于延迟满足。总之，很明显，这些孩子社会化良好，这与我们的预期相吻合。到目前为止，我们都处于“你奶奶可以告诉你这一点”这一领域之内。
从13岁起，我们开始追踪这些孩子，还研究了更多的问题行为，如饮酒和未成年人犯罪活动。在这里，首先，我们似乎可以找到一些令人感兴趣的内容——这些很受欢迎的孩子并没有比同龄人更好或者更差。其次，这并不那么令人惊讶。然而，一年后出现的画面让我们大吃一惊。那些受欢迎的、社会化良好的青少年使用酒精的比率，几乎是他们那些不怎么受欢迎的同伴的三倍！对未成年人犯罪的研究也得到了类似的结果，例如破坏和行窃。到18岁时，受欢迎和不受欢迎的群体在酒精使用可能性上的差距已经扩大到30%以上。
我们以为，也许他们只是应酬性地饮酒。如果我们继续跟踪会发生什么呢？我们已经跟踪研究他们到了20岁，目前得出了两个结论。首先，与13岁时那些不如他们受欢迎的人相比，他们有更高的饮酒比率。其次，即便我们不考虑饮酒本身，但是考虑一下那些与饮酒有关的重大问题，比如酒驾、打架、被逮捕和饮酒旷工，诸如此类。那些已经长大的、曾经受欢迎的社会化良好的13岁青少年，在这方面看起来做得并不好。其他同事类似的研究也证实，即使追踪到成年期，这类很受欢迎的友善的孩子也会继续出现重大问题。
这些“好孩子”是突然变坏的吗？答案是否定的。当我们采用其他的评估方法，例如，青少年是否被同伴看作有敌意的或者是有攻击性的？我们认为，那些受欢迎的13岁孩子更善于交际，他们不太可能猛烈地抨击别人。最后，我们发现自己错了。我们曾试图研究那些受欢迎的孩子，并希望和期待看到这些孩子社会化良好。而事实上，结果就像我们所发现的那样。问题不在于那些受欢迎的孩子没能被很好地社会化，而在于他们被一帮13岁的孩子所社会化了。
在某些方面，广受欢迎的13岁青少年就像是小政客一样。他们在社会上是成功的，并且善解人意。虽然他们看似是领导者，在某些方面，他们也是在同伴中分别进行“民意调查”的专家，并将自己置身于同伴趋势的前沿地带。但问题不在于这些青少年，而在于他们所跟随的特定选民。当采访了青春期后期的青少年以试图来更好地理解这些发现时，事情就变得很清楚了，问题仅仅在于很多青少年认为饮酒和其他未成年人的不良行为是有价值的。虽然这个问题并不普遍，但可以肯定的是，正如上面所提到的，青少年这些行为中的酷炫和类似于成年人的表象，使得他们对许多青少年都很有吸引力。那些广受欢迎的青少年，仅仅是被这些价值观所社会化。
“浪费”只是因为有趣，破坏邮筒只是想踢一脚，偷东西是件很酷的事情，这些价值观像肥沃土壤中的杂草一样横生蔓延，却无人关心。虽然饮酒、入店行窃、破坏看起来只是一些小的问题行为，都是些鸡毛蒜皮的小事。但是，每年都有大量的青少年以及无辜的旁观者，在与酒精有关的意外事故中丧生。最新的证据表明，早期的酒精使用对大脑发育具有长期的影响，并可能会使一些年轻人的大脑产生终生药物滥用的风险。房主、消费者、零售商店店主和其他人也在承受着来自青少年破坏和行窃的巨大损失。总之，所谓“小的”青少年问题行为可能反映了大多数青少年的发展阶段，但对社会以及很多相关的青少年，都产生了短期和长期的巨大损失。然而，这些都仅仅是较大问题的一些症状表现：通过隔离青少年与成年人的互动，我们让这个同龄人群体在类似于《蝇王》中的丛林岛上长大，在那里，成年人的规范不再适用，即便是对社会化良好的青少年来说也是如此。