16岁吉姆的第一份工作这个例子就很好地说明，工作所获得的效果可能与我们的预期有很大的不同。几个月以来，吉姆的父母在一直鼓励他找一份工作，当吉姆最好的朋友告诉他其工作地点附近的萨尔比萨店需要人手时，吉姆很高兴地去应聘了。吉姆的父母也非常热情，甚至为他填写了申请。吉姆的自然魅力对得到这份工作绰绰有余，加上朋友的推荐和经理热切的渴望，事情看起来进展得非常顺利。吉姆非常容易地得到了这份工作，当朋友们来时能与他们交谈，自己还能吃到免费的比萨。他工作努力，并乐在其中，所以一切都进展顺利。
吉姆得到了他的第一份薪水，他比以往任何时候都富裕，至少暂时是这样的。工作没过几周，他就能够给自己买各种各样的好东西——一个汽车音响、一个iPod、一件皮夹克和一部新手机。因为他经常在别人没时间时主动承担一些额外的加班，所以他的学习成绩有些下滑，但吉姆向父母保证他可以很容易把学习成绩赶上去。随着时间的推移，工作变得更加容易，但这未必是因为吉姆已经掌握了工作的必要技能。有一天，吉姆19岁的经理把他拉到一边，告诉吉姆没有必要这么努力工作，因为这样只会让别人难堪。经理再也没有提醒过吉姆，特别是，吉姆注意到经理给自己登记的工作时间会超过实际情况。另外，不像学校，当没有生意时，他工作的大部分时间都是在和同龄的孩子们聊天或开玩笑。工作比吉姆想象的更加容易！
直到吉姆工作了3个月的时候，他的父母才意识到问题的严重性。吉姆在学校的成绩已经降到了最低，他的成绩明显已经非常差了。父母对吉姆行为的控制力也明显下滑，这在一定程度上是由于吉姆不再依赖父母提供的零用钱，现在他能够用自己的钱购买除了住房之外的其他自己需要的东西。当然，食物更不是问题，实际上吉姆经常带着他的朋友们去萨尔比萨店，在那里，他可以在经理的默许下让朋友们免费吃喝。
那么，是哪里出了问题呢？
虽然吉姆看起来正通过工作大踏步地进入成年，但现实显然不是这样的。首先，吉姆正在被其他“正处于泡沫中”的青少年所同化。实际上，吉姆大部分的社会化过程来自他19岁的经理，这个经理在自己的生活中几乎没有什么雄心壮志，除了有问题的职业道德，也几乎没有什么可以传递给吉姆的。
吉姆的薪水也显示了他处在一个远离现实的世界。吉姆在经济上的经历，被称为“不成熟的富裕”。意思是说，吉姆可以自由地花这些钱，但是没有成年人会做这样的工作，吉姆也没有成年人才会有的经济责任。吉姆无法意识到自己一个月所花费在购买自己想要的东西上的几百美元，要比自己的父母在收入上有更多的支配自由。我们在工作中接触到的像吉姆家这样一个又一个的家庭中，父母在努力支付账单，而青少年每个月都会有几百美元的零花钱。这些青少年在20几岁时仍然住在家里，因为他们不能够用自己挣来的钱去生存，也不需要为家庭支付开支。
这种不成熟的富裕直接影响到了吉姆的态度，进而影响到了他的学业。萨尔比萨店的工作看上去是一份好工作，通过努力工作，吉姆可以买到更多他想要的东西。不用等到大学毕业，现在他就可以买到。当吉姆看不到任何回报时，吉姆在学校努力的目的是什么？吉姆的父母努力尝试着与他谈论未来，为了他将来能找到更好的工作，就需要在学校里有良好的表现。吉姆模糊地了解父母的意思，但是他也知道自己已经有了一份让他觉得相当富裕的工作了。还需要担心什么呢？
吉姆的例子表明，为什么帮助青少年承担成年人的工作可能需要更多的谨慎和思考，而不是单纯去找一份工作这么简单。乍一看，承担一份有薪水的工作似乎是让青少年走向成年最好的方式之一。在过去通常是这样的，但是，需要重新回顾一下老式奥尔兹·莫比尔汽车的广告，“这些不是你父母的工作”。尽管青少年的工作过去常常被认为是成人监督的工作，今天的“麦克式工作”通常是指那些不用动脑的、非职业生涯取向的劳动，主要受到年长一点的青少年的监督。青少年不用承担任何需要独立思考的责任，不需要决定如何处理任务或者应对挑战。事实上，从雇主的角度来看，理想的青少年工作环境是，即使在那些缺乏创见的青少年的管理下也能够运行良好。