我每年都为博士生开设青少年和家庭治疗课程，每当我第一次在这门课上提出“找到内在的成人”这条原则的时候，他们的第一反应通常都是怀疑。所有青少年行为的目的都是达到积极的、模仿成人的目标？这听起来不可思议。后来，我开始挑战我的学生，让他们想出有哪些行为不符合这一原则，我们的讨论就此开始了。
“青少年砸破窗户，或者是开着车用棒球棍损坏别人的邮箱只是为了好玩吗？”有人难免这样问，“这里面肯定没有任何‘内在的成人’去驱使他们作出这样的行为。”随后，我让学生们回忆和思考孩子们为什么会砸碎橱窗。
两个原因出现了。最简单也是最浅显的一个：因为他们感到愤怒。当然这是常有的事，但是在这些讨论中，另一个学生很快高声说道：“是的，然而很多孩子做这些事情的时候看起来并不是真的生气，更多的是因为他们感到无聊才这么做的。我记得小时候做类似的事情时，它带给我们更多的是兴奋。”
“做这件事有什么让你兴奋的呢？”我问。
“嗯，”学生有些不好意思地回答，“据我所知，一些孩子仅仅是因为看到一个巨大的平板玻璃窗户打破的感觉很爽，而且事后又没有被抓到的感觉很刺激。”
当我们进一步讨论这些行为的时候，它们与青少年生活的关联变得越来越明显。在青少年的生活中，很少有能够给较为庞大的成年人世界产生真正影响的地方。满足地看着平板玻璃被砸裂，或者是胡乱地涂鸦，即使这种行为大多是破坏性的，但却给了青少年影响成年人世界的感觉。让众多成年人采取行动，对现实世界产生重要的影响，这些都是成年人才能做到的事情，尽管成年人通常是采取更具建设性的方式。一位学生还回忆，曾听到朋友兴奋地描述看到一群人第二天修复前一天晚上这些青少年已经造成的破坏。显然，我们可以得到一种观点：青少年的破坏性行为，至少在一定程度上反映出他们想要影响成年人和成年人的世界。
对于这种观点，我的学生经常反问：“好吧，理论上可能是这样，但这是非常可怕的行为，而且显然都不是我们想原谅的事情。”当然，的确如此。那么，这种观点能对我们有所帮助吗？当然，因为它给我们提供了一个工具，使得我们能够与青少年之间展开心理柔道。青少年的破坏力有时会非常强大，几乎无法抑制。只要问问任何一个负责禁止在高中浴室涂鸦的门卫就知道了。但是，如果我们不阻止这种能量，而是努力地进行重新引导呢？我们能否让他们以更具建设性的行为来取代类似破坏公物这样的行为呢？值得一提的是，答案是肯定的。青年行动项目的成员会在适当的条件下使用这种心理柔道来减轻青少年的破坏力，并能够使用它来应对我们社会里一些很难对付的年轻人。