将我们青少年暴露于真实世界情景中，以及需要拓展他们能力的挑战中，不可避免地也就意味着将他们暴露于真正意义的失败和损失中。我们莫名其妙地误认为，这样的失败就像一个我们花任何代价都要避免的病原体一样。但是，这种态度又回归到了教养悖论，甚至回到了“保护我们的婴儿使之远离病菌和过敏原，就是养育他们的最好方法”这一虚假信念中。虽然，压倒性的失败经验的确可能是有害的，但是适量的失败和损失不仅是一个极其强大的教师和动力源，而且还可以作为抵抗未来生活压力事件影响的接种剂。
的确，失败和与之相伴随的失落感，可以说是生活智慧的最大根本来源之一。这种令人惋惜的青少年时期刀枪不入的感觉可能最终只能让步，举个例子来说，就像我父亲那样，当面对更大的生活事实时，他吸烟的习惯就得丢掉。面对残酷的事实可能是极其痛苦的，但是正如我父亲所经历的那样，这种面对也是深度学习的一个来源。例如，令人震惊的是，那些得知自己患有长期、不治之症的人会讲述：自己将患病看作他们的福分，因为生病给他们上了一堂人生课，正如前任参议员保罗·桑格斯在一个告别演说中曾经说过的那样：“生命是有限的，好好活着需要设置优先等级”。这堂课我们可能不能通过演讲和讨论来教给青少年，无论我们多么努力地尝试。