学校纪律必须是严格的，否则就会荒废青春期。
——威廉·柯珀，1785年
在青少年醒着的时间里，有1/4是在学校，而且主要是在由一个老师主导的大教室里面度过的，然而，我们却几乎找不到什么青年甚至成年人认为这段时间是过得好的。虽然，大学学历已经成为好工作的重要前提，但是许多人还没有意识到，大部分退学的年轻人就是因为缺少这种目的。每年，每100名升入9年级的学生中，只有68名在4年后能够正常取得毕业证书。这一数据对许多人来说是意外的和失望的，但在这之后数据还会进一步恶化：那些取得毕业证书的学生，只有40名直接进入大学，其中，在接下来的一年中，仍然留在大学的，仅有27名。最后，最初的100名学生只有18人在三年内取得大专文凭，或者在6年内取得学士学位。如果我们承认，只有接受两年以上的大学教育，才能胜任21世纪的工作，那么，我们目前的教育体系对于80%的青少年来说都是失败的。
现在，对于某些青少年来说，家庭背景和父母的期望会对获取大学学历起到显著的推动作用。然而，即便在这些案例中，许多人也会感到容易分神，难以始终保持坚韧的毅力。虽然我们在工作中曾接触到很多青少年，在学校问题上与父母相持不下，但是就像雷这样的孩子，可能从来都没想过与谁为敌，可是最后却变得令人不安和有心事。