如何选择科普书
小学四年级的儿子哲哲爱上科普，源于一本书。
其实，哲哲以前也看过不少科普书，包括一些知识类的图画书、儿童杂志等，但没有那么痴迷，充其量是个“知道分子”。邂逅一本昆虫故事书后，他开始痴迷昆虫的世界，嘴里说的、眼里看的、心里想的、笔下画的，都是各种各样的虫子，俨然变身为“昆虫小博士”。
某天，地板上一只小虫子在爬，被小博士发现了，大呼妈妈来看。两人趴在小虫身边，然后开始谈论：“妈妈，你说它是德国小蠊还是东方蜚蠊？”见妈妈没回答，他自言自语：“一般啊，德国小蠊体型比较小，颜色浅一点，偏黄色。东方蜚蠊比较大，颜色比较深。我看啊，它应该是东方蜚蠊。”哲哲妈像听天书一样没敢接招，反问了一句：“蜚蠊是什么东西啊？”小博士谆谆教诲：“蜚蠊啊，就是蟑螂，准确地说属于昆虫纲直翅目蜚蠊科。你知道吗？蟑螂很古老的，曾跟恐龙生活在一个时代……”接着巴拉巴拉说个不停。
后来我问哲哲，你的昆虫知识都是从哪里来的。他告诉我，多数是《酷虫学校科普漫画书》里的，少部分从电视里看的。翻开这本书，果然很有童趣，故事很搞怪，情节很幽默，知识很严谨，更重要的是模拟了孩子们熟悉而喜欢的校园生活，什么蝗虫校长、彩臂金龟老师、班长狼蛛001等，容易让孩子一下子进入情境，记住并喜欢上书中各种虫子的个性、外貌和特长。
看来，让孩子爱上科普，第一条定律就是选一本既严谨又有趣，与孩子性格、年龄、性别恰好对频的书。哲哲小学四年级时，像“可怕的科学”之历史故事、《博物》杂志、“阅读123”系列的《虫来没看过》等比较符合他的心思。其中有好玩的故事，并在故事中串起各种科学知识，这样读起来没有阅读障碍，而且印象非常深刻。
值得一提的是，大多数孩子七八岁开始对科学产生浓厚的兴趣。其实，到了小学二三年级，学校开设了科学课，也会组织丰富多彩的课外活动，如航模、海模、机器人、手工制作等，这些都有助于提高孩子的科学兴趣。哲哲二年级时，他们班流动阅读《神奇校车》，我还特意请了该书的译者漆仰平去班里跟小朋友们交流，结果译者被当作明星一样受到了热烈欢迎。
在此之前，孩子们还处于适合阅读图画书的黄金期。此时可以看看“第一次发现”系列、“小牛顿科学馆”系列、“HOW&WHY”（怎么办·为什么）系列等，因为这类书相对更为浅显，画面清晰、直观，符合孩子对色彩和外形比较敏感的学习特点。“第一次发现”系列还让孩子动手参与，迎合了孩子喜欢动手探索的天性。其中的故事情节也简单，常常给他们带来一种惊喜，而这种发现的惊喜，恰恰是科普书不同于其他书籍的特质之一。北京科学技术出版社引进的“日本精选科学绘本”系列，其中的《地铁开工了》、《火车出发了》、《飞机起飞了》、《大坝建成了》兼具童趣和科学性，也是极好的科学启蒙素材。
但是，坦率地讲，当下科普类书籍虽然林林总总，但真正优秀的并不多，还需要精挑细选。“十万个为什么”系列品质不错，但版本太多，挑选起来有难度，而且总感觉有点追不上时代的发展。一些图书打着科普书的幌子，充满教化意味，讲着不符合常识的错误，选择时也要小心。就像某本书中有个《蚂蚁与蝉》的故事，主题是蚂蚁勤奋地准备越冬食物，而蝉比较懒惰，从春到夏、从夏到秋，浪费大好光阴，类似于小时候学过的寒号鸟故事。哲哲直言“书里写的不对”，理由是“蝉能在地下活好多年，但在地上的时间非常短，最长也就60多天，一般活不到秋天的”。我到网上查阅蝉的习性，果然如此。
我比较喜欢英国DK公司的科普书，科学普及出版社引进了不少，像《机器人》、《穿越时空的隧道》、《恐龙百科全书》、《漫画人体奥秘》等，其中的知识点经得住推敲，表述也比较准确，有文有图，没有国内一些科普书望文生义、绘画随意的问题。唯一的缺点是偏于知识性，缺少故事的串联，由此需要父母参与指导阅读。其他的像《万物简史》、《希利尔说地理》、《科学的故事》，品质也非常好，但需要老师或父母指导阅读。
因此，选科普书时，父母们最好选择权威部门推荐的、有知名院士或专家把关的书籍，出版社也尽量选专业的科普或童书出版社。相对而言，它们即使不能与孩子的心灵百分之百对频，但也很少犯蝉在深秋依然高歌的低级错误。