我想了半天，到底要怎么解释，想写写方便食品这件事。
如果当初我要写的是「美食」，可能就没有方便食品什么事了。咱们有一说一，方便食品再好吃真的有限。侠义的「美食」通常和烹饪艺术（culinary arts）有关，还好，我写这本书的初衷只是为了了解那些和饮食有关的文化（gastronomy）而已。于是方便食品（既然我们生活里横竖很难不遇到它们），自然是饮食的重要组成。好吧，入正题。
Lunchables
午餐吃什么，应该算是个国际难题。绝大部分人（从上班族到小朋友），吃午餐的时间都非常少。如果光从午饭吃什么来看，人的阶层、地位在午餐时最容易趋于平等——从衣着光鲜的大老板到穿破洞牛仔裤的普通职员，吃的很可能都是10块钱的盒饭或者路边摊煎饼。图个省事方便嘛。
如果你曾经参加过到欧美国家的summer camp项目，特别是home stay那种（去日本是例外，实诚的日本妈妈做的吃的不要太好！），中午肯定啃过不少锡纸包扎的三明治，晚餐重于午餐的老外，午餐那叫一个随便啊。开动脑筋挣钱的卡夫，于是就推出了这种连三明治都懒得包或者没时间包的父母而设的午餐盒。
图 / 坚信价值
卡夫（KRAFT）这款产品最初是为小朋友们准备的，但现在买来带到公司当中午便当的成年人也不少。Lunchables没什么技术含量，选择也不算太多，不过就是卡夫公司根据美国卫生部出台的DietaryGuidelines for Americans（美国人营养指南），用果汁、果冻、三明治、奥利奥、芝士条等快餐食品拼凑起来，再放进一个可降解午餐盒的产品。如果从经济角度出发，显然是分别大量采购这些原料再自己整理成盒子最划算，但照顾到时间成本、储存成本和新鲜度，很多忙碌的父母都选择了买这个盒子。这个产品从1988年推出以来卖到现在还在卖，好吃不好吃，就要问天天吃的小朋友才知道啦。
方便面
关于方便面大家知道的肯定够多了，他是日籍台湾人安藤百福（原名吴百福）的发明。安藤百福2005年时还曾经在新闻发布会上展示太空面，他于2007年去世，活了整整96岁。
从小就听着香港电视台的广告歌——「家家吃出前一丁，有美味有欢笑」长大的人，我是「出前一丁」方便面（和现在已经是一家人的「公仔面」）的脑残粉。前几年，出前一丁的母公司日清还和美国NASA联手，制作了可以被带到太空上泡的方便面“SpaceRam”astro noodles。你搜一下，可以找到很多以美极方便面作原料的食谱。
这里唯一想补充的是，印度人管方便面叫「美极」这事儿。没错，就是美极酱油的那个美极（Maggi）。因为最早打入印度市场的方便面就是美极方便面（咖喱味道的，上世纪80年代），现在在印度（甚至马来西亚）人们都直接用Maggi指代方便面鸟。
电视餐
和方便面一样，「电视餐」（TV Dinner）已经成为一个Wikipedia可查的名词了。「电视餐」是一个由各种看似营养均衡的速冻食物（通常包含肉类）组成的盒子，专为一个苦苦地在电视前吃饭的人而设。和现在不同（电影“Precious”里面底层黑人进食的典型情景），上世纪中叶家里有台电视机还是很牛逼的，吃电视餐也不是什么见不得人的事。
图：Feike Kloostra / CCBY 2.0，图片来源[1]
史云生兄弟最开始发明的电视餐，后来可谓饱受攻击，可是它的确是伴随着美国婴儿潮一代人长大的东西。第一份出售给普罗大众的电视餐里面包括火鸡肉（当然是冷冻的）配玉米馅，蜜汁甜薯和奶油豌豆。据说电视餐的灵感最初来自军旅食品，它的发明者曾经在冲绳的战场上吃过一顿类似的晚餐。后来史云生公司聘请细菌学家（对！不是厨师）研制出了这种方便生产、运输、保存以及加热的这种盒子；因此这项发明在工业生产上的意义要远大于食物意义。但是它由于实在是不怎么美味，好像不如方便面那么广受世界人民的热爱。
微波炉
说到发明，如果微波炉没有及时被发明，恐怕就没有后来「电视餐」的普及了。史云生电视餐的餐盒设计最开始是铝制的，后来随着微波炉普及，改为塑料。所以插播一下微波炉吧。#沙发土豆的好伴侣
微波炉的专利是在1945年取得的，1947年它们开始被商用。1955年一台微波炉的售价高达1,295美元（按购买率水平折合回现在大概11,136美元，北京三环内房子一平米的价格呢）。1967年，微波炉在美国的售价下降至495美元（相当于现时的3,455美元）；现在，你在京东上能买到最便宜的微波炉只要319块钱人民币（50美元）。在很多地方买家电，如果你买了一台电视机，很多时候都会送你一台微波炉。
金宝汤
图 / Anakin
「波普教皇」Andy Worhal老师既很爱看电视，也很爱喝金宝汤。关于他那著名的32罐金宝汤的画作，有很多传说。有一个经他自己口述的版本是，因为他在整整20年时间里，把金宝汤佐以三明治当作自己的午餐。可惜没有人能说出Worhal最爱的口味到底是什么。
其实，方便食品真不能等同于垃圾食品（很多方便食品之所以变得很垃圾，有别的很多原因，下次再说好了）。方便食品本来就是现代人生活里重要的一部分，何况饮食其实是一个综合体验。在有钱有时间的星级餐厅美食评论家或者星级大厨者眼里，一包方便面不过是吃不起大餐的穷鬼用于麻醉自己味蕾的工业加工品，但对于加班加到12点才到家的人来说意义可能又不是这样。
不知你的晚餐是否吃上了牛排、意面或者肉夹馍？我的晚餐大概会是一盘寿桃牌虾子捞面加两只双面煎、搭配美极酱油的鸡蛋，再佐以一集美剧（“Boss”或者“GoodWife”最佳）。我觉得这样的方便晚餐，既方便又不垃圾，而且相当美味。
[1]图片来源于Flickr用户Feike Kloostra，点击图片网址