杏仁有苦、甜之分，苦杏仁是西伯利亚杏、东北杏及野生山杏的成熟种子加工而成，因其味苦，所以有苦杏仁之称，又名北杏，多作药用。甜杏仁是巴旦杏的成熟种子加工而成，常称作南杏。杏仁作为药用，主要有以下功效：
止咳平喘。清代医家黄宫绣说：“杏仁既有发散风寒之能，复有下气除喘之力，凡肺经感受风寒，无不可以调治。”苦杏仁、甜杏仁均有润肺功效。苦杏仁苦辛宣肺，多用治外感肺实之喘咳；甜杏仁甘平润肺，药力较缓，适用于老人体虚及虚劳咳喘者。
润肠通便。苦杏仁味苦质润，苦能下气，润能通秘，常用于治疗大便秘结（包括老年便秘、产后便秘等）。甜杏仁含维生素A、B1、B2、C以及脂肪、蛋白质、钙、磷、铁等成分，亦可补虚润下通便。
美肤延年。杏仁富含油脂和维生素，具有润泽肌肤，通利血络的美容效果。中国古代四大美女之一的杨玉环，使用的“杨太真红玉膏”，就是以杏仁为主药，配滑石、轻粉，经调制，敷之“令面红润悦泽，旬日后色如红玉”。相传明代翰林学士辛士逊夜宿青城山道院，梦见皇姑传授秘方：每日早上食杏仁7枚，良久脱去皮，细嚼和津液顿咽，可延年益寿。此后，辛士逊坚持食杏仁，果然到老肢体轻健，耳聪目明，心力不倦。
防癌抗癌。苦杏仁中含有一种生物活性物质——苦杏仁苷，可以进入血液专杀癌细胞，而对健康细胞没有影响，因此可以改善晚期癌症病人的症状，延长病人生存期。同时，由于苦杏仁中含有丰富的胡萝卜素，因此可以抗氧化，防止自由基侵袭细胞，具有预防肿瘤的作用。据报道，巴基斯坦的罕萨是目前世界上惟一无癌症的地区，该地居民恰好是以杏仁作为日常饮食主要成分，从杏仁中榨出的油则是罕萨人的主要食用油。美国国家癌症研究所最近发表的一份调查报告也显示，如果经常进食富含维生素E的食物如杏仁，可以使吸烟者的肺癌发病率大大降低。
治方举例
1．治阴道滴虫：带皮杏仁连皮捣烂，加两倍水，搅汁混匀，取干净的纱布浸汁塞阴道。每日1次，每次3～4小时。
2．治老年性皮肤瘙痒：杏仁、鲜猪油各等份，杏仁捣烂如泥与猪油混匀，用布包裹涂患处，每日2～3次，3～5天见效。
3．治痔疮肿痛：杏仁、枳壳、陈皮各9克，水煎服。
4．治中老年慢性支气管炎：白果仁、杏仁各1份，核桃仁、花生仁各2份，鸡蛋1个。将前4味药共研成末，每次取20克。加鸡蛋1个煮一小碗。清晨空腹食，连用半年。
5．治咳嗽：核桃仁250克，杏仁60克，生姜50克，蜂蜜250克。将前3味药捣烂成泥，加入蜂蜜熬成膏。每日早晚各服10克，长期服用。
食用注意
1．阴虚咳嗽及大便溏泄者忌服。
2．因为苦杏仁中含有的苦杏仁苷能分解出氢氰酸，引起中毒。所以苦杏仁一次服用不可过多，每次以不超过9克为宜。
食物相克
1．狗肉。杏仁富含蛋白质和油脂，而狗肉大热，二者同食容易伤肠胃，导致消化不良。
2．猪肉。杏仁多油脂，具有下气、平喘止咳的功效。当杏仁与含蛋白质和脂肪的猪肉同食时容易导致腹泻。
3．栗子。栗子性温，具有补肾强筋、活血止血的功效。栗子与杏仁同食会引起腹痛。
4．小米。根据古代医家经验，小米不可与杏仁配伍食用。元代吴瑞《日用本草》中明确告诫：“与杏仁同食，令人吐泻。”
家用美食谱
杏仁豆腐
用料：苦杏仁150克、洋菜9克、白糖60克、奶油60克，糖桂花、菠萝蜜、橘子、冷甜汤各适量。
制作：（1）将苦杏仁放入适量水中，带水磨成杏仁浆。（2）将锅洗净，放入冰水150克，加入洋菜，置火上烧至洋菜溶于水中，加入白糖，拌匀，再加杏仁浆拌透后，放入奶油拌匀，烧至微滚，出锅倒入盆中，冷却后，放入冰箱中冻成块，即为杏仁豆腐。（3）用刀将其划成棱子块，放入盘中，洒上桂花，放上菠萝蜜、橘子，浇上冷甜汤或汽水，即可食用。
此品适宜于夏季早、晚食用。具有利肺祛痰，止咳平喘的功效，适用于各种咳嗽、气喘的辅助治疗。
杏仁烧羊肉
用料：羊前腿肉750克、杏仁100克、洋葱（白皮）150克、红花2克，桂皮、丁香、肉豆蔻、辣椒（红、尖、干）、生姜、大蒜（白皮）、酸奶、食盐、辣椒粉、可可泥、植物油适量。
制作：（1）将羊肉洗净，剔去筋膜，切成丁状；生姜、洋葱洗净，切成末；大蒜去皮后，拍碎；桂皮冼净，切成棍状。（2）藏红花放入碗中，加少许开水稍泡，做成红花汁；可可泥放入碗内，加入适量开水，泡至溶化；酸牛奶和红花汁（连同藏红花）一起倒入碗中，加入辣椒粉、搅匀。（3）取锅上火，放入植物油烧热，投入桂皮、丁香、肉豆蔻稍炒，加入葱头末，炒几分钟后，再加入大蒜、姜末，炒至葱头呈金黄色时，倒入羊肉丁，翻炒至羊肉丁呈金黄色时，将锅离火。（4）在羊肉锅中加入酸牛奶混合液，用手勺调匀，起锅上火，加入杏仁泥、食盐，烧开后放入可可泥，干辣椒，盖好盖，烧至羊肉熟烂后，出锅倒入深盘内即成。
此菜色艳、肉嫩、味香，具有补气血、暖肾阳之功效，适用于气血不足，虚弱羸瘦，肾虚阳痿及虚寒体质者食用。热性体质者不宜食用。
杏仁炖雪耳
用料：银耳（干）400克、杏仁50克、桂圆25克、冰糖250克、碱2克。
制作：（1）甜杏仁去衣后放入沸水锅中，加入碱水，用中火煮15分钟，捞起，漂去碱味，放入碗中浸泡；桂圆肉洗净后放入碗中浸泡。（2）将杏仁，桂圆肉同放入碗中，入蒸笼用中火蒸15分钟取出。（3）净锅加沸水，放入浸发银耳，氽15分钟，倒入漏勺沥去水，反复两次氽去异味，漂清盛入炖盅。（4）冰糖放入碗中，加水1000毫升，加热溶解，倒入银耳盅里，加入杏仁、桂圆肉盖上盖，再入笼中，用中火蒸1小时即成。
此炖品清甜滋润、爽口不腻，有杏仁香味。可作为咳喘、支气管炎、哮喘的食疗之用。