感觉上说，阴沉的冬日应该比阳光明媚的春天更会让人有自杀的想法，这似乎比较符合逻辑。然而，大多数的研究显示在春天的自杀事件要高于冬季。这倒还不是经过100％验证的结果（因为有些研究不能确认这点），但是在众多国家中，在春季发生的自杀事件是一年中最多的：在南半球是正好相反，越是接近四季气候变化不大的热带地区自杀数量越少。奇怪吧？
准确地说，在春季的时候自杀事件的数量逐步上升，然后从夏季开始减少，然后秋季略微回升，到了冬季就重新下降。一般说，在四五月份的自杀数量比在十一月要高出20％(1)。
之所以让人吃惊还有另外一个因素。自然死亡的数量在冬季比较高，这倒是很符合逻辑性，因为冬季的气候比较严峻，所以那些已经很虚弱的人未必能扛得住。所以与之相比，自杀的数量分布与自然死亡的数量曲线是不相符的。
春季自杀高峰期是否可以通过激素分泌变化来解释呢？目前没有证据可以证明。另外春天的光线其实真是好东西，因为它会使人活跃，改变人的心情（如果说在北欧国家自杀率比较高的话，这也许应归罪于在这些国家光线不足的问题）。
事实上，社会学家偏向于通过社会关系来解释春季自杀率高的问题。阳光明媚的日子来了，人们重新开始外出，到咖啡厅喝一杯，进行周末户外活动或者手搭手肩并肩地去散步，更不用说从箱子底拿出的裙子又像鲜花一样开放了……这时，如果我们是独身一人的话，有足够的理由感到更加悲伤。是的，但是如果真是这样，那为什么抑郁的人不在七八月份自杀呢？要知道这两个月份人们都外出休假了，也没人。难道是因为他们都在春季自杀了，所以到夏季没人了？没人知道。
另外的问题：假设是别人的幸福秀将抑郁症患者在春天里推向自杀，那在圣诞节期间，家庭团聚幸福美满的时刻，我们也应该看到同样高的自杀数量。事实是，在年底节假日期间，自杀的人数并不多，或许因为抑郁症患者身边有家人陪伴吧……
还是根据这个别人的幸福加速了自己的抑郁的假设，周六的晚上也应该有更多的人自杀，因为大家都趁周六晚上过个小节日……令人吃惊的是，调查结果是周一自杀的人更多些。我们可以推断说是“周日晚沮丧症”的延续（但这也不是这么准确：有几份调查显示周三(2)也是自杀高峰期，而商贩们多数是在周二自杀，因为在法国这也是店铺每周开门的日子）。
而阳光本身，它对自杀的影响还是很神秘的。希腊的一位研究员弗里奥斯·帕帕都普洛斯（Folios Papadopoulos）将自杀率与日照时间准确地关联上了，他发现了一个错位时间差：每一段阳光明媚的日子之后的几天内会出现自杀数量上升的趋势。对这一观察结果，他解释说：阳光可以让人更为活跃，而正是这点才会将抑郁者推向自杀。换个说法，就是平时您已经忧郁到没有足够的力气去想自杀，而经过几天的日晒，阳光给您足够的能量……于是您就自杀了。
我们不缺各种假设，但是到最后我们还是不知道为什么选择在春天自杀的人最多。从阳光到其他解释原因有多种。事实上自杀行为是种非常复杂的现象，在其中会涉及十多种因素。有一个因素是已经得到证明的，就是性别因素：每年在法国统计的自杀人数是一万人左右，其中三分之二是男性（但女性有很多是自杀未果）。
另外一个不是很明显的参数是海拔。在美国，研究人员分析了发生在2584个县里总共20年的自杀统计数据(3)。分析结果显示，在海拔高的地区自杀率比较高。我们不能说是因为这些地区远离人烟而造成这个结果（也有很多平原地区位置偏远，但自杀率要低于山区），于是科学家们认为高海拔地区缺氧也有可能是自杀的原因之一。
自杀现象还有一个特点，就是后果传染性：当一位名人自杀了，这个事件也会引发他人自杀。这就是社会学家们说的“维特影响”。它是来自歌德的《少年维特之烦恼》一书，在这部书中，主人公最后选择了自杀。在1774年公开出版时，这部书在德国人群中引发了大量自杀行为。有些社会学家试图了解在法国当今是否会有维特影响(4)。他们研究的方向是观察在一位知名人士自杀后，自杀行为是否会增加。
最后他们在四个案例上发现了维特影响。1993年法国前总理皮埃尔·贝雷格瓦（Pierre Bérégovoy）和1994年流行歌手科特·柯本（Kurt Cobain）自杀后，自杀案例随后平均增加了17％。具体是，当法国前总理皮埃尔·贝雷格瓦自杀后的一个月，大概比平常多出了187起自杀事件（如果前总理知道他的死会导致这么多人自杀，他会犹豫吗？）。当女流行歌手达丽达（Dalida）和阳光修女（Soeur Sourire，曾经在1963年因一首流行歌曲而出名，歌曲名叫《多米尼克》）自杀时，也观察到了自杀数量的增加，但数量不多。等到诗人歌手尼诺·费雷（Nino Ferrer）或是哲学家吉尔德鲁兹自杀时，那些抑郁症者根本没有理睬。
最后我们再看看这些名人自杀的时间吧，皮埃尔·贝雷格瓦于5月1日自杀，流行歌手科特·柯本是4月5日，达丽达是5月3日，而阳光修女是3月29日。全是在春天……
————————————————————
(1)Cohidon C. et al.，“Suicide et activité professionnelle en France”《法国的自杀与职业活动》，Revued/'épidémiologie et de santé publique，58，2010.
Carbonell-Camós E.，“Les dimensions temporelles du suicide：une hypothèse”《自杀的时间因素》，Santé mentale au Québec，vol. 33，n°2，2008.
(2)Kposowa A.J.，D/' Auria S.，“Association of temporal factors and suicides in the United States，2000-2004”《美国自杀与时间因素的关联，2000—2004》，Social Psychiatry & Psychiatric Epidemiology，45，2010.
Papadopoulos F.C. et al.，“Exploring lag and duration effect of sunshine in triggering suicide”《探索在引发自杀的因素中阳光的滞后效应和持续效应》，Journal of Affective Disorders，88，2005.
(3)Brenner B. et al.，“Positive association between altitude and suicide in 2584 U.S. counties”《在美国2584个县内的海拔高度与自杀之间的正相关关系》，High Altitude Medicine and Biology，12，1，2011.
(4)Queinec R. et al.，“Copycat effect after celebrity suicides：results from the French national death register”《名人自杀事件的模仿效应：根据法国国家死亡登记情况得出的结果》，Psychological Medicine，41，3，2011.