你认为自己现在正在想什么？你可能会回答：“为什么这么问，只是我正在思考的一些想法而已！”在平常的生活中，这么说是有道理的，那时的“现在”指的就是“时间上的此时此刻”。但是对一个社会中的智能体而言，“现在”的意思远没有这么清楚。
改变思维中的一个组件去影响其他的组件需要一些时间，总是会存在一定的延时。
举例而言，设想你遇到了朋友杰克。你的“语音”和“面孔”智能组可能会认出杰克的声音和脸庞，然后它们都向“姓名”智能组发出信号，让它有可能想起杰克的名字。但“语音”智能组也可能发送“单词信息”给“引语”智能组，这个智能组可以记住杰克以前说过的话，“面孔”智能组也可能发信息给“地点”智能组，它可能会想起以前和杰克见面的某个地点。
现在设想一下我们可以询问“地点”和“引语”哪件事先发生，先看见杰克还是先听见他的声音？我们会得到不同的答案！“地点”会先探测到脸庞，而“引语”会先探测到声音。事件的表面顺序取决于哪个信息先到达智能体，所以对每个智能体来说，表面顺序都是不一样的。每个智能体都会以略微不同的方式对自己的顺序做出反应，因为它们受到了一些略微不同的“临时历史记录”的影响，这些历史像波浪一样向过去传播。
一般而言，对任何智能体P来说，都不太可能确切知道另一个智能体Q在完全一样的时间里正在做些什么。P最多也就是直接去询问Q，并希望在其他智能体改变Q的状态或改变所传达的信息前，Q能如实回答。思维中没有一个部分可以知道在同一时间其他智能组中所有正在发生的事。因此，对于过去发生了什么和“现在”正在发生什么，每个智能组都必须至少有一点儿辨别能力。思维中的每个智能体都生活在一个略微不同的时间世界中。