当眼睛或想象力遇到了某种不寻常的现象，活动着的思维接下来就会按照自己的执行方式来转化这些现象。
——塞缪尔·约翰逊
假设一个成年人看着我们那个孩子说：“我看到你造了一个拱门。”那个孩子可能会怎么理解这句话呢？要学习新的词汇或新的理念，人们必须与思维中的其他结构建立联结。“我看到你造了一个拱门”应该让那个孩子把“拱门”这个词与负责描述“积木拱门”和“换手”现象的智能组相连，因为这些就是那个孩子思维中的内容。
但人们不是仅仅靠把事物与名字联系在一起就能学习。每个词汇-理念还必须加入一些原因、行动、目的和解释。想一想，“拱门”这个词对一个明白拱门的工作原理和构造的真实孩子来说意味着多少事，他们可以用多少方法来使用它们！一个真实的孩子一定也会注意到，拱门就像以前见过的很多其他事物的变体一样，比如“没有路的桥”“带门的墙”“像桌子一样”，或者“像一个倒着的字母U”。我们可以利用这种相似性来帮助发现其他有利于我们实现目的的事物：比如把拱门当作是一个通道、一个洞或者隧道，它可以帮助一些人解决他们关注的运输问题。什么样的描述对我们来说最有用呢？这取决于我们的目的。
我们最强有力的思维方式就是那些让我们可以把不同环境中学到的内容融合在一起的方式。但人们怎样同时用两种不同的方式思考呢？通过在思维中的某处建立一些不同类型的拱门。
在思维的不同地方之间架设桥梁，这是不是一种很傻的比喻？我敢肯定，我们经常用熟悉的空间形式来设计思维并非出于偶然。我们后来的思维方式在很大程度上取决于我们在生命早期学到的关于空间世界的内容。