语言并不仅仅是我们与他人沟通理念的媒介……词汇是我们形成所有抽象概念的工具，我们利用这种工具改变和表达理念，通过它，我们可以迅速滑过一系列前提假设和结论，快到在记忆中都没有留下这个过程中各个步骤的痕迹。而且对于这件事的功劳有多大，我们也没有意识。
——约翰L.罗杰
正常情况下我们无法意识到我们的头脑机器如何让我们看见、行走或者记住想要的东西。我们同样也不知道自己是如何理解所听到的词汇的。就我们所能意识到的内容来说，一旦我们听到一个短语，脑中就会立即蹦出它的意思，但我们意识不到那些词语是怎样产生这些效果的。想一想，所有的儿童都学会了说话和理解，但几乎没有成年人会认识到语法的约束。举例而言，所有说英语的人都知道说“大黄狗”是对的，而“黄大狗”在某种意义上是错的。我们怎么知道哪种短语是可接受的呢？甚至连语言科学家都不知道头脑要学会这种事需要一次还是两次：首先知道要说什么，其次知道听到了什么。在这两个过程中，我们使用的是同样的机器吗？我们有意识的思维并不知道答案，因为意识不会揭示语言的工作方式。
然而从另一个角度来说，语言似乎在意识的工作中发挥着一定的作用。我怀疑这是因为语言智能组在我们的思维方式中承担特殊的任务，它们对其他智能组中的记忆系统有很强的控制能力，因此对这些记忆系统中所包含的大量知识也有控制作用。但语言只是思维的一部分，我们有时会用词汇来思考，有时却不会。我们不使用词汇的时候，是用什么来思考的呢？利用词汇工作的智能体又如何与不用词汇的智能体进行交流呢？既然没人知道，我们只能建立一个理论。首先来想象一下，语言系统被划分为三个区域：
上边的区域所包含的智能体涉及的是具体词汇。下边的区域包含的智能组受词汇影响。中间的智能组涉及的是语言如何参与我们的回忆、预期以及其他心理过程。还有一点奇特之处：语言智能组似乎有一种不寻常的能力来控制自己的记忆。我们的图画显示出这可能是因为语言智能组可以利用它自己，就像利用其他智能组一样。