在麦肯锡，人们常说一句话“要用自己的大脑思考”。
大前先生在提到报纸上的报道时也会严格地指出：“事实真的是这样吗？绝对不能对所有信息都囫囵吞枣。你自己是怎么看的？要用自己的大脑思考”。
究竟什么是“用自己的大脑思考”呢？比如，在我们通过各种渠道获得的信息之中，选出“这个或许对我有用”的内容，这就是用自己的大脑思考的结果吗？
确实，我们所做的一切行为，不管是有意识的还是无意识的，都是“用自己的大脑”判断后做出的选择。
但麦肯锡所说的“用自己的大脑思考”，却具有更深一层的含义。
报纸等媒体上的信息都是经过别人编辑的“二手信息”。也就是所谓的“传闻”。真正的信息，是自己亲临现场调查获得的“一手信息”。
以自己选择的“一手信息”为基础，用自己的大脑进行分析，建立自己的假设，并且自己进行验证，用自己的大脑找出答案，这才是麦肯锡所说的“用自己的大脑思考”。
在实践这样的思考过程时，笔记就相当于我们的“第二大脑”。
如果不“用自己的大脑思考”，只依靠二手信息建立假设，而且也不经过验证就直接制作资料，那么也没有使用笔记的必要了。
如果这样就可以顺利地解决问题，那么根本没必要做笔记思考。
但事实上，不用自己的大脑思考，就不能真正地解决问题。
因此，在麦肯锡流笔记术中，动手使用笔记思考，才是“用自己的大脑思考的证明”。