这是最后一个需要说明的基础问题。不同的人，出现了高兴、愤怒等情绪后，脸上的表情反应都一样吗？不同人脸上的相同表情反应都代表了相同的心理状态吗？
人能做出的表情非常之多。如果单独计算参与构造表情的面部肌肉运动的组合数量，这些肌肉理论上可以构造出的不同面部形态数量，远远超越你的想象 [1] 。这当中还没有计算收缩程度的不同。
当然，不是所有形态都能称为表情，但也可以想见表情的丰富程度。不同社会生存的人，可能具备某些独特的面部表情用于交流。这些表情很多是后天学习到的。不过，从达尔文老先生到Paul Ekman教授，很多前辈学者都已经科学地证明了人类共存的几种基础表情。达尔文用进化理论理清了这种共通性表情可能存在的原因，Ekman教授亲身赴新几内亚原始部落探索原住民的表情，因为那些原住民没有接触过所谓文明社会的人，没有机会模仿学习。这些可敬的研究，让我们确信，以下几种情绪产生时，人类的表情特征是共通的：
愉悦、悲伤、惊讶、厌恶、愤怒、恐惧。
这里只提出6种具有共通表情的基础情绪，更多细节的变化，不在此处提及和讨论，请参阅各章寻找详情。
除此之外，因身体受到刺激而产生的共通表情，还有疼痛、困倦、吃力，也具有跨地区、跨文化的人类共通性，我们也会在书中加以探讨。
那么，什么情绪不在研究范围之内？
日常生活中，用来描述一个人的情绪和状态的词汇，还有很多，比如：敬畏、贪婪、猜疑、偏执、嫉妒、愚蠢、怜悯、失望、期望、悔恨、得意、轻佻等。严格意义上讲，这些词汇描述的不是人类的情绪，而是对某种外在的表现进行的描述，或多或少掺杂了主观评价。
我们做过一个小实验：将“失望”这个词提交给20个不同的人，让他们想象并描述一个人失望的样子（外在表现），所收回的描述记录就有很大差别。有的人描述为默不作声，转身离去；有的人描述为暴跳如雷，大声训斥；有的人描述为勉强的一笑；有的人则描述为一声叹息。
因此，对于这些具有褒贬含义，不是直接表示情绪的词汇（应当是个中性的名词），不在本书的讨论范围之内。
[1] 参与构造表情的面部肌肉中，可单独控制收缩的肌肉共计22组。22的组合计算结果约等于4000万。当然，这种计算方式只是数字游戏，已经跟表情没什么关系了。