有个夏天，我想清理一条林间小路，路上有一堆被人用推土机推过来的树桩和泥土，杂乱地堆在一起。在这个过程中，我发现了两点。首先，即便砍掉露在泥土外面的树枝和树根，这堆东西依旧杂乱地纠缠在一起。其次，如果想要把树桩拉出土堆，却不知道里面连着什么，白费力气。最终，经过反复尝试后证明，这些方法帮不了我，于是我停了下来。
我开始从另一个角度去看待这堆树桩和泥土。
我发现这些露在泥土外面的树枝和树根为这种混乱指明了一条路。顺着它们向土堆内探索，更容易找到纠结的核心，这比盲目地挖走上面几百磅重的土简单多了。在处理过程中，我发现，实际上是树根和树枝让这堆东西纠缠在了一起。一旦我把它们分开，树桩便自动滚了下来，处理起来相对容易很多。
同样地，在冲突中，当前情况的复杂性往往会被掩盖。结果，人们很容易想要处理掉已经显露的冲突信号，然后假装什么事情都没发生，或是在不了解事情原委的情况下强制实施自己的行动计划。然而，逃避或强硬的战术与无视战术加在一起通常会带来两种结果，即冲突的激化或升级，而始终无法找出冲突的根源。
有时候我们能感觉到自己已经听不进去对方的话，并开始侧重于以自己的方式行事，或证明对方是错的。这种时候，我们需要转换自己的思维方式，从确定转向询问，以此来让被掩藏起来的混乱状态明了化。如果我们可以带着好奇心去审视看似最困难的东西，它最终将失去让当前态势如此紧张的作用力。