金福接到旧金山发来的信件后，与百岁人寿保险公司经理作了一次长谈，他说：“一场骗局，毕达弗先生，全是证券交易所玩的把戏，纯粹是美国人搞的一桩赚钱的买卖。”
尊敬的威廉·毕达弗以鉴赏家的风度，很得意地说：“干得妙，只要大家都相信，无疑就一定能获得成功。”
“就连我公司驻加州的记者都被骗了，”金福继续说，“不过他已来信说，这只不过是银行采用的一种策略，即：终止付款、假破产、假新闻导致股价下跌80％之后，一周之内又浮动不定，银行买进了贬值的股票。有人询价时，银行一口咬定全部股份可支付175％。直至收到这封信前，我还蒙在鼓里，我一直以为会破产！”
“当然，你是在成为一个乞丐后想到自尽的，是吧？”毕达弗问。
“有可能，但不是绝对如此，我时时刻刻都希望有人来谋杀我。”
“谋杀！”
“有文字正式授权，达成协议并发过誓……”
“20万美元！哦，亲爱的朋友，我们多么为您感到悲痛啊！总共20万？”毕达弗接着问。
“加利息！”金福回答说。
“不过，我不明白。”毕达弗按美国人的习惯抓住金福的手，用力握了一下。
“你会明白的。”
这时，客人贴近经理的耳边说出了事情的真实经过。金福是怎样与同伴签订合同，要自己的同伴在规定的时间里杀掉他，并且按保证书上写明的条件，保证行刺者不因其行为而获罪。
“问题就在这里，”金福继续说，“合同依然成立，他还是要杀掉我，毫无疑问——他一定会在约定的时间里杀掉我！”
“请问那位被雇佣的刺客是你的朋友吗？”毕达弗问。
“正是，事成之后，他可以拿到5万美元。”
“啊，我明白了，这位朋友就是那位王先生。按保单的规定，他的利益可以得到保护，而且还绝对不会犯谋杀罪。”
金福试图把老王的真实身份透露给威廉·毕达弗。老王作为参加过太平天国运动的勇士，如果他让毕达弗的客户出现意外，就会使整个百岁寿险公司破产。但无论如何，金福不希望伤害老王。
十八年前，老王参加了太平天国运动，只要提起他的过去，官府很可能把他当做嫌疑犯而逮捕起来。因此，金福避免提及这些事情，哪怕他相信老王一定有决心完成他自己立下的这一合同。
毕达弗思考了一会儿后说：“很显然，你现在有件事非做不可，那就是你应该去看一下老王，告诉他合同已撤销。他会再次受到保护，没人会伤害他。”
“说起来容易，做起来难呀！”金福回答，“关键是老王已失踪了，谁也不知道他在什么鬼地方。”
“哦，哦！”毕达弗大声叫道，“那就麻烦了。”他看起来十分茫然，一会儿又目不转睛地看着顾客，然后说：“我敢肯定，先生，现在你不想被人谋杀吧？”
“当然，我确实不想死。加利福尼亚银行的骗局使我的财产翻了倍，我已坚定了生活的信心，我还要结婚呢。但我首先要找到老王，取消我们的协议。”
“当然。”毕达弗带着很温和的微笑说。
“你要知道，找不到老王，我是不会感到安全的。当然，只要这张合同不再生效就行。”
“我的办公室也没有安全感。”毕达弗低声说。
“但过了6月25日，我的生命就没有危险了，”金福接着说，“而在这期间，百岁寿险公司相对来说也处于危险之中。我建议你们公司最好现在就采取措施。”
“是的，直到6月25日，百岁老人寿险公司都应对此负责。”毕达弗说。他背着手一边在办公室来回踱步，一边冥思苦想。
“先生，我告诉你吧，”他静静地沉思一会儿后，做出了决定，“就是挖地三尺，我们也要把你那位哲人朋友找到。”
“但愿能找到他。”金福回答说。
“同时我们必须采取措施，保护你不被谋害，就像我们曾经保护你不让你自杀一样。”
“你很慈悲，但不知道这是什么意思？”金福脱口而出。
“怎么？你一点儿都不知道？自你与我们签订保单那天起，我们就派了两名人员日夜跟踪你，监护你。你走到哪里他们就跟到哪里，像是你的影子一样。”
“但我并没有注意他们呀！”
“如果你像他们那样很留意的话，你也许会发现他们。不过，他们的行动很谨慎。请允许我介绍一下他们，现在已没有必要再隐匿了，不过现在还不能让王哲人认出他们来。”
“很荣幸。”金福回答说。
“克雷格，弗莱。”毕达弗轻声地唤他们进来了。
他俩早已在门后等候多时。他们始终跟踪这位顾客，一直跟踪到他进毕达弗的办公室，然后站在那里等待他出来。
“克雷格，弗莱，”经理告诉他们说，“下一步，你们二位不用再跟踪我们这位尊敬的顾客了，而是去跟踪他的朋友——哲人老王，因为金福先生已雇佣老王来谋杀自己。”
毕达弗给两位侦探吩咐了任务。他们领会了经理的意图并马上答应一定完成新任务。现在富翁金福的性命就交给他俩了。对金福来说，不可能找到比他俩更忠诚的仆人了。
“下一步要决定采取什么行动。”毕达弗把自己的意图说给他们听。可采取两个方案：一是把金福关在自己的屋子里，让克雷格和弗莱二人监护他，保护他，不让老王接近他；二是让他们去寻找老王，而且一定要把他找到，要他把那张合同交出来。
“第一个方案行不通，”金福回答，“我的房子也是王先生的房子，他对衙门的情况了如指掌，只要他愿意就可以想办法进来，而且一般人发现不了他。因此，我们必须不惜一切代价找到他。”
“是的，先生，”毕达弗回答，“我们一定要设法找到老王，一定会找到他的。”
“死的还是……”克雷格问。
“……活的！”弗莱补充说。
“当然是活着的，”金福连忙叫道，“我的意思是，不要因为我的过失而把他置于死地。”
“克雷格，弗莱，”毕达弗补充说，“你们俩还得照顾我们的客人七十七天——直到下个月6月30日，这位先生对我们来说依然还值20万美元。”
方案定下来了。毕达弗和金福相互道别。这时，不论这位富翁客人愿意与否，现在必须由两位护卫护送他回家。
到了家门口，小宋看到主人由两位护卫护送回来，深感内疚。克雷格和弗莱在家里住了下来。不必多问，也不必回答，主人肯定不会给自己什么银两了。更糟糕的是，金福又开始严厉地责备他、辱骂他“笨蛋”、“懒汉”了。可怜的小宋，他还能说什么呢，问题是他不知道事情会发展成这样。
对金福来说，他要做的第一件事就是立即往北京寄一张留声机唱片去，他迫不及待地想把财产失而复得这一振奋人心的消息告诉娜娥。
娜娥看到信后，又一次听到了那消失已久的自己心爱的男人的声音，她感到既高兴，又有点不安。她的情人答应7月就会来到她身边，从此再也不离开她了，但7月之前不能见她，他怕会再次让她成为寡妇。
娜娥对信中的最后一句话感到有点不解。但她明白情人已经答应来到她身边，并且再也不离开她了，他的到来会让她成为北京城里最幸福的女人。
这笔财产的失而复得，使金福的生活观念和思想情感都发生了一次革命性的变化。前不久在广州举行招待会时，那些朋友对这个沉默寡言、缺乏情感的金福感到不解。而老王也不敢相信金福现在的状态——金福还活着，而且他想永远活下去。
不论是官员包生、商人银攀、浪子阿廷、还是书生郝二，都不会想起这位平凡的主人，他早在珠江港的一艘花船上与他们作了告别。如果老王还在的话，他会简直不敢相信自己的眼睛。不过，他现在已无影无踪了。自那以后，他再也没有回到上海的公寓。
目前金福极其担忧，两位保镖也时刻感到极为痛苦。
一周过去了，已是5月24日了，依然没有哲人的消息，而且很难找到他。他们在各国的租界区、嘈杂的市场、喧闹的大街小巷、冷寂的近郊……上海市的每个角落都找遍了，就连最精锐的地保也发动起来寻找，但依然没有结果。没有线索、没有踪迹、没有消息，简直无法继续寻找。
克雷格和弗莱开始有点坐立不安，他们把金福看守得更紧了。与金福同桌吃、同房睡，并且要求金福穿上铠甲衬衫，劝他除了煮鸡蛋外什么也不要吃——因为只有煮鸡蛋里不会被下毒。当然，对这些严格的限制，这位富翁房东自然是受不了。他说，后两个月干脆把他锁进百岁寿险公司的保险柜里得了。
从公司的角度出发，威廉·毕达弗提出了一个值得信赖的建议，他打算给他退回保险费，销毁保单。但金福不同意这一建议。双方开始讨价还价，金福坚持维持原合同。
毕达弗发现金福很固执，只好勉强同意他的意见，并且告诉他，他现在安然无恙是很幸运的，毕达弗代表公司向他表示祝贺。
对此，金福的回答是：“没那么简单！”