几天过去了，尽管他们尽了最大的努力，但仍然没有找到老王。金福对自己被禁闭起来开始牢骚满腹了。可又有什么办法呢？老王仍杳无音信。毕达弗也感到有点坐立不安。尽管一开始，他认为老王要谋杀金福的可能性不大。不过，他对此还是百思不得其解，总觉得中国与美国不一样：在中国，奇怪的事随时随地都有可能发生。他与金福的看法一致，老王不明不白地失踪了，预计他会像一声霹雷般地从天而降，履行他的诺言。一旦将金福杀掉了，他就会到百岁寿险公司来领取那份赏金。
因此，有必要通知老王，而且最好直接通知到他本人。但这似乎不太可能，只能由别人来转达给他。要想尽一切办法，尽最大可能找到他。毕达弗想，恐怕这种计划不能成功，但总得试一试。他决定在报纸上刊登寻人启事。于是，他不仅反复地在《北京周报》、《清报》以及其他在香港、上海出版的中文报纸上登启事，而且通过电报将这些消息传到欧美各大报纸上以广而告知。
第一次通告是这样报道的：
王，上海人，在此正式通告，他与金福（也是上海人）5月2日签订的金福决定死于百岁寿险的合同无效。
真是一则奇特的寻人启事，后面紧接着是更具体的细节。
酬谢——注意：如有知上海王先生的下落者，请向百岁寿险公司上海分公司威廉·J·毕达弗报告，我们赏银子1300两或2000美元。
老王要在几周内杀死金福似乎是不太可能的。当然，他也许就藏在附近不远的地方，时刻可以抓住有利时机。不过，毕达弗感到没有必要太提防、太紧张。
几天过去了，事情仍然没有什么进展。最后，毕达弗觉得有必要改变方式，按照美国人很熟悉的方式刊登寻人启事。这一举动还真吸引了许多人的注意力，结果掀起了一场巨大的波澜。一天早上，报纸上用大写字母开头，刊登了一段告示：
王！王！王！
第二段写道：
金福！金福！金福！
两则告示，在全国范围里引起了不少人的兴趣，并传出了一桩桩笑话。
人们不禁要问：“王在哪儿？”“王究竟干了些什么？”“谁见到过王？”人们街谈巷议，提出了种种猜测和令人啼笑皆非的问题。只要读过这两则告示的人几乎都受到了影响，连小孩子们都是这样，他们跑上街头，大声叫喊：“王！王！王！”
金福的名字迅即传遍了全国，妇孺皆知。这位尊敬的神仙最大的愿望就是活上一个世纪。由于他公开宣布他要活到一百岁，便成了一个永恒的笑柄。最近的几次广告引起了很多笑话。皇帝有一头大象刚满一百岁，人们说它找到了新的竞争对手。大清帝国的龙袍也将有人领去穿了(1)。不论是平民、军人、商人、闲杂人员，还是渔民，大家一传十，十传百，传出了无数的笑话。有人根据《满江红》、《柳林风啸》的调子编写了一首打油诗，题目叫做《百岁老人到五更》。后来卖3块钱一份，销售颇旺。中国人喜欢开玩笑，而且信手拈来。他们很喜欢漫画，这些漫画大多涉及个人隐私。
毕达弗对自己设计的这种方案感到很满意。如果他的目的达到了，那么至于对老王会有什么样的影响，他懒得去管。老王已躲过了多次声势浩大的大搜索。但对可怜的金福来说，现在虽是名声远播，却不免有点声名狼藉之感。他每天都感到痛苦不堪，不论他走到哪里，街头或是码头，都受到成群结队的游手好闲之人的围观，到乡村去也逃脱不了乡里人的闲言碎语。每次外出后回到衙门，总发现很多人围在大门口。每天大清早都被那些吵吵嚷嚷的群众叫到阳台上，这些平民百姓可以亲眼目睹这位还没有躺进棺材里的“百岁老人”的风采。各大报纸频频刊登这些消息，有些还报道他的身体状况和他的一切行踪。
看来，事态已发展到不可收拾的地步了，生活在这种环境里是难以忍受的。5月21日上午，金福急忙跑去找毕达弗，告诉毕达弗他打算即刻离开上海。作为保险公司总代理，毕达弗总是从公司的利益出发考虑问题，他说：“那太危险了。”
“没关系。”金福回答说，“我想出去碰一碰机会，你们该小心谨慎为妙。”
“不过，请你三思而后行。”毕达弗恳求道。
“我决意要走。”金福打断他的话。
“准备去哪儿？”
“哪儿都行，一直朝前走。”
“打算停留在什么地方？”
“任何地方都不停。”
“什么时候回来？”
“再也不回来了。”
“如果我们找到了老王呢？”
“噢！去他的。”
“请记住你们之间的契约。”
“是的，我是个傻瓜。”
“也许我们会找到他。”
“见他的鬼去吧。”
金福焦急不安，迫切希望能早日找到老王。他知道自己的生命始终掌握在别人手中，这使他痛苦不已，生活在这种困境之中真不是滋味。如果让他再这样生活一个月，简直是没法活了。
“你真的想走吗？”毕达弗再次问道。
“我已经告诉过你了。”金福肯定地回答说。
“你知道，我是想最好让克雷格和弗莱跟你一起去。”
“随你的便，不过我要告诉你，他们得走快点儿。”
“要他们立即出发，”毕达弗重复说，“他们将随时待命。”
回到衙门后，金福立即整理行装。他通知小宋与他一起走。不过，这位仆人感到为难，他极不愿意与主人同行。小宋最讨厌的是火急火燎地干什么事不经过周密考虑的人。但他根本不可能拒绝，而且不能流露出任何不满的情绪，否则又要小心已经剪短的辫子。
克雷格和弗莱作为指定的美国保镖，也随时准备出发，哪怕跟到世界的角落。他们告诉金福已准备就绪，随时待发。
克雷格第一个问：“往什么地方走……”
“我们一行。”弗莱补充说。
“先到南京，然后去见鬼。”金福回答。
两名保镖相视一笑。听说金福要等到午夜后再出发，他们俩马上跑去报告毕达弗。他们改装成中国人的模样，穿着便衣便裤，这样在大清帝国的土地上活动就不会引人注意了。每个人肩上背着一个挂包，腰里别着一支左轮手枪，及时回到了衙门。
夜幕降临，他们小心地来到了位于美国人居住区的港口，登上了上海至南京的汽艇。由于夜间潮水上涨，全程航行只花了12个小时。
正因为航程不长，克雷格和弗莱非常谨慎。他们对保障金福生命安全的每个细小环节都没有忽略。他们事先察看了船上所有的乘客，由于他俩在上海已住了很长时间，所以对温和而善良的老王的模样非常熟悉。在弄清楚老王既没有在他们前面上船，也没有在后面跟随，他们才坐下来休息。
所有的事情处理完后，他们又把注意力转移到金福身上来。为保障他的安全，他们要检查金福倚靠着的每根栏杆是否牢固，踏踩的每块舢板是否稳靠；他们不让他靠近船的引擎，怕引擎爆炸；他们告诫他晚上不要站在外面甲板上，夜风寒冷以防着凉；他们还帮他关好那个舱的舷窗，给他端茶倒水，把饼干送到他手里，同时不断严厉斥责小宋，总是说他没能很好地侍候主人……所有的事情似乎都安排稳妥了，他们俩才在舱门口和衣躺下，身边放着救生带，随时防备船爆炸、碰撞或其他事故发生。
一切都进展得很顺利，没有出现任何意外。船很快就过了吴淞，驶进了长江口。船绕崇明岛航行，驶过吴淞和南通，随潮水沿江苏省境内长江江岸行驶。第二天清晨，也就是22日，船安全到达了古城南京港口，乘客们上了岸。
多亏了两位保镖，在旅途中小宋的辫子一毫米都没有被剪掉，所以这懒骨头的抱怨是错的。
金福离开上海的第一站选择南京，不是没有理由的。他认为老王很有可能来过这里。因为这个古老的城市是漏网“长毛”的大本营，对老王依然有一定的吸引力。他来此地可以勾起许多难以忘怀的记忆，可以重温昔日金戈铁马的辉煌。当时就是在这里，曾经是一名普通塾师的洪秀全做了太平天国皇帝，统治清朝部分地区很长一段时间。1864年他在这里服毒自尽，以免落入敌人手中，他的儿子洪天贵福逃出南京，后来被当时的大清帝国军队擒获并杀害，他的尸骨被当做垃圾丢到田里去了。总之，南京给人留下的印象是难以忘怀的。在这里，老王的成千上万的弟兄在不到三天的时间里，全部被杀光，不是惨不忍睹吗？
金福想老王肯定会回到这里来。因为他思念家乡，思念弟兄，再闻一闻这曾经很熟悉的腥味，回忆一下刀光剑影的过去，然后鼓起勇气回到上海，来完成他已答应的谋杀契约。
不管怎么说，南京是个好地方。如果老王在这里就再好不过了，一切麻烦事都可以迎刃而解。如果他不在，金福还得不断地找他，直至找到为止，才会消除威胁。
上岸后，金福领着一行人找了一家旅店留宿。街上的居民寥若晨星，看来战争给古城留下的影响依稀可见，到处呈现出一片荒凉的景象。
“我告诉你们，”金福对其他人说，“请你们记住，我现在必须改名换姓，以后大家都不要再叫我金福，而是叫我耿南。”
“耿……”克雷格吐出一个字。
“……南。”弗莱接着讲完。
“耿南。”小宋又重复了一遍。
毫无疑问，金福费尽苦心回避那纠缠不休的烦恼。他对在南京是否能找到老王持怀疑态度。不过，他得小心翼翼尽量不暴露自己的身份。
他知道这样做又给自己增加了一层新的防护网，这当然是极不情愿的。而在克雷格和同事弗莱的眼里，金福就是一个包裹，在危险的敌对的环境下，能把他安全地送到目的地就行了。不过，这位百岁爷是不是交了一百万委托金来保护他的安全呢？
他们每天都四处寻找，从南到北，从东到西。金福走得很快，而且一句话也不说。他四处观望，不仅观察城市风貌，还特别注意观察那些过往行人的面孔。
然而，他要寻找的那个熟悉的面孔却始终没有出现。在人群拥挤的运河上，在荒无人烟、杂草丛生的街道上，到处都找不到那位逃亡者的足迹。
尽管疲惫不堪，但金福尽力克制自己，强打精神。而可怜的小宋拖着两条极不情愿的腿，慢腾腾地在后面随行。那两名探子也已经精疲力竭。不过他们还是马不停蹄地走啊走啊，继续寻找，不敢有丝毫松怠。他们穿过被战争毁坏了的大理石门廊，来到烧得只留下半截子的城墙边，这里是原皇帝宫殿的遗址。他们走过天主教传教士住的公馆——这些传教士们在1870年的暴动中幸免于难；又绕过了刚建不久的专门制造枪支的兵工厂，这座兵工厂的围墙是用很坚硬的砖头砌起来的，古老的陶塔就是用这种砖头修建的。他们穿来穿去，绕东绕西，游荡了很久才出东门，发现已到了开阔的乡村。
金福似乎也是筋疲力尽，不过，他还是继续赶路。倒霉的小宋被甩得很远，他极不适应这样的运动。在出城的路口，金福停下来向四处观望，他发现一条长长的大道，大道两旁站立着用花岗岩雕成的各式各样的巨大动物的塑像，活灵活现的。沿着这条林荫大道一直向前，尽头是一座小庙，再后面是一座古坟，高大得像一座小山。坟里葬的是明代的奠基者之一——永乐。5个世纪之前，永乐为摆脱外族入侵而坚持斗争，他临死不屈，表现出了应有的民族气节。老王在完成杀死金福的任务之前，是否来到这座坟墓前朝拜过呢？联想到那被推翻的天国王朝，金福感到自己好像马上就要遇到老王了。
不，这不太可能。这个地方一片荒凉，庙宇里空空荡荡，除了沿路的那些动物雕塑之外，再没有任何管理人员。
金福正准备返回旅舍，突然发现庙门上刻有几个大字，而且明显地可以看出这些字刚刻不久。他心情很激动。这几个字是：
王，金福（W．K．F）
毫无疑问，这几个字明显是指老王和金福，否则，就没有什么意义了。
“对，老王到过这里，他现在肯定还在附近。”金福立刻开始认真而焦急地到处寻找，找了很长时间，结果还是没有发现老王。小宋他们找了半天也没有找到，没有办法只好回旅社休息了。小宋实在是走不动了，两个美国人也只想回旅馆休息。
第二天上午，大家一起离开了南京。
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(1) 中国古时的习俗，年满八十岁高龄的中国人才可以穿龙袍。黄色属于皇帝的颜色。只有年岁高的人才能使用，作为皇帝赐给的一种荣誉。——J．凡尔纳