胡斐点头道：“钟二爷说的是。”钟兆文道：“你若看得起我，不嫌我本领低微，那便兄弟相称，别爷不爷的，叫得这么客气。”胡斐道：“你是前辈英雄，晚辈……”钟兆文拦着他的话头，大声道：“呸，呸！小兄弟，不瞒你说，我三兄弟跟你交手之后，佩服你得紧。若你不当我朋友，那便算了。”胡斐也是个性子直爽之人，于是笑着叫了声：“钟二哥。”

　　钟兆文很是高兴，翻身上了马背，道：“只要这两头牲口不出岔儿，咱们黄昏时便到白马寺境内。你可得记着我话，别说不能吃喝，便是摸一摸筷子，也得提防筷子上下了剧毒，传到你的手上。小兄弟，你这么年纪轻轻，一身武功，若是全身发黑，成了一具僵尸，我瞧有点儿可惜呢！”

　　胡斐知他此言不是夸大其辞，瞧苗人凤只撕破一封信，双眼便瞎，现下走入毒手药王身旁，他无处不能下毒？心想钟兆文也是武林中的成名人物，决非胆怯之徒，他说得如此厉害，显见此行万分凶险，确是实情。他明知厉害，还是义不容辞的陪自己上白马寺去，比之自己不知天高地厚的乱闯，更是难得了。

　　两匹马休息多时，精力已复，申牌时分到了临资口。两人让坐骑走一程，跑一程，不多时已到了白马寺镇上。那镇街道狭窄，两人生怕碰撞行人，多惹事端，于是牵了马匹步行。

　　钟兆文脸色郑重，目不斜视，胡斐却放眼瞧着两旁的店铺。将到市梢时，胡斐见拐弯角上开设着一家药材铺，招牌写着“济世堂老店”，忽地心念一动，解下腰间单刀，连着鞘子捧在手中，说道：“钟二……哥，你的判官笔也给我。”

　　钟兆文一怔，正想到了白马寺镇，该当处处小心才是，怎地动起刀刃来啦？但想这镇上必有药王的耳目，不便出口询问，于是从腰间抽出判官笔，交了给他，低声道：“小心了，别惹事！”胡斐点了点头，走到药材铺柜台前，说道：“劳驾！咱俩到药王庄去拜访庄主，不便携带兵器，想在宝号寄放一下，回头来取。”坐在柜台后的一个老者听了，脸露诧异之色，道：“你们去药王庄？”胡斐不等他说答应还是不答应，将兵器在柜台上一放，将手一拱，牵了马匹便大踏步出镇。

　　两人到了镇外无人之处，钟兆文将大拇指一翘，道：“小兄弟，这一手真成。钟老二佩服你啦，真亏你想得出。”胡斐笑道：“硬着头皮充好汉，这叫做无可奈何。”原来他心想这镇上的药材铺和药王必有干连，将随身兵器放在店铺之中，店中定会有人赶去报讯，那便表明自己此来绝无敌意。虽然空手去见这么一个厉害角色，那是凶险之上又加凶险，但权衡轻重，这个险还是大可一冒。

　　两人顺着大路向北走去，正想找个乡人询问去药王庄的路径，忽见西首山上一座极高的悬崖之上，有一个老者手持药锄，在锄什么山草。胡斐见这人形貌俊雅，高高瘦瘦，是个中年书生，心念一动：“难道他便是毒手药王？”

　　于是上前恭恭敬敬的一揖，朗声说道：“请问相公，上药王庄怎生走法？咱们要拜见庄主，有事相求。”那人眼光竟没瞧胡斐和钟兆文一眼，聚精会神的锄耙山草。胡斐连问几声，那人始终毫不理会，竟似聋了一般。

　　胡斐不敢再问，钟兆文向他使个眼色，两人又向北行。闷声不响的走出一里有余，胡斐悄声道：“钟二哥，只怕这人便是药王，你瞧怎么办？”钟兆文道：“我也有几分疑心，但万万点破不得。他若不自认而咱们认出他来，正是犯了他的大忌。眼前只有先找到药王庄，咱们认地不认人，那便无碍。”

　　说话之时，曲曲折折又转了几个弯，只见离大路数十丈处有一个大花圃，一个穿嫩绿衫子的村女，弯着腰在花圃中料理花草。

　　胡斐见那花圃之后有三间茅舍，放眼远望，四下再无人烟，于是上前几步，向那姑娘作了一揖，问道：“请问姑娘，上药王庄走哪一条路？”那姑娘抬起头来，向着胡斐一瞧。她那双眼睛明亮之极，眼珠黑得像漆，这么一抬头，登时精光四射。胡斐心中一怔：“这个乡下姑娘的眼睛，怎么亮得如此异乎寻常？”但她相貌却并不美丽，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终年吃不饱饭似的，头发也是又黄又稀，双肩如削，身材瘦小，显是穷村贫女，自幼便少了滋养。她相貌似乎已有十六七岁，但身形却如是个十三四岁的幼女。

　　胡斐又问一句：“上药王庄不知是向东北还是向西北？”那村女突然低下了头，冷冷的道：“不知道。”钟兆文见她如此无礼，脸一沉，便要发作，但随即想起此处距药王庄不远，决不能多惹事端，哼了一声，道：“兄弟，咱们去吧，那药王庄是白马寺大大有名之处，总不能找它不到。”

　　胡斐心想天色已经不早，若是走错了路，黑夜中在这凶险之地到处瞎闯，大是不妙，左近再无人家可以问路，于是又问道：“姑娘，你父母在家么？他们定会知道去药王庄的路径。”那村女不再理睬，自管自的拔草。

　　钟兆文双腿一夹，纵马便向前奔，洞庭湖畔道路均极狭隘，那马右边前后双蹄踏在路上，左侧的两蹄却踏到了那村女种花的地里。钟兆文为人虽无歹意，但生性粗豪，又恼那村女无礼，急于赶路，也不理会。胡斐眼见近地边的一排花草便要给马踏坏，忙纵身上前，拉住缰绳往右一带，说道：“小心踏坏了花草。”那马给他这么一引，右蹄踏到了道路右侧，左蹄回上路面。钟兆文道：“兄弟，快走吧，在这儿别耽搁啦！”说着一提缰绳，向前驰去。

　　胡斐自幼孤苦，见那村女贫穷，心中并不气她不肯指引，反生怜悯之意，心想她种这些花草，定是卖了赖以为活，生怕给自己坐骑踏坏了，于是牵着马步行过了花地，这才上马。那村女瞧在眼里，突然问道：“你到药王庄去干么？”胡斐勒马答道：“有一位朋友给毒药伤了眼睛，咱们特地来求药王赐些解药。”

　　那村女道：“你认得药王么？”胡斐摇头说道：“我只闻其名，从来没见过他老人家。”那村女慢慢站起身来，向胡斐打量了几眼，问道：“你怎知他肯给你解药？”胡斐脸有为难之色，答道：“这事原本难说。”心中忽然一动：“这位姑娘住在此处，或能知道一些药王的平素生性行事。”于是翻身下马，深深一揖，说道：“便是要请姑娘指点途径。”这“指点途径”四字，却是意带双关，可以说是请她指点去药王庄的道路，也可说是请教求药的方法。

　　那村女自头至脚的向他望了一眼，并不回答他的言语，指着地旁的那一对粪桶，说道：“你到那边粪池去装小半桶粪，到溪里加满清水，给我把这块花浇一浇。”

　　这三句话大出胡斐意料之外，心想我只是向你问路，怎么竟叫我浇起花来？而且出言颐指气使，竟将我当作你家雇工一般？他虽幼时贫苦，却也从未做过挑粪浇粪这种秽臭之事，只见那村女说了这几句话后，又俯身拔草，一眼也不再瞧他。胡斐一怔之下，向那茅舍里一望，不见有人，心想：“这姑娘生得瘦弱，要挑这两大桶粪当真不易。我一身力气，男子汉大丈夫，便帮她挑一担粪又有何妨？”于是将马系在一株柳树上，挑起粪桶，便往粪池去担粪。