“呆若木鸡”是一个常见的成语，指脸上的表情呆板得像木头鸡一样，用来形容因恐惧或惊讶而发呆的样子。可是，这个成语最早却是形容一只凶猛的斗鸡的。
《庄子·达生》中讲了这只斗鸡的故事。周宣王喜欢斗鸡，高薪聘请了一位斗鸡专家，叫纪渻（shěng）子。纪渻子有一套祖传的训练方法。十天之后，周宣王问纪渻子斗鸡训练得怎么样了，纪渻子回答说：“还不行呢，这只鸡正洋洋得意，以为自己天下第一，骄傲着呢！”
又过了十天，周宣王又询问纪渻子斗鸡训练得怎么样了，纪渻子回答说：“还是不行，这只鸡听到动静就叫，看见什么影子就逃。”
又过了十天，周宣王又询问纪渻子斗鸡训练得怎么样了，纪渻子这回终于点头了，回答说：“嗯，差不多了，现在即使别的鸡打鸣，它也不会跟着乱叫了，而且连动都不动一下，看上去就像一只木头鸡，不像一只真鸡了。”
周宣王非常高兴，兴冲冲地带着这只鸡到处找人斗鸡。没想到这只鸡一出现在斗鸡场上，它那种“呆若木鸡”的神态，别的斗鸡一见到就望风而逃，没有一只敢上前应战的，弄得周宣王很扫兴，真是欲独孤求败而不得啊！