俗话说：“狗拿耗子，多管闲事！”把狗去捉拿耗子视为不务正业。可是，在古代，狗的主要职责之一就是捉拿耗子。
猫的驯化远远没有狗那么早，先秦时，猫还属于山林动物，逍遥自在地在山林之间游荡，跟宠物的概念丝毫不沾边。猫的主食是出没于农田之中的田鼠，而不是家鼠。周代岁末举行祭祀时，迎请的八种神之一就有猫，并且将猫和老虎归为一类，可见猫还是野生动物。
那么，早就猖獗的鼠患问题是怎么解决的呢？答案是：训练捕鼠犬。周代的官员中专门设有犬人一职，掌管相犬、牵犬的事宜。相犬就是给狗相面，看它适不适合捕鼠。据《吕氏春秋·士容》记载，齐国有一个很有名的相犬师，他的邻居委托他买一只能够捕鼠的狗，相犬师经过一年才替邻居买到，送给邻居的时候，相犬师说：“这是一只好狗，要善待它。”
邻居很听相犬师的话，因此这只狗的伙食标准很高。可是，奇怪的是，一连几年，这只狗连一只老鼠都没有捉拿归案。邻居去向相犬师询问原委，相犬师来到邻居家，仔细地观察了一番，然后对邻居说：“哎呀！我看错了！这是一只猎犬啊！它的志向是捕捉獐、野猪和麋鹿，而不是小小的老鼠。你想要它捕鼠，就把它的后腿绑起来，让它明白自己的任务到底是什么。”
邻居依言而为，将狗的后腿绑了起来，狗果然开始捕鼠。
至迟到西汉时期，猫已经被驯化，专门用来捕鼠。唐代猫的家族开始大规模地繁衍起来，家家户户都开始养猫捕鼠了。到了今天，猫更是作为宠物豢养，捕鼠的功能逐渐退化。狗呢，看见老鼠目不斜视，动都懒得动一下，当年捕鼠的主要职责大概早就从基因中删除了。