“桑间濮上”听起来是一个非常雅致的成语，其实却是指男女幽会的场所，更早的时候，“桑间濮上”甚至是指淫靡风气盛行的地方。
“桑间”的本义就是桑树林里，上古时期风气开化，不像今天这么假道学，古人喜欢野合，桑树林就成了最好的场所，《诗经·桑中》就有“期我乎桑中”的描写，春暖花开，绿染桑林，纯洁而健康的男女，在野外一见钟情，一个惊鸿一瞥的眼神，一个只可意会的手势，相继走入桑树林里，完成了一次天当被来地做褥的浪漫交合，既环保又富野趣。大禹治水，东奔西走，三十岁时在涂山遇见了未来的妻子女娇，屈原在《天问》中描述了二人初次会面的情景：“焉得彼涂山女，而通之于台桑。”也是在桑林里野合。可见，“桑间”本来是浪漫的幽会之处。
“濮上”是指哪里呢？是指濮水之滨，属于卫国的封地，河南濮阳就是因为地处濮水之北而命名的。濮水之滨有个地方叫桑间，卫国的青年男女们都来到这里幽会，幽会就少不了歌舞，但是幽会的歌舞怎么可能庄重呢？自然活泼欢快，当然也缠绵暧昧，因此卫国的音乐就被称为靡靡之音，《诗经》中收录的卫国民歌大部分都是情歌。这就是所谓“桑间濮上之音”，历来被视为亡国之音。郑国跟卫国接壤，两国的风气差不多，因此“郑声”也被称作靡靡之音，孔子就特别讨厌“郑声”。
卫灵公有位乐师叫师涓，有一次跟随卫灵公出访晋国，途径濮水之滨的桑间，深夜时分，师涓听到水中传来了动听的琴声，遂端坐而听，记下了曲谱。到了晋国之后，卫灵公命师涓弹奏新曲，没想到晋平公的乐师师旷一听，大惊失色，说：“奏不得！这可是亡国之音哪！此乃当年殷纣王的乐师师延所作，殷纣王因为耽于这种靡靡之音而亡国，师延跑到濮水后自沉身亡，师涓你一定是在濮水之滨听到这个曲子的吧？”
师涓点头承认。晋平公却满不在乎地说：“靡靡之音有什么关系，你就让师涓弹奏完吧，寡人倒要欣赏一下何为亡国之音。”师旷没办法，只好让师涓弹完。
“桑间濮上”由具体的地名抽象化为男女幽会的场所，只不过今天男女幽会都去宾馆开房，没有古人那么浪漫了。